அப்பலூசா

பசிபிக் வடமேற்குப் பிரதேசத்தில் உருவாக்கப்பட்ட நடுத்தர அளவிலான குதிரை இனமே அப்பலூசா. இதை உடனடியாக அடையாளம் காட்டுவது புள்ளி வடிவ மேனிதான்; இது ஏற்கனவே அங்கீகரிக்கப்பட்ட பல வடிவங்களில் வெளிப்படும், அத்துடன் புள்ளிகள் பரவிய தோல், கோடுகள் கொண்ட குளம்புகள், கண்ணைச் சூழ்ந்து காணப்படும் வெண்மையான ஸ்க்லீரா ஆகியவற்றையும் இணைந்து கொண்டிருக்கும். இந்தச் சிறப்பியல்புகள் இந்த இனத்தை மற்றைய பெரும்பாலான ஸ்டொக் குதிரைகளிலிருந்து தனிப்படுத்துகின்றன.

மேனியை மட்டும் அன்றி, அப்பலூசாவின் சுபாவமும் பெறுமதி மிக்கது எனக் கருதப்படும். பொதுவாக இந்தக் குதிரைகள் அமைதி, நல்ல சுபாவம், சாதுரியம் ஆகியவற்றைக் கொண்டிருக்கும், தொடர்ச்சியாகக் கையாளுகின்ற நபருடன் உறுதியான வேலைப் பங்காண்மையை உருவாக்கிக் கொள்ளும். விளையாட்டுத் திறனும் பலநோக்கும் கொண்ட இந்த இனம், மேற்குலக நிகழ்வுகள், பாதைச் சவாரி, பண்ணை வேலை, சாதாரண இன்பச் சவாரி எனப் பல தளங்களில் பயன்படுத்தப்படுகின்றது.

உறுதியான உடல்நலமும் நீடித்த ஆயுளும் அப்பலூசாவின் இன்னொரு அடையாளம். வலுவான குளம்புகளும் எளிதாக பராமரிக்கக்கூடிய உடலமைப்பும் கொண்ட இந்த இனத்தை, அடிக்கடி சவாரி செய்யவும் நம்பகமான குதிரையை வைத்திருக்கவும் விரும்பும் உரிமையாளர்கள் தேர்வு செய்வதுண்டு.

யாருக்கு இந்தக் குதிரை பொருத்தமானது

வார இறுதி பாதைச் சவாரியிலிருந்து உள்ளூர் மேற்குலக போட்டி வரை பல வேலைகளையும் ஒரே குதிரையால் கவனிக்க விரும்புவோருக்கு அப்பலூசா பொருத்தமானது. பயிற்றுவிப்பாளர் ஒருவருடன் இணைந்து வேலை செய்யும் குறைந்த அனுபவமுடையவர்களுக்கும் இதன் அமைதியான சுபாவம் கையாளுவதற்கு எளிதாக இருக்கும், அதே நேரம் மேம்பட்ட சவாரியாளருக்கு முன்னேறுவதற்கான இடமும் இதன் விளையாட்டுத்திறன் தரும். குளம்பு, மேனி பராமரிப்பு தொடர்பான வழக்கமான வேலைகளுக்கும், எந்தவொரு குதிரை வளர்ப்பும் கோரும் தினசரி அர்ப்பணிப்புக்கும் உரிமையாளர் தயாராக இருக்க வேண்டும்.

புள்ளி வடிவக் குதிரைகள் தொடர்பான குறிப்புகள் பல்வேறு பண்பாடுகளின் கலைப் படைப்புகளிலும் ஆவணங்களிலும் ஆயிரமாயிரம் வருடங்களாகக் காணக் கிடைக்கின்றன. எனினும் தனித்துவமான அமெரிக்க இனமாக அப்பலூசா உருவானது பசிபிக் வடமேற்கின் நெஸ் பேர்ஸ் சமூகத்தினரிடமிருந்தே. 1700களின் ஆரம்பத்தில், இன்றைய ஐடஹோ, ஓரிகன், வாஷிங்டன் பிரதேசங்களில் நெஸ் பேர்ஸ் மக்கள் பெரும் குதிரை மந்தைகளை வைத்திருந்தனர்; உறுதியும் திறமையும் கொண்ட விலங்குகளைத் தேர்ந்தெடுத்து இனப்பெருக்கம் செய்தனர்.

