Enfärgad

Self är en variant av tamt marsvin (Cavia porcellus) som definieras av sin päls: kort, slät och i en enda solid färg från nos till bakdel, utan fläckar, tickning eller bandering. Namnet syftar på en "self-färgad" päls, det vill säga att färgen är densamma över hela djuret. Vanliga Self-färger är svart, vit, gräddvit, röd, choklad och lila.

Byggnadsmässigt är Self ett medelstort gnagare med kompakt, rundad kropp, korta ben, ingen synlig svans och ett brett huvud med små öron. Vuxna djur väger vanligen mellan 700 och 1200 gram. Den släta, tätt liggande pälsen gör Self till en av de marsvinsvarianter som kräver minst pälsvård.

Liksom alla marsvin är Self ett socialt flockdjur som mår bäst med minst en artfrände. Det är aktivt på dagen, kommunicerar med ett register av läten och pip, och bygger sin dygnsrytm kring utfodringstiderna.

Vem Self passar för

Self passar familjer med barn som är gamla nog att hantera ett litet djur försiktigt, förstagångsägare av smådjur och alla som vill ha en sällskaplig kompis som är lugn att hålla i. Djuret behöver daglig kontakt, ett rymligt utrymme och minst en artfrände, så det passar den som kan ta ansvar för en livslängd på 5 till 7 år och skötseln av fler än ett djur.

Det tama marsvinet härstammar från vilda cavior i Andesregionen i Sydamerika. Arkeologiska fynd pekar på domesticering i området kring dagens Peru och grannländerna, där djuren hölls som föda och användes i religiösa och folkliga sammanhang långt innan européerna kom dit.

Spanska och andra europeiska handelsmän förde marsvin till Europa under 1500-talet. Där gick djuret från att vara en födokälla till att bli ett sällskapsdjur i hemmet, hållet av både förmögna och vanliga familjer. Genom generationers avel i fångenskap började uppfödare lägga märke till och fastställa skillnader i pälsfärg och pälsstruktur.

Self-varianten växte fram ur detta avelsarbete när uppfödare selekterade för en päls i en enda, jämn färg över hela kroppen. Self är alltså inte en egen art eller en regional lantras, utan en färg- och pälsklass inom det tama marsvinet, som upprätthålls genom medveten avel enligt de standarder som marsvinsklubbar satt upp.

Idag är Self en av de etablerade utställningsvarianterna som erkänns av marsvinsföreningar, och den bedöms efter hur ren och jämn färgen är samt kvaliteten på den korta, släta pälsen. Samma djur hålls i stor utsträckning som vanliga sällskapsdjur utanför utställningsringen.

Self känns igen på sin jämna, solida färg och sin korta, glansiga päls som ligger platt mot kroppen. Det finns inga rosetter, inget långt hår och ingen andra färg. Kroppen är kompakt och rundad, huvudet är brett med en mjuk nosprofil, och öronen är små och något hängande. Benen är korta och djuret saknar en fungerande svans.

Ett Self av god kvalitet visar samma färgdjup över huvud, kropp, tassar och buk, utan ljusare eller mörkare partier. Pälsen ska kännas tät och slät vid beröring.

Päls och färger

Self-färger delas in i breda grupper. Mörka Self-marsvin är bland annat svarta, choklad- och lilafärgade. Ljusa Self-marsvin är vita, gräddvita och gyllenfärgade. Ögonfärgen följer oftast pälsfärgen: mörka ögon i de flesta färger, och rosa eller rubinröda ögon hos vita, gräddvita och vissa ljusa nyanser. I samtliga fall är det avgörande draget en enda jämn färg utan teckning. Den korta pälsen kräver mindre skötsel än hos långhåriga varianter.

Self har det avslappnade temperament som är vanligt hos marsvin som hanterats väl. Det är vänligt, mjukt, lugnt och godmodigt, och med regelbunden, försiktig hantering blir det tryggt och accepterar att bli upplyft. Många Self-marsvin piper till för att hälsa sin ägare vid matdags.

Med familjemedlemmar är Self sällskapligt och tycker om att bli tilltalat och hållet en kort stund. Mot främlingar kan det till en början frysa till eller gömma sig, vilket är ett normalt beteende hos ett bytesdjur, och det lugnar ner sig när det lär sig att en ny person inte utgör något hot. Mot andra marsvin är det flockbenäget och i regel fridsamt, även om grupper av samma kön kan få gnabb om rangordning och utrymme.

Marsvin är flockdjur, och ett ensamt Self kan bli stressat och tillbakadraget om det hålls utan sällskap. Att hålla två eller fler tillsammans, i ett tillräckligt stort utrymme, stödjer ett naturligt beteende. Self är varken en skicklig klättrare eller en rymningsbenägen typ, och det visar nyfikenhet genom att utforska och leta föda snarare än att gnaga sig igenom hinder.

Pälsvård

• Borsta den korta pälsen en gång i veckan för att ta bort lösa hårstrån och hålla den glansig.
• Kontrollera klorna varannan till var tredje vecka och klipp dem när de blir för långa.
• Torka bort utsöndringar från ögon och nos om sådana uppstår.
• Punktrengör bakdelen och tassarna, bada endast vid verkligt behov med schampo avsett för smådjur och torka djuret helt.
• Kontrollera talgkörteln vid svansroten och rengör den om den blir vaxig.

