Shropshire

Shropshire är ett medelstort får som utvecklades i de engelska Midlands. Rasen är ett tvåändamålsfår, det vill säga den föder både kött och en tät ull av medelfin kvalitet. Man känner lätt igen shropshirefåret på sitt mörka ansikte och de mörka benen, som är täckta av mjukt svart eller mörkbrunt hår i stället för ull.

Shropshire uppskattas av både småbrukare och kommersiella besättningar. Fåren ger välmusklade lamm med bra köttansättning, och tackorna är omsorgsfulla mödrar som lammar utan större besvär. Rasen klarar sig på skiftande betesmarker och tål den fuktiga väderlek som är vanlig i Storbritannien, en egenskap som gör den lika användbar i ett svenskt klimat med långa, kalla vintrar och behov av ordentlig vinterinhysning.

Lynnet är ett av rasens mest utmärkande drag. Shropshirefår är lugna, godmodiga och lätta att hantera, vilket passar den som vill ha en lättskött besättning. Rasen har också fått en nisch som betesdjur i planteringar och fruktodlingar, eftersom den sällan rör bark eller löv på äldre, etablerade träd.

Vem shropshire passar för

Shropshire passar den som vill ha en lugn, lättskött ras som ger både lamm och en användbar ullfäll varje år. Det fogliga lynnet gör rasen till ett rimligt val för den som är ny som fårägare, och tackornas goda modersegenskaper minskar arbetet vid lamning. Den som sköter en fruktodling eller en ung skogsplantering använder ibland rasen för att hålla gräset nere utan att skada de äldre träden.

Rasens namn kommer från grevskapet Shropshire i West Midlands i England, där den togs fram under 1800-talets första hälft. Utgångsmaterialet var lokala hornbärande höglandsfår med mörkt ansikte, som fanns på gränsen mellan Shropshire och Staffordshire.

Uppfödarna förbättrade dessa inhemska får genom att korsa in etablerade downraser, bland annat southdown, tillsammans med inslag av cotswold och leicester. Målet var ett hornlöst får med bättre köttansättning och en tätare ull, samtidigt som man behöll de ursprungliga höglandsfårens härdighet.

Vid mitten av 1800-talet var shropshire etablerad som egen ras, och en stambok upprättades i England för att registrera avstamningen. Under slutet av 1800-talet exporterades rasen i stor skala, bland annat till Nordamerika och andra länder, där den blev populär som gårdsfår.

Antalet djur minskade under 1900-talet i takt med att kommersiella system föredrog andra faderraser för slaktlamm, men shropshire har behållit en trogen skara bland småbrukare och bevarandeintresserade uppfödare. Rasens moderna användning för bete bland träd har gett den förnyat intresse på flera håll, även i länder med kallare klimat där vinterutfodring annars dominerar skötseln.

Shropshire har en kompakt, välmusklad kropp på korta, kraftiga ben. Både baggar och tackor är hornlösa. Helhetsintrycket är en djup, fyrkantig kropp som speglar rasens inriktning mot köttproduktion.

Det mest karaktäristiska draget är huvudet. Ansikte och ben är klädda i mjukt, mörkt hår i nyanser från svart till djupbrunt, vilket kontrasterar mot kroppens vita ull. Ullen sträcker sig över hjässan och ner mot ögonen, och öronen är mjuka och mörka.

Päls och färg

Ullen är vit, tät och relativt fin för att vara en medelfin ullras, med en stapellängd som klipps en gång om året. Ullvikten ligger vanligen mellan 3 och 5 kg per klippning. Ansikte och ben är klädda i mörkt hår i stället för ull, ett drag som fastställdes tidigt i rasens utveckling och som fortfarande är centralt i rasstandarden.

Shropshire är känd för ett lugnt och jämnt temperament. Rasen är stillsam och foglig, vilket gör rutinuppgifter som klippning, klövverkning och hantering mindre påfrestande för både djur och skötare. Får som hanteras regelbundet vänjer sig snabbt vid människor.

Inom flocken är rasen stabil och inte lättskrämd. Tackorna är godmodiga men uppmärksamma mödrar och försvarar sina lamm om de störs. Rasen tolererar i regel andra djurslag och testar sällan stängsel, även om vanligt fårtätt stängsel ändå krävs.

Liksom alla får är shropshire ett flockdjur som trivs bäst med artfränder. Enstaka djur som hålls isolerade blir stressade. Rasens bakgrund som arbetsfår märks också i dess stadiga sätt, den beskrivs som en flitig betare som rör sig lugnt över betesmarken.