பலூஸ் ஆறும் அதைச் சூழ்ந்த பலூஸ் நாடும் இந்த இனத்தின் பெயருக்கான மூலம். ஆரம்பகால குடியேறிகள் அப்பிரதேசத்தின் புள்ளி வடிவக் குதிரைகளை "எ பலூஸ் ஹோஸ்" எனக் குறிப்பிட்டனர்; காலப்போக்கில் இந்தச் சொல் "அப்பலூசா" எனத் திரிந்தது.

1870களின் இறுதிப் பகுதியில் அமெரிக்கப் படையினருடன் ஏற்பட்ட மோதலுக்குப் பின்னர் நெஸ் பேர்ஸ் குதிரை மந்தைகள் பெருமளவு சிதறடிக்கப்பட்டன; அடுத்து வந்த தசாப்தங்களில் இந்தக் குதிரைகளின் எண்ணிக்கை வெகுவாகக் குறைந்தது. இருபதாம் நூற்றாண்டில்தான் புள்ளி வடிவக் குதிரைகளைப் பேணிக் காக்கும் முயற்சி மீண்டும் தலைதூக்கியது.

1938ஆம் ஆண்டு அமெரிக்காவில் அப்பலூசா ஹோஸ் கிளப் நிறுவப்பட்டு, இனத்தைப் பதிவு செய்தும் அதை முன்னெடுத்தும் வந்தது. இந்த ஒழுங்கமைந்த முயற்சியின் பயனாக அப்பலூசா மீண்டெழுந்து, வட அமெரிக்காவில் அதிகமான எண்ணிக்கை கொண்ட ஸ்டொக் குதிரை இனங்களுள் ஒன்றாக மாறியது.

ஆழமான மார்பும் சாய்ந்த தோள்பட்டையும் ஸ்டொக் வேலைக்கேற்ற வலுவான பின்பகுதியும் கொண்ட, சமநிலையான, விளையாட்டுத்திறனுள்ள நடுத்தர அளவுக் குதிரையே அப்பலூசா. மேனி வடிவம் எதுவாக இருந்தபோதும், மூன்று உடல்பண்புகள் இந்த இனத்தை உறுதிசெய்யும்: புள்ளிகள் பரவிய தோல் (பெரும்பாலும் வாய்ப்பகுதியிலும் கண்களைச் சூழவும் காணப்படும்), நிமிர்ந்த வெளிரிய, கருமையான கோடுகளுடைய குளம்புகள், மேலும் கண்ணைச் சூழ வளையமாக அமைந்து குதிரை அமைதியாய் இருக்கும்போதும் தென்படும் வெண்மையான ஸ்க்லீரா.

மேனி வடிவமும் நிறங்களும்

அப்பலூசாவின் மேனி வடிவங்கள் மிகவும் வேறுபடும். லெப்பர்ட் வடிவம் (வெள்ளை உடலின்மேல் கருமையான புள்ளிகள்), பிளான்கெட் வடிவம் (இடுப்புப் பகுதியில் வெள்ளைப் பரப்பு, சிலவேளை புள்ளிகளுடன்), ஸ்னோஃபிளேக் வடிவம் (கருமையான உடலின்மேல் வெளிரிய புள்ளிகள்), ரோன் அல்லது மார்பிள் வடிவங்கள் ஆகியன பொதுவானவை. பே, கறுப்பு, செஸ்நட் அல்லது பாலோமினோ போன்ற அடிப்படை நிறம் இந்த வடிவத்திற்கு அடியில் இருக்கும். வயதேறும்போது மேனியின் நிறம் மாறுவதும், சில வடிவங்கள் காலப்போக்கில் அதிகமாகவோ குறைவாகவோ தென்படுவதும் நடக்கும்; இதனால் நெருங்கிய உறவுள்ள இரு குதிரைகள் கூடத் தோற்றத்தில் வெகுவாக மாறுபடலாம்.

