Buckeye

Buckeye är en tvåändamålshöna från USA som hålls för både kött och ägg. Namnet kommer från delstaten Ohio, känd som Buckeye State, där rasen togs fram. Fjäderdräkten är djupt mahognyröd med skiffergrå underull, och ärtkammen gör att fåglarna tål kyla bättre.

Buckeye är medelstor med en köttig, välrundad kropp. Hönorna värper bruna ägg och får ibland ruvlust. Rasen är en av få amerikanska höns med ärtkam, en egenskap som minskar risken för köldskador under nordliga vintrar.

Buckeye är en aktiv födosökare som trivs bäst på fri fot, där den jagar insekter och rör sig över stora ytor i jakten på mat. Rasen är känd för sitt lugna, godmodiga lynne och fungerar bra både i inhägnad och vid fri utevistelse, även om den helst vill ha gott om utrymme att röra sig på.

Vem den passar för

Buckeye passar hönsägare i kalla trakter som vill ha en härdig fågel som klarar sig själv. Den starka lusten att söka föda gör rasen till ett bra val för fri utevistelse och betesmark, och det lugna lynnet passar familjeflockar. Den som söker en klassisk tvåändamålsras med både köttdjur och ett jämnt tillskott av bruna ägg har nytta av Buckeye.

Buckeye skapades av Nettie Metcalf från Warren, Ohio, i slutet av 1890-talet och början av 1900-talet. Metcalf ville ha en praktisk gårdshöna som klarade de kalla vintrarna i Ohio och ändå gav både kött och ägg. Hon räknas som den enda kvinnan som har tagit fram en amerikansk standardras för höns.

Metcalf korsade Barred Plymouth Rock, Buff Cochin och några svartbröstade röda kamphöns för att bygga upp rasen. Målet var en härdig, produktiv höna med djup röd färg och en kropp anpassad för kyla och aktivt födosök.

Rasen togs upp i American Poultry Associations Standard of Perfection 1904. Buckeye värdesattes på småbruk under hela det tidiga 1900-talet för sina dubbla egenskaper och sin förmåga att skaffa mycket av sin egen föda på fri fot.

Antalet minskade när den kommersiella hönsproduktionen tog över under mitten av 1900-talet, och Buckeye blev sällsynt. Bevarandearbete av arvegodsuppfödare och rasorganisationer har sedan dess hjälpt populationen att återhämta sig från att nästan ha försvunnit.

Buckeye har en bred, djup kropp med rak rygg och fyllig bröstkorg, vilket speglar rasens köttändamål. Fjäderdräkten är jämnt mahognyröd över hela kroppen, med skiffergrå underull och svart i stjärt och nedre fjädrar. Ärtkammen sitter lågt på huvudet, vilket minskar risken för köldskador.

Ansikte, kam, skäggflik och öronflik är röda. Näbben är horn- till gulfärgad, ögonen är kastanjebruna, och benen och huden är gula. Helhetsintrycket är kompakt och muskulöst snarare än högrest och kantigt.

Fjäderdräkt och färger

Buckeye finns i en enda erkänd färg, en djup mahognyröd. Nyansen är mörkare än hos Rhode Island Red, och fjädrarna ligger tätt och fast snarare än löst. Den skiffergrå underullen syns när fjädrarna delas, och stjärten har svart med grön glans. De gula benen och huden kontrasterar mot den röda kroppen.

Buckeye har ett godmodigt, jämnt temperament. Fåglarna är nyfikna och aktiva och tillbringar stora delar av dagen med att leta föda när de får gå fritt. Många hönsägare beskriver rasen som foglig mot människor och tålig mot hantering, vilket gör den lämplig för familjeflockar och för den som har barn.

Mot andra fåglar är Buckeye i regel fredlig, även om tuppar kan bli mer dominanta under parningssäsongen. Rasen är känd för att gärna jaga insekter och smådjur, till och med möss, ett beteende som skiljer den från många lugnare tvåändamålsraser. Hönorna får ibland ruvlust och blir omsorgsfulla mödrar. Buckeye är inte särskilt högljudd, men fåglarna är vaksamma och hörs av vid störningar.

Buckeye är en härdig ras som inte kräver mer än vanlig hönsskötsel. Ärtkammen och den täta fjäderdräkten gör den väl lämpad för kallt klimat, och den klarar vintern bättre än många andra raser. Under varma perioder behöver den skugga och ständig tillgång till vatten.

