Welsh Harlequin

Welsh Harlequin är en mellanstor tamand framavlad i Wales. Den tillhör den lätta klassen: andrarna väger ungefär 2,3 kilogram och ankorna ungefär 2 kilogram. Rasen härstammar från Khaki Campbell och behåller Campbells rykte som produktiv äggläggare, men bär ett färgrikare, mönstrat fjäderdräkt.

Namnet kommer från fjäderdräktet. "Harlequin" syftar på det brutna, spräckliga mönstret som ger fågeln ett mjukt, fläckigt utseende snarare än en enhetlig färg. Rasen betraktas som en dubbelbruksras, det vill säga den hålls både för ägg och, på en del gårdar, för kött. Äggproduktionen är hög för en and: honor lägger vanligen 240 till 330 ägg per år.

Temperamentet är en av rasens utmärkande egenskaper. Welsh Harlequin är lugna, godmodiga och fogliga, vilket gör dem till ett praktiskt val för familjeflockar och för personer som håller ankor för första gången. De betar väl och tenderar att hålla sig nära hemmet med en inarbetad rutin.

Vem rasen passar

Welsh Harlequin passar hållare som vill ha en jämn äggförsörjning från en lugn, hanterbar fågel. Det lugna temperamentet gör rasen lämplig för hushåll med barn och för personer som är nya inom ankskötsel. Rasen behöver tillgång till rent vatten och utrymme för bete, varför den passar bättre i en trädgård eller på en gård än i ett trångt utrymme utan utomhusyta.

Rasen skapades i Wales av Leslie Bonnet, en ankuppfödare som höll Khaki Campbells. År 1949 upptäckte han färgmutationer bland sina Campbell-ungar. De ljusare, spräckliga fåglarna väckte hans intresse, och han började selektera och föröka dem för att fixera det nya mönstret.

Bonnet kallade de nya fåglarna Welsh Harlequins, efter det mönstrade fjäderdräktet och landet där de avlades. Eftersom grundmaterialet var Khaki Campbell ärvde den nya rasen Campbells starka äggläggningsförmåga jämte den karaktäristiska ljusare färgsättningen.

Rasens antal drabbades av ett flockbortfall i slutet av 1960-talet, varefter genpoolen byggdes upp på nytt från ett litet antal överlevande fåglar. Welsh Harlequin nådde USA 1968, då kläckägg importerades, och avelsfåglar följde med de senare importerna under 1980-talet.

Rasen förblir ovanligare än sin Khaki Campbell-förfader. Bevarandeorganisationer har listat den som en ras värd att bevaka med hänsyn till det begränsade antalet individer, och hållare fortsätter att upprätthålla den för både ägg och utseende.

Welsh Harlequin har en strömlinjeformad, lätt upprätt kropp som är typisk för de lättare äggläggande raserna. Den är slank snarare än tung, med en lång hals, ett fint huvud och en kropp som bärs i en måttlig vinkel mot marken. Helhetsintrycket är en gracil, aktiv and snarare än en skrymmande slaktfågel.

Fjäderdräktet ger rasen dess namn. Istället för en enhetlig färg uppvisar fjädrarna ett brutet, spräckligt mönster i dämpade toner. Hanar och honor skiljer sig tydligt åt i vuxet fjäderdräkt.

Fjäderdräkt och färger

Andrar bär mörkt grönt huvud, ett rödaktigt claretbröst fläckat med grädda och en kropp i mjukt grått och brunt. Honor är ljusare i det hela med en gräddig fawn-grundfärg bruten av mörkare markeringar och ett rimmat utseende på rygg och vingar. Båda könen kan uppvisa iriserande fjädrar på vingen. Ben och fötter är orange till brunaktiga, ofta mörknar med åldern. Endagsungar kan ofta könsbestämmas på näbbfärgen, en praktisk egenskap som uppfödare uppskattar.

Welsh Harlequin är känd för sitt jämna, godmodiga temperament. Fåglarna är lugna och sällan skygga när de vant sig vid sin hållare, och många blir tillräckligt tama för att äta ur handen. Denna stadga är i hög grad anledningen till att rasen rekommenderas för familjer och för personer som håller ankor för första gången.

Mot människor är rasen vänlig och nyfiken utan att vara påträngande. Kring barn tenderar den att vara tålig, men, som alla ankor, föredrar den varsam hantering och ett lugnt bemötande. Med andra ankor är den sällskaplig och fogar sig in i flocken utan större besvär, och den lever i allmänhet fredligt med höns och annat fjäderfä på bakgården med tillräckligt utrymme och separat utfodring.

Ankorna är aktiva betare och tillbringar stor del av dagen med att leta efter sniglar, insekter och grönsaker. De är inte aggressiva, och andrar är i regel mindre påstridiga än i en del tyngre raser. Fåglarna är pratglada men inte extremt, och honorna är de mer ljudliga av de två könen.

Welsh Harlequins är tåliga och kräver lite underhåll i jämförelse med många sällskapsraser, men de har de vanliga behoven hos alla ankor: rent vatten, torr inhysning och utrymme att beta. De behöver ingen damm, men gynnas av vatten djupt nog att doppa huvudet i för att hålla ögon och näsborrar rena.