சமனான, நல்ல குணமுடைய சுபாவத்திற்குப் பெயர்பெற்றது அப்பலூசா இனம். சேணத்தில் இருக்கும்போது பெரும்பாலான குதிரைகள் அமைதியாகவும் அறிவுடனும் நடந்துகொள்ளும்; இது நிலையான தலை தேவைப்படும் பாதைச் சவாரிக்கும் பண்ணை வேலைக்கும் இவற்றை நம்பத்தக்கதாக்குகிறது. புத்திசாலித்தனமான இந்த இனம் வழக்கங்களை விரைவில் கற்றுக்கொள்ளும்; தெளிவும் நியாயமும் காட்டும் சவாரியாளருக்கு பெரும்பாலான குதிரைகள் நன்கு பதிலிறுக்கும்.

பழக்கமான கையாளுநர்களுடன் அப்பலூசாக்கள் ஒத்துழைப்புடன் இருக்கும். அறிமுகமில்லாதவரிடம் ஆரம்பத்தில் சற்று விலகி நிற்கலாம் என்றாலும், என்ன கோரப்படுகிறது எனப் புரிந்தவுடன் பொதுவாக அமைதியடையும். மந்தையினுள் மற்றக் குதிரைகளுடன் பெரும்பாலும் இணக்கமாகவே இருக்கும்; சிறு வயதிலிருந்தே வளர்க்கப்பட்டால் வேறு கால்நடைகளையும் பொறுத்துக்கொள்ளும் குதிரைகள் அதிகம்.

புத்திசாலியான எந்தக் குதிரையையும் போலவே அப்பலூசாவுக்கும் நிலையான கையாளுதலும் மாறுபட்ட வேலையும் தேவை. சலிப்படைந்ததோ போதிய பயிற்சி இல்லாததோ ஆன குதிரை பிடிவாதம் காட்டலாம் அல்லது எல்லைகளைச் சோதிக்கலாம்; அதனால் வழக்கமான நடைமுறையும் தெளிவான எதிர்பார்ப்பும் இந்த உறவை சீராக வைக்க உதவும்.

அப்பலூசாவை வளர்ப்பது வசதியானதே, ஆயினும் மற்றைய குதிரைகளைப் போலவே இதற்கும் தினசரி அக்கறையும் நிலையான வழக்கமும் தேவைப்படும். குளம்பு, தோல், மேனி மூன்றும் தொடர்ச்சியான கவனிப்பால் நலமாக இருக்கும்.

மேனி அழகுபடுத்தல்

• வாரத்திற்குப் பல தடவை மயிரைச் சீவவும்; வசந்தமும் இலையுதிர்காலமும் மயிர் உதிரும் காலமாதலால் அப்போது தினமும் சீவவும்
• குளம்பைத் தினமும் சுத்தம் செய்து கல், வெடிப்பு, த்ரஷ் இருக்கிறதா என ஆராயவும்
• ஏறத்தாழ 6 - 8 வாரத்திற்கு ஒருதரம் குளம்பு பராமரிப்பாளர் வருகையை ஒழுங்கு செய்யவும்
• பிடரிமயிரும் வாலும் சுத்தமாகவும் சிக்கல் இல்லாமலும் வைக்கவும்
• வாய்ப்பகுதி போன்ற இளஞ்சிவப்பு அல்லது குறைந்த நிறமியுள்ள தோலை வெயில்தழும்புக்காகச் சரிபார்க்கவும்

உடற்பயிற்சி

• பாடொக் அல்லது மேய்ச்சல் நிலத்தில் தினமும் வெளிச்செல்ல விடவும்
• உடல்தகுதியும் கவனச்சிதறாமையும் தக்கவைக்க கிட்டத்தட்ட ஒவ்வொரு நாளும் சவாரி செய்யவும் அல்லது வேலைவாங்கவும்
• குதிரை ஈடுபாடு காட்ட பாடசாலைப் பயிற்சி, பாதைச் சவாரி, தரைவேலை என மாற்றி மாற்றிச் செய்யவும்
• ஒவ்வொரு சவாரிக்கு முன்னும் பின்னும் மெதுவாகத் தொடங்கியும் மெதுவாக முடித்தும் வையுங்கள்

வாழிடச் சூழல்

மேய்ச்சல் நிலமும் காற்றுமழையிலிருந்து பாதுகாப்பும் சுத்தமான உலர்ந்த தரையும் கிடைக்கும்போது அப்பலூசா நன்றாக இருக்கும். பல்வேறு காலநிலைகளைத் தாங்கக்கூடிய இந்த இனத்திற்கு, வெளிர்நிறத் தோல் வெயிலில் தழும்பக்கூடும் என்பதால் நிழலும் கடும் வெயிலிலிருந்து தப்பும் வசதியும் அவசியம். சுத்தமான குடிநீர் எப்போதும் கிடைக்கும்படி பார்த்துக்கொள்ள வேண்டும்.

