Ancona

Ancona är en liten, lätt medelhavshöna som har fått sitt namn efter hamnstaden Ancona vid Italiens Adriatiska kust. Det mest kända kännetecknet är den spräckliga fjäderdräkten: en glansig, svart botten med grönskimmer, bruten av vita spetsar, där ungefär var tredje fjäder bär en vit prick. Mönstret blir tydligare för varje ruggning, så äldre fåglar visar oftast mer vitt än unga.

Detta är en höna som hålls för ägg, inte för kött. En frisk ancona värper ett gott antal medelstora vita ägg året runt och fortsätter ofta att lägga även i kallt väder, när tyngre raser går ner i produktion. Rasen blir sällan liggsjuk, så hönorna fortsätter att värpa i stället för att sluta och ruva på en kull.

Anconahöns är vaksamma, snabba och trivs bäst med gott om utrymme att röra sig på. De letar febrilt efter insekter och grönt, vilket sänker foderkostnaden för den som kan släppa ut dem. De flyger också bra och sätter sig gärna på en pinne eller en låg gren, så inhägnad och hönshus måste ta hänsyn till det.

Vem den passar för

Ancona passar den som vill ha pålitlig äggproduktion och kan erbjuda gott om utrymme att röra sig på. Rasen belönar frigång eller stora hägn och fortsätter att värpa bra i svalt klimat. Den passar mindre bra för den som vill ha en lugn knähöna eller en fågel som trivs i ett litet, instängt hönshus, eftersom anconahöns är skygga, snabba och gärna flyger. De fungerar bra i blandade flockar men håller sin egen linje och är inte rasen för den som vill ha ett tyst, foglig sällskapsdjur.

Rasen utvecklades i regionen Marche i centrala Italien, kring Adriatiska hamnstaden Ancona, från lokala lantrasfjäderfän. Dessa fåglar delade härkomst med den bredare medelhavsgruppen som också gav upphov till Leghorn, och i början hölls de två inte alltid isär. Det som skilde Ancona från mängden var den spräckliga svartvita fjäderdräkten, inte de enfärgade dräkter som var vanliga hos besläktade stammar.

Anconahöns fördes till England i mitten av artonhundratalet, med importer belagda från omkring 1850-talet och framåt. Brittiska uppfödare förfinade typen och det spräckliga mönstret, och mycket av dagens standard går tillbaka till detta arbete. Rasen togs upp i den brittiska fjäderfästandarden senare under artonhundratalet.

Från England och Italien nådde Ancona USA. Den togs in i American Poultry Associations Standard of Perfection, där den enkelkammiga varianten erkändes 1898 och den rosenkammiga lades till senare. Båda kamtyperna hålls fortfarande i dag.

Under nittonhundratalet värdesattes Ancona som en härdig gårdshöna, särskilt där fåglarna fick leta föda själva och tåla kyla. När den kommersiella äggproduktionen gick över till specialiserade hybridstammar minskade antalet anconahöns, och rasen hålls i dag främst av småbrukare, utställare och de som bevarar traditionella fjäderfäraser.

Ancona har den smala, aktiva silhuetten hos en medelhavsvärphöna. Kroppen är ganska kompakt och bärs med bröstet framåt och stjärten väl upplyft. Ansikte, kam och skäggflikar är klarröda, och öronflikarna är vita. Rasen finns i två kamtyper: en enkel kam, som står upprätt hos tuppar och ofta faller åt ena sidan hos hönor, och en rosenkam, som ligger lågt och platt.

Det mest utmärkande draget är fjäderdräkten. Varje fjäder är svart med grön glans och slutar i en vit spets formad som ett V. Målet med mönstret är jämn spräcklighet över hela fågeln, inte fläckar av enfärgat. Den vita spetsningen ökar för varje ruggning, så samma fågel ser mörkare ut som unghöna och blir vitare med åldern.

Fjäderdräkt och färger

Spräcklig svartvit teckning är den erkända färgen. En bra fågel visar rena vita öronflikar, en lång, flödande stjärt hos tuppen samt gula ben och näbb, där viss svart spräcklighet på benen är typisk. Det finns anconahöns i dvärgstorlek som följer samma mönster i mindre format. Ojämn spräcklighet, helvita fjädrar eller förlorad grön glans räknas som fel enligt standarden.

Ancona är nyfiken, energisk och ständigt i rörelse. Fåglarna letar föda aktivt hela dagen och täcker stora ytor när de får röra sig fritt. De är vaksamma mot hot uppifrån och drar sig snabbt undan i skydd, vilket hjälper dem att undvika rovfåglar bättre än långsammare raser.

Mot människor håller anconahöns oftast avstånd. De är inte aggressiva men ogillar att bli fångade och burna, och de springer eller flyger hellre än att bli upplockade. Regelbunden, försiktig kontakt från ung ålder kan tämja enskilda fåglar, men rasen som helhet förblir skygg. Mot andra höns är de i allmänhet fredliga i en flock med tillräckligt utrymme, även om deras fart och energi kan störa mycket lugna raser.

