Kinesisk gås

Den kinesiska gåsen är en tamgåsras som härstammar från den vilda svangåsen (Anser cygnoides). Den är medelstort och håller sig mer upprätt än de flesta bondgårds-gäss, med en lång, slank hals som ger den en svanliknande silhuett. Vuxna individer bär en rundad knöl, en basal protuberans, vid basen av den övre näbben. Knölen är större och tydligare hos gässen än hos gasen.

Två färgformer är vanliga: en vit form med orange knöl och näbb, och en brun (ofta kallad grå) form med mörk knöl och ett brunt streck längs baksidan av halsen. Fullvuxna gäss väger vanligtvis 4,5–5,5 kg och gasen 3,5–4,5 kg, vilket placerar rasen i det lättare skiktet av tamgåsar.

Rasen värderas av flera praktiska skäl. Den lägger fler ägg än de flesta andra gåsraser, betar bra på gräs och reagerar ljudligt på allt som är okänt. Många hållare använder kinesiska gäss som levande larm, eftersom de ropar vid närmandet av främlingar eller andra djur.

För vem passar rasen

Den kinesiska gåsen passar hållare som har utrymme för betande vattenfåglar och som inte störs av buller. Dess vaksamhet är användbar på ett litet jordbruk, men kan orsaka problem i tätbebyggda områden där grannar bor nära. Rasen behöver daglig tillgång till gräs och rent vatten och trivs bättre i par eller små grupper än ensam.

Den kinesiska gåsen härstammar från svangåsen (Anser cygnoides), ett vilt djur som häckar i Mongoliet, norra Kina och sydöstra Ryssland och övervintrar i södra Kina. Domesticeringen skedde i Kina under en lång period, och rasen delar denna vilda förfader med den afrikanska gåsen, som är ett separat, tyngre tamdomesticerat avkommor av samma art.

Pannknölen är det tydligaste tecknet på svangåshärstamning. De flesta europeiska bondgårds-gäss härstammar från grågåsen (Anser anser) och saknar knöl, varför egenskapen skiljer kinesiska och afrikanska gäss från grågåshärstammade raser på ett ögonblick.

Kinesiska gäss fördes västerut längs handelsvägar och var redan på artonhundratalet etablerade i Europa. De nådde Nordamerika under den koloniala och tidiga nationella perioden och etablerades på gårdar där under nittonhundratalet. American Poultry Association erkände den kinesiska gåsen i sin standard 1874 och angav både den vita och bruna varieteten.

Rasen har hållits dels för ägg och kött, dels för sin förmåga att bekämpa ogräs. Flockar användes förr i fruktträdgårdar och odlingsfält för att beta bort ogräs utan att skada huvudgrödan, en sedvänja som gav upphov till det äldre namnet "rensningsgås".

Den kinesiska gåsen har en smäcker, nästan graciös byggnad jämfört med tyngre bondgårdsraser. Kroppen bärs i ett högt läge, halsen är lång och slank, och på huvudet ovanför näbben sitter en rundad knöl. Knölen finns hos båda könen men växer sig större och rundare hos gässen, vilket underlättar könsbedömning av vuxna fåglar. Rasen saknar köl (den löst hängande hudveck under kroppen som syns hos vissa gäss).

Fjäderdräkt och färger

Den vita varieteten har helt vit fjäderdräkt med orange näbb, orange knöl och orange ben och fötter. Den bruna varieteten har gråbrun rygg och vingar, ljusare bröst och ett tydligt mörkbrunt streck längs nacken. Näbb och knöl är svarta, och benen varierar från mörk orange till dunkelt färgade. Gässlingar av den vita varieteten kläcks gula, medan bruna gässlingar kläcks olivgrå. Fjäderdräkten förblir slät och tät året runt, och rasen utvecklar inte de tunga bukfalterna som syns på vissa större gäss.

Den kinesiska gåsen är en av de pratsammare tamgåsarna. Den ropar ofta och högt, särskilt när något nytt träder in på dess område, och denna vaksamhet är det drag rasen är mest känd för. Samma alerthet kan göra gässen territoriella under häckningssäsongen, då de kan väsa, sänka huvudet och jaga människor eller djur som kommer alltför nära ett bo eller en partner.

Innom den egna flocken är fåglarna sällskapliga och håller ihop under betandet. Mot främlingar är de vaksamma och bullriga snarare än vänliga. Gäss som hanterats av människor sedan de var gässlingar blir lugnare med bekanta personer, men rasen förblir självständig och söker inte uppmärksamhet på samma sätt som vissa tammare vattenfåglar.

Med andra husdjur varierar utfallet. Kinesiska gäss tolererar i allmänhet andra vattenfåglar och fjäderfä om det finns tillräckligt med utrymme, men gasen kan mobba mindre fåglar vid matningen. Hundar och katter bör introduceras försiktigt, eftersom en defensiv gas kan skada ett litet djur och en stor hund kan skada en gås.

Den dagliga skötseln kretsar kring gräs, vatten och skydd snarare än underhåll av fjäderdräkten. Friska gäss stryker och vattentätar sina fjädrar på egen hand, varför hanteringen i huvudsak begränsas till hälsokontroller och säsongsbetonade uppgifter.