தீவனமே அப்பலூசாவின் உணவின் ஆதாரம். நல்லதரமான வைக்கோலோ மேய்ச்சல் புல்லோ தினசரி உணவின் பெரும்பகுதியை நிரப்ப வேண்டும்; பொதுவாக ஒரு குதிரை தன் உடல் எடையில் 1.5 - 2 வீதத்திற்குச் சமமான தீவனத்தைத் தினமும் உண்ணும். பெரும்பாலான அப்பலூசாக்கள் இலகுவாக உடல் எடை கூடும் தன்மையுள்ளவை என்பதால், வேலையோ உடல்நிலையோ கூடுதல் சக்தி கோரும்போது மட்டுமே தானியமும் செறிவூட்டிய உணவும் சேர்க்கப்பட வேண்டும். திடீரென உணவை மாற்றுவது செரிமான மண்டலத்தைக் குலைக்கக்கூடும் என்பதால், மாற்றங்கள் அனைத்தும் பல நாட்களில் மெதுவாகச் செய்யப்பட வேண்டும்.

சிற்றுண்டியும் துணை உணவும்

நல்ல தீவனமும் சமநிலையான உணவும் பெறும் பெரும்பாலான அப்பலூசாக்களுக்கு அதிக துணை உணவு தேவைப்படாது; எனினும் மேய்ச்சல் நிலம் மட்டமாக இருக்குமிடங்களில் உப்புக் கட்டியோ கனிமக் கட்டியோ, வைட்டமின்-கனிம சமநிலைப்படுத்தியோ குறைபாட்டை நிரப்பலாம். கேரட் அல்லது ஆப்பிளின் சிறு பகுதிகள் போன்ற சிற்றுண்டிகள் மிதமான அளவில் தரலாம். வேலை செய்யும் குதிரை, மூத்த குதிரை, அல்லது கட்டுப்படுத்தப்பட்ட மேய்ச்சலிலுள்ள விலங்குகளுக்கான துணை உணவு பற்றி கால்நடை வைத்தியர் அல்லது குதிரை உணவியலாளர் ஆலோசனை தரக்கூடும்.

நல்ல பராமரிப்புடன் அப்பலூசா 25 - 30 வருடங்கள் வாழக்கூடிய உறுதியான இனம். பல குதிரைகள் ஆரோக்கியமாகவும் எளிதாக வளர்க்கக்கூடியனவாகவும் இருந்தபோதிலும், மேனி வடிவ மரபணுவுடன் தொடர்புடைய சில உடல்நல அம்சங்களை இந்த இனம் கொண்டிருப்பதால் தொடர்ச்சியான கால்நடை வைத்திய, குளம்பு பராமரிப்பு அவசியமாகின்றது.

தடுப்புப் பராமரிப்பு

• வருடாந்த கால்நடை வைத்திய பரிசோதனை, யுவைடிஸ் இடரைக் கருத்தில் கொண்டு கண் பரிசோதனையும் சேர்த்து
• கால்நடை வைத்தியர் நிர்ணயிக்கும் அட்டவணைப்படி தடுப்பூசியும் ஒட்டுண்ணிக் கட்டுப்பாடும்
• 6 - 8 வாரத்திற்கு ஒருமுறை வழக்கமான குளம்பு பராமரிப்பாளர் வருகை
• வருடத்திற்குக் குறைந்தது ஒருமுறையேனும் பல் பரிசோதனை
• பருமனையும் லேமினைடிஸ் இடரையும் தவிர்க்க உடல்நிலையைக் கண்காணித்தல்