Rasen flyger bra och sätter sig gärna högt om den får chansen. Hönsägare bör räkna med att fåglarna klarar låga staket, så hägnen kan behöva tak eller högre gränser.

Anconahöns är lättskötta för den som kan tillgodose deras behov av aktivitet. Den täta fjäderdräkten stöter bort regn och tål kyla, så de största kraven gäller utrymme, säkerhet och rutinmässig flockskötsel.

Fjädervård

• Kontrollera kloaken och fjädrarna runt den för renlighet, särskilt i blött väder.
• Undersök ben och fötter efter kalkbensskabb och behandla tidigt om det upptäcks.
• Ordna en torr sandbadplats så att fåglarna själva kan hålla efter yttre parasiter.
• Klipp en vinge vid behov för att begränsa flygförmågan, även om det gör dem sämre på att fly undan rovdjur.

Motion

• Ge daglig frigång eller ett stort hägn; Ancona passar dåligt för trång inhägnad.
• Erbjud sittpinnar och varierad mark så att fåglarna kan leta föda och flyga.
• Sprid ut foder eller grönt för att uppmuntra naturligt födosöksbeteende.

Miljö

Rasen tål kyla väl tack vare den lilla kamytan hos rosenkammiga individer och den täta fjäderdräkten, men enkelkammiga fåglar kan få förfrusna kamspetsar vid hård kyla. Ge ett dragfritt, väl ventilerat hönshus och torr strö. I varmt klimat, ge skugga och ständig tillgång till vatten, eftersom medelhavsraser generellt klarar värme relativt väl.

Som aktiv värphöna behöver Ancona ett balanserat fjäderfäfoder anpassat efter livsstadiet. Fåglar som får röra sig fritt samlar en betydande del av sin föda som insekter och grönt, vilket kan minska mängden färdigfoder som behövs, men ett sammansatt foder bör ändå utgöra basen i kosten för att äggläggningen ska hålla i sig.

Godsaker och tillskott

Ge olösligt grus fritt tillgängligt så att fåglarna kan mala sönder maten, eftersom aktiva födosökare äter grova material. Erbjud krossat ostronskal eller en annan kalciumkälla separat till värphöns för att stödja skalkvaliteten. Håll godsaker som grönt, mjölmaskar och spannmål till ungefär en tiondel av kosten så att de inte späder ut det balanserade fodret. Rent vatten måste finnas tillgängligt hela tiden.

Ancona är en robust ras med en typisk livslängd på 5 till 8 år. Den lilla storleken, det aktiva sättet och den täta fjäderdräkten gör den överlag frisk och väl rustad att leta föda och undvika rovdjur. Rasen har inga utbredda ärftliga sjukdomar, så de flesta hälsoproblem är desamma som drabbar alla hobbyhöns.

Förebyggande vård

• Håll hönshuset torrt, rent och väl ventilerat för att begränsa luftvägssjukdomar.
• Ordna en sandbadplats och kontrollera fåglarna regelbundet efter kvalster och löss.
• Rotera eller vila betesmarken för att minska maskbördan.
• Erbjud fritt tillgängligt kalcium och grus för att stödja värphälsan.
• Sätt nya fåglar i karantän innan de förs in i flocken.

Eftersom anconahöns är aktiva, snabba och flyger bra måste hönshuset ge dem utrymme samtidigt som det håller kvar dem. Ett vanligt hönshus med äggläggningslådor och sittpinnar fungerar bra, men hägnet måste vara större och säkrare än för en lugn, tung ras. Fåglar som hålls i trång inhägnad blir stressade och kan börja fjäderplocka, så tillgång till frigång eller ett rymligt hägn är viktigt.

Checklista för uppsättning

• Rovdjurssäkert hönshus med säkra lås och ett övertäckt eller högt hägn.
• Höga sittpinnar placerade ovanför äggläggningslådorna för att passa rasens sätt att sitta.
• Torr, djup strö och god ventilation utan drag i golvhöjd.
• Skugga och en sandbadplats i hägnet.
• Ständig tillgång till friskt vatten samt fritt tillgängligt grus och kalcium.

Anconahöns ruvar sällan, så kläckning sker oftast i en kläckningsmaskin eller genom att äggen läggs under en liggsjuk höna av en annan ras. Rasens ägg är vita och medelstora och följer den vanliga kläckningstiden för höns på omkring 21 dagar. Sätt in rena, färska ägg och håll förhållandena jämna för bästa kläckningsresultat.

Kläckningssteg

1. Välj rena, välformade, färska ägg och förvara dem med den spetsiga änden nedåt under 18 C fram till inläggning.
2. Kör kläckningsmaskinen tom en dag för att bekräfta stabil temperatur och luftfuktighet.
3. Lägg in äggen och börja vändningen, markera varje sida för att hålla koll på vändningarna.
4. Genomlys äggen omkring dag 7 till 10 och ta bort alla klara eller icke-utvecklade ägg.
5. Sluta vända dag 18, höj luftfuktigheten och gå över till kläckningsläge.
6. Låt kycklingarna kläckas och torka i kläckningsmaskinen innan de flyttas till en varm brooder.