Fjädervård

• Kontrollera fjädrar och hud efter kvalster och lus vid vanlig hantering
• Ordna en torr sandbadsplats så att fåglarna kan sköta sin egen fjäderdräkt
• Klipp klor eller näbb bara vid överväxt, vilket är ovanligt hos fåglar på fri fot
• Undersök kloak och ben regelbundet efter tecken på parasiter

Motion

• Ge daglig tillgång till fri utevistelse eller en stor rastgård för födosök
• Räkna med minst 0,7-0,9 kvadratmeter (8-10 kvadratfot) utomhusyta per fågel där det går
• Rotera betesytorna så att marktäcket hålls i skick och parasittrycket minskar
• Ordna sittpinnar och varierad terräng för att uppmuntra naturlig rörelse

Miljö

Ge fåglarna ett torrt, dragfritt hönshus med god ventilation ovanför huvudhöjd. Räkna med cirka 0,37 kvadratmeter (4 kvadratfot) golvyta per fågel och en värphäck för var tredje till fjärde höna. Sittpinnarna ska sitta upphöjda från golvet. Rasen tål kyla väl men behöver ändå skydd mot vind, regn och snö.

Ge Buckeye ett komplett hönsfoder anpassat efter fågelns ålder. Kycklingar behöver startfoder, växande fåglar tillväxtfoder och värphönor värpfoder med tillsatt kalcium. Eftersom Buckeye söker föda aktivt kompletterar fåglar på fri fot sin kost med insekter, frön och grönt, men ett balanserat foder bör ändå vara stommen i kosten. Se till att det alltid finns rent vatten och olösligt grus för fåglar som äter hela sädeskorn eller söker föda själva.

Godis och tillskott

Ge godis måttligt så att det stannar under ungefär 10 procent av kosten. Grönsaker, krossad majs och mjölmaskar brukar uppskattas väl. Erbjud krossat ostronskal fritt som kalciumkälla för värphönor, och ge grus till fåglar som äter hela sädeskorn eller foder de själva hittat. Undvik att använda spannmålsblandning som huvudfoder, eftersom den är proteinfattig och kan rubba kostens balans.

Buckeye är en stabil ras utan utbredda genetiska sjukdomar. Ärtkammen minskar risken för köldskador, och de aktiva vanorna håller fåglarna i form. Med god skötsel lever en Buckeye vanligtvis 6-10 år. De flesta hälsoproblem beror på allmänna hönssjukdomar snarare än på rasen själv, så parasitkontroll och rena utrymmen betyder mer än rasspecifik behandling.

Förebyggande vård

• Håll hönshuset torrt, väl ventilerat och rent för att begränsa sjukdomsspridning
• Undersök fåglarna regelbundet efter parasiter och fotproblem
• Ordna en sandbadsplats för naturlig parasitkontroll
• Håll nya fåglar i karantän innan de förs in i flocken
• Ge balanserat foder, grus och rent vatten året runt

Buckeye anpassar sig till olika typer av hönshus så länge de är torra och skyddade mot rovdjur. Rasen trivs både i inhägnad rastgård och vid fri utevistelse, men mår som bäst när den får söka föda över öppen mark. Köldtåligheten gör att uppvärmning sällan behövs på vintern, även om skydd mot vind och fukt är viktigt. I varma klimat blir skugga och ventilation viktigast.

Checklista för iordningställande

• Torrt, dragfritt hönshus med ventilation ovanför sittpinnehöjd
• Rovdjurssäkra väggar, golv och rastgård, gärna med nedgrävt nät eller skyddsnät utåt
• Sittpinnar upphöjda från golvet
• Värphäckar placerade i en lugn, mörkare del av hönshuset
• Rent vatten och foderautomater skyddade mot regn
• En skuggad sandbadsplats i rastgården

Buckeyeägg ruvas i cirka 21 dagar, standardtiden för höns. Kläckning kan ske under en liggsjuk höna eller i en kläckningsmaskin. Buckeyehönor har lätt för att bli liggsjuka och brukar vara omsorgsfulla mödrar, så naturlig ruvning är ofta ett alternativ. Vid maskinkläckning ska temperatur och luftfuktighet hållas jämna, och äggen vändas regelbundet fram till de sista dagarna före kläckning.

Så går kläckningen till

1. Välj rena, välformade ägg och förvara dem med den spetsiga änden nedåt i högst 7-10 dagar innan de läggs i maskinen
2. Värm upp kläckningsmaskinen och kontrollera att temperatur och luftfuktighet är stabila innan äggen läggs in
3. Lägg i äggen och börja vändningen, markera varje sida för att hålla koll på vändningarna
4. Genomlys äggen omkring dag 7-10 för att kontrollera utvecklingen och ta bort klara eller icke livsdugliga ägg
5. Sluta vända dag 18 och höj luftfuktigheten under de sista dagarna
6. Låt kycklingarna kläckas och torka helt i maskinen innan de flyttas till en varm brooderlåda