Hereford

Hereford är en köttboskapsras med ursprung i grevskapet Herefordshire i västra England. Det är en av de mest spridda köttraserna i världen och känns igen på den djupröda kroppen och det vita ansiktet, där vitt även går längs buklinjen, de nedre benen och svansspetsen.

Herefordkor är uppskattade för sin förmåga att omvandla gräs och grovfoder till kött på ett effektivt sätt. Rasen klarar av skiftande klimat, från kalla höglänta trakter till hett betesland, och håller ofta hullet även på marker som skulle vara för magra för mer krävande raser. Vuxna kor väger vanligen 540 till 730 kg, och tjurar överstiger ofta 800 kg.

Rasen har ett stabilt och lätthanterligt lynne. Lugn hantering och god fruktsamhet gör hereford till ett vanligt val i både renrasiga besättningar och korsningsprogram, där det vita ansiktet ärvs pålitligt vidare till avkomman.

Vem rasen passar för

Hereford passar djurägare och lantbrukare som vill ha köttdjur med lågt skötselbehov och god förmåga att växa på gräs. Det lugna lynnet gör djuren lätta att hantera även för den med mindre erfarenhet, och härdigheten passar besättningar i magra eller varierande förhållanden där omfattande tillskottsutfodring inte är praktiskt genomförbar.

Namnet hereford kommer från Herefordshire, ett grevskap i västra England nära gränsen till Wales. Rasen togs fram under 1700-talet av lantbrukare i trakten som ville ha boskap som producerade kött effektivt på lokalt gräs och grovfoder.

Benjamin Tomkins förknippas ofta med rasens tidiga utveckling. Han inledde sitt avelsarbete i mitten av 1700-talet med ett fåtal grunddjur. Uppfödarna satsade på storlek, tillväxt på bete och ett enhetligt utseende.

Herefords stamboksförening grundades i England på 1840-talet, vilket formaliserade härstamningsregistreringen för rasen. Under 1800-talet hade hereford blivit en ledande köttras i Storbritannien.

Export spred rasen världen över. Hereford nådde Nordamerika i början av 1800-talet och etablerades senare i Australien, Sydamerika och södra Afrika, där rasens anpassningsbarhet till betesdrift bidrog till storskalig köttproduktion.

Hereford har en bred, djup och muskulös kropp som vilar på korta, kraftiga ben. Det mest kännetecknande draget är det vita ansiktet, som återfinns tillsammans med vitt på nackkammen, halsflöjeln, buklinjen, underbenen och svansspetsen. Kroppsfärgen varierar från ljusröd till djupröd.

Rasen förekommer i både hornad och kullig (naturligt hornlös) form. Kulliga hereford togs fram för att slippa avhorning och är i dag vanliga i många besättningar.

Päls och färgteckning

Den röda färgen varierar i nyans mellan enskilda djur och besättningar, men förekommer alltid tillsammans med de vita teckningarna som kännetecknar rasen. Pigment runt ögonen är värdefullt i soliga trakter, eftersom det minskar risken för ögonbesvär kopplade till solexponering på opigmenterad hud.

Hereford är känd för sitt stillsamma och godmodiga lynne. Rasen räknas till de mer lätthanterliga köttraserna, och djuren rör sig och lastas i regel utan större stress när hanteringen sker konsekvent.

Korna är omsorgsfulla mödrar och skyddar sina kalvar, så den som hanterar besättningen bör ge ko och kalv utrymme under de första dagarna efter kalvning. Bland andra djur fungerar hereford väl i blandade besättningar och korsningsgrupper. Det stabila lynnet minskar risken för skador, både på djur och djurskötare, vid rutinarbete som vägning, vaccinering och flyttning mellan hagar.

Pälsvård

• Den rutinmässiga pälsvården är minimal, den korta pälsen fälls naturligt med årstiderna
• Kontrollera och verka klövarna vid behov för att förebygga hälta
• Inspektera hud och ögon regelbundet, särskilt i soliga trakter
• Håll efter yttre parasiter som flugor, löss och fästingar

Motion

• Ge besättningen gott om betesmark för dagligt bete och rörelse
• Rotera hagarna för att hålla fodervärdet uppe och begränsa uppbyggnad av parasiter
• Se till att djuren har utrymme att beta och vila utan trängsel

Miljö

Hereford tål både kyla och värme väl, men behöver ändå skydd mot extremväder, blåst och stark sol. I ett svenskt klimat med långa, kalla vintrar bör djuren ha tillgång till vindskydd eller ett enkelt vinterstall, medan skugga behövs under varma sommardagar. Fri tillgång till rent vatten är avgörande, och intaget ökar kraftigt i varmt väder.

Hereford är ett grovfoderbaserat djur som utvecklas väl på bra bete. Grunden i foderstaten är gräs och annat grovfoder, kompletterat med hö eller ensilage när betet är begränsat, till exempel under den svenska vintern. Rasen är känd för att hålla hullet på foder av lägre kvalitet än vad många andra köttraser kräver.

Mineraltillskott hjälper till att balansera det som betet saknar, särskilt salt, kalcium, fosfor och spårämnen. Anpassa utfodringen efter produktionsstadiet, med högre behov under sen dräktighet, laktation och slutgödning.

Tillskott och godbitar

Erbjud fri tillgång till mineral- och saltstenar anpassade efter de lokala jordförhållandena. Inför alla foderförändringar stegvis under några dagar för att skydda våmfunktionen, och se till att vatten alltid finns tillgängligt vid sidan av torrfodret.

Hereford är i regel robust och anpassar sig väl till olika klimat. Med god skötsel kan djuren leva 15 till 20 år, även om djur i kommersiell drift oftast hanteras inom en kortare produktionscykel. De flesta hälsobehov täcks genom förebyggande vård, bra foder och parasitkontroll.

Rasens opigmenterade ansikte och hud runt ögonen kan öka risken för vissa ögon- och hudbesvär i soliga miljöer.

Förebyggande vård

• Håll ett vaccinationsprogram anpassat efter lokala smittrisker
• Följ ett regelbundet schema för parasitkontroll
• Kontrollera och verka klövarna för att förebygga hälta
• Ge balanserade mineraler och rent vatten året runt
• Följ hullet genom hela produktionscykeln

Herefordkvigor blir i regel brunstiga och redo för betäckning vid ungefär 12 till 15 månaders ålder, med första kalvning kring två års ålder vid god skötsel. Dräktigheten varar cirka 285 dagar, ungefär nio och en halv månad, och korna föder nästan alltid en enda kalv.

Rasen är uppskattad för lätt kalvning, god fruktsamhet och tillräcklig mjölkproduktion för att föda upp en frisk kalv. Korna är omsorgsfulla mödrar, och kalvarna avvänjs vanligen vid sex till åtta månaders ålder. Det vita ansiktet går starkt i arv till korsningsavkomma, vilket är en av anledningarna till att hereford används brett både som moderras och som slutfaderras i korsningsprogram.

Tjurar används både för naturlig betäckning och som spermakälla vid inseminering. Friska klövar, fruktsamhet och lynne är viktiga urvalskriterier hos avelsdjur.