Anka

Tamankan är en medelstor vattenfågel som människor har hållit i tusentals år. Bortsett från myskanden, som härstammar från en annan vild anfader, går de vanliga tamraserna tillbaka till den vilda gräsanden. Selektiv avel har tagit fram fåglar som är tyngre, lägger betydligt fler ägg och finns i ett brett spann av färger och kroppsformer jämfört med sina vilda släktingar.

Ankor är sociala, härdiga och anpassningsbara. De tål både kyla och värme bättre än många andra fjäderfän, letar aktivt efter insekter, sniglar och ogräs och uppskattas på småbruk både för äggen och den naturliga skadedjursbekämpningen. De behöver tillgång till vatten för att dricka och för att hålla ögon, näsborrar och fjädrar rena, även om en riktig simdamm är en fördel snarare än ett strikt krav.

Som sällskapsfåglar hålls ankor i små flockar och inte ensamma, eftersom en ensam anka blir stressad utan artfränder. De stökar med vatten och lämnar mycket blöt spillning, så de passar i ett hushåll med utrymme utomhus snarare än ett liv inomhus.

Vem ankan passar för

Ankor passar för dem som har utrymme utomhus, kan hålla minst två eller tre fåglar tillsammans och inte har något emot att städa efter en vattenglad fågel. De ger stadig äggläggning, en lugn flock att se på och hjälp med att hålla nere skadedjur i trädgården. De passar dåligt i lägenhet, i städade inomhushem eller för någon som bara kan hålla en enda fågel.

Tamankraser skiljer sig främst i kroppsstorlek, äggproduktion, färg och hållning. Tunga raser togs fram för kött och ett lugnt lynne, lättare raser för många ägg och små dvärgtyper för prydnad eller utställning. Omkring 16 raser är allmänt erkända, och de skiljer sig tillräckligt för att en flock av en ras ska se helt annorlunda ut och bete sig annorlunda än en annan.

Färg och mönster skiljer också raserna åt, från enfärgat vitt till den svarta, grönskimrande cayuganankan och de brutna vit- och färgteckningarna hos skataankan och welsh harlequin.

Så grupperas raserna

Hållare väljer oftast ras efter syfte. Tunga raser som pekin, aylesbury och rouen väljs till kött eller som stabila bakgårdsfåglar. Ägginriktade raser som khaki campbell, welsh harlequin och löpanka väljs för daglig läggning. Små typer som kallanka och east indie hålls för utställning och som prydnadsfåglar i trädgården snarare än för produktion.

De flesta tamankor härstammar från den vilda gräsanden, en art som finns över hela norra halvklotet. Människor började hålla gräsänder i fångenskap för deras ägg och kött, och genom många generationer blev dessa flockar större och mer produktiva än sitt vilda ursprung. Kina har den längsta och bäst dokumenterade traditionen av ankhållning, där ankor har fötts upp i stort antal i långt över tusen år.

Myskanden har en egen historia. Den tämjdes självständigt i Central- och Sydamerika av ursprungsfolk innan européerna kom, och därför skiljer den sig från de gräsandshärledda raserna i storlek, röst och beteende.

Från Asien och Amerika spreds ankhållningen vitt omkring. Europeiska uppfödare utvecklade egna lokala raser under 1700- och 1800-talen och tog fram tunga bordsfåglar som aylesbury i England och rouen i Frankrike, uppkallade efter de trakter där de förädlades.

Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet standardiserade uppfödare många av de ankraser som hålls i dag, genom att fastställa färg, storlek och läggegenskaper och skapa högproducerande stammar som khaki campbell. Pekinankan, hämtad från Kina, blev den dominerande kommersiella köttankan i stora delar av världen.

Alla tamankor delar samma grundläggande kroppsbyggnad. De har ett platt näbb för att sålla föda och vatten, korta ben placerade långt bak på kroppen, helt simhudsförsedda fötter och ett lager tätt dun under de vattentäta täckfjädrarna. En oljekörtel nära stjärten ger ett skikt som ankan sprider när den putsar fjädrarna och som hindrar fjädrarna från att bli genomblöta.

