சஃபோக் பஞ்ச்

கிழக்கு இங்கிலாந்தின் சஃபோக் மாகாணத்தின் பரந்த வயல்வெளிகளில், தலைமுறை தலைமுறையாக பண்ணைக் குடும்பங்களுடன் சேர்ந்து உழைத்த ஒரு பேருருவக் குதிரையே சஃபோக் பஞ்ச். ஆங்கில கனரக இனங்களிலேயே தொன்மையானது இதுவே என்று சொல்லலாம், காலப்போக்கில் அதன் தோற்றம் பெருமளவு மாறாமலேயே தொடர்ந்து வந்திருக்கிறது. இங்கே ஒரு சுவாரசியமான உண்மை உண்டு: இந்த இனத்தில் பிறக்கும் ஒவ்வொரு குதிரையும் செஸ்நட் நிறத்தையே கொண்டிருக்கும், வேறு வண்ணங்களில் காணப்படும் பிற பிரிட்டிஷ் வண்டி இனங்களிலிருந்து இது இதை தனித்துக் காட்டுகிறது.

நீண்ட நேரம் தொடர்ந்து உழைக்கும் பண்ணை வேலைக்கென்றே இந்த உடலமைப்பு வடிவமைக்கப்பட்டது போல் தோன்றும். ஒப்பீட்டில் குட்டையான கால்கள் மேலே, ஆழமான, செறிவான உடல் அமைந்திருக்கும், மார்பிலும் பின்பகுதியிலும் தசைப் பிடிப்பு அடர்த்தியாக இருக்கும். இத்தனை பிரம்மாண்டமான தோற்றத்திற்கு நடுவேயும், அமைதியான, சீரான மனநிலைக்காகவே இந்த இனம் பெரிதும் பாராட்டப்படுகிறது; தரையில் கையாள்வதும் பூட்டு சேணத்தில் பணி புரிவதும் இதனால் எளிதாகிறது.

கிழக்கு ஆங்கிலியாவின் கனத்த களிமண் நிலங்களை உழுது பயிரிட்ட வரலாறு இந்த இனத்திற்கு உண்டு. இருபதாம் நூற்றாண்டின் நடுவளவில் பண்ணை வேலை இயந்திரமயமானதும் இதன் எண்ணிக்கை வெகுவாகக் குறைந்துவிட்டது; இன்று இது ஒரு அரிய இனமாகவே கருதப்படுகிறது, பிரிட்டனிலும் வட அமெரிக்காவிலும் அதை காக்கும் முயற்சிகள் தீவிரமாக நடைபெறுகின்றன.

யாருக்கு இது சரியாகப் பொருந்தும்

இடவசதி, நேரம், ஒரு பெரிய குதிரையை பராமரிக்கும் நிதி வசதி உள்ள உரிமையாளர்களுக்கே சஃபோக் பஞ்ச் பொருத்தமானது. மற்ற இலகுவான, உணர்ச்சிவசப்படும் இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது இதன் அமைதியான குணம் தவறுகளை மன்னிக்கும் இடமளிக்கிறது என்று சொல்லலாம்; ஆனாலும் இதன் உடல் பருமன் காரணமாக உறுதியான வேலி, திறமையான கையாளுதல், வண்டி இனங்களில் பரிச்சயம் உள்ள குளம்பு கொல்லரும் கால்நடை மருத்துவரும் தேவைப்படுவார்கள். பாரம்பரிய விவசாயம், காட்டுத் தொழில், பூட்டுவண்டி ஓட்டுதல், பாதுகாப்புத் திட்டங்கள் ஆகியவற்றுக்கு இது ஒரு நடைமுறை தேர்வு; சிறிய, குறைந்த செலவான முதல் குதிரையை எதிர்பார்க்கும் யாருக்கும் இது பொருந்தாது.

சஃபோக்கிலும் அதனை ஒட்டிய நோர்ஃபோக் பகுதியிலும் விவசாயம் செய்த குடும்பங்களிடையே இருந்தே சஃபோக் பஞ்சின் கதை ஆரம்பமாகிறது. இந்த வகையான கனரக வேலை குதிரை பற்றிய எழுத்துப்பூர்வ குறிப்பொன்று 1586 ஆம் ஆண்டிலேயே காணக் கிடைக்கிறது; இதனாலேயே, இன்று அறியப்படும் ஆங்கில கனரக இனங்களில் மிகவும் பழமையானது இதுவே எனக் கருதப்படுகிறது.

