Katt

Katten är ett av de vanligaste sällskapsdjuren i världen. Det är ett litet, rörligt rovdjur som har levt nära människor i tusentals år, samtidigt som det har behållit mycket av sin självständiga natur. Katter är anpassningsbara och kan trivas i allt från lägenheter till hus på landsbygden, vilket delvis förklarar varför de hålls i så många klimat och kulturer.

Som husdjur är katter uppskattade för sina relativt låga dagliga krav jämfört med många andra djur av samma storlek. De sköter sin hygien, använder en kattlåda inomhus och behöver inte rastas. De flesta katter bildar starka band till de människor de bor med, även om graden av tillgivenhet och umgänglighet varierar mycket från djur till djur.

Katter förblir naturliga jägare. Även välmatade husdjur smyger, hoppar och leker, och detta instinkt präglar deras beteende och vad de behöver av sin omgivning. En katt som har möjligheter till jaktliknande lek och platser att klättra och gömma sig på är i regel lugnare och lättare att bo med.

Vem passar katten för?

Katter passar för den som vill ha sällskap utan den konstanta tillsyn en hund kräver. De lämpar sig för travla hushåll, mindre bostäder och ägare som är borta delar av dagen, förutsatt att katten har mat, vatten, en ren låda och lite stimulans. De är också ett rimligt val för förstagångsdjurägare som är villiga att lära sig grundläggande skötsel. En katt är ett långt åtagande, ofta 15 år eller mer, och passar för den som är beredd att planera för det.

Uppskattningar av antalet distinkta kattraser varierar beroende på register, och ungefär 102 brukar anges. Trots detta antal är de allra flesta sällskapskatter i världen inte rasrena. De är korsningskatter som vanligtvis bara beskrivs som korthåriga eller långhåriga huskatter.

Där raser skiljer sig handlar det i huvudsak om pälslängd och -textur, kroppsbyggnad (från smal och långhänt till kompakt och rund), huvudform, färg och mönster samt breda temperamentsdrag. Vissa raser har avlats fram för ett specifikt utseende, som böjda öron eller en kort svans, medan andra är knutna till ett geografiskt ursprung.

Hur raser grupperas

Kattregister grupperar raser på flera sätt: efter pälslängd (korthår mot långhår), efter kroppsbyggnad och efter tillåtna färg- och mönsterklasser inom varje ras. En ras definieras av en skriftlig standard som beskriver dess idealutseende, och en rasren katt är en med dokumenterat ursprung som matchar den standarden. Korsningskatter tilldelas inte en ras, bara en allmän typ.

Tamkatten härstammar från afrikansk vildkatt, en liten vildkatt som är inhemsk i Mellanöstern och Nordafrika. Förhållandet började för ungefär 10 000 år sedan i den bördiga halvmånen, då tidiga jordbrukssamhällen lagrade spannmål som lockade till sig gnagare. Vildkatter som tolererade människor och jagade dessa gnagare fann en pålitlig matkälla, och ett löst partnerskap uppstod.

Ett av de tidigaste fysiska bevisen är en grav på Cypern, daterad till ungefär 9 500 år sedan, där en katt var begravd nära en människa. Eftersom katter inte är inhemska på Cypern måste djuret ha förts dit med båt, vilket tyder på att människor redan höll katter vid den tidpunkten.

Katter fick en framträdande roll i det forntida Egypten, där de förknippades med flera gudar och ibland mumifierades. Från östra Medelhavet spred sig katter längs handels- och sjöfartsrutter genom antikens värld, uppskattade för att hålla nere gnagare i lager, hem och på skepp. Denna maritima roll förde dem vidare till Europa och mycket senare till Amerika och andra delar av världen.

Under det mesta av sin historia hölls katter för skadedjursbekämpning och fick i stor utsträckning para sig fritt, så medveten avel är relativt nytt. Organiserat kattehold och framtagning av formella raser härrör i huvudsak från slutet av 1800-talet, när kattstämningar och rasstandarder tog form. I dag är katten ett av de mest spridda tamdjuren på planeten.

Katter delar en gemensam grundläggande kroppsform. De är små och muskulösa med en flexibel ryggrad, lätta ben och indragna klor som hålls skarpa eftersom de inte slits mot underlaget. Ögonen är stora i förhållande till huvudet och anpassade för svagt ljus, vilket ger dem ett starkt nattsyn, och hörseln når långt över det mänskliga registret. Känsliga morrhår hjälper dem att bedöma öppningar och navigera i mörker.

Pälsen varierar från mycket kort till lång och flödande, i många färger och mönster, inklusive enfärgad, tabby, spetsfärgad, fläckig och tvåfärgad. Några raser är nästan hårfria. De flesta katter har en liknande övergripande form, och rasskillnaderna handlar oftast om päls, färg, öron- och svansform och om kroppen är smal eller kraftig.