Motion

• Ge daglig tid utanför buren i ett säkert, avgränsat utrymme utan drag.
• Erbjud tunnlar, låga plattformar och gömställen för att uppmuntra naturligt sökbeteende.
• Strö ut lite hö eller grönsaker för att sätta igång rörelse och letande.
• Undvik löphjul och löpbollar, som är farliga för ett marsvins rygg.

Miljö

Håll Self vid en jämn inomhustemperatur på ungefär 18 till 24 grader, skyddat från direkt sol och drag. I det svenska klimatet med långa, kalla vintrar ska marsvinet hållas inomhus året runt snarare än i ett kallt uthus eller på en oisolerad balkong. Marsvin tål värme dåligt och kan drabbas av värmeslag vid ungefär 26 till 28 grader, så på sommaren behövs skugga och god ventilation. Ge djuret en lugn, stillsam plats, eftersom det som bytesdjur är känsligt för höga ljud och plötsliga rörelser.

Ett marsvins kost bygger på fiber. Obegränsat med gräshö, till exempel timotej- eller ängshö, ska utgöra huvuddelen av det Self äter varje dag och behövs både för matsmältningen och för att nöta ner tänderna. Utöver höet ges en liten avmätt portion vanliga marsvinspellets berikade med C-vitamin och en daglig portion färska bladgrönsaker.

Marsvin kan inte bilda C-vitamin själva och måste få det via maten. Utan tillräckligt mycket utvecklar de skörbjugg. Färska grönsaker med högt C-vitamininnehåll, till exempel paprika och bladgrönsaker, hjälper till, och ett riktat tillskott kan rekommenderas av veterinär. Färskt, rent vatten ska alltid finnas tillgängligt.

Godis och tillskott

Använd färska grönsaker och små bitar frukt som enstaka godis i stället för sockrade snacks från handeln. C-vitamin är det tillskott som oftast behövs, ge det via färsk mat eller en veterinärrekommenderad produkt snarare än i dricksvattnet, där det snabbt bryts ner. Introducera ny mat långsamt för att undvika lös avföring.

Med god skötsel är Self ett härdigt djur som vanligen lever 5 till 7 år. De flesta hälsoproblem går att spåra till kost, tandslitage eller boendemiljö. Eftersom marsvin döljer sjukdom är en plötslig förändring i aptit, vikt eller aktivitet ett viktigt tidigt varningstecken.

De vanligaste problemen hänger ihop med det som håller ett marsvin friskt: tillräckligt med C-vitamin, tillräckligt med fiber för att nöta ner tänderna, och en ren, torr och väl ventilerad bur.

Förebyggande vård

• Ge obegränsat med gräshö och en tillförlitlig daglig källa till C-vitamin.
• Väg djuret varje vecka för att upptäcka viktnedgång tidigt.
• Håll buren torr, ren och väl ventilerad med ett tätt golv.
• Hitta en veterinär med erfarenhet av smådjur innan en akutsituation uppstår.
• Karantänsätt och undersök alla nya marsvin innan de introduceras för gruppen.

Marsvin behöver betydligt mer golvyta än många burar erbjuder. För ett par av Self bör man räkna med minst cirka 0,7 kvadratmeter användbar golvyta, och mer är bättre. Ett burutrymme i ett plan med tätt golv är att föredra, eftersom marsvin varken klättrar bra eller tål trådgolv, som skadar tassarna.

Klä bottnen med ett tjockt lager dammfritt, absorberande strö, till exempel pappersbaserat strö eller fleece över absorberande underlägg. Ge minst ett gömställe per djur, en hörack eller höhög, en tung foderskål och en droppfri vattenflaska eller vattenskål. Placera buren inomhus i ett lugnt rum med jämn temperatur, gärna långt från kalla ytterväggar och fönster under vintern.

Checklista för inredning

• Stort burutrymme med tätt golv, dimensionerat för två eller fler
• Djupt, absorberande, dammfritt strö
• Ett gömställe per djur
• Obegränsat med gräshö i rack eller hög
• Färskt vatten i flaska eller tung skål
• Tung foderskål för pellets och grönsaker
• En lugn, dragfri plats inomhus, gärna isolerad mot vinterkylan

Marsvin blir könsmogna tidigt. Honor kan bli fertila redan vid 4 till 6 veckors ålder och hanar vid ungefär 8 till 10 veckor, så könen måste skiljas åt tidigt för att undvika oplanerade kullar. Ansvarsfull avel på Self inriktar sig på friska djur med jämn färg och undviker att para honor som är för unga, för gamla, eller som paras första gången efter ungefär 6 till 8 månaders ålder, då bäckenbenen kan ha vuxit samman och göra förlossningen farlig.

Dräktigheten är lång för ett så litet gnagare, cirka 59 till 72 dagar. Marsvin är boflyende djur: ungarna, kallade ungar, föds med päls och öppna ögon och kan gå och nafsa i fast föda redan inom några timmar, samtidigt som de fortsätter dia i två till tre veckor. Kullarna är små, oftast en till fyra ungar.

Ungarna kan avvänjas vid ungefär tre veckors ålder, och då bör hanarna skiljas från mamman och sina systrar för att förhindra tidig dräktighet. Avel innebär en verklig risk för honan, bland annat dräktighetstoxikos och svår förlossning, så det bör överlåtas till erfarna uppfödare som kan säkerställa veterinärstöd.