உள்ளூர்த் தேவைகளே இந்த இனத்தை வடிவமைத்தன எனலாம். கிழக்கு ஆங்கிலியாவின் பண்ணைகளில் கனத்த களிமண் நிலம் நிலவியது, மேலும் இப்பகுதி ஒப்பீட்டில் தனிமையாக இருந்ததால் வெளியிலிருந்து இரத்தம் கலப்பது தடுக்கப்பட்டது. சக்தி, சகிப்புத்தன்மை, குறைந்த தீவனத்திலும் நீண்ட நேரம் உழைக்கும் திறன் கொண்ட குதிரையை வளர்ப்பாளர்கள் விரும்பினர்.

தற்போது உயிருடன் இருக்கும் ஒவ்வொரு சஃபோக் பஞ்சும் ஆண்வழியில் ஒரே ஒரு குதிரையிடமிருந்து பிறந்தவை; 1768 ஆம் ஆண்டு பிறந்து, உஃபோர்டு ஊரின் கிரிஸ்பின் குதிரை என அழைக்கப்பட்ட அந்தக் குதிரையே அந்த மூலவன். 1877 இல் சஃபோக் ஹார்ஸ் சொசைட்டி நிறுவப்பட்டு, ஒரு பதிவேட்டையும் வெளியிட்டது; இதன் மூலம் இந்த இனமும் அதன் பதிவுகளும் ஒழுங்குபடுத்தப்பட்டன.

இருபதாம் நூற்றாண்டு பண்ணை இயந்திரமயமாக்கலுடன் இந்த இனத்தின் கதை முடிவுக்கு வரும் அபாயம் ஏற்பட்டது. இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பின்னர் டிராக்டர்கள் வேலை குதிரைகளுக்குப் பதிலாக வந்ததால் எண்ணிக்கை கடுமையாகக் குறைந்தது; நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் உலகின் அரிதான குதிரை இனங்களில் இதுவும் ஒன்றாக இருந்தது. பாதுகாப்பு வளர்ப்புத் திட்டங்கள் இதை உயிர்ப்புடன் வைத்திருந்தபோதிலும், கால்நடை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இன்னும் இதை நெருக்கடி நிலையிலோ அழிவின் விளிம்பிலோ உள்ளதாகவே பட்டியலிட்டுள்ளன.

தூரத்திலிருந்து பார்த்தாலும் சஃபோக் பஞ்சை அடையாளம் காண்பது கடினமல்ல: வட்டமான, ஆழமான உடல் அமைப்பும் வலிமையான பின்பகுதியும் ஒப்பீட்டில் குட்டையான, திடமான கால்கள் மீது தாங்கப்பட்டிருக்கும். கழுத்து தடிப்பாகவும் வளைவாகவும் இருக்கும், முதுகோ குட்டையாகவும் அகலமாகவும் இருக்கும்; மொத்தத்தில் உயரத்தை விட மொத்த உடல்நிறையே கண்ணுக்குப் புலப்படும். கிளைடெஸ்டேல் அல்லது ஷயர் இனங்களுடன் ஒப்பிட்டால், கால்களில் மயிர்ச்சிடர் மிகவும் குறைவு; ஈரமான, கனத்த நிலத்தில் வேலை செய்யும்போது இது கால்களை ஒப்பீட்டில் சுத்தமாக வைத்திருக்க உதவுகிறது.

மயிரும் நிறமும்

செஸ்நட் நிறமே இந்த இனத்தின் நிரந்தர அடையாளம். "chesnut" என்று முதல் "t" இல்லாமல் இந்த வண்ணத்தை எழுதுவது சஃபோக் ஹார்ஸ் சொசைட்டியின் பாரம்பரிய வழக்கம். வெளிர் நிற செஸ்நட்டிலிருந்து பிரகாசமான சிவப்பு வழியாக அடர்த்தியான கல்லீரல் நிற செஸ்நட் வரை ஏழு நிழல்கள் இதில் அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளன. வெள்ளை அடையாளங்கள் ஏதேனும் இருந்தால் அவை மிகச் சிறியவையாகவே இருக்கும், முகத்தில் ஒரு சிறு நட்சத்திரமாகவோ கால்களில் லேசான வெள்ளையாகவோ மட்டும். வேறெந்த அடிப்படை நிறமும் இந்த இனத்தில் ஏற்றுக்கொள்ளப்படுவதில்லை.

