Romney

Romney är en tvåändamålsras: den ger en tung långullsfäll och samtidigt en fullgod köttkropp från samma djur. Rasen är stor, har ett lugnt och fogligt lynne, och är en av de mest exporterade fårraserna i världen. Flockar som härstammar från engelska Romneyfår finns i dag i Nya Zeeland, Australien, Nordamerika och Sydamerika.

Rasen är mest känd för att klara mark som sliter ut de flesta andra får. Den utvecklades på de låglänta, fuktiga myrmarkerna i sydöstra England, och djuren bär på ett naturligt motstånd mot fotröta och mot de inre parasiter som trivs vid fuktig betesdrift. Denna anpassningsförmåga är huvudskälet till att rasen spreds så långt utanför sitt hemtrakt.

Romneyfår betar lugnt och stadigt. De klarar sig bra i öppna betessystem, håller hullet på måttligt foder, och är i regel lätta för en enda person att sköta eftersom de förblir stillsamma vid hantering.

Vem rasen passar

Romney passar djurhållare som har får på tung, fuktig eller myrartad mark där andra raser får problem med fötter och parasiter. Den passar även handspinnare och fiberproducenter som vill ha en lång, glansig ull, samt småbrukare som vill ha en enda ras som ger både fäll och kött. Det lugna lynnet gör rasen till ett rimligt val även för den som är ny som fårhållare.

Rasnamnet kommer från Romney Marsh, ett lågt, blött kustbetesområde i grevskapet Kent i sydöstra England. Får har hållits på denna mark i århundraden, och de lokala djuren formades av myren själv: bara djur som klarade fotröta och parasiter i ständigt fuktiga förhållanden överlevde och fick avkomma. Rasen kallades tidigare Romney Marsh-fåret, och ännu tidigare Kent-fåret.

Under 1800-talet förbättrade uppfödare det lokala myrfåret, delvis genom inkorsning av Leicester-långullsblod, för att fästa en tyngre och jämnare fäll och en bättre köttkropp. Detta gav upphov till den moderna tvåändamålstypen. En rasförening bildades i England i slutet av 1800-talet för att föra stamböcker och fastställa en rasstandard.

Från 1850-talet och framåt skeppades Romneyfår i stora antal till andra länder. Nya Zeeland tog till sig rasen starkt, och under större delen av 1900-talet var Romney den dominerande fårrasen i landet, där den blev grunden för fortsatt avelsarbete. Rasen etablerade sig också i Australien, USA, Kanada och delar av Sydamerika.

I dag är Romney fortfarande en viktig kommersiell ras i Nya Zeeland och hålls världen över för ull, kött och som en härdig grund för korsningsavel. I sitt engelska hemland förknippas rasen fortfarande nära med myrlandskapet där den en gång uppstod.

Romney är ett stort, djupbyggt får med rak rygg och en bred, välmusklad kropp. Både baggar och tackor är i regel hornlösa. Ansiktet är öppet och fritt från tung ull, huvudet är brett, och benen är rena nedanför knä och has. Helhetsintrycket är av ett stadigt, lågbyggt djur, byggt för att bära en tung fäll och hålla hullet på karg mark.

Pälsen är rasens signum. Det är en äkta långull: långstaplig, med en tydlig våg eller lock och en klar glans. Ullen växer jämnt och är tät nog att stöta bort regn, vilket passar de blöta förhållanden rasen en gång avlades för.

Päls och färger

Standardvarianten av Romney bär en vit fäll med rent vitt ansikte och rena ben. Stapellängden ligger vanligen på cirka 12 till 20 cm efter ett års tillväxt, med en fiberdiameter i den medelgrova till grova långullsklassen, vilket gör ullen populär bland handspinnare och för slitstarka garner och textilier. Separata färgade Romney-linjer har tagits fram av uppfödare som håller naturligt svarta, gråa och bruna fällar för fiberhandeln.

Romney har ett stabilt, jämnt lynne. Rasen är lugn och godmodig, och fåren tenderar att stå still vid rutinmässig hantering som klippning, avmaskning och klövverkning. De är varken skygga eller lättskrämda, vilket sänker stressen både för djuren och för djurhållaren.

Inom flocken är rasen sällskaplig och rör sig som grupp, vilket får i allmänhet gör. Romneyfår är inte aggressiva mot människor, och även baggar går oftast att hantera, även om en avelsbagge alltid bör bemötas med normal försiktighet. Fåren är alerta och tillräckligt aktiva för att beta över stora ytor, men de tillbringar mesta tiden med att beta snarare än att testa stängsel eller rymma.

