Awassi

Awassi är ett fettsvansfår med ursprung på Arabiska halvön och i övriga Mellanöstern. Det är den mest talrika och spridda fårrasen i regionen och hålls i första hand som mjölkdjur. Den stora fettsvansen är rasens mest iögonfallande kännetecken, ett fettförråd som hjälper djuret att klara långa torrperioder och mager bete.

Rasen är medelstor med ett lugnt, självständigt lynne. Awassi tål hetta, torka och långa vandringar bättre än de flesta får, vilket är skälet till att den fortfarande utgör ryggraden i herdeflockar och byflockar från Levanten genom Irak och in i grannländerna. I praktiken används rasen till tre ändamål: mjölk, kött och grov mattull, även om avel för mjölkproduktion driver enskilda linjers avkastning långt över rasgenomsnittet.

Mjölken är anledningen till att de flesta djurhållare väljer rasen. Awassi-tackor ger mer mjölk under en längre laktation än typiska hår- eller mattraser, och mjölken används till dryck, yoghurt och traditionella ostar.

Vem passar rasen för

Awassi passar djurhållare i varma, torra eller halvtorra trakter som vill ha ett härdigt djur som klarar torka och kan mjölkas. Rasen fungerar bra för mjölkinriktade småbruk och för extensiva herdesystem som flyttar flockar över stora avstånd. Den som vill ha fin ull till kläder bör se sig om efter en annan ras, eftersom awassiull är grov mattull.

Awassi härstammar från det gamla fettsvansfåret i Främre Orienten, en typ som vallats över Arabiska halvön och Bördiga halvmånen i tusentals år. Fettsvansfår förekommer i tidiga skrifter och konst från regionen, och awassi representerar en lång linje av dessa ökenanpassade djur, formade av nomadisk och byvis vallning snarare än av organiserad avelsverksamhet.

Rasnamnet är kopplat till beduinstammarna i området, och typen spreds över de landområden som i dag utgör Syrien, Irak, Jordanien, Libanon, Israel samt delar av Arabiska halvön och Turkiet. Under större delen av sin historia var awassi en lantras, utvald av herdarna för överlevnadsförmåga, gångkraft och mjölk till familjen snarare än för enhetligt utseende.

Under 1900-talet gick rasen från en ren överlevnadslantras mot förädlade mjölklinjer. Målmedveten avel, framför allt den förbättrade awassin som utvecklades vid jordbruksforskningsstationer i Israel, höjde mjölkavkastningen långt över den traditionella flockens genomsnitt och etablerade awassi som ett seriöst mjölkfår. Förädlade linjer har sedan exporterats till andra länder för att förbättra lokala mjölkflockar.

I dag är awassi fortfarande den dominerande fårrasen i stora delar av Mellanöstern. Traditionella flockar lever sida vid sida med intensivt skötta mjölklinjer, och rasen värdesätts alltjämt för samma egenskaper som gjorde den framgångsrik från början: härdighet, mjölk och förmågan att klara sig där foder och vatten är knappt.

Awassi är ett medelstort får med en solid, funktionell kroppsbyggnad. Det mest utmärkande draget är den stora fettsvansen, en bred fettvalk längst bak som hänger lågt och kan bli riktigt stor hos välfödda djur. Huvudet är långt med konvex, så kallad romersk, profil, och öronen är långa och hängande. Baggar är oftast hornade med spiralformade horn, medan tackor vanligen är hornlösa eller bär bara små horn.

Benen är långa och kroppsbyggnaden lämpar sig väl för att gå långa sträckor över hård, torr mark. Kroppen är täckt av grov ull över det mesta av bålen, med kortare hår i ansiktet och på benen.

Päls och färger

Det vanligaste mönstret är en vit eller gräddvit kropp med brunt till ljust sandfärgat huvud och ben, men helt bruna djur och andra nyanser förekommer också. Ullen är grov, öppen mattull snarare än fin ull till kläder, och den stöter bort smuts och klarar hetta bra. Fettsvansens storlek varierar med foder och hull, den växer sig större vid gott bete och krymper under magra perioder.

Awassi har ett lugnt, jämnt temperament och är lätt att hantera i flock. Rasen är självständig och klarar sig själv, ett drag format av generationer av extensiv vallning där djuren fick beta över stora ytor och sköta sig själva mellan hanteringstillfällena. Dessa får håller ihop pålitligt i flock och följer en herde eller ett ledardjur, vilket gör stora grupper hanterbara på öppen mark.