நிலையான, விருப்பத்துடன் பணிபுரியும் குணமே சஃபோக் பஞ்சின் அடையாளம் என்று சொல்லலாம். பூட்டு சேணத்தில் கடினமாக உழைக்கும்போதே தரையில் அமைதியாக நடந்துகொள்கிறது; இந்தச் சேர்க்கையே இதை ஒரு நம்பகமான பண்ணைக் குதிரையாக ஆக்கியது, இன்று பூட்டுவண்டி ஓட்டுதலுக்கும் காட்டுத் தொழிலுக்கும் பொது நிகழ்ச்சிகளுக்கும் இது ஏற்றதாக இருக்கக் காரணமும் இதுவே.

வீட்டு மக்களுடனும் பழக்கமான கையாளுநர்களுடனும் இருக்கும்போது இந்த இனம் மென்மையாகவும் பொறுமையாகவும் நடந்துகொள்கிறது; குழந்தைகள் அருகில் இருந்தாலும் கூட, தேவையான மேற்பார்வையுடன் இது பொதுவாகப் பாதுகாப்பானதாகவே கருதப்படுகிறது. அறிமுகமில்லாதவர்களைச் சந்திக்கும்போதும் பதற்றமடையாமல் அமைதியாக இருக்க முனைவதே இதன் இயல்பு. மற்றக் குதிரைகளுடன் இணைந்து வேலை செய்யும்போதும் நல்ல ஒற்றுமையுடன் பழகக்கூடியது. இந்த சீரான குணம் தொடர்ந்து காணப்படுவதால்தான், கையாள எளிதான கனரக இனங்களில் ஒன்றாக இதை பலரும் குறிப்பிடுகின்றனர்.

வண்டி இனங்களுக்கான பொதுவான பராமரிப்பு வழக்கங்களே சஃபோக் பஞ்சுக்கும் பொருந்தும், ஆனால் அதன் உடல் அளவுக்கேற்ப அனைத்தையும் பெரிதாக்கிக் கொள்ள வேண்டும். குட்டையான மயிரும் குறைந்த மயிர்ச்சிடரும் மயிர்ச்சிடர் நிறைந்த வண்டி இனங்களை விட கால் பராமரிப்பு சுமையைக் குறைக்கின்றன என்றாலும், இதன் பாரிய உடல் எடையால் உபகரணங்கள், நிலப்பரப்பு, கையாளும் முறை அனைத்தும் அதற்கேற்ப திட்டமிடப்பட வேண்டும்.

மயிர் ஒப்பனை

• தினமும் தேய்த்து அழுக்கையும் தளர்ந்த மயிரையும் நீக்கவும், தோலில் காயம் அல்லது வீக்கம் இருக்கிறதா எனப் பார்வையிடவும்.
• வேலைக்கு முன்னும் பின்னும், தினமும் குளம்புகளைச் சுத்தம் செய்யவும்.
• மயிர் குறைவாக இருந்தபோதும் சேறு காரணமான தோல் பிரச்சினைகள் வரலாம் என்பதால், லேசான மயிர்ச்சிடர் கொண்ட கீழ்க் கால்களை ஒவ்வொரு முறையும் பரிசோதிக்கவும்.
• வசந்தமும் இலையுதிரும் வரும்போது மயிர் அதிகமாக உதிரும் என்பதால், அந்த காலகட்டங்களில் மயிர் சீவலை அதிகரிக்கவும்.

உடல் இயக்கமும் பயிற்சியும்

• பெரிய, பாதுகாப்பான வேலி கொண்ட மைதானத்தில் தினமும் வெளியே செல்ல வழிவகை செய்யவும்.
• இந்த இனம் எடை எளிதாகக் கூட்டிக்கொள்வதால், தொடர்ச்சியான வேலையோ பூட்டுவண்டி ஓட்டுதலோ கொடுத்து உடல்நிலையையும் எடையையும் கட்டுக்குள் வைக்கவும்.
• ஓய்வுக்குப் பிறகு கனமான இழுவை வேலைக்குத் திரும்பும் முன், படிப்படியாகவே உடல்தகுதியை மீண்டும் கட்டியெழுப்பவும்.

