Pilgrimsgås

Pilgrim är en tamgåsras som utvecklades i USA. Den tillhör kategorin mellantung, med adulta djur som generellt placerar sig mellan de lätta och tunga gåsgrupperna. Det utmärkande draget är det autosexande fjäderdräktet: mogna hanar är till övervägande del vita, medan mogna honor är grå med vita teckningar. Denna färgskillnad framträder redan vid kläckning och består livet ut, vilket gör att ägarna kan skilja hanar från honor utan att behöva hantera djuren eller undersöka kloaken.

Rasen har ett stabilt, jämnt temperament. Pilgrimer beskrivs ofta som vänliga, milda, lugna och godmodiga, och de tenderar att vara mindre aggressiva än flera andra gåsraser. Det gör dem till ett vanligt val för små gårdar, lantbruk och familjebesättningar där gäss delar utrymme med människor och annat fjäderfä.

Pilgrimer hålls i flera syften: ogräsrensning, kött, ägg och ornamentalt bruk. De betar bra på gräs och kan täcka en betydande del av sitt eget foderbehov under växtsäsongen när bete finns tillgängligt.

För vem passar rasen

Pilgrim passar ägare som vill ha en lugn betande gås och värdesätter möjligheten att identifiera kön på färgen. Den fungerar för förstagångsägare av gäss som kan erbjuda gräs, vatten djupt nog för huvuddoppning och skydd. Människor som behöver en tyst besättning för ogräsrensning i fruktträdgårdar eller beten, eller som håller gäss nära barn, finner rasen i allmänhet hanterbar. Den passar sämre för dem utan utomhusbete, eftersom rasen trivs bäst med regelbunden tillgång till bete.

Pilgrim är en amerikansk ras. Den förknippas med Oscar Grow, en fjäderfäuppfödare specialiserad på vattenfåglar, som tidigt under 1900-talet arbetade med att fixera det autosexande färgmönstret i en mellanstor gås. Uppgifter kopplar rasens namn och familjen Grows flytt från Iowa till Missouri till den stora depressionen under 1930-talet.

Autosexande gäss, där dun och fjädrarnas färg skiljer sig åt mellan könen, var kända i äldre europeiska bestånd, och egenskapen förekom i regionala besättningar innan Pilgrim standardiserades. Grows arbete förenade detta drag med en enhetlig mellanstor kroppstyp och ett lugnt temperament för att skapa en igenkännbar ras.

Pilgrim togs upp i American Poultry Associations Standard of Perfection 1939. Erkännandet fastställde en skriftlig beskrivning av storlek, färg och form som uppfödarna kunde selektera mot.

Antalet individer har varierat sedan dess. Rasen har tidvis listats som ett bevarandeintressant ras av organisationer för husdjursbevarande i USA, vilket har lett till förnyat intresse bland småskaliga hållare och uppfödare av heritagefåfänglar.

Pilgrim har en mellanstor, välrundad kropp med en måttligt lång hals och ett slät bröst. Fågeln håller en ganska horisontell hållning och saknar den upprätta ställning som vissa lättare raser uppvisar. Det finns ingen knopp på näbben. Buken kan vara slät eller visa en lätt dubbellobbig form hos adulta djur.

Det mest utmärkande draget är färgskillnaden efter kön. Adulta hanar är till övervägande del vita med ljusa näbbar och ben och blå ögon. Adulta honor är grå, ofta ett mjukt duvgrå eller sadelgrå, med vitt runt ansiktet och på undersidan, mörka ögon och mörkare näbbar och ben. Endagsungar skiljer sig också åt: hanar är ljusare gula med ljus näbb, och honor är mörkare grågrön med mörkare näbb.

Fjäderdräkt och färger

Fjäderdräkten är tät och slät, inte lockig eller grov. Hanens vitt är rent med näbb och ben från rosa till orange. Honans grå varierar från ljust till mellantone och paras med vita ansiktsteckningar som ofta ökar i takt med att fågeln åldras. Det tillförlitliga sambandet mellan kön och färg är det drag som skiljer Pilgrim från de flesta andra gåsraser, och uppfödare selekterar för att hålla det tydligt och konsekvent.

Pilgrim har ett stabilt, jämnt temperament. Rasen beskrivs brett som vänlig, mild, lugn och godmodig. Pilgrimer tenderar att vara mindre aggressiva än flera tyngre eller mer lättretliga gåsraser, och det är en del av anledningen till att de hålls runt barn och i blandade besättningar.

Med familjen och välbekanta skötare är Pilgrimer tillgängliga och kan bli tama med regelbunden, lugn kontakt från ung ålder. Mot okända personer är de vakna och ger ett varningsrop, eftersom gäss är naturligt uppmärksamma, men de är inte benägna till ständiga angrepp. Under häckningssäsongen kan hanar bli mer skyddande mot bon och ungar, så ägarna bör räkna med ett mer defensivt beteende på våren.

Med andra husdjur och fjäderfä infogar sig Pilgrimer vanligtvis i en besättning utan alltför stora problem när det finns tillräckligt med utrymme, mat och vatten. Som alla gäss etablerar de en social rangordning och kan jaga bort mindre fåglar vid utfodring. Gäss är sociala djur och mår bäst i par eller grupper snarare än ensamma.

Pilgrimer är robusta och kräver lite underhåll när deras grundläggande behov tillgodoses. De är betande fåglar och trivs bäst med daglig tillgång till gräs, rent dricksvatten och skydd mot extremt väder och rovdjur.

