மஸ்டாங்

அமெரிக்க ஐக்கிய நாட்டின் மேற்குப் பிராந்தியங்களில் காணப்படும் சுதந்திரமான குதிரையினமே மஸ்டாங். இது ஸ்பானிய மொழியில் mesteño எனும் சொல்லிலிருந்து பெறப்பட்டதாகும்; அச்சொல்லுக்கு உரிமையாளர் இல்லாத, காட்டு விலங்கு எனப் பொருள். ஸ்பானியக் குடியேறிகள் அமெரிக்காவுக்குக் கொணர்ந்த குதிரைகளின் வழித்தோன்றல்களே இவை; பல நூற்றாண்டுகள் திறந்த மேய்ச்சல் நிலங்களில் பரவி, வறட்சி மிகுந்த, கடினமான நிலப்பரப்புகளுக்கேற்பத் தம்மைத் தகவமைத்துக் கொண்டன.

இனப்பதிவேடு மூடிய முறையில் வரையறுக்கப்பட்ட பொருளில் மஸ்டாங் ஓர் இனம் அல்ல. வாழிடமே அதன் தன்மையை வடிவமைத்துள்ளது எனலாம். ஸ்பானிய இரத்தம், பண்ணைக் குதிரை, இராணுவ ஓய்வூதியக் குதிரை ஆகியவற்றின் கலவையான பரம்பரையைக் கொண்டுள்ளது. நீண்ட காலமாக மேய்ச்சல் நிலத்தில் வாழ்ந்த அனுபவம், சிறிய உருவம், உறுதி, குறைந்த செலவில் வளர்க்கக்கூடிய தன்மை கொண்ட விலங்கை உருவாக்கியது. தற்போது பெரும்பாலான காட்டு மந்தைகள் அரசாங்க நிறுவனங்களால் கண்காணிக்கப்படுகின்றன; தத்தெடுக்கப்பட்ட மஸ்டாங்குகள் பாதை, பண்ணை, சகிப்புத்தன்மைச் சவாரிப் பணிகளில் ஈடுபடுத்தப்படுகின்றன.

பொதுவாக ஒரு மஸ்டாங் 14 - 15 hands உயரம் கொண்டதாக இருக்கும். கடினமான, அடர்த்தியான குளம்புகள் காரணமாக அடிக்கடி லாடம் தேவைப்படுவதில்லை. உயிர்வாழ்வதற்காகச் சூழலை உன்னிப்பாக அவதானிக்க வேண்டிய தேவை தலைமுறை தலைமுறையாக இருந்ததால், இதன் சுபாவம் சுதந்திரமும் ஜாக்கிரதையும் நிறைந்ததாக அமைந்துள்ளது.

மஸ்டாங் யாருக்கேற்றது

பொறுமையும் நேரமும் சிறிதளவு குதிரை அனுபவமும் உள்ள ஒருவருக்கு மஸ்டாங் ஏற்றது. காட்டிலிருந்து நேரடியாகத் தத்தெடுக்கப்படும் குதிரைகளை மெதுவாகவும் கவனமாகவும் பழக்க வேண்டும்; அதன் பின்னரே அவை மனிதரை ஏற்கும். ஒருமுறை பழகிவிட்டால் பாதைச் சவாரி, பண்ணை வேலை, தூரச் சவாரிக்கு அது நம்பகமான, குறைந்த செலவில் வளர்க்கக்கூடிய குதிரையாக இருக்கும். புதிதாக குதிரை வளர்க்கத் தொடங்குவோருக்கு ஏற்கெனவே சேணப் பயிற்சி பெற்ற மஸ்டாங்கே பொருத்தமானது.

1500களின் ஆரம்பத்தில் ஸ்பானியர் அமெரிக்காவுக்குக் கொணர்ந்த குதிரைகளே மஸ்டாங்குகளின் தோற்றுவாய். இவற்றுள் சில தப்பியோடின, சில வர்த்தகத்தில் மாற்றப்பட்டன, சில காணாமல் போயின அல்லது பிடிபட்டன. இதன் விளைவாகத் தென் சமவெளிகளிலும் தென்மேற்குப் பகுதியிலும் சுதந்திரமான மந்தைகள் தோன்றின.

