Welsummer

Welsummer är en kombinationsras som togs fram i Nederländerna i början av 1900-talet. Rasen är lätt till medelstor: hönorna väger omkring 2 till 2,7 kg och tupparna cirka 2,7 till 3,2 kg. Den hålls framför allt för äggen, som är mörkt terrakottabruna och ofta prickiga med mörkare fläckar. Just den färgen gjorde welsumern känd långt utanför Nederländerna.

Welsumerhöns är aktiva och letar gärna föda, och de trivs bäst med gott om utrymme att röra sig på. De är uppmärksamma på sin omgivning men lugna att hantera och håller sig stadiga bland människor. En höna lägger ungefär 160 till 200 ägg om året, med bäst produktion under de två första säsongerna. Äggfärgen är som mörkast i början av en värpperiod och bleknar sedan efter hand.

Tuppen i den här rasen är bilden av den klassiska gårdstuppen: djupröd och brun kropp, svart bröst och upprätt hållning. Båda könen har enkelkam och rena, ofjädrade gula ben.

Vem passar rasen

Welsummer passar den som vill ha en härdig och godmodig höna och som värdesätter äggfärg mer än toppresultat i värpning. Rasen fungerar bra i trädgårdar och på mindre gårdar där flocken kan gå fritt och leta föda. Den som vill ha en lugn, lätthanterlig höna och kan tänka sig måttlig snarare än maximal produktion hittar en bra match här. Rasen passar sämre för den som behöver högsta möjliga äggantal eller håller hönsen på mycket liten yta utan sysselsättning.

Rasen har fått sitt namn efter byn Welsum i Gelderland i östra Nederländerna. Den togs fram under de första decennierna av 1900-talet av lokala hönshållare som korsade flera befintliga raser för att skapa en produktiv gårdshöna med tydligt mörka ägg.

Grundmaterialet brukar beskrivas som en blandning av rapphönsfärgad cochin, rapphönsfärgad wyandotte, rapphönsfärgad leghorn, barnevelder och rhode island red. Uppfödarna selekterade generation efter generation för djupt brun äggfärg och jämn värpning.

Welsummer visades för en bredare publik på lantbruksutställningar under 1920-talet, och de mörka äggen väckte intresse för rasen runt om i Europa och senare i Storbritannien och Nordamerika. En dvärgvariant togs fram i efterhand för att spegla storrashönan i typ och färg.

Sedan rasen skapades har welsumern hållits både som praktisk värphöna och som utställningsfågel. Utseendet, särskilt den rapphönsfärgade hönan och den kraftfulla tuppen, har gjort den till en välkänd syn bland hönsraser och på mindre gårdar.

Welsummer har en bred, fyllig kropp som bärs tämligen upprätt, vilket ger ett självsäkert intryck. Huvudet har en medelstor enkelkam, röda öronlappar och röda haklappar. Benen är rena utan fjädrar och gula till färgen, och varje fot har fyra tår. Näbben är gul till hornfärgad.

Fjäderdräkt och färger

Hönan visar det rapphönsmönster som rasen är mest förknippad med. Kroppen är varmt rödbrun, varje fjäder är fint pricktecknad, med en gyllenbrun halskrage strimmad i svart och ett rosa-orange bröst. Tuppen är mer kontrastrik, med djupt rödbrun rygg och skuldror, gyllen halskrage och sadel samt svart bröst och stjärt som ofta har en grön glans. Båda könen har mjuk brun nyansering snarare än hårda, tydliga teckningar. Det finns en dvärgvariant som följer samma färgmönster i mindre storlek.

Welsumern är känd för ett vänligt och jämnt temperament. Fåglarna är i regel lugna mot sina skötare och tål hantering väl, vilket gör rasen till ett rimligt val för barnfamiljer och för den som är ny som hönshållare. De är inte skvätträdda på det sätt som en del lätta värpraser kan vara.

Samtidigt är detta aktiva, uppmärksamma hönor. De letar föda med iver och håller koll på omgivningen, och de märker rovdjur snabbt. Tuppar tenderar att vara vaksamma och beskyddande mot flocken utan att vara ovanligt aggressiva.

I en blandad flock brukar welsumrar smälta in utan problem och hamnar sällan i topp eller botten av rangordningen genom att slåss sig dit. Hönorna ruvar inte gärna, så de slutar sällan värpa för att ligga på ägg. De är måttligt högljudda: närvarande och pratsamma, men inte bland de mest högljudda raserna.

Welsummer är en robust ras som klarar svalt och fuktigt väder bra, vilket speglar det holländska ursprunget. Det gör rasen väl lämpad även för långa, kalla svenska vintrar, förutsatt att hönshuset är tätt och ordentligt isolerat. Den dagliga skötseln handlar om rent hönshus, friskt vatten, säkert utrymme att röra sig på samt regelbundna kontroller av fåglarna och deras miljö.