Hygien

• Erbjud vatten djupt nog för att gåsen ska kunna sänka ner huvudet och rengöra ögon och näsborrar.
• Kontrollera fötter och ben för skärskador, svullnad eller tecken på bumblefoot, särskilt på hårt eller vått underlag.
• Undersök fjäderdräkten efter yttre parasiter vid hantering. Gäss i gott skick håller i hög utsträckning sin egen fjäderdräkt ren.
• Trimma eller kontrollera näbb och klor enbart om överväxt eller skada konstateras. Det behövs sällan.
• Räkna med ett kraftigare fjäderbyte en gång om året när många fjädrar fälls och växer ut igen.

Rörelse

• Tillåt daglig betning och promenader på bete eller i en stor inhägnad.
• Ge utrymme att söka föda, vilket ger både rörelse och en del av födan.
• Erbjud om möjligt tillgång till en damm, pool eller stor vattentunna för bad och simning.
• Håll besättningen samlad, eftersom rörelse och födosök i grupp är naturligt för gäss.

Miljö

Pilgrimer klarar kyla bra med ett torrt, dragfritt skydd och ren strö. I varmt väder behöver de skugga och konstant tillgång till vatten. Stängslet ska hålla gässen inne och utesluta rovdjur som rävar och hundar, framför allt på natten när besättningen ska stängas in i ett säkert hus.

Pilgrimer är effektiva betare och kan under växtsäsongen hämta en stor andel av sin kost från gräs. Betet bör kompletteras med ett formulerat foder, framför allt för ungar, avelsfåglar och under vintern när gräset är knappt. Använd vattenfågelfoder eller omedicinerat fjäderfäfoder. En del medicinerade kycklingfoder lämpar sig inte för vattenfågel. Erbjud olösligt grus så att fåglarna kan mala födan, och se till att det alltid finns färskt vatten nära fodret.

Godsaker och tillskott

Bladfrögor, sallad, kål och hackade grönsaker är lämpliga godsaker i måttliga mängder. Hela spannmål som vete kan erbjudas under vintern för extra energi. Avelsfåglar gynnas av ett foder med tillsatt kalcium, eller en separat källa av krossad ostronskål, till stöd för äggproduktionen. Håll godsakerna till en liten del av den totala kosten så att fåglarna håller sig på en balanserad ranson.

Pilgrim är en robust ras utan allmänt rapporterade rasspecifika sjukdomar. Med god skötsel lever djuren vanligtvis 10-15 år. De flesta hälsoproblem härstammar från skötselrelaterade faktorer som parasiter, vått eller hårt underlag, dålig kost eller rovdjursstress, inte från nedärvd svaghet. Rent vatten, torrt skydd och bra bete förebygger majoriteten av vanliga problem.

Förebyggande vård

• Erbjud ren, torr strö och väldränerat underlag för att skydda fötterna.
• Ge vattenfågelanpassat foder för att täcka behoven av niacin och kalcium.
• Håll vattnet rent och djupt nog för huvuddoppning för att skydda ögon och näsborrar.
• Karantänisera nya fåglar innan de läggs till besättningen.
• Säkra boendet mot rovdjur, framför allt på natten.
• Observera fåglarna dagligen för förändringar i aptit, gång eller avföring.

Pilgrimer är betesmarksdjur som lämpar sig för gårdar, hagar och små lantbruk. De behöver öppet gräs att beta på, ett torrt och ventilerat skydd för nätter och dåligt väder, och vatten för drickande och badande. Skyddet behöver inte vara avancerat, men det måste hålla sig torrt, tillåta luftcirkulation utan drag och stängas säkert mot rovdjur. Ett enkelt lågbelagt hus eller ett avsnitt av en lada fungerar bra.

Installationschecklista

• Rovdjurssäkert natthus med säker dörr.
• Torr strö och god ventilation utan drag.
• Rent dricksvatten djupt nog för att sänka ner huvudet.
• Badvatten i form av balja, pool eller damm.
• Skugga på sommaren och skydd mot vind och regn.
• Betesmark fri från giftiga växter och bekämpningsmedelsrester.
• Stängsel kontrolleras regelbundet för luckor.

Pilgrimsägg kan kläckas naturligt under en ruvande gås eller i en ruvare. Gäss är ofta goda mödrar och naturlig ruvning är vanlig i små besättningar. Vid konstgjord ruvning kräver gåsägg stabil temperatur, noggrant hanterad fuktighet, regelbunden vändning samt avkylnings- och sprayperioder som efterliknar en sittande fågel. Eftersom rasen är autosexande kan ungarna sorteras efter färg strax efter kläckning.

Kläckningssteg

1. Samla rena ägg och förvara dem med den spetsiga änden nedåt i högst 7-10 dagar innan de läggs in.
2. Lägg äggen i en kalibrerad ruvare vid cirka 37,5 °C (99,5 °F).
3. Vänd äggen flera gånger om dagen och håll fuktigheten runt 50-55 procent.
4. Kyl och spreja lätt äggen dagligen från ungefär den andra veckan för att efterlikna en återvändande gås.
5. Lysa igenom äggen för att kontrollera utvecklingen och ta bort de som är klara eller ruttna.
6. Sluta vända runt dag 26-28 och höj fuktigheten för kläckning.
7. Låt kläckta ungar torka i ruvaren innan de flyttas till en varm uppfödningsbur.