I kontakt med människor är awassi som regel lugnt och inte skyggt, särskilt i flockar som är vana vid daglig mjölkning och nära hantering. Mjölktackor som hanteras ofta vänjer sig snabbt vid mjölkningsrutinen. Mot andra djur är rasen fredlig och betar sida vid sida med getter och andra får utan problem. Baggar kan bli mer beslutsamma under betäckningssäsongen, precis som hos arten i övrigt, och bör då hanteras med vanlig försiktighet.

Den mest framträdande egenskapen är uthålligheten. Awassi vandrar långa sträckor för att söka bete och vatten, tål hetta och torka utan att må dåligt, och behåller hull på foder som inte skulle räcka för många andra raser.

Awassi är en av de mer lättskötta fårraserna, men den behöver ändå rutinmässig flockvård. Den dagliga tillsynen handlar om bete, vatten och hull, och mjölkflockar tillkommer med en mjölkningsrutin.

Pälsvård

• Klipp en gång om året, oftast sent på våren eller i tidig sommar före de hetaste månaderna
• Kontrollera och verka klövarna regelbundet för att förebygga överväxt och klövproblem
• Håll området kring fettsvansen och bakdelen rent, och klipp bort smutsig ull vid behov
• Undersök ullen efter yttre parasiter och behandla vid fynd

Motion

• Ge daglig tillgång till bete eller en hage, rasen är byggd för att gå och söka föda
• Låt flocken ha utrymme att röra sig, vilket gynnar hull och klövhälsa
• I extensiva system ger den vanliga vallningen över avstånd all motion som behövs

Miljö

Awassi passar för varma, torra och halvtorra förhållanden och tål hetta och torka betydligt bättre än de flesta raser. Ge ändå skugga och ständig tillgång till rent vatten under varma perioder, samt torrt skydd mot kallt regn och blåst under kallare årstider. Säkra stängsel håller ihop flocken och skyddar mot rovdjur.

Awassi är ett effektivt betesdjur som behåller hull på bete och skörderester som inte skulle räcka för många andra får. Foderstommen bör vara bete och bra grovfoder, med tillskottsfoder när betet är dåligt eller djuren har högre behov. Digivande tackor behöver mest, eftersom mjölkproduktionen ställer stora krav på djuret. Växande lamm och tackor i sen dräktighet behöver också extra energi och protein.

Ge fri tillgång till rent vatten samt salt eller ett mineralfoder anpassat för får. Undvik kopparrika mineralblandningar avsedda för andra djurslag, eftersom får är känsliga för för mycket koppar.

Godis och tillskott

Använd bara små mängder spannmål eller köpta godisbitar, eftersom plötsliga eller stora spannmålsgivor riskerar att ge magbesvär. En mineralsten för får och fri tillgång till salt täcker de flesta behov av spårämnen. I trakter med selenfattig jord bör man fråga en lokal veterinär om tillskott av selen och E-vitamin.

Awassi är känt för sin härdighet och motståndskraft och tål hetta, torka och kärva förhållanden väl. En typisk livslängd är 10 till 12 år, och produktiva mjölktackor hålls ofta i flera laktationer. De flesta hälsoproblem hos rasen är allmänna problem inom fårhållning snarare än rasspecifika defekter, och god skötsel förebygger de flesta av dem.

Förebyggande vård

• Följ ett vaccinationsprogram enligt lokal veterinärs rekommendation (vanligen mot klostridiesjukdomar)
• Kör ett planerat parasitprogram med återkommande kontroll av maskbördan
• Verka och kontrollera klövarna regelbundet
• Hullbedöm flocken och justera utfodringen före och efter laktation
• Kontrollera mjölktackornas juver regelbundet för tidiga tecken på juverinflammation

Awassi blir könsmogna redan under sitt första levnadsår, och tackor betäcks vanligen från omkring 7 till 12 månaders ålder beroende på tillväxt och skötsel. Rasen har en relativt lång betäckningssäsong, och många flockar kan producera lamm utanför det vanliga höstfönstret, vilket passar mjölksystem som vill ha mjölk under en större del av året.

Dräktigheten varar omkring 150 dagar, ungefär fem månader. Awassi ger oftast ett enda lamm, och tvillingar är mindre vanliga än hos mer produktiva raser. Tackorna är goda mödrar och mjölkar bra, så lammen växer jämnt på tackan.

I mjölkflockar balanseras lammuppfödningen ofta mot mjölk för mänsklig konsumtion. Lammen kan avvänjas tidigt så att tackan kan mjölkas, eller föds upp på tackan innan mjölklaktationen inleds. I herdeflockar stannar lammen vanligen hos tackan och flocken och avvänjs vid några månaders ålder. Att välja ut ersättningstackor från högavkastande, välvuxna mödrar bevarar både mjölkproduktionen och rasens härdighet.