1600, 1700 ஆம் நூற்றாண்டுகளின் போது சமவெளிப் பூர்வீக மக்கள் குதிரையைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கினர்; இதனால் குதிரை சார்ந்த பண்பாடு வடக்கு-மேற்குப் பகுதிகளுக்குப் பரவியது. தப்பியோடிய, விடுவிக்கப்பட்ட விலங்குகள் காட்டு மந்தைகளுடன் இணைந்ததால் மந்தைகளின் எண்ணிக்கை பெருகியது; பண்ணைக் குதிரைகளும் பிற்பாடு இராணுவக் குதிரைகளும் இதில் கலந்தன. 1800களில் அமெரிக்காவின் மேற்குப் பிராந்தியம் முழுவதிலும் ஏராளமான சுதந்திரக் குதிரைகள் காணப்பட்டன.

1800களின் கடைசிப் பகுதியிலிருந்து 1900களின் ஆரம்பம் வரை இம்மக்கள்தொகை வெகுவாகக் குறைந்தது. இறைச்சிக்கும் விற்பனைக்குமாகவும், மேய்ச்சல் நிலத்தை வேளாண் தேவைக்காகத் திறப்பதற்குமாகவும் குதிரைகள் திரட்டப்பட்டன. 1900களின் மத்தியில் இது தொடர்பான பொதுமக்கள் அக்கறை அதிகரித்தது.

1971ல் அமெரிக்க ஐக்கிய நாடு Wild Free-Roaming Horses and Burros Act எனும் சட்டத்தை நிறைவேற்றியது; இதன் மூலம் குறிப்பிட்ட பொது நிலங்களில் வாழும் சுதந்திர மஸ்டாங்குகள் அரசாங்கப் பாதுகாப்பின் கீழ் வந்தன. Bureau of Land Management எனும் நில முகாமைத்துவ திணைக்களம் இன்று பல மந்தைகளைக் கண்காணிக்கிறது; சேகரிப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் தத்தெடுப்புத் திட்டம் மூலம் மந்தையின் எண்ணிக்கையை நிர்வகிக்கிறது.

உருவ அளவைக் காட்டிலும் தாங்கும் ஆற்றலுக்காக அமைந்த குதிரை மஸ்டாங். மார்பும் பின்பகுதியும் திடமாக இருக்கும், முதுகு குறுகியது, கால்கள் வலிமையும் தூய்மையும் கொண்டவை. பாறை மற்றும் வறண்ட நிலத்திற்கு ஏற்றவாறு தகவமைந்த குளம்புகள் அடர்த்தியாகவும் கெட்டியாகவும் இருக்கும்; இதனால் பல மஸ்டாங்குகள் லாடம் இல்லாமலேயே செயல்படுகின்றன.

மந்தை ஒட்டுமொத்தமும் ஒரே மூடிய தரத்திற்கு ஏற்ப வளர்க்கப்படாமையால், ஒவ்வொரு மந்தையிலும் உடலமைப்பில் மாறுபாடு காணப்படும். பிராந்தியத்துக்குப் பிராந்தியம் தலை வடிவம், உயரம், நிறத்தில் வேறுபாடுகள் தென்படும்; இது அவற்றின் கலப்பு ஸ்பானிய, உள்ளூர்ப் பரம்பரையின் பிரதிபலிப்பே.

உரோமமும் நிறங்களும்

மஸ்டாங் இனத்தில் ஏறக்குறைய அனைத்து குதிரை நிறங்களும் காணப்படும். பே, டன், கறுப்பு, செஸ்நட் நிறங்கள் பொதுவானவை; பின்டோ, ரோன் போன்ற உரோமப் பாங்குகளும் அவ்வப்போது தென்படும். இருண்ட முதுகுக்கோடு உடைய டன், க்ரூலோ நிறங்கள், சில வேளைகளில் கால்களில் கோடுகளுடன், பல மந்தைகளின் ஸ்பானியப் பாரம்பரியத்தை எடுத்துக்காட்டுகின்றன. வெப்பகாலத்தில் உரோமம் குறுகியிருக்கும், மாரிகாலத்தில் திறந்தவெளியில் வாழும் தேவைக்கேற்ப அடர்த்தியாக வளரும்.