Kroppsvård

• Kontrollera ben och fötter efter fjällbensskabb och håll sittpinnarna rena
• Undersök fjädrar och kloak efter löss och rödkvalster, särskilt under varma månader
• Erbjud en torr sandbadsplats så att hönsen kan sköta sig själva
• Klipp klor eller näbb endast om de blivit för långa, vilket är ovanligt hos aktiva hönor

Motion

• Låt hönsen gå fritt eller vistas i rastgård dagligen, eftersom rasen gärna letar föda
• Erbjud minst 1 kvadratmeter rastgård per fågel, gärna mer
• Strö ut spannmål och grönsaker samt placera sittpinnar för att hålla hönsen sysselsatta
• Använd stängsel eller nät, eftersom welsumrar är vaksamma men ändå kan falla offer för rovdjur

Miljö

Welsummer tål kyla bättre än extrem värme. Se till att hönshuset är dragfritt och väl ventilerat, med torr strö och värpholkar. Under varma perioder behövs skugga och ständig tillgång till vatten. Enkelkammen kan drabbas av köldskador vid stark kyla, så håll hönshuset torrt och fritt från fukt snarare än helt tätt och fuktigt.

Ett balanserat kommersiellt foder bör utgöra grunden i kosten. Kycklingar behöver ett proteinrikt startfoder, växande djur går sedan över till tillväxtfoder, och värphöns behöver värpfoder med extra kalcium för god äggskalskvalitet. Som aktiva foderletare kompletterar welsumrar gärna med insekter, frön och grönt när de får gå fritt, men det färdiga fodret håller intaget jämnt.

Godsaker och tillskott

Erbjud olösligt grus så att hönsen kan mala maten i muskelmagen, och ge krossade ostronskal eller en annan kalciumkälla separat till värphöns. Grönsaker, mjölmaskar och spannmål är bra tillfälliga godsaker men bör hållas under ungefär 10 procent av kosten, så att helfodret fortsätter ge en balanserad näring. Rent vatten ska alltid finnas tillgängligt.

Welsumrar är i allmänhet friska och motståndskraftiga hönor och är inte kända för några rasspecifika sjukdomar. Med god skötsel lever många 6 till 9 år, även om flitiga värphöns kan minska i produktion efter de första säsongerna. De flesta hälsoproblem beror på parasiter, foder eller vanliga hönssjukdomar snarare än på själva rasen.

Förebyggande vård

• Avmaska hönsen enligt ett planerat schema och rotera betesmarken
• Kontrollera regelbundet efter kvalster och löss, särskilt under varma månader
• Håll foder- och vattenkärl rena för att begränsa smittspridning
• Ge kalcium avsett för värphöns för att stödja äggskalskvaliteten och minska risken för äggbundenhet
• Karantänsätt nya fåglar innan de förs samman med flocken

Welsummer trivs bäst i ett hönshus med tillhörande rastgård eller tillgång till fri rörelse utomhus. Hönshuset skyddar fåglarna nattetid och vid dåligt väder, medan rastgården eller den öppna marken ger det utrymme dagtid som denna aktiva foderletare behöver. Inhysningen bör vara rovdjurssäker, torr och väl ventilerad utan att vara dragig.

Checklista för inredning

• Säkert hönshus med låsbar hönslucka och rovdjurssäkert nät
• Upphöjda sittpinnar ovanför golvnivå
• Torr strö, till exempel spån eller halm
• Värpholkar i en lugn, mörkare del av hönshuset
• Rent vatten och foder under tak
• En sandbadsplats i rastgården

Welsumerhönor ruvar inte gärna, så äggen kläcks ofta i en kläckmaskin i stället. Det mörkbruna skalet är ett av rasens kännetecken, men det gör också ägget svårare att genomlysa, eftersom ljuset tränger sämre igenom pigmentet. Välj rena, välformade ägg med jämn färg och lägg dem i kläckmaskinen inom ungefär en vecka efter värpning för bäst resultat.

Kläckningssteg

1. Lägg rena, färska ägg i rumstemperatur i den uppvärmda kläckmaskinen
2. Håll temperaturen jämn och vänd äggen fram till dag 18
3. Genomlys äggen omkring dag 7 till 10 för att kontrollera utvecklingen, använd en stark lampa eftersom skalen är mörka
4. Höj luftfuktigheten till ungefär 65 procent och sluta vända äggen vid dag 18 (kläckningsläge)
5. Låt locket vara stängt medan kycklingarna kläcks omkring dag 21
6. Flytta torra, dunmjuka kycklingar till en varm kycklinglåda med startfoder och vatten