Belgisk hare

Belgisk hare är en stor tamkanin som avlats fram för att i kroppsform och hållning likna en vild hare. Trots namnet är det en riktig kanin och inte en hare. Rasen har en lång, finbent kropp, en djupt välvd rygg och smala ben, vilket ger den en sträckt, atletisk siluett som skiljer sig från de flesta andra kaninraser.

Vuxna djur väger vanligen mellan 2,7 och 4 kg. Pälsen är kort, tät och glansig, i en djup kastanjebrun eller rödbrun ton som är ett av rasens kännetecken. Kroppen bär lite överflödigt kött, och kaninen sitter ofta högt på bakbenen med raka framben, en hållning som förstärker det harliknande intrycket.

Det är ett aktivt, vaket djur. Det är nyfiket och reagerar snabbt på rörelse och ljud, och behöver mer utrymme och stimulans än många lugnare raser. Ägare beskriver den som livlig snarare än stillsam, och den trivs bäst hos människor som kan erbjuda plats att röra sig på och regelbunden kontakt.

Vem passar rasen för

Belgisk hare passar en ägare som vill ha en aktiv, kontaktsökande kanin och som kan erbjuda en stor bur samt daglig motion utanför den. Rasen passar mindre bra för hushåll som vill ha en liten knäkanin eller en kanin som tål långa perioder i bur. Energin och ovilja mot burdust hantering gör den till ett dåligt val för mycket små barn, men lugna äldre barn som hanterar den försiktigt kan komma överens bra med den.

Rasen härstammar från 1800-talets Belgien, där uppfödare under flera generationer korsade tamkaniner för att ta fram ett djur som liknade den europeiska vildharen. Målet var utseendet, inte en egen art, så resultatet förblev en tamkanin, selekterad för en lång, välvd kropp och en rödaktig päls.

Under 1870-talet nådde kaninerna England, där uppfödare förfinade typen ytterligare och betonade den atletiska kroppsbyggnaden och den rika färgen som syns hos rasen idag. Engelska uppfödare spelade en stor roll i att fastställa standarden och göra rasen känd på utställningar.

Från England tog sig belgisk hare till USA omkring 1888. Intresset växte snabbt i början av 1900-talet, en period som ibland kallas "the Belgian Hare boom", då rasen efterfrågades starkt och betingade höga priser bland amerikanska uppfödare. Klubbar bildades för att stödja rasen, och den räknades bland de mer framträdande utställningskaninerna under den tiden.

Senare minskade efterfrågan när andra raser blev populärare, och belgisk hare blev mindre vanlig. Idag hålls den främst av engagerade entusiaster och utställare som bevarar den karakteristiska typen, och den förblir en erkänd utställningsras snarare än en allmänt hållen sällskapskanin.

Belgisk hare är byggd för en harliknande siluett. Kroppen är lång och smal, ryggen väl välvd, och länden är fin snarare än kraftig. Benen är långa och smala, och kaninen står högt över marken med raka framben och en lyft kropp. Huvudet är ganska långt och sitter på en smal hals, och öronen är medellånga och hålls upprätta.

Päls och färger

Den kännetecknande färgen är en djup kastanje- eller rödbrun som ligger jämnt över hela kroppen. Många djur har fin svart tickning i pälsen, och den vågiga eller tickade effekten över ryggen värdesätts hos utställningsdjur. Bottenfärgen är oftast skifferblå vid roten. Pälsen ligger tätt mot kroppen och reser sig tillbaka när man stryker den mothårs, en flyback-päls som kräver mycket lite skötsel för att behålla sin glans.

Belgisk hare räknas till de mer aktiva kaninraserna. Den är nyfiken och vaksam, märker snabbt rörelser och ljud, och kan skrämmas lättare än lugnare raser. Med tillräckligt utrymme springer, hoppar och utforskar den hellre än att sitta stilla länge.

Med människor den känner kan rasen vara vänlig och kontaktsökande, och många djur lär sig känna igen sina ägare och reagera på fasta rutiner. Den tycker oftast inte om att bli upplyft och hållen fast, och kan spjärna emot eller sparka vid burdust handhavande, så lugn och trygg hantering är viktig.

Mot främlingar är kaninen till en början försiktig och behöver tid för att lugna ner sig. Med andra kaniner kan den leva i kompatibla par eller grupper när introduktionen sker gradvis och kastrering utförs där det är lämpligt. De snabba rörelserna gör att möten med hundar eller katter bör ske försiktigt och under uppsikt, eftersom plötslig flykt kan utlösa en jakt.

