Holländsk bantam

Holländsk bantam är en äkta bantam, vilket betyder att den saknar en storvuxen motsvarighet. Den räknas till världens minsta hönsraser. Vuxna fåglar är lätta, kompakta och har en upprätt hållning, fyllig bröstkorg och en piggt buren stjärt.

Rasen kommer från Nederländerna, där den länge hållits på småbruk och i stadsträdgårdar. Storleken, det lugna lynnet och de många fjäderfärgerna gjorde den populär både bland bakgårdshönsägare och utställare. Hönorna lägger små ägg och ruvar gärna, vilket gör rasen omtyckt av den som vill ha kycklingar utan kläckmaskin.

Holländska bantamhöns är vänliga, alerta och rörliga. De klarar instängning hyfsat väl men trivs bäst med utrymme att sprätta och picka. Den blygsamma aptiten och det lilla utrymmesbehovet gör rasen praktisk för den som har ont om plats hemma.

Vem passar rasen för

Holländsk bantam passar den som vill ha en aktiv och vacker höna som inte kräver mycket plats eller foder. Den är ett bra val för barnfamiljer och den som håller höns för första gången, förutsatt att hägnet är säkert, eftersom rasens litenhet gör den mer utsatt för rovdjur och kyla än storvuxna höns. Den som gillar hönsutställningar uppskattar rasen för dess många godkända färgvarianter.

Holländsk bantam är en äkta bantam som utvecklades i sitt hemland Nederländerna. Till skillnad från många bantamraser, som är miniatyrversioner av större raser, finns holländsk bantam bara i den lilla storleken och saknar en storvuxen motsvarighet.

Under stora delar av sin tidiga historia hölls rasen av nederländska småbrukare och stugägare. Små hönor värdesattes eftersom de åt lite men ändå gav ägg, och på vissa gårdar fick bantamhönsen behålla de små äggen medan de stora hönornas ägg gick till försäljning. Denna praktiska roll gjorde att rasen levde kvar på den nederländska landsbygden långt innan den formellt dokumenterades.

Nederländska hönsorganisationer arbetade senare med att fastställa rasens typ och färgvarianter genom skrivna standarder, och engagerade uppfödare finslipade utseendet för utställning. Med tiden spreds rasen utanför Nederländernas gränser.

Holländsk bantam nådde Storbritannien och USA under 1900-talet, där rasklubbar tog sig an att främja den. Den är fortfarande en populär utställnings- och bakgårdsras i Europa, Nordamerika och på andra håll, inklusive bland svenska hobbyuppfödare.

Holländsk bantam är en liten, harmonisk fågel med kort rygg, fyllig och rundad bröstkorg som bärs framåt, samt upprätt hållning. Stjärten är full och hålls högt, och tuppens stora skärfjädrar böjer sig över den. Enkelkammen har fem taggar och står upprätt, kindlappar och hakflikar är prydliga, och kindlapparna är oftast vita. Benen är skifferblå och saknar fjädrar.

Fjäderdräkt och färger

Fjäderdräkten ligger tätt an och har glans. Rapphönsfärgad, ofta kallad guldrapphönsfärgad, är den klassiska och vanligaste varianten, där tuppen har orangeröd hals- och sadelfjädring med svart bröst medan hönan har fin pennling. Många andra färger är godkända, bland annat blå och silver varianter av rapphönsfärgad samt enfärgat svart och vitt. Färg och teckning kan skilja sig mellan olika länders standarder, så den som ställer ut bör kontrollera standarden hos sin lokala rasklubb.

Holländska bantamhöns har ett gott lynne och är vänliga till sin natur. Med regelbunden och varsam hantering blir de tama och kan hållas nära barn, även om deras ringa storlek kräver att man håller dem försiktigt. Rasen är aktiv och tillbringar stora delar av dagen med att sprätta, picka och röra sig i hägnet.

Fåglarna är alerta och en aning skygga. De flyger ovanligt bra för sin storlek och använder gärna sittpinnar och låga grenar, så hägnet behöver vara övertäckt eller ha höga stängsel. Mot främlingar håller de sig ofta på sin vakt och kan hålla avstånd tills de känner sig trygga.

Bland andra höns är rasen i allmänhet fredlig och fungerar bra i blandade bantamflockar. Tupparna kan vara livliga men är sällan allvarligt aggressiva. Hönorna blir ofta liggsjuka och är omsorgsfulla mödrar. Rasens vaksamhet gör att den reagerar snabbt på rörelser ovanifrån, så det är klokt att erbjuda skydd mot glador, ugglor och andra rovfåglar.

Skötsel av fjädrar och fötter

• Kontrollera regelbundet de rena, ofjädrade benen och fötterna för fjällskabb och skador.
• Undersök fjädrar och hud efter löss och kvalster, särskilt runt kloaken.
• Erbjud en torr sandbadsplats så att fåglarna kan hålla parasiterna i schack själva.
• Klipp klor eller näbb bara om överväxt stör normal aktivitet.

