Lama

Lamadjuret är det största av de fyra sydamerikanska kameliderna och ett av de äldsta tamdjuren i Amerika. Det är ett flockdjur, lugnt till sin natur och tillräckligt intelligent för att lära sig uppgifter som att bära last på leder. Till skillnad från många andra husdjur hålls lamadjur ofta i mindre antal på småbruk och hobbygårdar, där deras stillsamma temperament och blygsamma foderbehov gör dem praktiska att sköta.

Lamadjur har en lång hals, upprättstående, bananformade öron, en delad överläpp och en mjuk, dynad fot med två tår. De saknar horn och hovar. Arten kommunicerar genom kroppshållning, öronens position och en rad mjuka brummande läten, och den är känd för att spotta när den blir irriterad eller hävdar sin plats i flockens rangordning. Det mesta spottandet riktas mot andra lamadjur snarare än mot människor.

Som sällskapsdjur passar lamadjur ägare som kan erbjuda bete, väderskydd och sällskap av minst en annan kamelid. De är inga inomhusdjur och trivs inte med isolering. Med regelbunden, mild hantering från ung ålder blir de lätta att gräla, leda och lasta, vilket också är anledningen till att de används som packdjur och som vakter åt får och getter.

Vem passar lamadjuret för

Lamadjur passar personer som har mark, tid för daglig tillsyn och intresse av att hålla fler än ett djur. De belönar tålmodig och konsekvent hantering och är ett dåligt val för den som vill ha ett enda ensamt sällskapsdjur eller ett inomhusdjur.

Lamadjur delas vanligen in efter pälstyp snarare än efter tydligt separata raser. Omkring fyra typer erkänns allmänt, och de största skillnaderna mellan dem gäller ullens längd, täthet och struktur. Kroppsbyggnad, mankhöjd och temperament är i stort sett likartade mellan typerna, så valet handlar ofta om hur mycket vård pälsen kräver och om djuret är tänkt för ullproduktion eller arbete.

Så grupperas typerna

Indelningen bygger på pälsegenskaper som kan bedömas genom syn och känsel. Tätpälsade typer som Wooly kräver mer vård och noggrann skötsel i varmt väder, medan Classic-typen har mindre ull och ofta föredras när djuret används för packning. Suri och Silky värdesätts främst av ullproducenter för fiberns kvalitet och känsla.

Lamadjuret härstammar från guanacon, en vild kamelid som fortfarande finns i delar av Sydamerika. Domesticeringen ägde rum i Andernas höglänta trakter i dagens Peru och Bolivia, och arkeologiska fynd tyder på att processen var i full gång för ungefär 4 000-5 000 år sedan. Tidiga herdar valde ut djur för deras foglighet och förmåga att bära last över brant terräng på hög höjd.

Under århundradena före den europeiska kontakten var lamadjur centrala i andinska samhällen. De var de främsta lastdjuren i en region som saknade stora dragdjur och hjulet, och de fraktade varor längs bergsleder. De gav också ull till textilier, hudar, kött och gödsel som användes som bränsle och gödningsmedel. Flockstorlek var ett mått på förmögenhet och förekom i religiöst och ceremoniellt liv.

Efter den spanska ankomsten på 1500-talet trängde införda djur som hästar, åsnor och får undan lamadjuret från en del av dess traditionella roller, och antalet djur i delar av Anderna minskade. Arten förblev viktig för landsbygdssamhällena i Anderna, som behöll både flockarna och kunskapen om hur de skulle skötas.

Från slutet av 1900-talet exporterades och avlades lamadjur i Nordamerika, Europa och Australien, där de hålls för ull, som packdjur, som vaktdjur åt boskap och som sällskapsdjur. I dag finns arten långt utanför sitt ursprungliga utbredningsområde, samtidigt som den fortfarande är talrikast i de höga Anderna.

Lamadjur har en lång, upprätt hals, ett litet huvud med delad överläpp och höga, böjda öron som ofta beskrivs som bananformade. Kroppen täcks av ull vars längd varierar med typ, och benen slutar i tvåtåiga, dynade fötter i stället för hovar, vilket passar både mjuk och stenig mark. Puckel saknas helt. Pälsfärgen sträcker sig från enfärgat vitt, brunt, grått och svart till blandade och fläckiga mönster.

Så varierar utseendet mellan typerna

Den tydligaste synliga skillnaden mellan lamatyper är pälsen. Classic-typen bär en lättare, kortare fäll, medan Wooly-typen har en tätare päls som sträcker sig långt ner på benen. Suri-ull hänger i långa, separata lockar, och Silky-ull är fin och len. Kroppsstorlek och allmän form förblir i stort sett desamma mellan typerna.

Lamadjur är flockdjur och behöver sällskap av andra kamelider för att känna sig trygga. Inom en grupp upprättas en rangordning, och lägre rankade djur viker vanligtvis för högre rankade. Det mesta av kommunikationen sker tyst genom kroppsspråk: öronens läge, halsens hållning och svansens position har alla betydelse. Det mjuka brummande ljudet lamadjur gör kan signalera nyfikenhet, belåtenhet eller lindrig stress.