Modersegenskaperna är en praktisk styrka. Tackorna är uppmärksamma på sina lamm och lammar i allmänhet utan större hjälp, vilket passar flockar som drivs i stor skala på öppen mark.

Pälsvård

• Klipp en gång om året, oftast på våren, eftersom den tunga långullsfällen inte fäller av sig själv.
• Kontrollera och verka klövarna regelbundet; rasen motstår fotröta men är inte immun mot den.
• Klipp bort ullen runt bakdelen, så kallad bakklippning, inför lamningen och under varma månader för att hålla området rent och minska risken för flugangrepp.
• Håll uppsikt efter flugangrepp under varmt, fuktigt väder och behandla eller klipp drabbade djur snabbt.

Motion

• Ge tillgång till öppet bete för daglig betesgång och rörelse; rasen är byggd för att gå långa sträckor.
• Rotera betet där det går, för att hålla marken frisk och bryta parasiternas livscykel.
• Inget formellt motionsprogram behövs utöver tillräcklig hagyta.

Miljö

Romney är en av få fårraser som klarar sig bra på blöt, tung eller myrartad mark. Ändå behöver den en torr liggplats, rent vatten, skydd mot extremt väder och säkert stängsel. Beläggningsgraden bör anpassas efter betets kvalitet. Rasen tål kyla och fukt bättre än långvarig hetta, så skugga och rätt tidpunkt för klippning spelar större roll i varma klimat.

Romney är i första hand ett betesdjur och får merparten av sin näring från gott bete. Rasen är effektiv och håller hullet på måttligt foder, vilket är en anledning till att den fungerar i lågintensiva system. Målet är att anpassa fodret efter produktionsstadiet: underhåll för torra tackor, stigande foder sent i dräktigheten, och den högsta efterfrågan under digivningen när en tacka föder upp lamm.

Där betet tryter, på vintern eller vid torka, kompletteras med bra hö eller ensilage, och spannmål eller koncentrat läggs bara till när energibehovet är högt. Ständig tillgång till rent vatten är avgörande, och ett mineralfoder anpassat för får stödjer hälsan på de flesta beten.

Godsaker och tillskott

Erbjud fri tillgång till mineralfoder eller saltsten anpassad efter den lokala jorden, eftersom bristtillstånd som selen- eller koboltbrist är vanliga i vissa regioner. Begränsa spannmål till vad produktionsstadiet kräver, eftersom för mycket spannmål orsakar matsmältningsbesvär och kan leda till överviktiga avelsdjur.

Romney räknas som en av de härdigare fårraserna, med naturligt motstånd mot fotröta och mot de inre parasiter som byggs upp på blött bete. Detta motstånd är den egenskap rasen selekterades för under generationer på myren. Med god skötsel kan en Romney leva omkring 10 till 12 år, även om avelstackor i kommersiella flockar ofta slaktas ut tidigare när produktionen sjunker.

Motståndskraften är relativ, inte total. Rasen behöver ändå det vanliga hälsoprogrammet för får, och den tunga fällen gör kontroll av parasiter, flugangrepp och klövar viktig snarare än valfri.

Förebyggande vård

• Följ ett vaccinationsprogram anpassat till regionen (vanligen mot klostridiesjukdomar).
• Genomför äggräkning i träcken och avmaska utifrån resultaten snarare än enligt ett fast schema.
• Verka och kontrollera klövarna vid regelbundna samlingar.
• Bakklipp inför lamning och under flugsäsongen för att minska risken för angrepp.
• Ge regionanpassade mineraler för att förebygga bristsjukdomar.

Romneyfår blir könsmogna under sitt första levnadsår, och tackor betäcks vanligen första gången för att lamma vid ett till två års ålder, beroende på tillväxt och flockens system. Liksom de flesta fårraser i tempererade områden är Romney en säsongsbetäckare som kommer i brunst när dagarna blir kortare på hösten, med lamm födda på våren.

Dräktigheten varar omkring fem månader (ungefär 145 till 150 dagar). Tackorna föder oftast ett enda lamm eller tvillingar; trillingar förekommer men är mindre vanliga. Rasen har rykte om sig att lamma lätt och vara goda mödrar, med tackor som är uppmärksamma och mjölkar bra, vilket håller behovet av handuppfödning lågt. Lammen är livskraftiga och växer stadigt på bete.

Rasen används också ofta som moderbas i korsningsprogram, där Romneytackor betäcks med köttraspetande baggar för att ge marknadslamm, samtidigt som moderns härdighet och mjölkförmåga bevaras.