புத்திசாலியும் விரைவாகக் கற்றுக்கொள்பவனுமான அப்பலூசாவுக்கு, தெளிவும் நிலைத்த தன்மையும் கொண்ட பயிற்சி பயனுள்ளதாக அமையும். அமைதியான சுபாவம் புதிய பணிகளைக் கலக்கமின்றி கையாள உதவும்; பாதைச் சவாரி, பண்ணை வேலை, மேற்குலக நிகழ்வு எனப் பல்வகை வேலைகளையும் பல குதிரைகள் நன்கு ஏற்றுக்கொள்ளும். புத்திசாலித்தனத்தால் கையாளுதல் நிலையற்றதாயின் தவறான பழக்கங்களையும் விரைவில் கற்கக்கூடும்; ஆகவே ஒழுங்கான வழக்கமும் நியாயமான எதிர்பார்ப்பும் அவசியம்.

அடிப்படை பயிற்சி

1. சேணப் பயிற்சி தொடங்கு முன் அமைதியும் நம்பிக்கையும் கொண்ட தரைவேலையை நிலைநாட்டவும்
2. வழிநடத்தல், கட்டி வைத்தல், குளம்பு பராமரிப்பாளர்/கால்நடை வைத்தியருக்காக அசையாது நிற்றல் ஆகியவற்றைப் பயிற்றுவிக்கவும்
3. குறைந்த அழுத்தமுள்ள சிறு அமர்வுகளில் கருவிகளையும் சேணத்தையும் அறிமுகப்படுத்தவும்
4. சேணத்தில் இருக்கும்போது செல்/நில்/திரும்பு எனும் அடிப்படைச் சைகைகளை வளர்க்கவும்
5. குதிரை நம்பிக்கை கொள்ளும் அளவுக்கு பாதைச் சவாரியும் எளிய தடை வேலைகளும் சேர்த்து மாற்றுத்தன்மை தரவும்

மற்றைய குதிரை இனங்களுக்கு இணையான வயதுவரம்பில் அப்பலூசாவும் இனப்பெருக்க முதிர்ச்சி அடையும்; ஆயினும் பொறுப்புள்ள வளர்ப்பாளர்கள் பெட்டை அல்லது சேவல் குதிரை உடல் ரீதியாகப் பூரணமாகும் வரை காத்திருப்பது வழக்கம். பெட்டைக் குதிரைகள் பருவகால பலமுறை வெப்பநிலை கொண்டவை; வசந்தமும் கோடையும் நீண்ட பகல் நேரங்கள் கொண்டிருப்பதால் அப்போதே பெரும்பாலும் சுழற்சி நடக்கும். வெற்றிகரமான இணைப்புக்கோ செயற்கைக் கருவூட்டலுக்கோ பின், ஏறத்தாழ 11 மாதம் கருவுறுதல் நீடித்து, கிட்டத்தட்ட எப்போதுமே ஒரே ஒரு குட்டி பிறக்கும்.

பிறந்த சில மணித்தியாலங்களிலேயே குட்டி நின்று பாலருந்தும்; பொதுவாக 4 - 6 மாத வயதில் பால்மறத்தல் நடக்கும். இளம் அப்பலூசாக்களை ஆரம்பத்திலிருந்தே மென்மையாகக் கையாள்வது, வளரும்போது எளிதாகக் கையாளக்கூடிய குதிரையாக்கும். மேனி வடிவம் நிலைபெறக் காலம் எடுக்கும்; குட்டியின் புள்ளிகள் அது வளரும்போது மாறக்கூடும்.

புள்ளி வடிவ மேனிக்குக் காரணமான லெப்பர்ட் காம்ப்ளக்ஸ் மரபணுவைக் கணக்கிலெடுத்தே இனப்பெருக்க முடிவெடுக்க வேண்டும். இந்த மரபணுவின் இரு பிரதிகளையும் கொண்ட குதிரைக்கு பிறவி நிலையான இரவுக் குருடு ஏற்படும் வாய்ப்பு கூடுதல்; ஆகவே இணைப்புகளைத் திட்டமிடும்போது மேனி இலக்கையும் உடல்நலத்தையும் வளர்ப்பாளர்கள் ஒப்பிட்டு முடிவெடுப்பர். சோதனைகள், இணைவுத் தேர்வுகள் தொடர்பில் கால்நடை வைத்தியரோ அனுபவமிக்க வளர்ப்பாளரோ ஆலோசனை தரக்கூடும்.