சூழல் வசதிகள்

விசாலமான இடம், உறுதியான வேலி, வயலில் தங்குமிடம் அல்லது பரந்த தொழுவம் ஆகியவை சஃபோக் பஞ்சுக்குத் தேவை. தொழுவ கதவுகள், அறைகள், வாயில்கள் அனைத்தும் 16லிருந்து 17 ஹேண்ட்ஸ் உயரமும் ஏறத்தாழ ஒரு டன் எடையும் உள்ள குதிரைக்கு இடமளிக்கும் அளவில் இருக்க வேண்டும். கனத்த, ஈரமான நிலத்தில் அடிக்கடி நின்று வேலை செய்யும் இந்த இனத்திற்கு நல்ல வடிகால் வசதி இன்றியமையாதது.

மிதமான உணவளவிலேயே கடுமையான வேலைக்கு ஏற்ப சஃபோக் பஞ்ச் வளர்க்கப்பட்டது; இந்த சிக்கனத் தன்மை இன்றைய உணவூட்டல் முறையிலும் தொடர்கிறது. புல்லும் வைக்கோலும்தான் இந்த உணவின் அடிப்படை, உடல் எடையில் தினமும் சுமார் 1.5லிருந்து 2.5 சதவீதம் அளவில் இது வழங்கப்பட வேண்டும். எடையை இலகுவாகத் தக்கவைத்துக் கொள்ளும் இயல்பு காரணமாக, செயலற்ற அல்லது லேசாக வேலை செய்யும் பல குதிரைகளுக்கு தானியம் தேவைப்படாமலேயே போகலாம்; உண்மையில், போதுமான உணவு கொடுக்காமல் இருப்பதை விட அளவுக்கு அதிகமாக ஊட்டுவதே பொதுவான தவறாக அமைகிறது.

சிற்றுண்டிகளும் துணை உணவுகளும்

கேரட், ஆப்பிள் போன்ற சிற்றுண்டிகளை மிதமான அளவில் மட்டும் கொடுக்கவும். சுத்தமான தண்ணீரும் உப்பு அல்லது தாதுக் கட்டியும் எப்போதும் கிடைக்கும்படி வையுங்கள். தீவனம் மட்டுமே போதாத சூழலில், குறிப்பாக வளரும் அல்லது வேலை செய்யும் குதிரைகளுக்கு, வைட்டமின்-தாது சமநிலைப்படுத்தி பயன்தரும். வயிற்றுக் கோளாறு வராமல் தடுக்க, உணவு மாற்றங்கள் அனைத்தையும் ஒரு வாரமோ அதற்கு மேலோ எடுத்து படிப்படியாகச் செய்யவும்.

நீண்ட ஆயுளும் உறுதியான உடல்நிலையும் கொண்ட இனமே சஃபோக் பஞ்ச்; பெரும்பாலான நேரங்களில் 25லிருந்து 30 வருடங்கள் வரை வாழக்கூடும். இந்த உறுதித்தன்மையும் தீவன திறனும்தான் இதன் முக்கிய கவர்ச்சி என்று சொல்லலாம். ஆனால் இந்தத் திறனுக்கு ஒரு மறுபக்கமும் உண்டு: எடை எளிதாகக் கூடிவிடும் இயல்பு; இதனாலேயே பலவீனத்தை விட அதிக உணவூட்டலால் ஏற்படும் ஆரோக்கிய அபாயங்களே அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. மூல மக்கள்தொகை மிகச் சிறியதாக இருப்பதால், மரபணு பன்முகத்தன்மையை வளர்ப்பாளர்கள் மிகுந்த கவனத்துடன் கண்காணிக்க வேண்டியிருக்கிறது.

முன்கூட்டிய பராமரிப்பு

• வருடந்தோறும் கால்நடை மருத்துவப் பரிசோதனையை திட்டமிட்டு, டெட்டனஸ், குதிரை இன்ஃப்ளூயன்சா உள்ளிட்ட தடுப்பூசிகளை உள்ளூர் வழிகாட்டலின்படி புதுப்பித்த நிலையில் வையுங்கள்.
• மலக் கிருமி எண்ணிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்ட புழு நீக்கல் திட்டத்தைப் பின்பற்றவும்.
• ஆண்டுக்கு ஒருமுறையேனும் பற்களைப் பரிசோதித்து மெருகூட்டவும்.
• குளம்பு கொல்லர் வருகைகளை தொடர்ச்சியாக அட்டவணைப்படுத்தவும்.
• உடல் பருமனையும் லாமினைடிஸையும் தவிர்க்க உடல்நிலையையும் எடையையும் அவ்வப்போது கண்காணிக்கவும்.