Arten är i allmänhet mild mot människor när den hanteras regelbundet från ung ålder. Spottande, det beteende lamadjur är mest kända för, riktas normalt mot andra lamadjur under matningsbråk eller rangstrider; det riktas betydligt mer sällan mot människor, oftast bara när ett djur känner sig trängt eller trakasserat. Lamadjur är vaksamma mot hot, vilket är anledningen till att en del hålls för att vakta flockar av får eller getter mot mindre rovdjur.

Lamadjur är nyfikna och lär sig rutiner snabbt. De tål hantering, gräling och ledning väl när de väl har vant sig, och de är inte benägna att panikslaget om man närmar sig dem lugnt.

Daglig skötsel

• Kontrollera varje djur för tecken på sjukdom, skada eller obehag
• Se till att det finns ständig tillgång till rent, friskt vatten
• Se till att gräs eller hö av god kvalitet finns tillgängligt
• Kontrollera att stängsel och väderskydd är hela och säkra
• Håll koll på flockens samspel, särskilt vid utfodring

Miljö

• Erbjud säkert bete med utrymme att beta och röra sig
• Ge skydd mot sol, vind, regn och snö
• Håll minst två kamelider tillsammans; håll aldrig ett djur ensamt
• Underhåll torr, väldränerad mark för att skydda fötterna
• Sätt upp stängsel för att hålla flocken samlad och rovdjur borta

Pälsvård och hantering

Behovet av pälsvård beror på pälstyp. Tätpälsade lamadjur behöver regelbunden borstning för att förhindra tovor och gynnas av årlig klippning, särskilt före varmt väder. Klorna växer ständigt och behöver klippas vid behov. Regelbunden, mild hantering håller djuren lätta att gräla, leda och undersöka och gör rutinmässiga hälsokontroller betydligt enklare.

Lamadjur är växtätare som är anpassade för att utnyttja relativt magert bete väl. Huvuddelen av fodret är gräs och hö av god kvalitet, kompletterat med ris och kvistar där sådant finns tillgängligt. Eftersom de är effektiva på att utvinna näring kan lamadjur bli överviktiga på näringsrikt bete eller för mycket kraftfoder, så mängderna bör anpassas efter hull och arbetsbelastning. En ständig tillgång till rent vatten är nödvändig.

Godis, tillskott och vatten

Godis bör ges sparsamt och endast för hand med försiktighet, eftersom överdriven handmatning kan uppmuntra påträngande beteende. Mineraltillskott kan behövas där lokal jord eller foder är bristfälligt; en veterinär eller erfaren skötare kan ge råd. Friskt vatten måste finnas tillgängligt hela tiden, med extra uppmärksamhet i varmt väder och skydd mot frysning på vintern.

Lamadjur är robusta djur som med god skötsel oftast lever mellan 15 och 25 år. De flesta hälsoproblem beror på parasiter, dålig fotvård, värme i varmt klimat eller foderfel snarare än rasbundna sjukdomar. Regelbunden observation är det bästa tidiga varningsverktyget, eftersom lamadjur tenderar att dölja sjukdom tills den är långt gången.

Förebyggande vård

• Boka regelbundna hälsokontroller hos en veterinär med erfarenhet av kamelider
• Ha en avmaskningsplan anpassad efter det lokala området
• Klipp klorna enligt ett fast schema
• Klipp tätpälsade djur före varmt väder
• Övervaka hull och justera fodret

Hondjur når vanligen avelsmogen ålder mellan cirka ett och två år, medan hanar oftast mognar något senare. Lamadjur har inducerad ägglossning, vilket innebär att honan släpper ett ägg som svar på parning i stället för enligt en fast cykel. Dräktigheten är lång, cirka 11-12 månader, och en frisk hona föder nästan alltid en enda cria; tvillingar är mycket ovanliga.

Födslar sker oftast under dagtid. Den nyfödda crian står och diar vanligen inom några timmar och avvänjs gradvis under flera månader. Unga lamadjur bör växa upp inom flocken så att de lär sig normalt socialt beteende, och crior som fostras med alltför mycket nära mänsklig kontakt kan utveckla hanteringsproblem som vuxna.

Passar ett lamadjur dig?

Innan du skaffar ett lamadjur bör du väga in tiden, utrymmet och kostnaden. Lamadjur behöver säkert bete, väderskydd året runt och minst en kameliddjurskompanjon, så det realistiska minimiantalet är två djur. Dagliga kontroller, regelbunden fot- och pälsvård samt tillgång till en veterinär med kameliderfarenhet ingår alla i djurhållningen. Arten kan leva 15-25 år, så det är ett åtagande som mäts i årtionden, inte säsonger.

Var man kan skaffa ett lamadjur

Lamadjur kan skaffas från etablerade uppfödare, från gårdar som minskar sina flockar samt genom kameliddjursorganisationer för omplacering och räddning. En ansvarsfull källa låter dig se djuren, delar med sig av hälso- och hanteringshistorik och svarar på frågor om temperament och skötsel. Att köpa minst två djur tillsammans hjälper dem att komma till ro, eftersom ett ensamt lamadjur blir stressat.