Hannar (anddrakar) och honor ser ofta olika ut. Hos många gräsandshärledda raser är anddraken mer färgstark och honan mer jämnt brun, och flera raser har en krullad stjärtfjäder hos hannen. Rösten skiljer sig också, eftersom honor oftast har ett högljutt snatter medan anddrakar har ett tystare, hesare läte.

Hur utseendet varierar mellan raser

Skillnaderna mellan raserna är stora. Pekin och aylesbury är tunga och vita, cayuga och east indie svarta med grön lyster, medan saxony och buff bär mjuka gulbruna toner. Tofsankan har en fjädertofs på huvudet, och löpankan står nästan lodrätt med en lång flaskformad kropp, medan kallankor är små nog att rymmas i två händer.

Ankor är flockfåglar och känner sig trygga i en grupp. De rör sig, äter och vilar tillsammans, och en ensam anka blir orolig och högljudd. I flocken finns en lös rangordning, och anddrakar kan tävla under häckningstiden.

Stora delar av ankans dag går åt till att söka föda. De plaskar i grunt vatten och petar i blöt mark med näbben på jakt efter insekter, sniglar, maskar, frön och mjuka växter. Tillgång till vatten utlöser naturligt badande och fjäderputsning, som håller fjädrarna i gott skick.

Ankor kommunicerar med ljud och hållning. Honor snattrar högt för att kalla på flocken eller varna, medan anddrakar är tystare. Mjukt upprepat pladder betyder oftast belåtenhet, och huvudnickningar hör till uppvaktning och hälsning. Ankor som hanteras lugnt från ung ålder blir tama och följer efter en välbekant hållare, även om de flesta helst inte vill lyftas upp.

Daglig skötsel

• Ge friskt dricksvatten som är djupt nog för att ankan ska kunna doppa hela näbben och skölja ögon och näsborrar
• Ge ett balanserat foder på morgonen och se till det under dagen
• Släpp ut flocken ur nattstallet för att söka föda och bada
• Fyll på eller byt badvatten, som snabbt blir smutsigt
• Samla ägg, eftersom ankor oftast lägger tidigt på morgonen
• Stäng in flocken tryggt i skymningen som skydd mot rovdjur

Miljö

• Ett säkert, välventilerat hus som går att låsa mot räv, mårdhund, hundar och rovfåglar
• Torr strö som halm eller spån, som byts ofta eftersom ankor bär in vatten
• En rastgård eller trädgård ute med skugga och lä för vind
• Tillgång till vatten för bad, från ett kar till en damm, plus god dränering för den leriga mark ankor skapar

Fjäderputs och hantering

Ankor sköter sig själva genom att bada och putsa fjädrarna, så de behöver varken borstas eller badas av hållaren så länge det finns rent vatten. Lyft en anka genom att stödja kroppen och vika vingarna varsamt intill den, och undvik att lyfta i ben eller vingar. Kontrollera fötter och ben då och då efter sår eller svullnad, eftersom ankor lever hela livet på marken.

Ankor klarar sig bra på ett pelleterat helfoder framtaget för vattenfågel eller fjäderfä, kompletterat med det de själva hittar. Ankungar behöver en proteinrik startblandning, växande fåglar en tillväxtblandning och läggande honor ett läggfoder med extra kalk för starka äggskal. Niacin är särskilt viktigt för ankungar, och foder gjort för kycklingar kan behöva ett niacintillskott för att förebygga benproblem.

Ankor behöver alltid vatten intill fodret. De tar en munfull foder och sedan en klunk vatten för att svälja det, så en vattenkälla måste stå bredvid fodret hela tiden.

Godsaker ska hållas små, högst en tiondel av födan, och kan bestå av ärtor, hackat grönt, mjölmask och hackade grönsaker. Ankor som inte söker föda på marken behöver tillgång till olöslig grit för att mala fodret. Rent vatten måste finnas tillgängligt hela tiden, både för att dricka och för att hålla näbb och näsborrar fria.

