ஆர்டென்ஸ்

பெல்ஜியம், பிரான்ஸ், லக்சம்பர்க் ஆகிய நாடுகள் மூன்றின் எல்லைகளும் சந்திக்கும் காடு சூழ்ந்த மலைப் பிரதேசம் ஒன்று உண்டு, அதன் பெயரையே சுமந்து நிற்கிறது ஆர்டெனஸ் குதிரை. ஐரோப்பாவின் மிகவும் பழைமையான கனரக இனங்களுள் ஒன்றாக கருதப்படும் இது, தன் சிறிய உயரத்தைப் பார்த்து ஏமாறாதவாறு, குட்டையான உறுதியான கால்கள் மேல் நின்று, அளவுக்கு மீறிய தசைப்பலத்தையும் திணிவையும் சுமந்து நிற்கும் ஒரு கட்டுமஸ்தான உடலமைப்பைக் கொண்டுள்ளது.

வலிமையான இழுப்புச் சக்தியும் நிலைகுலையா சுபாவமும் என்ற இரு அம்சங்களாலேயே இந்த இனம் அறியப்படுகிறது என்று சொல்லலாம். அதன் பருமனான தோற்றத்திற்கு மாறாக, ஆர்டெனஸ் மென்மையும் அமைதியும் நிறைந்தது, வேலைக்கு எப்போதும் தயார் நிலையில் இருக்கும். இதனாலேயே பண்ணைகளில் அது நிரந்தர இடம் பிடித்திருந்தது, முந்திய காலங்களில் போர்முனையில் பீரங்கிகளையும் தளவாடங்களையும் இழுக்கும் பணியிலும் ஈடுபடுத்தப்பட்டது. விரைவாக முதிர்ச்சி அடையும் இது, தரம் குறைந்த மேய்ச்சல் நிலத்திலும் தன் உடல் எடையை இழக்காமல் காத்துக்கொள்ளும், குளிரையும் ஈரப்பதத்தையும் சிரமமின்றி தாங்கிக்கொள்ளும்.

இன்றைய காலகட்டத்தில் வண்டி இழுத்தல், வனத் தொழில், ஓட்டுதல் சவாரி, இன்பமான சவாரி என பல வேலைகளுக்கு ஆர்டெனஸ் பயன்படுத்தப்படுகிறது. ஒரு வேலை செய்யும் விலங்காக மட்டுமன்றி, ஒரு வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இனத்தைப் பேணிக் காக்கும் நோக்கிலும் இது இன்று வளர்க்கப்பட்டு வருகிறது.

யாருக்குப் பொருத்தமானது

பலமும் நம்பகத்தன்மையும் மிக்க வேலை குதிரையோ ஓட்டுதல் குதிரையோ தேவைப்படுவோர், கனரக இனத்திற்குரிய தீவனச் செலவையும் இடவசதியையும் குளம்படி பராமரிப்பையும் தாங்கிக்கொள்ள வல்லவர்கள், இவர்களுக்கே ஆர்டெனஸ் மிகவும் பொருத்தமானதாக அமையும். புதிதாக குதிரை வளர்க்கத் தொடங்குவோருக்குக்கூட, அதன் அசைக்கமுடியாத அமைதியான சுபாவம் ஒரு பெரும் ஆறுதலாக இருக்கும், எனினும் அதன் உடல் அளவும் பலமும் காரணமாக, தரையிலிருந்தே செய்யும் பயிற்சியும் பாதுகாப்பான கையாளுதல் முறைகளும் தவிர்க்க முடியாதவை. வேகமான, இலேசான சவாரிக் குதிரை தேடுவோருக்கோ, மேய்ச்சல் நிலமும் தங்குமிடமும் மிகக் குறைவாக உள்ளவர்களுக்கோ, இந்த இனம் பொருந்தாது.

பெல்ஜியம், பிரான்ஸ், லக்சம்பர்க் நாடுகளின் எல்லைகளினூடே பரவிக்கிடக்கும் காடு நிறைந்த மேட்டுப் பூமியான ஆர்டெனஸ் பிரதேசத்தில்தான் இந்த இனத்தின் வேர்கள் புதைந்திருக்கின்றன. அங்கு நீண்ட காலமாகவே கனரக குதிரைகள் வளர்க்கப்பட்டு வந்திருக்கின்றன என்பதால்தான், நவீன ஆர்டெனஸ் இனம் ஐரோப்பாவின் மிகப் பழமையான கனரக குதிரை வகைகளில் ஒன்று எனக் கருதப்படுகிறது. குளிர்ந்த, கரடுமுரடான நிலப்பரப்பும் கடுமையான பண்ணை வேலையும் சேர்ந்து வடிவமைத்த உறுதிமிக்க உள்ளூர் மூதாதையர் விலங்குகளிலிருந்தே இது தோன்றியது.

