Får

Får är tama klövdjur i familjen Bovidae. De är idisslare, vilket innebär att de bryter ner växtföda i en mage med fyra avdelningar, och de tillbringar större delen av dagen med att beta gräs och annat foder. Ett enda får hålls sällan ensamt. De är flockdjur som behöver sällskap av andra får för att känna sig trygga, så den som håller får brukar ha minst tre tillsammans.

Som djurgrupp betraktade ger får flera produkter samtidigt. Ullraser bär en tät fleece som klipps en eller två gånger om året. Köttraser föds upp för lamm och fårkött. Mjölkraser mjölkas, och mjölken blir ofta ost. Vissa hårraser fäller naturligt och bär ingen ull som behöver klippas. Denna bredd i användningsområden är en av anledningarna till att får finns i nästan hela den bebodda världen.

Får är inte sällskapsdjur i vanlig bemärkelse. De behöver utrymme utomhus, säkert stängsel mot rovdjur och tillgång till färskt foder eller hö. Med jämn hantering blir de lugna kring bekanta människor, även om de förblir vaksamma mot plötsliga rörelser. Den som erbjuder bete, väderskydd, vatten och regelbunden hälsokontroll kan sköta en liten flock utan specialutrustning.

Vem passar får för

Får passar för den som har mark, tid för dagliga kontroller och intresse för djurhållning snarare än ett sällskapsdjur som hålls inomhus. De fungerar bra på småbruk, hobbygårdar och betesprojekt. De passar däremot dåligt för den som saknar utrymme utomhus eller möjlighet att hålla fler får som sällskap.

Fårraser skiljer sig huvudsakligen åt beroende på vad de har avlats fram för att producera. Finullsraser bär mjuk, tät ull som används till kläder. Långullsraser bär tung, glansig ull med lång stapel. Down- och köttraser är byggda för snabb lammtillväxt och muskelmassa. Mjölkraser ger högre mjölkavkastning. Hårraser fäller pälsen och behöver ingen klippning. Inom dessa grupper skiljer sig raserna åt i storlek, härdighet och vilket klimat de klarar bäst.

Urvalet nedan listar 16 av de omkring 21 exempelraser som registrerats för denna kategori, med den egenskap varje ras är mest känd för.

Så grupperas raserna

Uppfödare väljer oftast ras utifrån klimat och användningsområde. Den som producerar ull i ett svalt, fuktigt område kan välja en långullstyp, medan en köttproducent som vill ha enkel skötsel kanske väljer en hårras som slipper klippning. Många besättningar korsavlas, där en härdig moderras paras med en snabbväxande köttbagge för att förena egenskaperna hos lammen.

Får hör till de djur som människan tämjde tidigast. Tamfåret härstammar från vilda får, framför allt den asiatiska mufflonen, i området kring det bördiga halvmånområdet i dagens Iran, Irak och Turkiet. Arkeologiska fynd pekar på att tämjningen skedde för ungefär 10 000 till 11 000 år sedan, vilket placerar får tillsammans med getter bland de första husdjuren som hölls av bofasta samhällen.

De första fåren hölls huvudsakligen för kött, mjölk och skinn. Vid den tiden var pälsen hårig snarare än ullig. Genom målmedveten avel under flera tusen år framträdde gradvis djur med tätare, finare ull. Omkring 6 000 år sedan hade ullfår blivit vanliga, och ull växte fram som ett viktigt skäl att hålla dem.

Får spred sig i takt med jordbrukarfolken. Under de följande årtusendena nådde de Europa, resten av Asien och Afrika och anpassade sig till en rad olika klimat. Egna regionala typer uppstod när besättningar avlades efter lokala förhållanden, vilket ligger bakom mycket av dagens raskombinationer. Finullsfår i Spanien, långullsfår i Storbritannien och härdiga fjällfår i bergsregioner går alla tillbaka till denna långa process av lokal urvalsavel.

Från kolonialtiden och framåt fördes får till Amerika, södra Afrika, Australien och Nya Zeeland, där stora betesnäringar växte fram. Ull och kött från dessa regioner omformade världshandeln. Får finns numera på alla bebodda kontinenter och hör till de mest talrika tamdjuren.

Fåret har en kompakt fyrbent kropp byggd för bete och långa förflyttningar över betesmark. Det har klövar, en smal mule med kluven överläpp som hjälper det att beta gräset nära marken, samt ett matsmältningssystem anpassat för foder. De flesta har en ullpäls, medan hårraser har en päls som fälls av sig själv. Hos vissa raser kan båda könen bära horn, hos andra är det bara baggarna som gör det, eller inget av könen alls.

Den mest synliga skillnaden inom arten är pälsen. Finullsraser bär tät, mjuk ull, långullsraser bär tung ull med lång stapel, och hårraser har en kort päls som inte behöver klippas.

Så varierar utseendet mellan raser

Skillnaderna mellan raser är stora. Merinofår är kända för mycket fin ull, medan Lincoln och Wensleydale bär lång, tung ull. Suffolk och Hampshire har mörka huvuden och ben med en muskulös köttbyggnad. Texel är påtagligt mager och muskulös. Katahdin och Dorper är hårraser utan ull att klippa. Färgen sträcker sig från vanligt vitt till svart, brunt och grått.

Får är starkt sociala och lever i flock. Att hålla ihop är deras viktigaste försvar, eftersom ett ensamt får är utsatt för rovdjur. De rör sig gärna som en enhet och följer ett ledande djur, vilket är grunden för det flockbeteende som herdar och vallhundar utnyttjar. Får som skiljs från flocken blir oroliga och bräker tills de återförenas med gruppen.