Belgisk hare kräver lite när det gäller pälsvård men mycket när det gäller utrymme och motion. Energinivån gör daglig aktivitet nödvändig, och en trång bur passar den inte.

Pälsvård

• Borsta en gång i veckan för att avlägsna lös päls och hålla pälsen glansig.
• Öka borstningen till två eller tre gånger i veckan under säsongsfällning.
• Kontrollera klorna var några veckor och klipp dem när de blir för långa.
• Undersök öron, ögon och bakparten regelbundet efter tecken på problem.

Motion

• Erbjud minst några timmar per dag utanför buren i en säker, kaninsäkrad miljö.
• Ge utrymme att springa, hoppa och sträcka ut sig, eftersom denna ras behöver mer rörelse än de flesta andra.
• Erbjud tunnlar, upphöjda ytor och säkra tuggsaker för att hålla kaninen sysselsatt.
• Ha uppsikt under utevistelsen och skydda mot rovdjur och rymning.

Miljö

Håll kaninen i en stor bur med fast golv och en dragfri, skuggig plats, borta från stark hetta. Rasen ogillar trånga utrymmen, så buren bör vara en bas snarare än hela dess värld. Erbjud en lugn tillflyktsplats där den kan gömma sig, eftersom den lätt skräms och mår bra av en plats där den känner sig trygg.

Gräshö bör utgöra den största delen av kosten och finnas tillgängligt hela tiden. Höet stödjer matsmältningen och sliter ner de ständigt växande tänderna. En avmätt portion vanliga pellets och en daglig giva lämpliga bladgrönsaker kompletterar kosten. Färskt vatten måste alltid finnas tillgängligt.

Godis och tillskott

Håll godis litet och sporadiskt. Några skivor morot eller äpple, eller en liten bit örtväxt, räcker. Undvik kommersiellt godis med mycket socker eller frön. En kanin som får bra hö, kvalitetspellets och varierade grönsaker behöver sällan extra tillskott; vitaminer eller mineraler bör bara ges efter veterinärs rekommendation.

Belgisk hare räknas allmänt som en robust ras med en typisk livslängd på 7 till 11 år vid god skötsel. Den smala kroppsbyggnaden och det aktiva lynnet håller den slank, men den delar kaniners vanliga hälsorisker och behöver uppmärksam övervakning, eftersom kaniner döljer sjukdom väl.

Förebyggande vård

• Erbjud obegränsat gräshö för att stödja tänder och matsmältning.
• Kontrollera kaninen dagligen avseende aptit, bajskorn och normalt beteende.
• Undersök öron, tänder och bakparten minst varje vecka.
• Håll buren ren och torr för att förebygga trycksår och flugangrepp.
• Diskutera vaccination och en rutinmässig hälsokontroll med en veterinär med kaninerfarenhet.

Boendet bör spegla rasens storlek och energinivå. En vanlig liten bur räcker inte. Buren behöver utrymme för att kaninen ska kunna sträcka ut sig, resa sig upp och ta några hopp, och bör vara kopplad till en större, kaninsäkrad rastgård för daglig motion. Ett fast golv skyddar tassarna, och en skyddad, dragfri placering skyddar mot värme, kyla och fukt.

Checklista för inredning

• En stor bur med fast, väl inströdd botten.
• En separat eller ansluten rastgård för daglig löpning och hoppning.
• Ett gömställe eller en övertäckt plats för trygghet.
• Tunga skålar eller en vattenflaska samt en höställning.
• En toalettplats och säkra tugg- och berikningsföremål.

Belgisk hare paras vanligen när djuren är vuxna och i god kondition, ofta från cirka 6 till 8 månaders ålder. Avel på den smala, atletiska typen kräver noggrannhet, eftersom uppfödare vill behålla den långa, välvda kroppen, de fina benen och den rika färgen utan att förlora hälsa eller livskraft.

Parningen sker genom att honan förs till hanens bur. Efter en lyckad parning bär honan kullen i ungefär 28 till 31 dagar. En bolåda med rent strö bör sättas in före det beräknade kullningsdatumet så att honan kan bygga ett bo och fodra det med utryckt päls.

Kullarna är medelstora. Honan diar vanligen en eller två gånger om dagen, och ungarna föds hårlösa och blinda. Ögonen öppnas efter ungefär 10 dagar, och under de följande veckorna börjar ungarna lämna boet och nafsa på fast föda. Avvänjning sker vanligtvis vid ungefär 6 till 8 veckors ålder, varefter ungarna kan flyttas till eget boende.