American

Amerikansk kanin är en stor tamkanin som togs fram i USA i början av 1900-talet. Vuxna djur väger vanligtvis mellan 4 och 5,5 kg, och honor (does) ligger ofta något tyngre än hanar (bucks). Rasen känns igen på sin halvbågformade kroppsbyggnad, som brukar beskrivas som mandolinformad: ryggen höjer sig i en jämn båge från axlarna till de rundade bakpartierna.

Två färger är godkända inom rasstandarden: ett djupt blått och ett rent vitt. Den blå amerikanska kaninen är en av få raser med en genuint skifferblå päls över hela kroppen, och just den färgen var avgörande när rasen först marknadsfördes. Den vita varianten har rosa ögon och en tät, jämn päls.

I dag hålls amerikansk kanin både som lugn sällskapskanin och som bevarandeprojekt bland äldre husdjursraser. Den är tystlåten och stillsam, accepterar hantering bra och brukar slå sig till ro ganska fort när den vant sig vid en fast rutin. Eftersom det är en stor kanin krävs mer utrymme och mer foder än för en dvärgras, något som är värt att räkna med innan man skaffar en.

Vem rasen passar för

Amerikansk kanin passar ägare som kan erbjuda en rymlig bur och daglig tid utanför den. Det lugna, medgörliga sinnelaget gör rasen till ett rimligt val för äldre barn som hanterar djur varsamt, och för vuxna som vill ha ett sällskapsdjur utan drama. Rasen passar mindre bra i väldigt små bostäder eller för den som inte kan lova daglig omsorg under en livstid som kan nå 8 år.

Amerikansk kanin utvecklades i Kalifornien i USA under 1910-talet. Äran tillskrivs Lewis Salisbury från Pasadena, som arbetade för att befästa en djupblå färg och den karakteristiska halvbågformade kroppen i en stor ras avsedd för både kött och päls.

Rasen ställdes ut och godkändes första gången 1917. Den introducerades ursprungligen under namnet German Blue Vienna, en hänvisning till de europeiska blå raser den härstammade från. När antityska stämningar var starka under första världskriget bytte rasen namn till American, ett namn som hjälpte den att vinna acceptans just då.

Den blå varianten kom först och gav rasen dess tidiga rykte, eftersom en jämn skifferblå päls var ovanlig. En vit variant tillkom senare för att bredda rasens användning inom både päls- och köttproduktion. Fram till mitten av 1900-talet hölls amerikansk kanin på många gårdar för sin täta päls och goda slaktvikt.

När den kommersiella kaninuppfödningen gick över till snabbväxande raser sjönk antalet amerikanska kaniner kraftigt. I dag räknas den som en bevarandevärd ras och har funnits med på listor över hotade husdjursraser, vilket har väckt nytt intresse hos mindre uppfödare som arbetar för att hålla linjen vid liv.

Amerikansk kanin har en lång, djup kropp inom klassen halvbåge. Sedd från sidan höjer sig rygglinjen gradvis från axlarna och når sin högsta punkt över höfterna innan den rundas av mot bakpartiet, den profil som gett upphov till beskrivningen mandolinformad. Öronen står upprätt och är proportionerliga i förhållande till huvud och kropp. Helhetsintrycket är en kraftig, välmusklad kanin snarare än en kompakt sådan.

Päls och färger

Pälsen är tät och reser sig långsamt tillbaka när man stryker den mothårs, en egenskap som gör pälsen extra eftertraktad. Den blå varianten har en jämn, medelmörk till mörk skifferblå färg över hela kroppen, med samma ton ända ner i underullen. Den vita varianten är ett rent, klart vitt med rosa ögon. Båda varianterna ska ha en jämn färg utan spridda felfärgade hårstrån, mässingsskimmer eller fläckar.

Amerikansk kanin är känd för ett stabilt, godmodigt lynne. Den är i regel foglig och tål att bli lyft och hållen bättre än många mer nervösa raser, förutsatt att hanteringen är lugn och stöttande. Honorna anses vara uppmärksamma, stabila mödrar, vilket förstärker rasens avslappnade image.

Bland familjemedlemmar är amerikansk kanin oftast fridfull och uppskattar försiktig uppmärksamhet när den väl litar på människorna omkring sig. Mot främlingar är den mer avvaktande än rädd, och den öppnar sig efter hand som den vänjer sig vid nya röster och rutiner. Det är en tystlåten kanin som sällan trummar med bakbenen eller stretar emot utan anledning.

Tillsammans med andra kaniner kan amerikansk kanin leva i kompatibla par eller grupper när introduktionerna sker stegvis och båda djuren är kastrerade eller steriliserade. Precis som med alla kaniner bör hundar och katter övervakas, eftersom även en vänlig kanin kan stressas av ett rovdjur. Tålamod under de första veckorna lönar sig, för en trygg amerikansk kanin är lugn och förutsägbar.

Amerikansk kanin är en robust ras med okomplicerade vårdbehov, men storleken innebär att den kräver mer plats och en större uppsättning utrustning än en liten kanin.

