Devon

Devon är en av de äldsta köttraserna på Brittiska öarna. Namnet kommer från grevskapet Devon i sydvästra England, där djuren en gång utvecklades som mångsidiga gårdsdjur, långt innan moderna raser hade definierats. Rasen känns lätt igen på sin jämna röda päls, som varierar från ljust gulbrunt till djupt rubinrött. Färgen har gett upphov till smeknamnet Ruby Red.

Vuxna Devondjur är storvuxna. Fullvuxna tjurar väger vanligen 900 till 1 100 kg och korna 500 till 650 kg. Rasen har rykte om sig att omvandla gräs och grovfoder till kött på ett effektivt sätt, vilket gör den till ett praktiskt val i betesbaserade system och för gräsuppfödning. Devon klarar många olika klimat och tål både värme och kyla bättre än flera raser av jämförbar storlek.

Lynnet är ett av rasens mest utmärkande drag. Devon är lugn, godmodig och foglig, egenskaper som underlättar hantering, stängsling och den löpande skötseln i både små och stora besättningar. Historiskt användes rasen även som dragoxar, en uppgift som krävde både kraft och ett stadigt sinnelag.

Vem passar rasen för

Devon passar uppfödare som vill ha ett härdigt köttdjur som klarar sig på grovfoder med begränsat behov av kraftfoder. Det fogliga lynnet passar skötare som arbetar nära djuren och som värdesätter en lågstressad besättning. Rasen tilltalar även småbrukare och naturbetesprojekt, där lugna djur och god betesförmåga väger tyngre än maximal kroppsstorlek.

Devon härstammar från grevskapet Devon i sydvästra England, där boskap av rasens typ finns belagd i flera sekel. Under större delen av sin tidiga historia var rasen ett trippeldjur. Den gav kött, mjölk och kraften hos arbetande dragoxar på gårdar där ett och samma djur måste klara många uppgifter.

Devon hörde till de allra första europeiska nötkreatur som fördes till Nordamerika. Källor beskriver hur röda Devondjur anlände i början av 1600-talet med engelska nybyggare i kolonin vid Plymouth, i det som i dag är delstaten Massachusetts. Styrkan och det stadiga lynnet gjorde dem värdefulla som dragoxar vid röjning av mark och tunga transporter, och rasen spred sig genom den tidiga koloniala jordbruksekonomin.

När jordbruket mekaniserades och mjölk- och köttproduktionen specialiserades, delades Devon i två linjer. Den ena linjen avlades för mjölk och blev Milking Devon, medan den andra utvecklades i första hand för kött. Köttlinjen, som ibland kallas Red Ruby eller North Devon, är den linje som i dag mest förknippas med rasen.

Rasföreningar i England, och senare i andra länder, förde stamböcker för att bevara rasen. Devon har exporterats till många regioner, bland annat Australien, Nya Zeeland, Sydafrika och Sydamerika, där värmetåligheten och den goda betesförmågan passade extensiva betessystem.

Devon är ett stadigt byggt köttdjur med djup, bred kropp och god längd. Kroppsbyggnaden är muskulös utan att vara extrem, och ryggen ligger jämn ovanför en stark ryggslinje. Huvudet är måttligt stort med bred panna. Traditionella Devondjur har horn, men det finns även framavlade kulliga (hornlösa) linjer. Benen är kraftiga och välplacerade, lämpade för att gå och beta på både bete och mer kuperad mark.

Det mest utmärkande draget är pälsen. Devon har en jämn röd färg över hela kroppen, vilket är ursprunget till namnet Ruby Red.

Päls och färger

Pälsfärgen är enhetlig inom rasen och är ett av de enklaste sätten att känna igen en Devon. Djuren varierar från ljusare kastanjebrunt till djupt, mörkt rubinrött. Pälsen är kort under varma förhållanden och blir tjockare och något lockig när vintern är kall, vilket bidrar till att rasen klarar skiftande klimat, inklusive svenska vintrar. Mulen och huden är oftast ljusa eller köttfärgade, och svanskvasten är vanligen röd i samma nyans som kroppen.

Devon är känd för ett stillsamt och jämnt lynne. Rasen är lugn, godmodig och foglig, vilket gör den dagliga hanteringen, förflyttning mellan fållor och rutinmässigt veterinärarbete enkelt. Dessa egenskaper värdesattes redan när rasen användes som dragoxar, då ett stadigt och samarbetsvilligt djur var nödvändigt för säkert arbete tillsammans med människor.

