Catalana

Catalana, även kallad Catalana del Prat, är en hönsras som utvecklades i den katalanska regionen i nordöstra Spanien. Det är en tvåändamålshöna, vilket betyder att den avlades fram för att både lägga ett användbart antal ägg och ge en värdefull slaktkropp till bordet. Fjäderdräkten har en varm gulbrun eller gyllene ton med svart stjärt, en färgteckning som skiljer rasen från de flesta andra medelhavshöns.

Rasen passar för varma och torra förhållanden. Fåglarna klarar höga sommartemperaturer bättre än många nordliga raser och håller sig aktiva ute i hagen även när hettan gör andra flockar tröga. Catalana är en duktig foderletare som rör sig långt för att hitta insekter, frön och grönt, så den sköter mycket av sitt eget foder när den får utrymme.

Catalana är en självständig och energisk fågel snarare än en knähöna. Den tål hantering men föredrar att ströva fritt, vilket gör den till ett praktiskt val för frigående hållning och mindre gårdar snarare än trånga hönsgårdar.

Vem den passar för

Catalana passar hönsägare som har utrymme för foderletande och som bor i ett varmare eller tempererat klimat. I ett svenskt klimat med långa, kalla vintrar krävs extra tanke kring isolerat hönshus och skydd mot fukt, eftersom rasen är byggd för värme snarare än kyla. Den belönar ägare som vill ha en produktiv, lättskött höna och som inte behöver en lugn, kelig sällskapsfågel. Den som håller höns i en fuktig, kall trakt eller i en liten fast hönsgård kan tycka att rasen blir rastlös och svårare att få stilla.

Catalana har fått sitt namn efter Katalonien, regionen i nordöstra Spanien där rasen avlades fram. Den är nära knuten till orten El Prat de Llobregat utanför Barcelona, och det fullständiga spanska namnet Catalana del Prat speglar det ursprunget. Lokala bönder formade rasen genom flera generationer från vanliga medelhavshöns till en praktisk fågel för både ägg och kött.

Rasen etablerades som en erkänd typ i Spanien under 1800-talet. Den blev en av landets mest hållna inhemska hönsraser och en källa till regional stolthet i Katalonien, där den förblev en fast del av gårdar och marknader.

Spansk emigration och handel förde med sig Catalana över Atlanten, och den fick fotfäste i delar av Sydamerika, där dess värmetålighet passade klimatet. Rasen fick ett anhängarskap i länder som Argentina och på andra håll på kontinenten.

Utanför Spanien och Sydamerika har Catalana förblivit relativt ovanlig. Den erkänns av fjäderfästandarder i flera länder men hålls i mindre antal än de stora kommersiella och utställningsraserna, och betraktas i dag delvis som en kulturhistorisk ras.

Catalana är en medelstor fågel med en ganska upprätt, aktiv hållning. Kroppen är kompakt och välrundad för en tvåändamålshöna och vilar på rena, ofjädrade ben. Helhetsintrycket är balanserat snarare än tungt, vilket passar en ras byggd för att ströva och leta föda.

Den enkla kammen är röd och står upprätt hos tuppar, medan hönor ofta bär kammens bakre del böjd åt sidan. Ansiktet är rött, öronlapparna vita, och näbb och ben går i en ljus skiffer- eller blåaktig ton.

Fjäderdräkt och färger

Den karaktäristiska färgen är en varm gulbrun ton över hela kroppen, som kontrasteras av en svart stjärt och svart i vingpennorna och ibland halsfjädrarna. Det svarta får ofta en grönaktig glans i bra ljus. En dvärgvariant av Catalana finns i vissa regioner, med samma gulbrun-och-svart mönster i mindre format.

Catalana är en energisk och självgående höna. Fåglarna tillbringar stor del av dagen i rörelse, skrapar och letar föda över hagen, och de håller ständig uppsikt över omgivningen. Denna vaksamhet gör dem snabba att reagera på rovdjur, men den betyder också att de kan bli skrämda och flyga iväg om de blir uppskrämda eller hålls i trånga utrymmen.

Mot människor är rasen jämn i humöret men inte kelig. Catalana accepterar hantering och rutinskötsel, men håller ändå avstånd och blir sällan en fågel som slår sig ner i knät. I flocken blandar de sig i regel väl och samsas med andra fjäderfän när det finns tillräckligt med utrymme att sprida ut sig på. Trånga hönsgårdar gör dem lätt rastlösa, så de trivs bäst med gott om plats.

Hönorna blir sällan liggsjuka, så den som vill ha kycklingar förlitar sig oftast på en kläckmaskin eller en liggsjuk höna av en annan ras.

Catalana är en robust ras som inte kräver mycket utöver sund grundläggande fjäderfävård. De viktigaste behoven är utrymme att ströva och skydd mot sådant dess spanska hemtrakt saknar, framför allt kyla och fukt. I ett svenskt klimat med långa, kalla vintrar innebär det att hönshuset behöver vara ordentligt isolerat och dragfritt, annars minskar äggläggningen märkbart under de mörka månaderna.