Pälsvård

• Borsta en gång i veckan för att ta bort lös päls och hålla den täta pälsen i gott skick.
• Borsta oftare, varannan till var tredje dag, under fällningsperioder.
• Kontrollera klorna ungefär var 4:e till 6:e vecka och klipp dem när de blir för långa.
• Undersök öron och bakparti regelbundet, eftersom en stor kanin kan ha svårt att nå dit själv.
• Undvik hela bad, som stressar kaniner; punktrengör smutsig päls i stället.

Motion

• Låt kaninen få minst 3 till 4 timmars övervakad tid utanför buren varje dag, i ett kaninsäkrat utrymme.
• Ge plats att hoppa, sträcka på sig och springa, vilket en stor ras behöver för att hålla formen.
• Erbjud tunnlar, kartonger och säkra tuggleksaker för mental stimulans.
• Håll lekytan fri från elsladdar och giftiga krukväxter.

Miljö

Amerikansk kanin bör hållas i en rymlig, torr bur långt från drag och direkt solljus. Kaniner tål kyla mycket bättre än värme, så under svenska vintrar handlar det mer om att skydda mot drag och fukt än mot själva kylan, medan skugga och god ventilation blir avgörande under sommarens varma dagar. Ge kaninen ett fast golv eller en viloplatta, eftersom nätgolv kan orsaka sår på hasorna hos en tung kanin.

Gräshö ska utgöra den absolut största delen av kosten och finnas tillgängligt hela tiden. Timotej-, ängs- eller hagehö håller magen i rörelse och nöter ner de ständigt växande tänderna. En avmätt mängd pellets av god kvalitet och en daglig portion färska bladgrönsaker kompletterar kosten. Färskt vatten ska alltid finnas tillgängligt, i en tung skål eller en ren vattenflaska.

Godis och tillskott

Håll godis litet och sällsynt. Några bitar morot, äpple utan kärnor eller örter som persilja och koriander fungerar bra som belöning. Introducera alltid nya gröna livsmedel långsamt under flera dagar för att undvika lös avföring. En kanin som äter obegränsat med hö och färska gröna livsmedel behöver i regel inga extra vitamintillskott.

Amerikansk kanin är en stabil, gammal ras utan större rasspecifika defekter. Med god skötsel lever den vanligtvis 5 till 8 år. De flesta hälsoproblem inom rasen är samma som drabbar kaniner i allmänhet, och de flesta hänger ihop med kost, tandslitage och hygien.

Förebyggande vård

• Ge obegränsat med gräshö för att skydda mage och tänder.
• Boka en årlig hälsokontroll, inklusive tand- och viktkontroll.
• Vaccinera mot regionalt förekommande kaninsjukdomar när veterinären rekommenderar det.
• Kastrera eller sterilisera för att förebygga cancer i könsorganen och minska hormonellt beteende.
• Håll buren ren och torr för att förebygga hud- och luftvägsproblem.

Eftersom amerikansk kanin är en stor ras måste boendet vara generöst tilltaget. Buren bör låta kaninen ligga helt utsträckt, sitta upprätt med öronen fria från taket och ta flera hopp från ena änden till den andra. En vanlig riktlinje för en stor kanin är en bur på minst 1,1 kvadratmeter, kopplad till en motionsgård på cirka 2,2 till 3 kvadratmeter. Fast golv, med en viloplatta om underlaget är nät, skyddar fötterna mot sår på hasorna.

Under de långa, kalla svenska vintrarna väljer många att flytta boendet inomhus eller in i ett väl isolerat uterum, eftersom drag och fukt är ett större problem än själva kylan.

Checklista för inredning

• En rymlig bur med en fast viloyta.
• En tung vattenskål eller en droppflaska, kontrollerad dagligen.
• En hörack eller höhög som fylls på hela tiden.
• En litterlåda i ett hörn med kaninsäkert strö.
• Ett gömställe eller en täckt vrå för trygghet.
• Tuggleksaker och en grävlåda för stimulans.

Som en bevarandevärd ras som delvis hålls för att bevara linjen avlas amerikansk kanin för att behålla kroppstypen och de två godkända färgerna. Hanar och honor av stora raser blir könsmogna något senare än små kaniner, så uppfödare väntar oftast tills djuren är fysiskt fullvuxna, ofta runt 6 till 8 månader, innan första parningen. Honan förs till hanens bur snarare än tvärtom, eftersom honor kan vara revirhävdande.

Dräktigheten varar omkring 31 dagar. En kullåda med ren halm bör sättas in några dagar före beräknad förlossning, och honan fodrar den med päls hon river från sin egen kropp. Honor av amerikansk kanin anses vara goda, lugna mödrar, vilket passar rasens milda rykte. Ungarna föds blinda och hårlösa och öppnar ögonen efter ungefär 10 dagar.

Ungdjuren börjar smaka på hö och pellets vid omkring 3 veckors ålder och avvänjs vanligen vid 6 till 8 veckor. Att hantera ungarna varsamt från tidig ålder hjälper dem att växa upp till de fogliga vuxna kaniner som rasen är känd för. Uppfödare som arbetar med denna sällsynta ras samordnar ofta sitt arbete för att hålla blodslinjerna varierade och bevara rasen.