Ankor hör till de mest robusta tamfåglarna. De motstår många sjukdomar som drabbar höns, delvis för att de håller näsborrar och ögon sköljda med vatten. De flesta hälsoproblem beror på dåliga förhållanden: blöt strö, smutsigt vatten, trängsel eller en obalanserad föda. Med ren omgivning och rätt foder lever en anka ofta långt upp i tonåren, med ett typiskt spann på 8-12 år.

Förebyggande skötsel

• Håll strön torr och byt nedsmutsad strö genast
• Ge rent dricks- och badvatten varje dag
• Utfodra med en balanserad giva anpassad efter livsstadiet
• Kontrollera fötter, ben och fjädrar regelbundet
• Sätt nya fåglar i karantän innan de förs in i flocken
• Skydda flocken mot rovdjur och stress

Ankor lever mest utomhus och behöver ett säkert hus enbart för att sova och söka skydd mot väder och rovdjur. Till skillnad från höns sitter de flesta ankor inte på pinnar ovanför marken, så de behöver golvyta med mjuk, torr strö i stället för upphöjda pinnar. Myskanden är ett undantag och sätter sig gärna på grenar när den får chansen.

Utomhusytan bör ge plats att söka föda, skugga för varma dagar och en vattenkälla för bad. Ankor gör marken kring vatten lerig, så god dränering och ett sätt att flytta eller byta vattnet betyder mycket.

Checklista för iordningställande

• Rovdjurssäkert hus med säkra lås och täckt ventilation
• Golvströ i stället för sittpinnar
• Skuggad rastgård med plats att söka föda
• Badvatten över ett dränerat underlag
• Separat foder- och vattenkärl placerade sida vid sida
• Säkert stängsel mot rovdjur från marken och luften

De flesta ankraser blir könsmogna och börjar lägga vid ungefär fem till sju månaders ålder. En anddrake parar sig med honorna i flocken, och en enda anddrake kan betjäna flera honor. Befruktade ägg behöver antingen en ruvande anka eller en ruvmaskin för att kläckas.

Ruvningen tar omkring 28 dagar för gräsandshärledda raser och cirka 35 dagar för myskanden. Vissa raser, som khaki campbell, har till stor del förlorat driften att ruva genom urval för hög läggning, medan myskhonor är pålitliga naturliga mödrar.

Ankungar är självständiga, vilket betyder att de kläcks täckta av dun med öppna ögon och kan gå, simma och äta inom några timmar. De behöver värme från en värmelampa eller modern de första veckorna, ett niacinrikt startfoder och grunt vatten som de inte kan drunkna i tills deras vattentäthet utvecklas. Små ankungar blir snabbt nedkylda om de blir för blöta utan en förälder som oljar deras dun.

Är en anka rätt för dig?

Ankor behöver en trädgård eller hage, inte ett hem inomhus, och de måste hållas i grupper om minst två eller tre. Den dagliga skötseln tar bara en kort stund, men den är varje dag och omfattar att fylla på vatten, öppna och stänga huset och städa efter den lera och blöta spillning ankor ger. Kostnaderna är blygsamma när huset väl är byggt, även om foder och rovdjurssäkring växer med åren. En anka kan leva 8-12 år eller mer, så att hålla en är ett åtagande på ett decennium, inte en säsong.

Var man skaffar en

Ankor kan komma från ansvarsfulla uppfödare, seriösa kläckerier, lokala fjäderfähållare och från härbärgen eller omplaceringsgrupper som tar emot oönskad vattenfågel. Köp flera fåglar på en gång så att de får sällskap, välj en källa som håller ren och frisk stam, och fråga om rasens läggning och lynne innan du bestämmer dig. Att adoptera vuxna ankor från ett härbärge är ett bra val för hållare som inte vill föda upp ankungar.