Skötsel av fjäderdräkt

• Ankor sköter sig själva, klippning eller trimning av fjäderdräktet är inte nödvändigt.
• Tillhandahåll vatten djupt nog för huvuddränkning så att ögon och näbb kan hållas rena.
• Kontrollera fötter och ben vid rutinhantering för skärsår, svullnad eller bumblefoot.
• Räkna med en kraftigare ruggning en till två gånger per år när fjädrarna byts ut.

Motion

• Ge daglig tillgång till gård, rastgård eller betesmark för bete.
• Ge utrymme att promenera och plaska. Rasen är aktiv och trivs inte i trång inStängning.
• En grund bassäng eller stor vattentunna stödjer naturligt badande och fjädervård.
• Rotera betesområden där det är möjligt för att förhindra att marken förvandlas till lera.

Miljö

Tillhandahåll ett rovdjurssäkrat hus med torr strö som halm eller träspån, god ventilation och skugga vid varmt väder. Rasen klarar kyla väl om den hålls torr och skyddad från drag. I varma klimat är skugga och konstant vattentillgång prioritet, eftersom ankor inte svettas och hettas upp snabbt.

Welsh Harlequins trivs väl med ett kommersiellt vattenfjäderfä- eller fjäderfäfoder anpassat till deras ålder och värnstatus. Ungar behöver ett startkross, växande fåglar övergår till ett tillväxtfoder och värphöns kräver ett äggläggarfoder med ungefär 16 till 18 procent protein och tillsatt kalcium för skalens kvalitet. Hönsstarterfooder avsett för fjäderfä bör bara ges om etiketten anger att det är säkert för ankor. Bete ger sniglar, insekter och grönt som kompletterar dieten, men ersätter inte balanserat foder.

Godbitar och tillskott

Erbjud bladgrönsaker, ärtor, hackade grönsaker och mjölmaskar med måtta som godbitar. Tillhandahåll olösligt grit så att ankor kan mala sin föda, eftersom de saknar tänder, och tillhandahåll krossade ostron separat för värphöns som behöver extra kalcium. Niacin är viktigt för ungar. Om fodret innehåller för lite av det stödjer ett tillskott som tillsatt bryggerjäst en sund benutveckling.

Welsh Harlequin är en tålig ras med få ärftliga hälsoproblem. Med god inhysning, rent vatten och korrekt kost lever fåglarna vanligen 8 till 12 år. De flesta hälsoproblem som ses i rasen är skötselrelaterade snarare än genetiska, vilket innebär att många kan förebyggas med rutinvård.

Förebyggande vård

• Håll inhysningen torr, ren och välventilerad.
• Tillhandahåll rent vatten djupt nog för huvuddränkning och bad.
• Utfodra med ett livsfasanpassat foder med tillräckligt niacin och kalcium.
• Inspektera fötter och ben regelbundet efter tidiga tecken på bumblefoot.
• Använd ett rovdjurssäkert skydd och lås in flocken på natten.
• Karantänera nya fåglar innan de läggs till flocken.

Welsh Harlequins anpassar sig till de flesta bakgårds- och gårdsmiljöer. De behöver ett säkert hus för nattskydd och ett område dagtid för bete och bad. Rasen behöver ingen naturlig damm, men en grund bassäng eller stor vattuntunna förbättrar välbefinnandet och låter fåglarna hålla fjäderdräktet i kondition. Eftersom ankorna är aktiva betare föredrar de utrymme framför trång instängning.

Installationschecklista

• Rovdjurssäkert hus med säkra lås och god ventilation.
• Torrt strö som förnyas regelbundet för att förhindra fukt.
• Rent dricksvatten alltid tillgängligt.
• Badkar eller grund bassäng placerad på dränerande underlag.
• Skugga för varmt väder och vindskydd för kallt.
• Inhägnad gård eller rastgård för dagligt bete.

Welsh Harlequin-ägg tar ungefär 28 dagar att kläcka, standardruvningsperioden för de flesta tamänder undantaget myskänder. Ägg kan läggas under en ruvande and eller höna, eller kläckas i inkubator. En del Welsh Harlequin-honor blir ruvande och visar sig vara dugliga mödrar, även om tillförlitligheten varierar mellan individer. Andägg behöver högre luftfuktighet än hönsägg och gynnas av regelbunden vändning och, i många fall, lätt dimning under ruvningen.

Kläckningssteg

1. Samla rena ägg och förvara dem med den spetsiga änden nedåt i högst 7 till 10 dagar innan de läggs in.
2. Värm upp inkubatorn till en stabil 37,5 grader Celsius innan äggen läggs in.
3. Vänd äggen flera gånger om dagen och håll luftfuktigheten nära 55 procent.
4. Lyktgunga runt dag 7 och dag 14 för att kontrollera utvecklingen och ta bort klara eller icke-livsdugliga ägg.
5. Dag 25: sluta vända, höj luftfuktigheten och undvik att öppna inkubatorn (lockdown).
6. Låt ungarna kläckas och torka fullständigt innan de flyttas till en varm brooder.