நூற்றாண்டுகள் பல கடந்தும், இப்பிரதேசத்தின் குதிரைகள் சுமை தாங்கும் ஆற்றலுக்காகவே அதிகம் மதிக்கப்பட்டு வந்தன. கரடுமுரடான நிலப்பரப்பில் போரிடும் படைகளுக்கு பீரங்கியையும் தளவாடங்களையும் உபகரணங்களையும் நகர்த்தும் பணி இவற்றுக்கே ஒப்படைக்கப்பட்டது, ஏனெனில் அங்கு பலத்தை விடவும் பொறுமையும் அமைதியான மனநிலையும் அதே அளவு முக்கியமாக இருந்தன. நீண்ட தூரம் வரை கனமான சுமையை இழுக்கும் இவற்றின் புகழ்தான், இவற்றுக்கான தேவை குறையாமல் நிலைத்திருக்கக் காரணமாக அமைந்தது.

பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டிலும் இருபதாம் நூற்றாண்டின் ஆரம்பத்திலும், வளர்ப்போர் ஆர்டெனஸின் உருவளவையும் திணிவையும் அதிகரிக்கச் செய்தனர், இதில் பெல்ஜியன் வண்டி இழுக்கும் இனத்தின் தாக்கமும் ஓரளவு பங்களித்தது. இதன் பயனாகவே, இன்று நாம் அறிந்த அகன்ற, ஆழமான உடலமைப்பு கொண்ட குதிரை உருவெடுத்தது. பின்னாளில் இயந்திரமயமாக்கல் ஐரோப்பா முழுக்க வேலை குதிரைகளின் தேவையைக் குறைத்துவிட்டது, இருபதாம் நூற்றாண்டு நெடுகிலும் இவற்றின் எண்ணிக்கை வெகுவாகக் குறைந்தே சென்றது.

இருப்பினும் தன் தாய்நாடுகளில் அர்ப்பணிப்புள்ள வளர்ப்பாளர்களாலும் பதிவேடுகளாலும் இன்று வரை இந்த இனம் தப்பிப் பிழைத்து வருகிறது, அங்கு வனத் தொழில், ஓட்டுதல், சில பிரதேசங்களில் இறைச்சி உற்பத்தி, மற்றும் ஒரு வரலாற்று வேலை வகையைப் பேணிக் காக்கும் நோக்கம் ஆகியவற்றுக்காக இது பராமரிக்கப்பட்டு வருகிறது.

உயரத்திற்காக அல்ல, பலத்திற்காகவே வடிவமைக்கப்பட்டது போன்று தோற்றமளிக்கும் இந்த குதிரையின் உடல் குட்டையானது, ஆழமானது, அகன்றது. மார்பு விரிந்திருக்கும், தோள்கள் கனத்திருக்கும், கழுத்து தடிமனாக வளைந்திருக்கும். உடலுக்கு ஒப்பிடும்போது தலை சற்றே சிறியது, முகவரி நேராகவோ லேசாகக் குவிந்தோ இருக்கும், கண்களில் ஒரு அன்பான பார்வை காணக்கிடைக்கும். கால்கள் குட்டையாகவும் அடர்ந்த தசையுடன் சுத்தமான எலும்பமைப்புடனும் இருக்கின்றன, குளம்புகள் திடமானவை. கீழ்க்கால்களில் லேசான இறகு போன்ற உரோமம் தொங்கிக்கிடக்கும்.

உரோமமும் நிறமும்

பொதுவாகக் காணப்படும் நிறங்களில் ரோன், பே, செஸ்நட் ஆகியவை முதன்மையானவை, சாம்பல் நிறமும் அரிதில்லாமல் தென்படும். தூய கருப்பு நிறமோ மிக அரிது. குளிர்காலம் வரும்போது உரோமம் குறிப்பிடத்தக்க அளவு அடர்த்தியாகி, குளிரையும் ஈரத்தையும் தாங்கும் ஒரு கூடுதல் கவசமாக மாறிவிடும். மற்ற சில கனரக இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, இதன் கால் இறகுகள் மென்மையானவை, சேறு நிறைந்த சூழலிலும் கீழ்க்கால்களை பராமரிப்பது இதனால் ஒப்பீட்டளவில் எளிதாக அமைகிறது.