மஸ்டாங்குகள் சுயேச்சையும் விழிப்புணர்வும் கொண்டவை. தலைமுறைகளாக மேய்ச்சல் நிலத்தில் வாழ்ந்த பரிச்சயம் காரணமாக, அவை சூழலில் நடக்கும் மாற்றங்களை உடனடியாக உணரக்கூடியவை; பரிச்சயமில்லாதவற்றை நெருங்கும்போது எச்சரிக்கையாக இருக்கும். சுதந்திரமாகப் பிறந்த குதிரை ஒன்று, முன்பு நிலத்தை வாசித்தது போலவே இப்போது மனிதரை வாசிக்கிறது; அதனால் நம்பிக்கை உடனடியாகக் கிடைப்பதில்லை, படிப்படியாகவே ஈட்ட வேண்டியிருக்கும்.

பராமரிப்பாளர் ஒருவரை மஸ்டாங் ஒருமுறை ஏற்றுக்கொண்டால், அது விசுவாசமும் நிலைத்தன்மையும் காட்டும். வலுவான பிணைப்பையும் சேணத்தில் அமைதியும் விருப்பமும் கொண்ட குதிரையையும் பலர் விபரிக்கின்றனர். மற்ற குதிரைகளுடன் மஸ்டாங் இயல்பாகவே பழகும்; ஏனெனில் மந்தையாக வாழ்வதே அதற்கு இயற்கையான நிலை.

அறிமுகமில்லாதவர்களிடம் மஸ்டாங் அவர்களைச் சீர்தூக்கிப் பார்க்கும் வரை கவனத்துடன் இருக்கும். பராமரிப்பாளரின் நிதானமும் தெளிவான, ஒரே மாதிரியான அணுகுமுறையும் குதிரையை இலகுவாக்கும். அவசரப்படுத்துவதற்கோ கடுமையாகக் கையாள்வதற்கோ இவை நல்ல முறையில் பதிலிறுக்காது.

அலங்காரம்

• அழுக்கு நீக்க, தோலையும் உரோமத்தையும் பரிசோதிக்க வழக்கமாகத் தேய்க்கவும்
• குளம்பை நாள்தோறும் சுத்தம் செய்து கல் அல்லது வெடிப்புகளை கவனிக்கவும்
• லாடம் இல்லாத குதிரையாக இருந்தாலும் 6 - 8 வாரத்திற்கு ஒருமுறை லாடக்காரர் பரிசோதனையை ஏற்பாடு செய்யவும்
• பிடரிமயிரையும் வாலையும் சிக்கல், முள் இல்லாமல் வைத்திருக்கவும்
• பருவகால உரோம உதிர்வின்போது அலங்காரத்தை அதிகரிக்கவும்

உடற்பயிற்சி

• வேலி இட்ட நிலத்திலோ மேய்ச்சல் வெளியிலோ தினமும் வெளியில் விட வேண்டும்
• ஆரோக்கியத்தைப் பேண வாரத்திற்குப் பல தடவை சவாரி செய்யவும் அல்லது வேலை வாங்கவும்
• பாதை, மைதானம், தரை பயிற்சி எனப் பலவகையாக்கவும்
• மஸ்டாங்குகள் நீண்ட தூரம் நடக்கப் பழக்கப்பட்டவை என்பதால் நகர்வதற்குப் போதிய இடம் தரவும்

சூழல்

மஸ்டாங்குகள் பல்வேறு காலநிலைகளைத் தாங்கும் திறன் கொண்டவை; இதனால் மற்ற இனங்களைக் காட்டிலும் குறைந்த பராமரிப்பே போதுமானது. எனினும் சுத்தமான தண்ணீர், நிற்பதற்கு உலர்ந்த இடம், காற்று, வெயில், மழையிலிருந்து தங்குமிடம் ஆகியவை அவசியம். ஒரு ரன்-இன் கொட்டில் உள்ள வெளி இவற்றுக்கு ஏற்றது. புதிதாகப் பழக்கப்பட்ட குதிரை எல்லைகளைச் சோதிக்கக்கூடும் என்பதால் வேலி பாதுகாப்பாகவும் திடமாகவும் அமைய வேண்டும்.