Shropshire är en härdig ras som klarar sig bra i sitt hemlands fuktiga, tempererade klimat. I ett kallare klimat, som det svenska med långa vintrar, behöver besättningen dessutom tillgång till ett väderskyddat fårhus eller annan vinterinhysning från sen höst till vår. Den dagliga skötseln följer i övrigt samma mönster som för andra medelullsfår, med fokus på ullen, klövarna och parasitkontroll.

Pälsvård

• Klipp en gång om året, vanligen på senvåren eller försommaren.
• Kontrollera och verka klövarna flera gånger om året för att förebygga överväxt och klövproblem.
• Håll ullen kring bakdelen ren (så kallad crutching) för att minska risken för flugangrepp under varma perioder.
• Undersök ullen för tecken på parasiter eller hudirritation vid varje hantering.

Motion

• Ge tillgång till betesmark, rasen får sin motion genom att beta.
• Rotera fållorna där det går, för att hålla betet av god kvalitet och minska mängden inälvsparasiter.
• Låt djuren röra sig som grupp, eftersom rasen är en stadig men aktiv betare.

Miljö

Shropshire behöver säkert, fårtätt stängsel, tillgång till rent vatten och skydd mot extremt väder och stark sol. Under den svenska vintern krävs dessutom ett torrt, dragfritt fårhus med ströbädd, eftersom fåren annars kan få fuktrelaterade problem med klövar och ull. Väldränerad betesmark minskar risken för klöv- och parasitproblem. Rasens vana att lämna bark på äldre träd ifred gör den lämplig för bete i fruktodlingar och unga planteringar, även om unga eller tunnbarkiga träd ändå bör skyddas.

Shropshire är i första hand ett betesdjur och klarar sig bra på gott bete under större delen av året. Gräs och grovfoder utgör kosthållningens grund. Som idisslare behöver fåret jämn tillgång till fiber och rent vatten, tillsammans med mineraler anpassade för får.

Foderbehovet ökar vid vissa tidpunkter på året. Tackor sent i dräktigheten och under digivning behöver mer energi och protein, och växande lamm behöver bra grovfoder och ibland kraftfoder för att nå slaktmognad. Under den svenska vintern, när betet tryter eller marken är snötäckt, ersätts det färska betet av hö eller ensilage inomhus.

Godis och tillskott

Ge ett mineraltillskott framtaget för får, särskilt i områden med kända brister i jorden, som lågt selen- eller koboltinnehåll. Alla ändringar i kraftfoderutfodringen bör göras stegvis under flera dagar för att undvika matsmältningsbesvär och acidos. Salt och rent vatten ska alltid finnas tillgängligt.

Shropshire är en robust ras utan utbredda rasspecifika sjukdomar. Med god skötsel lever djuren ofta 10 till 12 år, även om avelstackor ofta slås ut tidigare när produktiviteten sjunker. De flesta hälsoproblem är sådana som drabbar betande får i allmänhet, snarare än problem som är unika för rasen.

Förebyggande vård

• Följ en avmaskningsplan baserad på fållrotation och träckprovtagning.
• Verka klövarna regelbundet och behandla hälta utan dröjsmål.
• Vaccinera mot klostridiesjukdomar enligt lokal veterinär rådgivning.
• Utför crutching och klipp i god tid för att minska risken för flugangrepp.
• Utfodra tackorna rätt genom sen dräktighet för att förebygga ämnesomsättningssjukdom.

Shropshire räknas som en god moderras. Tackorna blir könsmogna under sitt första levnadsår, och många betäcks första gången vid omkring 18 månaders ålder, även om det varierar mellan besättningar. Rasen är säsongsbunden i sin fortplantning, med de flesta betäckningar på hösten och lamm födda på våren, vilket passar väl in i det svenska betesåret.

Dräktigheten varar ungefär fem månader, närmare bestämt omkring 147 dagar. Lamningen går i allmänhet lätt, tack vare lammens måttliga storlek och tackornas goda bäckenbyggnad. Tackorna är omtänksamma och mjölkrika, vilket gynnar lammens överlevnad och tidiga tillväxt.

Kullstorleken är vanligen ett eller två lamm, och tvillingar är vanligt hos välskötta tackor. Lammen är livskraftiga och växer bra på tackans mjölk och bete. Baggar används som fadersras eller till avel beroende på besättningens upplägg, och rasens fogliga lynne går igen hos lammen, som blir lätta att hantera.