நிலைகுலையா, சமநிலையான குணத்திற்குப் புகழ்பெற்றது ஆர்டெனஸ். அமைதி, பொறுமை, உழைப்பு ஆர்வம் இவை மூன்றும் அதன் அடையாளங்கள் எனலாம், மேலும் இதர குதிரைகளை பதற்றமடையச் செய்யும் சூழல்களிலும் இது ஒருபோதும் தன் நிதானத்தை இழப்பதில்லை. கனமான பண்ணை வேலைக்கும் இராணுவப் பணிக்கும் இந்த இனம் நம்பப்பட்டதற்குப் பின்னால் இந்த நிலைத்தன்மையே முக்கியக் காரணமாக இருந்தது எனலாம்.

மனிதர்களைப் பொறுத்தவரை, ஆர்டெனஸ் நட்புரீதியானது, ஒத்துழைப்பு காட்டுவது. புதிய கையாளுநர்களையும் புதிய வழக்கங்களையும் பெரும்பாலும் எந்தச் சிக்கலும் இன்றி ஏற்றுக்கொள்ளும் இது, நியாயமான, நிலையான நடத்தைக்கு நன்கு பதிலளிக்கும். அறிமுகமில்லாதவர்களைக் கண்டால் கூட எச்சரிக்கை உணர்வை விட ஆர்வமே அதிகம் காட்டும். மற்ற குதிரைகளுடன் இணையும்போதும் மந்தையில் அமைதியாகவே ஒட்டிக்கொள்ளும், பிரச்சனை உண்டாக்குவது அரிது.

வேலையில் மனப்பூர்வமான ஈடுபாடு காட்டும் இந்த இனம், பூட்டுவேலையில் உற்பத்தித்திறனுடன் செயல்படுவதோடு, தரையிலும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கும். அதன் பெரிய உருவளவு காரணமாக கையாளுநர் உறுதியான, தெளிவான எல்லைகளை பேணுவது அவசியமே, ஆயினும் அடிப்படையில் அதன் இயல்பு மென்மையும் நம்பகத்தன்மையும் நிறைந்தது.

குளிரையும் ஈரப்பதத்தையும் நன்கு தாங்கும் உறுதியான இனமாக ஆர்டெனஸ் இருந்தாலும், அதன் பெரிய உருவும் கால் இறகுகளும் பராமரிப்பில் தொடர்ச்சியான கவனத்தைக் கோருகின்றன. நாளாந்த கையாளுதலும் தொடர்ச்சியான அழகு சீரமைப்பும் நிலையான குளம்பு பராமரிப்பும் இணைந்தால்தான் இந்த குதிரை ஆரோக்கியமாகவும் வசதியாகவும் இருக்கும்.

அழகு சீரமைப்பு

• வாரத்திற்கு பலமுறை உரோமத்தை சீவவும், பருவகால முடி உதிர்தல் கடுமையாக இருக்கும்போது தினமும் செய்யவும்.
• கீழ்க்கால்களையும் இறகுகளையும் அடிக்கடி பரிசோதித்து சுத்தப்படுத்தவும், ஈரம் அல்லது சேறு பட்ட பின் நன்கு உலரவைக்கவும்.
• ஒவ்வொரு நாளும் குளம்புகளைத் தூய்மைப்படுத்தி, 6 முதல் 8 வாரங்களுக்கு ஒருமுறை குளம்படி நிபுணரின் வருகையை ஏற்பாடு செய்யவும்.
• சேறு காரணமான எரிச்சலின் அறிகுறிகளுக்காக இறகுகளுக்குக் கீழே தோலைச் சோதிக்கவும்.

உடற்பயிற்சி

• பட்டி அல்லது மேய்ச்சல் நிலத்தில் தினமும் வெளியில் விடும் நேரத்தை வழங்கவும்.
• உடல்தகுதியையும் தசைநிலையையும் காக்க வழக்கமான ஓட்டுதல், லேசான வண்டி வேலை அல்லது சவாரியைப் பயன்படுத்தவும்.
• வேலைச்சுமைக்கு தேவைக்கு அதிகமான உணவளிப்பதைத் தவிர்க்கவும், ஏனெனில் இந்த இனம் எடையை எளிதில் ஏற்றிக்கொள்கிறது.