மேய்ச்சல் நிலத்தில் குறைந்த தீவனத்திலேயே பரிணமித்த மஸ்டாங், பல வளர்ப்பு இனங்களைவிடக் குறைந்த உணவிலேயே உடல்நிலையைத் தக்கவைக்கும். தீவனத்தின் அடிப்படை தரமான புல்லும் வைக்கோலும் ஆக இருக்க வேண்டும்; குதிரையின் உருவளவு, வயது, வேலைப்பளுவுக்கேற்ப அளவு நிர்ணயிக்கப்பட வேண்டும். தொடர்ச்சியான சுத்தமான தண்ணீர் மற்றும் உப்பு அல்லது தாதுப்பொருள் மூலம் அடிப்படைத் தேவைகள் நிறைவடையும்.

மஸ்டாங் எடையை இலகுவில் தக்க வைப்பதால், அளவுக்கு அதிகமாக உணவளிப்பதைத் தவிர்க்க வேண்டும். அதிக தானியம் அல்லது வளமான மேய்ச்சல் நிலம் பருமனுக்கும், குளம்பில் வலி தரும் லாமினைடிஸ் நோய்க்கும் இட்டுச்செல்லலாம். இலகு வேலையில் உள்ள பெரும்பாலான மஸ்டாங்குகளுக்குச் செறிவான தீவனம் மிகக் குறைவே தேவை, அல்லது வேண்டவே வேண்டாம்.

சிற்றுண்டியும் சப்ளிமெண்டும்

தரமான தீவனம் பெறும் மஸ்டாங்களுக்குப் பெரும்பாலும் கூடுதல் உணவு தேவைப்படாது. உள்ளூர்ப் புல் அல்லது வைக்கோலில் ஊட்டச்சத்துக் குறையும் இடங்களில், உப்புக் கட்டியும் சமச்சீர் தாதுப்பொருள் சப்ளிமெண்டும் அந்தக் குறையை நிரப்பும். கரட், ஆப்பிள் போன்ற சிற்றுண்டிகளைச் சிறிதளவு தரலாம். அதிகமாக சப்ளிமெண்ட் கொடுப்பது நன்மையை விடத் தீங்கே அதிகம் தரக்கூடும் என்பதால், சேர்க்குமுன் கால்நடை வைத்தியரிடம் கேட்டறியவும்.

மஸ்டாங் உறுதிக்குப் பேர் போனது. மேய்ச்சல் நிலத்தில் இயற்கைத் தெரிவு நோய் எதிர்ப்புத் திறன் மிக்க, உறுதியான குதிரைகளையே தக்க வைத்தது; இதன் விளைவாக அடிப்படைப் பராமரிப்பிலேயே சுகாதாரமாக இருக்கும் குதிரை உருவானது. பல மஸ்டாங்குகள் 25 - 30 வருடங்கள் வரை வாழும்; அடர்த்தியான குளம்பும் திடமான உடலமைப்பும் மென்மையான இனங்களைத் தொல்லைப்படுத்தும் நோய்களைத் தவிர்க்க உதவும்.

இருந்தபோதிலும் நல்ல சுகாதாரம் வழக்கமான பராமரிப்பையே சார்ந்திருக்கும். மஸ்டாங்கிற்கான பிரதான அபாயங்கள் பரம்பரை நோய்கள் அல்ல; பெரும்பாலும் வளமான தீவனத்தால் ஏற்படும் எடை கூடுதலும் லாமினைடிஸ் போன்ற தீவனம் சார்ந்த பிரச்சினைகளுமே.

தடுப்பு பராமரிப்பு

• வருடம்தோறும் கால்நடை வைத்தியப் பரிசோதனையும் தடுப்பூசியும்
• குறைந்தது வருடத்திற்கு ஒருமுறை பல் பரிசோதனை
• ஒழுங்கான லாடக்காரர் வருகைகள்
• மலப் பரிசோதனையை அடிப்படையாகக் கொண்ட புழு நீக்கத் திட்டம்
• எடையைக் கட்டுப்படுத்த நிலையான, தீவன அடிப்படையிலான உணவளிப்பு

மஸ்டாங்குகள் வேகமாகக் கற்கும், கற்பித்ததை நினைவில் வைத்திருக்கும்; ஆனாலும் அவை தமக்கென சிந்திக்கும், பலவந்தமாக வேலை வாங்க முடியாது. பயிற்றுவித்தல் நம்பிக்கையின் மீதே கட்டமைக்கப்பட வேண்டும். மேய்ச்சல் நிலத்திலிருந்து நேரடியாக வந்த குதிரைக்கு மனிதத் தொடர்பு குறைவாகவோ இல்லாமலோ இருக்கும்; சேணப் பயிற்சி தொடங்குமுன் அதைப் பழக்க வேண்டும். அந்த நம்பிக்கை உருவானதும், பல மஸ்டாங்குகள் நிதானமான, ஒத்துழைக்கும், நம்பகமான சவாரி குதிரையாக மாறும்.