Variation mellan raser

Utseendet skiljer sig mest i päls och silhuett. Smala raser som Abyssinian har långa ben och en fin ram, medan andra är rundare och kraftigare. Pälslängden sträcker sig från den korta pälsen hos American Shorthair till den långa pälsen hos Balinese. Specifika drag kännetecknar vissa raser, som de böjda öronen hos American Curl eller den korta svansen hos American Bobtail. Färg och mönster varierar mycket även inom en enda ras.

Katter är rovdjur anpassade för jakt. Även husdjur som aldrig fångar byte smyger, jagar och hoppar i lek, och dessa aktivitetsutbrott följs ofta av långa viloperioder och sömn. Många katter är mest aktiva kring gryning och skymning.

Socialt sett är katter flexibla. Vildkattsförfadern är i stor utsträckning solitär, men tamkatter kan leva gott i grupper när resurser är rikliga, och de bildar band till människor och andra djur de växer upp med. De är territoriella och förlitar sig starkt på doft: de markerar välbekanta områden genom att gnugga ansiktet och kroppen mot föremål. Konflikter om utrymme, mat eller kattlådor är en vanlig källa till stress i hushåll med flera katter.

Kommunikation kombinerar kroppsspråk, doft och ljud. Svansets position, örats vinkel och kroppshållning signalerar humör, medan spinnande, mjauande, skvadrande och väsande förmedlar olika budskap. Vuxna katter mjauar primärt till människor snarare än till varandra, ett beteende format av domesticeringen.

Daglig skötsel

• Ge färskt vatten och lämpliga måltider varje dag
• Rensa kattlådan minst en gång dagligen och håll den ren
• Erbjud interaktiv lek för att tillfredsställa jaktinstinktet
• Kontrollera kortfattat om aptit, lådevanor eller beteende förändras

Miljö

• Ge katten vertikalt utrymme som hyllor eller ett kattträd för klättring och vila
• Se till att det finns klösmöjligheter för att skydda möbler och underhålla klorna
• Erbjud lugna gömställen där katten kan dra sig undan
• Säkra fönster och balkonger om katten bor inomhus

Pälsvård och hantering

Skötselbehov beror på pälslängden. Korthåriga katter klarar sig vanligtvis med borstning en gång i veckan, medan långhåriga katter ofta behöver borstas flera gånger i veckan eller dagligen för att förebygga tovning. De flesta katter sköter sin hygien noggrant, och bad behövs sällan. Klipp klorna var par veckor om katten tolererar det, och kontrollera öron, tänder och ögon vid hantering. Hantera katter varsamt, stöd kroppen och låt nervösa katter närma sig i sin egen takt i stället för att hålla fast dem.

Katter är obligata köttätare, vilket innebär att de är beroende av näringsämnen i animalisk vävnad och inte kan klara sig på vegetabilisk kost. De behöver en hög andel animaliskt protein och vissa näringsämnen, framför allt taurin, som de inte kan producera i tillräckliga mängder själva. En kost utan taurin kan orsaka allvarliga hjärt- och ögonproblem. Av det skälet ger de flesta ägare ett komplett kommersiellt kattfoder formulerat för att ge rätt balans.

Blötfoder, torrfoder eller en kombination kan alla fungera. Blötfoder tillför fukt, vilket är viktigt eftersom katter naturligt har ett relativt svagt törstsvar. Portionsstorlekarna bör anpassas till kattens ålder, vikt och aktivitetsnivå för att undvika fetma, som är ett av de vanligaste nutritionsrelaterade problemen hos sällskapskatter.

Godsaker, tillskott och vatten

Godsaker bör bara utgöra en liten del av det dagliga kaloriintaget; som en grov tumregel inte mer enn ungefär en tiondel. En katt som får komplett foder behöver normalt inga extra tillskott om inte veterinären rekommenderar det. Se alltid till att det finns rent, färskt vatten. Eftersom en del katter dricker lite kan en vattenspringbrunn eller flera vattenskålar och en del blötfoder bidra till att hålla dem hydrerade.

Katter är i allmänhet robusta djur, och med god skötsel lever många 12 till 18 år, och en del når tidiga 20-årsåldern. De är skickliga på att dölja sjukdom, och ägare bör hålla utkik efter subtila förändringar i aptit, vikt, lådevanor, pälsvård och aktivitet, som ofta är de första tecknen på att något är fel.

Flera tillstånd är vanliga inom arten och inte knutna till en enda ras. Tandsjukdom är mycket utbredd, fetma är ett frekvent problem hos inomhuskatter, och kronisk njursjukdom är ett ledande bekymmer hos äldre katter. Katter är också mottagliga för inre och yttre parasiter samt för ett flertal förebyggbara infektionssjukdomar.