சூழலமைப்பு

வயல் தங்குமிடம் அல்லது கொட்டகைக்கு அணுக்கம் கொண்ட மேய்ச்சல் நிலத்தில் ஆர்டெனஸ் நன்கு வளரும். வலிமையான குதிரைக்கேற்ற உறுதியான, நன்கு பராமரிக்கப்பட்ட வேலியும் சுதந்திரமாக நகரும் இடவசதியும் தேவை. வெப்பமான காலநிலையில் நிழலும் தூய்மையான குடிநீரும் மிக அவசியம், ஏனெனில் கனரக குதிரைகளுக்கு குளிரை விட வெப்பமே அதிகம் சவாலாக அமையக்கூடும்.

தலைமுறை தலைமுறையாக மோசமான மேட்டுநில மேய்ச்சலில் உழைத்த பாரம்பரியத்தால், ஒப்பீட்டளவில் குறைந்த உணவிலும் தன் உடல் நிலையைப் பேணிக்கொள்ளும் திறன் ஆர்டெனஸுக்கு இயற்கையாகவே அமைந்துள்ளது. நல்ல தரமான தீவனமே உணவின் அடிப்படையாக இருக்க வேண்டும், குதிரையின் வேலைப்பளுவுக்கு ஏற்றவாறு மட்டுமே கடின உணவு சேர்க்கப்பட வேண்டும். அதிகமாக உணவளிப்பது உண்மையான ஆபத்தையே கொண்டுவரும், ஏனெனில் கூடுதல் எடை வளர்சிதை மாற்றக் கோளாறுகளையும் லாமினைடிஸையும் தூண்டும் வாய்ப்பை உயர்த்திவிடும்.

சிற்றுண்டிகளும் துணை உணவுகளும்

ஆப்பிள் அல்லது கேரட் சிறிதளவு நல்ல சிற்றுண்டியாக அமையும். உப்புக் கட்டி அல்லது கனிமக் கட்டி எப்போதும் அணுகக்கூடிய இடத்தில் இருக்க வேண்டும். நல்ல தீவனம் கிடைக்கும் பெரும்பாலான ஆர்டெனஸ் குதிரைகளுக்கு கூடுதல் துணை உணவு தேவைப்படுவதில்லை, ஆயினும் மேய்ச்சல் நிலமோ வைக்கோலோ போதாத இடங்களில் கனிமச் சமநிலைக்கு கால்நடை மருத்துவரையோ குதிரை ஊட்டச்சத்து ஆலோசகரையோ அணுகுவது நல்லது. எப்போதும் தூய்மையான, புத்தம் புதிய நீர் கிடைக்கும் வண்ணம் பார்த்துக்கொள்ளவும்.

பொதுவாக நல்ல ஆரோக்கியத்துடன் வாழும் உறுதியான, திடமான இனமான ஆர்டெனஸின் வழக்கமான வாழ்நாள் 20 முதல் 25 வருடங்கள் ஆகும். அதன் உறுதித்தன்மையால் பல பொதுவான பிரச்சனைகள் தவிர்க்கப்படுகின்றன என்றாலும், அதையே செழிக்கச் செய்யும் பண்புகள், அதாவது எளிதில் எடை கூடும் தன்மையும் கால் இறகுகளும், தான் அதன் பெரும்பாலான ஆரோக்கியக் கவலைகளுக்கும் மூலகாரணமாக அமைகின்றன. வழக்கமான கால்நடை மருத்துவப் பராமரிப்பும் நிதானமான மேலாண்மையும் இருந்தால் இந்த இனம் நல்ல நிலையிலேயே தொடரும்.

தடுப்புப் பராமரிப்பு

• வருடாந்தம் கால்நடை மருத்துவப் பரிசோதனையை திட்டமிட்டு தடுப்பூசிகளைப் புதுப்பித்த நிலையில் வையுங்கள்.
• கால்நடை மருத்துவர் ஆலோசனையின்படி ஒட்டுண்ணி கட்டுப்பாட்டுத் திட்டத்தைப் பேணுங்கள்.
• வருடத்திற்கு குறைந்தபட்சம் ஒருமுறையேனும் பல் பரிசோதனை செய்யுங்கள்.
• 6 முதல் 8 வாரங்களுக்கு ஒருமுறை குளம்படி பராமரிப்பை தொடருங்கள்.
• எடை கூடுதலை முன்கூட்டியே கண்டறிய உடல்நிலையை அவ்வப்போது பரிசோதியுங்கள்.