கனரக இனங்களிலேயே பயிற்சி பெறுவதில் முன்னணியில் நிற்பது சஃபோக் பஞ்ச் எனலாம்; சீரான சுபாவமும் வேலை செய்யும் ஆர்வமுமே இதற்குக் காரணம். அமைதியாகவும் சீராகவும் கையாளும்போது நன்கு பதிலளிக்கிறது, பூட்டு பணிகளையும் ஓட்டுதல் பணிகளையும் விரைவாகக் கற்றுக்கொள்கிறது. அளவு பெரிதாக இருப்பதால் ஆரம்பகால தரை நடத்தை ஒரு தேர்வு அல்ல, தேவை: இவ்வளவு பெரிய குதிரை ஒவ்வொருவரின் பாதுகாப்புக்காகவும் நம்பகமாக நடக்க வேண்டும், நிற்க வேண்டும், விட்டுக்கொடுக்க வேண்டும். சிறுவயதிலேயே கையாளத் தொடங்கி, ஒவ்வொரு அமர்வையும் குறுகியதாகவும் தெளிவாகவும் வைத்திருங்கள்.

அடிப்படை பயிற்சிகள்

1. ஹால்டர் அணிவித்தல், வழிநடத்துதல், கட்டி நிறுத்துதல் ஆகியவற்றை அடிப்படையாகக் கற்பியுங்கள்.
2. அழுத்தத்திற்கு விட்டுக்கொடுக்கும் பழக்கத்தையும், குளம்பு கொல்லருக்காக ஒவ்வொரு காலையும் தூக்குவதையும் உறுதிசெய்யுங்கள்.
3. குதிரை அமைதியாக ஏற்றுக்கொள்ளும் வரை, மயிர் ஒப்பனையையும் சேணமிடல் அல்லது பூட்டு அணிவித்தலையும் மெதுவாக அறிமுகப்படுத்துங்கள்.
4. சுமை இணைப்பதற்கு முன், நீண்ட கயிற்றுப் பயிற்சிக்கும் குரல் கட்டளைகளுக்கும் நகருங்கள்.
5. இலகுவான இழுவையிலிருந்து தொடங்கி முழு பூட்டு வேலைக்குச் செல்லுங்கள், சுமையை படிப்படியாக மட்டுமே கூட்டுங்கள்.

மக்கள்தொகை சிறியதாகவும் மரபணு தொகுப்பு குறுகியதாகவும் இருப்பதால், சஃபோக் பஞ்சின் இனவிருத்தி கூடுதல் பொறுப்புணர்வைக் கோருகிறது. வம்சாவளிகளைக் கண்காணித்து மரபணு பன்முகத்தன்மையைக் காக்கும் இணைப்புகளை ஊக்குவிப்பதே பாதுகாப்புத் திட்டங்களின் நோக்கம்; பிரிட்டனில் சஃபோக் ஹார்ஸ் சொசைட்டி மூலமே பதிவு நடைபெறுகிறது.

பெண் குதிரைகள் பொதுவாக மூன்று முதல் நான்கு வயதில் இனவிருத்திக்குத் தயாராகிவிடுகின்றன, என்றாலும் உடல் ரீதியாக முழுமையாக முதிர்ச்சியடையும் வரை பல வளர்ப்பாளர்கள் காத்திருப்பதே வழக்கம். கருவுறுதல் காலம் சுமார் 11 மாதங்கள்; ஒரே ஒரு குட்டியைத்தான் பெண் குதிரை பொதுவாகச் சுமக்கும். அமைதியான குணத்தால் இந்த இனத்தின் தாய்மார்கள் மிகவும் கவனமுள்ளவர்களாகவும் நிலைத்தன்மையுள்ளவர்களாகவும் இருப்பார்கள். குட்டிகள் பிறக்கும்போதே பெரியவையாக இருந்து, பல ஆண்டுகள் எடுத்து தங்கள் பாரிய உடலமைப்புக்குள் வளர்ச்சி அடைகின்றன; இதனால் வளரும் காலகட்டத்தில் சமநிலையான ஊட்டமும் அவசரப்படுத்தாத வளர்ச்சியும் மிக முக்கியம்.