Fjädervård

• Ordna en torr sandbadsplats så att fåglarna kan sköta sin fjäderdräkt själva.
• Kontrollera ben och kloakregion regelbundet för kvalster och löss.
• Inspektera den släta enkla kammen efter frostskador under kalla perioder.
• Klipp klor eller näbb endast vid överväxt, vilket är ovanligt hos aktiva foderletare.

Motion

• Ge daglig tillgång till frigång eller öppen hage för foderletande.
• Erbjud så stor markyta som möjligt, eftersom rasen ogillar trång inhägnad.
• Sätt upp sittpinnar och sprid ut skrapfoder för att hålla fåglarna sysselsatta.
• Använd säkert stängsel, eftersom aktiva fåglar kan flyga över låga hinder.

Miljö

Catalana klarar värme och torra förhållanden bra men passar sämre för kalla, blöta vintrar. I svenska förhållanden är detta den viktigaste omställningen: erbjud skugga och friskt vatten på sommaren, och ett dragfritt, torrt hönshus med god isolering och ventilation under de kalla månaderna. Gott bäddmaterial i hönshuset och en skyddad hage håller rasen frisk året runt, och tillräcklig isolering hjälper också till att hålla igång äggproduktionen när dagarna blir korta.

Ett komplett kommersiellt fjäderfäfoder utgör basen i Catalanas kost, med fodertyp anpassad efter fågelns ålder och syfte. Eftersom rasen är en duktig foderletare kompletterar frigående fåglar sitt intag med insekter, frön och gröna växter, vilket kan minska mängden färdigfoder de behöver. Erbjud alltid rent, friskt vatten tillsammans med fodret.

Värphöns behöver extra kalcium för starka äggskal, vanligen tillfört som krossade ostronskal eller kalkstensgrus erbjudet fritt. Fåglar utan tillgång till jord behöver även olösligt grus för att mala sin föda.

Godis och tillskott

Håll godis som skrapsäd, bladgrönsaker och köksrester till ungefär 10 procent av den totala kosten så att de inte rubbar balansen i huvudfodret. Erbjud grus och ostronskal separat i stället för att blanda dem i fodret. Ett vitamin- och elektrolyttillskott i vattnet kan hjälpa fåglarna genom värmestress eller återhämtning efter sjukdom.

Catalana är i allmänhet frisk och långlivad för att vara en höna, med en typisk livslängd på 6 till 8 år vid god skötsel. Den bär inte på några utbredda rasspecifika sjukdomar. De flesta hälsoproblem är de vanliga som drabbar alla fjäderfän, och god skötsel förebygger de flesta av dem. Rasens värmetålighet är en styrka, men den upprätta enkla kammen kan vara känslig för förfrysning under stränga vintrar, vilket är särskilt viktigt att tänka på i ett svenskt klimat.

Förebyggande vård

• Håll hönshuset rent, torrt och väl ventilerat.
• Kör ett rutinmässigt program för parasit- och avmaskningskontroll.
• Sätt nya eller återvändande fåglar i karantän innan de förs in i flocken.
• Följ regionala rekommendationer om vaccination där de gäller.
• Erbjud balanserat foder och ständig tillgång till rent vatten.

Catalana är byggd för ett öppet liv på fri fot och trivs bäst där den kan leta föda över stora ytor. Hönshuset ska ge flocken en säker, torr plats att sova och lägga ägg i, tillsammans med så mycket utomhusutrymme som platsen tillåter. Rasen passar särskilt bra i varma, torra trakter, men i ett svenskt klimat måste hönshuset hålla fåglarna torra och dragfria genom vintern, med extra isolering för att kompensera för att rasen ursprungligen inte är byggd för nordisk kyla.

Checklista för boende

• Robust, rovdjurssäkert hönshus med säkra lås.
• Upphöjda sittpinnar ovanför bäddat golv.
• Rena, skuggade reden med torr bädd.
• Sandbadsplats i hagen.
• Skugga och friskt vatten över hela hagen på varma dagar.
• Stängsel högt nog att hålla kvar aktiva, lätta fåglar.

Catalana-hönor blir inte lätt liggsjuka, så tillförlitlig kläckning bygger oftast på en kläckmaskin eller en liggsjuk höna av en annan ras. Rasens ägg följer det vanliga kläckningsmönstret för höns och kläcks efter omkring 21 dagar. Välj rena, välformade ägg och förvara dem med den spetsiga änden nedåt i sval rumstemperatur i högst en vecka innan de läggs i maskinen.

Kläckningssteg

1. Välj rena, oskadade ägg med normal form och storlek.
2. Låt förvarade ägg anta rumstemperatur innan de läggs i maskinen.
3. Ställ in kläckmaskinen på 37,5 C och stabilisera temperatur och luftfuktighet.
4. Vänd äggen regelbundet fram till dag 18.
5. Sluta vända på dag 18 och höj luftfuktigheten inför kläckningen.
6. Låt kläckta kycklingar stanna i maskinen tills de är torra och fluffiga, flytta dem sedan till en varm kycklingbox.