Som bytesdjur är får vaksamma och snabba att fly undan plötsliga rörelser, höga ljud eller obekanta föremål. Ögonen sitter brett isär, vilket ger ett vidsträckt synfält för att upptäcka fara. Med lugn, regelbunden hantering slår de sig till ro och kan bli ganska tama, eftersom de lär sig känna igen den som utfodrar dem och att följa fasta rutiner.

Får kommunicerar huvudsakligen genom att bräka. Tackor och lamm känner igen varandra på röst och doft, och en flock använder olika läten för kontakt och nöd. Kroppshållning, som att stampa med en fot eller vända sig mot ett hot, signalerar också alarm. Baggar kan stångas under betessäsongen när de tävlar med varandra.

Daglig skötsel

• Kontrollera flocken varje dag efter tecken på sjukdom, skada eller hälta
• Se till att det alltid finns färskt, rent vatten
• Säkerställ tillgång till bete, eller ge hö när betet är dåligt
• Se till att alla djur står upp och kan röra sig fritt (ett får som ligger på rygg behöver snabb hjälp)
• Kontrollera att stängsel och grindar är hela och håller rovdjur borta

Miljö

• Säkert stängsel som håller fåren inne och rovdjur ute
• Torrt väderskydd eller lähus mot regn, blåst och stark sol
• Betesmark som sköts så att överbetning och parasittryck undviks
• Ren, torr strö i inomhusutrymmen
• Utrymme för flocken att beta och röra sig fritt

Pälsvård och hantering

Ullraser behöver klippas en eller två gånger om året för att förhindra överhettning och tovning. Klövar bör kontrolleras och verkas regelbundet för att förebygga hälta. Får behöver regelbunden behandling mot inre och yttre parasiter enligt ett schema som stäms av med veterinär. Hantera flocken lugnt och använd en liten fålla eller ränna för sysslor som besiktning, klövvård och avmaskning.

Får är idisslande växtätare. Deras naturliga föda är gräs och andra betesväxter, som de jäser i en mage med fyra avdelningar för att utvinna näringsämnen. Bra bete täcker det mesta av ett vuxet fårs behov under växtsäsongen. När gräset är kort, på vintern eller under torka, ersätts det med hö eller annat konserverat foder. Konstant tillgång till rent vatten är nödvändig, eftersom våmmens funktion beror på det.

Näringsbehovet ökar i slutet av dräktigheten, under digivning och tillväxt. I dessa skeden tillsätter många djurhållare kraftfoder eller bättre foder. Mineralförsörjningen spelar också roll, eftersom foder i vissa områden saknar vissa spårämnen.

Godsaker, tillskott och vatten

Små mängder säkra grönsaker eller ris kan erbjudas, men merparten av kosten bör förbli foderbaserad för att hålla våmmen frisk. Lösa mineraler eller en mineralslicksten avsedd för får hjälper till att täcka brister på spårämnen, och alla tillskott bör vara formulerade för får. Rent vatten måste finnas tillgängligt hela tiden, och intaget stiger kraftigt under digivning och varmt väder.

Får är härdiga djur när de hålls på gott bete med sund skötsel, och de lever i regel omkring 10-12 år, även om vissa når betydligt längre. De flesta hälsoproblem i en flock beror på parasiter, klövsjukdomar och metabol stress kring lamningen snarare än på ärftlig sjukdom. Daglig observation är det mest värdefulla verktyget, eftersom får döljer tecken på sjukdom väl, och ett problem som upptäcks tidigt är betydligt lättare att behandla.

Förebyggande vård

• Dagliga hälsokontroller av hela flocken
• Regelbunden klövverkning och torr mark för att förebygga hälta
• En avmaskningsplan avstämd med veterinär
• Vaccination enligt rekommendationer för området
• Klippning kring bakdelen eller hela kroppen för att minska risken för flugangrepp
• God näring under sen dräktighet och digivning

Får blir könsmogna redan under sitt första levnadsår, även om många uppfödare väntar tills en tacka är väl utvuxen innan den betäcks. Hos de flesta raser i tempererat klimat är brunstperioden säsongsbunden och utlöses av att dagarna blir kortare på hösten, så att lammen föds på våren. Vissa raser, som Dorset, kan para sig utanför säsong, vilket gör att djurhållare kan sprida lamningen över hela året.

Efter parning varar dräktigheten omkring fem månader, ungefär 145 till 150 dagar. En tacka föder oftast ett eller två lamm, och tvillingar är vanligt hos många raser, medan enkellamm är vanligare hos förstagångstackor eller fjälltackor. Nyfödda lamm reser sig och diar kort efter födseln, och tackan känner igen sina egna lamm på doft och röst. Lamm avvänjs vanligen vid några månaders ålder, när de går över helt till foder.

Passar fårhållning dig?

Innan man skaffar får bör man väga in mark, tid och kostnader. Får behöver betesmark, rovdjurssäkert stängsel, väderskydd och åtminstone några flockkamrater, eftersom ett ensamt får inte trivs på egen hand. Daglig tillsyn är nödvändig, och sysslor som klippning, klövvård och parasitkontroll återkommer under hela året. Åtagandet är långvarigt: ett får kan leva 10-12 år eller mer, så flocken innebär ett ansvar över flera år, inte ett säsongsprojekt. Kostnaderna omfattar djuren, stängsel, foder och hö, klippning samt veterinärvård.

Var man kan skaffa ett

Får köps oftast från etablerade uppfödare eller via djurmarknader, där man kan fråga om hälsohistorik, vaccinationer och parasitstatus. Vissa organisationer och fristäder omplacerar får som behöver ett nytt hem. Oavsett varifrån djuren kommer bör man köpa från en källa som behandlar djuren väl, och välja får som är alerta, sunda i benen och i gott skick.