Motion

• Ge daglig tillgång till ett hägn eller en övertäckt yta för sprättande och pickande.
• Sätt upp sittpinnar och låga plattformar, eftersom rasen flyger bra och gärna sitter högt.
• Övervaka frigång där glador eller markrovdjur utgör en risk.
• Erbjud utrymme att röra sig; aktiva fåglar som hålls för trångt kan bli rastlösa.

Miljö

Rasen trivs bäst i ett säkert, dragfritt hönshus med ett övertäckt hägn. Eftersom fåglarna är mycket små tappar de värme snabbt, så vinterboendet bör vara torrt och skyddat, men inte så tätt isolerat att ventilationen blir lidande. Under svenska vintrar är ett välisolerat men samtidigt luftat hönshus avgörande för att hönorna ska hålla värmen och fortsätta värpa. Högt stängsel eller tak håller dessa dugliga flygare kvar i hägnet och skyddar dem mot rovfåglar.

Holländska bantamhöns har liten aptit och behöver ett balanserat, komplett hönsfoder anpassat efter ålder. Kycklingar behöver kycklingfoder i form av krossat foder, växande fåglar ett tillväxtfoder och värphöns ett värpfoder som ger det kalcium som behövs för äggskalen. Eftersom fåglarna är mycket små är mindre krossade eller pelleterade fodertyper lättare för dem att äta än stora värppellets. Friskt vatten ska alltid finnas tillgängligt.

Godbitar och tillskott

Håll godbitar till ungefär tio procent av kosten så att de inte rubbar balansen i det kompletta fodret. Lämpliga tillskott är bladgrönsaker, små mängder spannmål eller mjölmaskar samt foder från trädgården. Erbjud olösligt grus så att fåglarna kan mala sin mat, och ge krossat ostronskal separat till värphöns som behöver extra kalcium.

Holländska bantamhöns är robusta små fåglar när de hålls och utfodras väl, och de lever ofta 6 till 8 år. De största riskerna hänger samman med deras litenhet: de kyls ner snabbare än storvuxna höns i kallt eller blött väder, och de är ett lätt byte för rovdjur. Regelbunden tillsyn av boende, parasitkontroll och foder förebygger de flesta problem, vilket är särskilt viktigt under de långa, kalla svenska vintrarna.

Förebyggande vård

• Håll hönshuset rent, torrt och väl ventilerat.
• Undersök fåglarna regelbundet efter yttre parasiter och behandla snabbt.
• Erbjud en sandbadsplats för naturlig parasitkontroll.
• Ge rätt foder för respektive livsstadium samt grus och kalcium till värphöns.
• Karantänsätt nya fåglar innan de släpps in i flocken.
• Skydda flocken mot extrem kyla, fukt och rovdjur.

Holländska bantamhöns anpassar sig bra till mindre bakgårdsanläggningar eftersom de kräver litet utrymme, men boendet måste vara säkert och väderbeständigt. Ett torrt, dragfritt hönshus med god ventilation skyddar dem mot kyla och fukt, som de är känsliga för på grund av sin storlek. Hägnet bör vara övertäckt eller ha höga stängsel, eftersom fåglarna flyger bra och lätt tar sig över låga hinder. Skydd mot rovdjur väger tyngre än för storvuxna höns, eftersom de små fåglarna lätt tas av glador, katter och markrovdjur. I svenskt klimat, med långa och kalla vintrar, bör hönshuset dessutom vara ordentligt isolerat för att hönorna ska hålla värmen och kunna fortsätta värpa även under vintermånaderna.

Checklista för boendet

• Torrt, isolerat och dragfritt hönshus med ventilation nära taket.
• Övertäckt eller nätat hägn som håller kvar flygare och stänger ute rovfåglar.
• Säkert stängsel nedgrävt eller med skyddskant mot grävande rovdjur.
• Sittpinnar på olika höjder.
• Små äggkorgar med rent bäddmaterial.
• Sandbadsplats och ständig tillgång till friskt vatten.

Ägg från holländsk bantam är små och kläcks på cirka 21 dagar, precis som hos andra höns. De kan kläckas i kläckmaskin eller under en liggsjuk höna. Rasen blir gärna liggsjuk och hönorna är omsorgsfulla mödrar, så naturlig ruvning är ett praktiskt alternativ för den som håller höns. Äggen bör vara rena när de läggs undan och förvaras med spetsen nedåt i sval temperatur i högst ungefär en vecka innan ruvningen för bästa kläckningsresultat.

Kläckningssteg

1. Välj rena, välformade ägg och förvara dem svalt, med spetsen nedåt, i upp till ungefär en vecka.
2. Värm upp kläckmaskinen och stabilisera temperatur och luftfuktighet innan äggen läggs in.
3. Lägg i äggen och vänd dem flera gånger dagligen fram till dag 18.
4. Kontrollera med genomlysning kring dag 7 till 10 och ta bort ägg som är klara eller inte utvecklas.
5. Vid dag 18 upphör med vändningen, höj luftfuktigheten och gå in i kläckningsfasen.
6. Låt kycklingarna kläckas ostört och flytta dem sedan till en varm kycklinglåda när de har torkat.