பலத்தை விடச் சீரான அணுகுமுறையே இங்கு பயனளிக்கும். தெளிவாகவும் நேர்மையாகவும் அவசரப்படாமலும் நடக்கும் பராமரிப்பாளரிடமிருந்தே மஸ்டாங் சிறப்பாகக் கற்கும். வேகமாகத் தள்ளுவதோ பயத்தைத் தண்டிப்பதோ பயிற்சியைப் பின்னடையச் செய்யும்.

அடிப்படைகள்

1. குதிரைக்கு உங்கள் இருப்பு பரிச்சயமாகும்படி அதனுடன் நேரம் செலவிடவும்
2. தொடுகை, முகவாரி, நடத்திச் செல்லப்படுதல் ஆகியவற்றை ஏற்கும் தன்மையை வளர்க்கவும்
3. விட்டுக்கொடுத்தல், நடத்துதல், கட்டிவைத்தல் போன்ற தரைப்பயிற்சிகளைச் சேர்க்கவும்
4. படிப்படியாகச் சேணத்தையும் அதன் அழுத்தத்தையும் அறிமுகம் செய்யவும்
5. குதிரை தரையில் அமைதியாகவும் பதிலிறுக்கும் தன்மையுடனும் இருக்கும்போது சேணப் பயிற்சியைத் தொடங்கவும்
6. நம்பிக்கை கூடக்கூட பாதை, மைதானம், பணிவேலை என விரிவாக்கவும்

மேய்ச்சல் நிலத்தில் மஸ்டாங்குகள் மந்தைக் கூட்டங்களாக இயற்கையாகவே இனவிருத்தி செய்கின்றன; ஓர் ஆண் குதிரை பெண் குதிரைக் குழுவுடன் இணைந்து வாழும். பெண் குதிரைகள் பொதுவாக இரண்டு-மூன்று வயதிற்குள் இனவிருத்திக்குத் தயாராகும்; எனினும் முழுமையாக வளர்ந்தபின்னரே பலவும் இனவிருத்தி செய்யப்படும். இனவிருத்தி பருவகாலத்தைப் பின்பற்றும்; புல் நிறைந்திருக்கும் வசந்த காலத்தில் பெரும்பாலான குட்டிகள் பிறக்கும்.

கருவுற்ற காலம் சுமார் 11 மாதங்கள்; ஒரே ஒரு குட்டி மட்டுமே பிறக்கும். இரட்டைக் குட்டிகள் குதிரைகளில் அரிதானவை, ஆபத்தானவை. மேய்ச்சல் நிலத்தில் பிறந்த குட்டி பிறந்த சில மணி நேரத்திலேயே எழுந்து நடக்கும்; இது மந்தையுடன் வேகத்தைத் தொடர்ந்து, வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து தப்பிக்க உதவும் தகவமைப்பு.

பெண் குதிரைகள் கூட்டத்திற்குள் தமது குட்டிகளை வளர்க்கும்; இளங்குட்டி பல மாதங்கள் பாலூட்டப்பட்டு ஆறு மாத வயதளவில் பால்மறக்கும். ஆண், பெண் குட்டிகள் இருவருமே முதிர்ச்சியடையும் வரை மந்தையுடன் தங்கும்; பின்னர் இளம் ஆண் குதிரைகள் பெரும்பாலும் பிரிந்து புதிய கூட்டங்களை உருவாக்கும் அல்லது தமக்கென பெண் குதிரைகளை வென்றெடுக்கும். தத்தெடுப்புக்கு வளர்க்கப்படும் மஸ்டாங்குகள் பொதுவாக மேலாண்மை செய்யப்பட்ட சூழலில் பழக்கப்பட்டு பால்மறக்க வைக்கப்படும்.