அறிவு கூர்மையும் மனவிருப்பமும் கொண்ட ஆர்டெனஸ், அச்சத்தால் விரைவாகக் கலங்குவதில்லை, இதனாலேயே பயிற்சி அளிப்பதற்கு எளிதான கனரக இனங்களில் இதுவும் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. வண்டி வேலை, ஓட்டுதல், இன்பமான சவாரி ஆகிய எல்லாவற்றுக்கும் இது நன்கு பழகிக்கொள்கிறது. அமைதியான குணம் காரணமாக பெரும்பாலும் புதிய பணிகளை எதிர்ப்பின்றி ஏற்றுக்கொள்ளும் இது, ஆயினும் அதன் பலம் காரணமாக ஆரம்பத்திலிருந்தே நல்ல தரைப் பயிற்சியும் தெளிவான கையாளுதலும் தவிர்க்க முடியாதவையாகின்றன.

அடிப்படை நெறிகள்

1. வழிநடத்துதல், நிற்றல், அழுத்தத்திற்கு பணிதல் என அமைதியான, நிலையான தரைப் பயிற்சியை முதலில் நிலைநிறுத்துங்கள்.
2. வழக்கமான, முன்கூட்டியே எதிர்பார்க்கக்கூடிய கையாளுதல் அமர்வுகள் மூலம் நம்பிக்கையை வளர்த்தெடுங்கள்.
3. கருவிகளையோ பூட்டையோ படிப்படியாக அறிமுகப்படுத்தி, ஒவ்வொரு பகுதியையும் குதிரை ஏற்றுக்கொள்ள அவகாசம் தாருங்கள்.
4. உடல்தகுதிக்கு ஏற்றவாறு மட்டுமே சுமையையும் கால அளவையும் அதிகரித்து, லேசான வேலைக்குப் படிப்படியாகச் செல்லுங்கள்.
5. நல்ல நடத்தையை தொடர்ந்து பாராட்டி, அமர்வுகளை குறுகியதாகவும் நேர்மறையாகவும் வையுங்கள்.

ஒரு குட்டியை பாதுகாப்பாகச் சுமக்கவோ இனவிருத்தி செய்யவோ போதுமான உடல் முதிர்ச்சி எய்திய பின்னரே, மூன்று முதல் நான்கு வயதிலிருந்து ஆர்டெனஸ் குதிரைகள் பொதுவாக இனவிருத்திக்கு உட்படுத்தப்படுகின்றன. மற்ற குதிரை இனங்களில் காணப்படுவது போலவே, பெண் குதிரை ஒரே ஒரு குட்டியைத்தான் சுமக்கும், இரட்டைக் குட்டிகள் அரிதானவை, விரும்பப்படாதவையும் கூட. கருவுற்றிருக்கும் காலம் ஏறத்தாழ 11 மாதங்கள்.

பிறக்கும் குட்டிகள் உருவில் பெரியவை, வேகமாக வளர்பவை, இது இனத்தின் விரைவு முதிர்வுத் தன்மையையே எடுத்துக்காட்டுகிறது. பெற்றோரின் அமைதியான குணத்தையே அவை பொதுவாகப் பெறுவதால், உறுதியானவையாகவும் வளர்ப்பது எளிதானவையாகவும் இருப்பது சாதாரணம், இளம் குதிரைகளை கையாள்வதும் இதனால் ஒப்பீட்டளவில் சிக்கல் குறைந்ததாக அமையும். கருவுற்றிருக்கும் காலத்திலும் பால் கொடுக்கும் காலத்திலும் தாய் குதிரைக்கு நல்ல ஊட்டம் அளிப்பதும், வளரும் குட்டியின் உணவைக் கவனத்துடன் கையாள்வதும் வளர்ச்சியை மிக விரைவுபடுத்தாமல் திடமான வளர்ச்சிக்கு உதவுகின்றன.

பொறுப்புள்ள இனவிருத்தி முறை உடல் அமைப்பிலும் உறுதித்தன்மையிலும் குணநலனிலும் கவனம் செலுத்துகிறது, மேலும் இது தாய்நாடுகளில் ஆர்டெனஸை பேணிக் காக்கும் இன பதிவேடுகளின் வழிகாட்டலின் கீழேயே நடைபெறுகிறது.