I kontakt med skötare accepterar Devon i regel rutinmässig hantering utan större stress, och djuren svarar väl på ett konsekvent, lågmält sätt att arbeta med boskap. Korna är omtänksamma mödrar och är vanligen lugna kring sina kalvar. Väl hanterade Devondjur tenderar att hålla sig fattade snarare än reaktiva inför främmande människor. I besättningen blandas de lätt med andra djur och är inte kända för aggressivitet, även om tjurar av alla raser kräver noggrann hantering. Rasens stabila lynne gör den också till ett rimligt val vid sambete med andra djurslag.

Devon är en härdig ras som klarar sig bra i betesbaserade system med måttliga insatser. Skötseln handlar mest om att hålla god betesmark, ge tillgång till rent vatten och följa ett rutinmässigt program för besättningens hälsa.

Pälsvård

• Pälsvården är minimal; den korta pälsen fälls och förnyas med årstiderna
• Kontrollera för yttre parasiter som löss, flugor och fästingar, särskilt under varma månader
• Inspektera och verka klövarna vid behov för att förebygga hälta
• Håll uppsikt över hornens tillväxt och skick, där horn finns kvar

Motion

• Öppet bete ger den dagliga rörelse rasen behöver
• Rotationsbete håller fodrets kvalitet hög och sprider ut betestrycket
• Ge djuren utrymme att gå till vatten och skugga så att de rör sig under dagen

Miljö

Devon tål både värme och kyla, men djuren mår ändå bättre av naturligt eller uppbyggt skydd, som träd, vindskydd eller ett enkelt skjul. Under svenska vintrar med långa perioder av kyla och blöt väderlek behövs en torr, dragfri inhysning eller ett ordentligt vindskydd, och skugga bör finnas tillgänglig under varma perioder. Säkra stängsel och tillförlitlig vattenförsörjning är de viktigaste kraven på infrastrukturen.

Devon är känd för att omvandla gräs och grovfoder till kött på ett effektivt sätt, och rasen kan under goda förhållanden gå i slutuppfödning enbart på bete. En kost av bra bete under växtsäsongen, kompletterad med hö eller ensilage när betet tryter, täcker behovet hos de flesta djur. Kraftfoder är valfritt och används främst för att upprätthålla tillväxten eller slutuppföda djur när grovfodret är knappt.

Tillskott och kompletteringsfoder

Ge fri tillgång till mineraler och salt anpassade efter den lokala jorden och fodret, eftersom bristerna varierar mellan regioner. Rent, färskt vatten ska alltid finnas tillgängligt. Alla förändringar i foderstaten bör göras gradvis under flera dagar, så att våmbakterierna hinner ställa om.

Devon är i allmänhet en robust ras med god livslängd. Många kor förblir produktiva i flera år, och den typiska livslängden är 12 till 15 år. De flesta hälsoproblem är sådana som förekommer hos betande nötkreatur i allmänhet, snarare än fel som är specifika för rasen, och god utfodring, parasitkontroll och rutinmässig veterinärvård håller problemen på en låg nivå.

Förebyggande vård

• Följ ett regionalt vaccinationsprogram i samråd med veterinär
• Håll ett parasitkontrollprogram med betesplanering och avmaskningsmedel
• Ge balanserade mineraler för att förebygga bristsjukdomar
• Kontrollera klövar och hull regelbundet
• För journal över betäckning, kalvning och behandlingar

Devon uppnår avelsmognad inom det första till andra levnadsåret, och kvigor betäcks ofta så att de kalvar vid ungefär två års ålder. Korna har rykte om sig att vara fruktsamma och kalva regelbundet, och rasen anses i allmänhet ha lätta kalvningar, vilket minskar behovet av hjälp vid förlossningen.

Dräktigheten varar omkring nio månader, närmare bestämt cirka 283 dagar, och korna föder normalt en kalv per år. Tvillingar förekommer bara enstaka gånger. Kalvarna föds vanligen utan komplikationer och reser sig och diar snabbt. Devonkor är omtänksamma mödrar med tillräcklig mjölkproduktion, och rasens lugna lynne märks även i deras stabila beteende kring kalvarna. Kalvarna avvänjs vanligen vid sex till åtta månaders ålder. Med god skötsel kan korna fortsätta att betäckas och föda kalvar i många år, vilket bidrar till rasens långa produktiva liv.