Förebyggande vård

• Håll kärnvaccinationerna uppdaterade enligt veterinärens råd
• Använd regelbunden behandling mot loppor, fästingar och mask
• Planera in årliga kontroller, oftare för seniorkatter
• Sörj för tandvård och övervaka vikten
• Överväg kastrering, som har hälso- och beteendefördelar

Katter beskrivs ofta som oträningsbara, men det är ett missförstånd. De lär sig lätt när träningen använder belöningar de värdesätter, som mat eller lek. De reagerar dåligt på bestraffning, som tenderar att skapa rädsla och skada bandet snarare än att ändra beteende. Nyckeln är att belöna det beteende man vill se och omdirigera det man inte vill ha.

De flesta katter vänjer sig vid kattlådan med liten ansträngning, eftersom det är naturligt för dem att gräva ner avfall. Utöver det kan katter lära sig att komma när de kallas, acceptera en transportbur, tolerera klippning av klor och päls och utföra enkla tricks. Träningspassen bör vara korta, eftersom katter snabbt tappar intresset, och konsekventa i hela hushållet.

Kom igång

1. Välj en liten, attraktiv belöning, till exempel en favoritsnutt eller några sekunder lek
2. Arbeta i korta pass på ett par minuter när katten är avslappnad och lite hungrig
3. Belöna det önskade beteendet omedelbart så att katten kopplar handling och belöning
4. Lägg till ett ord eller signal när beteendet är pålitligt
5. Repetera i olika rum för att hjälpa katten att generalisera beteendet

Katter når könsmognad tidigt, ofta runt fyra till sex månaders ålder, även om detta varierar med ras och årstid. Honkatter är säsongsvis polyöstriska och kommer i löp upprepade gånger under perioder med längre dagar tills de parar sig. Katter är inducerade ovulatorer, vilket innebär att ägglossning utlöses av parning, och lyckad befruktning är därför sannolik när en honkatt är i brunst.

Dräktighetstiden är ungefär 63 till 65 dagar. En typisk kull är tre till fem kattungar, även om både mindre och större kullar förekommer. Kattungar föds blinda och hjälplösa och är helt beroende av modern till en början. De öppnar ögonen kring en till två veckor, börjar avvänjas vid ungefär fyra veckor och är vanligtvis helt avvanda vid åtta veckor. Tidig hantering och exponering för människor och normalt hushållsliv under de första veckorna påverkar i hög grad hur trygga och sociala kattungarna blir.

Är en katt rätt för dig?

En katt behöver daglig utfodring, en ren låda, lek och uppmärksamhet, även om den är mer självförsörjande än många husdjur. Tänk på utrymmet du har, om katten ska bo inomhus eller ha tillgång till utomhusmiljö, och hur en katt passar ihop med andra husdjur och familjemedlemmar. Kostnader inkluderar mat, kattströ, rutinvård hos veterinär, vaccinationer, parasitbekämpning och möjligheten till oväntade sjukvårdskostnader, som kan bli betydande. Viktigast av allt lever en katt ofta 15 år eller mer, så det är ett långt åtagande som bör hålla igenom förändringar i boende, arbete och livssituation.

Var man skaffar en katt

Katter kan skaffas på flera sätt. Djurhem och räddningsorganisationer har många katter och kattungar i alla åldrar som behöver hem, och de är ofta redan kastrerade och vaccinerade. Ansvarsfulla uppfödare är ett alternativ för den som vill ha en specifik rasren katt. En bra uppfödare låter dig se förhållandena, delar hälsoinformation och ställer frågor om hemmet. Undvik källor som inte kan visa var katten är uppvuxen eller som föder upp katter utan hänsyn till hälsa och socialisering.

Registrera din katt och dess mikrochip i Sverige

En registrerad katt kommer hem snabbare, och det gäller även rena innekatter, eftersom en dörr på glänt eller en trasig fönsterskärm en flyttdag räcker för att den ska smita ut. En gratis United Pet Club-profil kopplar dina kontaktuppgifter till katten, så att en skanning på ett djurhem eller hos veterinären når dig i stället för att bli en återvändsgränd. Att registrera din katt är gratis för livet och tar några minuter.

Bär katten ett chip, registrera numret separat, att föra in chippet och att registrera det är två olika steg. Jordbruksverkets obligatoriska centrala hundregister omfattar inte katter, men det gör registreringen inte mindre värdefull om din katt någon gång kommer ut på egen hand. Registrera mikrochippet hos United Pet Club är gratis på livstidsplanen, fungerar med alla chipmärken, och posten är sökbar över hela världen, även genom AAHA:s universella sökning. Skapa ett gratis konto för att täcka både profilen och chippet.