Grooming

• Erbjud öppet vatten som är djupt nog för att fågeln ska kunna sänka ner hela huvudet. Det håller ögon och näsborrar rena
• Kontrollera regelbundet fötter och ben för skärsår, svullnad eller tecken på bumblefoot
• Granska fjäderdräkten för löss eller kvalster vid rutinmässig hantering
• Klipp klorna bara om de växer för långa, vilket är ovanligt hos fåglar med utomhustillgång

Motion

• Ge daglig tillgång till ett betesområde. Gäss går och söker föda större delen av dagen
• Ge utrymme att springa och slå med vingarna, vilket håller vingar och ben i form
• Tillhandahåll badvattnen, eftersom simning är naturlig motion och underlättar fjädervård

Miljö

Kinesiska gäss lever utomhus året runt i de flesta klimat men behöver ett torrt, dragfritt skydd för nätter och dåligt väder. Huset ska vara säkrat mot rovdjur, med ren strö som halm och god ventilation. Ett stängsel på ungefär 1 meter håller de flesta gäss inneslutna, eftersom rasen flyger lite. Skugga och konstant färskt vatten är oumbärligt vid varmt väder, eftersom gäss inte kyler ner sig lika lätt som däggdjur.

Gräs är grunden i den kinesiska gåsens kost. På bra betesmark kan en vuxen tillgodose en stor del av sitt behov genom bete, med kompletterande foder för att fylla luckor, särskilt på vintern eller när gräset är kort. Använd ett pellets för vattenfågel eller fjäderfä snarare än medicinskt kycklingfoder, eftersom en del mediciner som tillsätts för höns inte är lämpliga för gäss. Vete blötlagt i vatten är ett vanligt traditionellt tillskott. Värpande gäss behöver en kalciumberikaed ration under häckningssäsongen för att stödja äggproduktionen.

Godsaker och tillskott

Bladgrönsaker, sallad och hackade grönsaker är trygga godsaker i måttliga mängder. Tillhandahåll olösligt grit så att kråset kan mala maten, och erbjud krossade ostronskalskal eller liknande kalciumkälla för värpande fåglar. Rent dricksvatten måste alltid finnas tillgängligt, eftersom gäss behöver dricka medan de äter för att kunna svälja torrt foder.

Den kinesiska gåsen är i allmänhet robust och långlivad för tamfjäderfä, med en typisk livslängd på 10–15 år. De flesta hälsoproblem beror på skötseln snarare än ärftlig sjukdom: fuktig eller smutsig inhysning, vass mark, dålig kost eller parasiter. De tunga gässen och knölen på huvudet är inte förknippade med andningsproblem som ses hos vissa andra raser, men knölen kan skadas vid slagsmål eller drabbas av frostskada vid sträng kyla.

Förebyggande vård

• Håll inhysningen torr och ströet rent för att förebygga fotinfektioner
• Tillhandahåll rent bad- och dricksvatten dagligen
• Följ en parasitbekämpningsplan anpassad till det lokala området
• Ge åldersanpassat foder för att undvika tillväxtstörningar som änglavinge
• Ge värpande gäss tillräckligt med kalcium för att minska ägganknutna problem

Den kinesiska gåsen är en utomhusfågel som tillbringar det mesta av dagen med att beta och bara använder inhysningen för skydd, häckning och att rosta på natten. Den idealiska uppställningen kombinerar en beteshage eller gräsbevuxen hage med en vattenkälla och ett säkert hus. Rasen flyger lite, så ett blygsamt stängsel håller den på plats, men stängslet måste hindra rovdjur snarare än enbart hålla gässen innanför.

Checklista för uppläggning

• Torrt, ventilerat, rovdjurssäkrat hus med låg ingång som fåglarna kan gå in i
• Rent strö och ett separat, dränerbart område för vatten
• Säkert perimeterstaket nedgrävt eller fastsatt vid basen mot grävande rovdjur
• Skugga och extra vattenpunkter för varmt väder
• En lugn, skyddad vrå för häckning på våren

Kinesiska gäss lägger fler ägg än de flesta gåsraser, vilket gör dem praktiska för kläckning. Ägg kan placeras under en ruvande gås eller i en inkubator. Gåsägg har ett tjockt skal och ett högt fuktkrav, varför framgångsrik artificiell inkubering kräver högre luftfuktighet än för hönsägg och gynnas av kylning och lätt dimning under ruggningsprocessen, vilket efterliknar en föräldrafågel som återvänder blöt från vattnet.

Kläckningssteg

1. Samla rena ägg och lägg in dem inom ungefär en vecka från läggning för bästa resultat
2. Värm äggen till rumstemperatur och placera dem sedan i inkubatorn vid måltemperaturen
3. Vänd äggen flera gånger om dagen och håll luftfuktigheten i rätt intervall
4. Ljusskåda runt dag 10 och sedan igen senare för att kontrollera utvecklingen och ta bort klara eller döda ägg
5. Kyl och dimma äggen lätt dagligen från andra veckan, enligt inkubatorns anvisningar
6. Sluta vända ungefär 3 dagar före förväntad kläckningsdag och höj luftfuktigheten för kläckningen
7. Lämna gässlingarna i inkubatorn tills de är torra, flytta dem sedan till en varm, torr uppfödningsenhet