Мерино

Мерино је вунена раса оваца настала у Шпанији, а данас се гаји у већини водећих сточарских крајева света. Њено руно је најфиније од свих распрострањених раса оваца: поједина влакна су знатно тања него код месних раса или раса за тепих-вуну. Управо та финоћа је вековима чинила расу пожељном за узгој, трговину и заштиту.

Мерино је средње крупна овца, а и овце и овнови носе густо руно на већем делу тела. Многи сојеви имају лабаве наборе коже, најуочљивије на врату, који повећавају површину која носи вуну. Раса је отпорна, добро подноси сушне пашњаке као и уређене ливаде, па се раширила у Аустралију, Јужну Африку, Јужну Америку и на запад Сједињених Држава.

Нарав је једна од практичних предности ове расе. Мерино овце су благе, мирне и добродушне, па се велика стада лакше сакупљају, стригу и воде него стада нервознијих раса. Реч је о друштвеним животињама које остају на окупу и брзо се смире под уобичајеном негом.

Коме одговара

Мерино одговара узгајивачима којима је вуна главни интерес, од комерцијалних произвођача фине вуне до ручних предилаца који желе меко влакно. Награђује власнике који могу да обезбеде редовну стрижу, добру испашу и редовну контролу паразита и папака. Његова питома нарав га чини разумним избором и за мала домаћинства, под условом да се озбиљно схвате тежи покривач вуне и ризик од мијазе.

Мерино се развио у Шпанији, где су се овце фине вуне гајиле у великим номадским стадима током средњег века. Шпанска фина вуна постала је водећи извозни производ, а стада која су је давала вођена су по организованом систему сезонског кретања између летњих и зимских пашњака.

Дуги низ година извоз приплодних грла из Шпаније био је строго ограничен, јер је вредност вуне зависила од тога да најбоље овце остану у земљи. Ово ограничење је расу учинило и цењеном и тешко доступном остатку Европе.

Од осамнаестог века надаље, мали број шпанских оваца послат је у друге земље, укључујући делове Европе, а касније и јужну хемисферу. Ове основне животиње коришћене су за стварање нових националних стада. Аустралија је посебно постала велики центар узгоја мерина, а тамошња селекција је дала сојеве прилагођене сушним пашњацима и узгоју вуне у великом обиму.

Током времена, узгајивачи у различитим крајевима развили су засебне типове који се разликују по величини тела, наборима коже и тежини руна, задржавајући притом основну особину која дефинише расу: изразито фину вуну. Мерино данас остаје основа производње фине вуне у многим земљама.

Мерино има збијено, средње велико тело на релативно кратким ногама, са дубоким, густим руном које прекрива већи део животиње. Вуна је бела и фино таласаста, а расте по телу, већем делу ногу и често по делу њушке. Многи сојеви имају лабаве наборе коже, најуочљивије на врату, који додатно повећавају површину која носи вуну.

Рогови се разликују по полу и соју. Овнови неких типова носе велике спиралне рогове, док су други безрози. Овце су обично безроге или имају само мале рогове. Њушка је углавном гола и бледа, понекад делимично скривена вуном око очију.

Руно и боје

Основно обележје је руно. Мерино вуна је међу најфинијим од свих овчијих раса, са танким влакнима која јој дају мекоћу. Руно је густо и уједначено, са правилним таласом који додаје еластичност. Стандардна мерино вуна је бела, што омогућава да се након прераде обоји у било коју боју. Јако обрастање вуном на њушци код неких грла изазива слепило од вуне, па многи узгајивачи бирају против прекомерне длаке на њушци како би то спречили.

Мерино је позната по смиреној, питомој нарави. Раса је блага и добродушна, а грла се углавном лакше премештају и воде него код нервознијих раса. Ова стабилност се цени у великим стадима, где лакше сакупљање и мирно понашање при стрижи штеде време и смањују стрес код оваца.

Мерино овце су изразито друштвене и радије остају на окупу. Усамљена овца постаје нервозна, па их увек треба држати с другим овцама. Уз познате неговатеље брзо се смире и прихватају уобичајене задатке као што су третман против паразита, резање папака и стрижа.

Према људима раса није агресивна, мада овнови рогатих сојева захтевају пажљиво поступање током сезоне парења. Добро се слажу с другом стоком на испаши и нису територијалне. Пси чувари се често користе да заштите стадо од спољних претњи, а не да контролишу понашање унутар њега.

Мерино захтева доследну негу усмерену на руно и папке. Његова вуна се не линја сама, па је стрижа неопходна. Густ покривач је такође чини склонијом мијази него глатко длакаве расе, па хигијена задњег дела тела и правовремена стрижа имају значај током целе године.

Нега руна

• Стрижите најмање једном годишње; нека стада се стригу двапут годишње, зависно од климе и дужине вуне.
• Скратите вуну око задњег дела тела и вимена између стрижи, да бисте смањили нагомилавање измета и ризик од мијазе.
• Редовно прегледајте руно ради знакова заражавања, нарочито у топлом и влажном времену.
• Пазите на слепило од вуне код јако обраслих њушки и по потреби подрежите вуну око очију.

Кретање

• Обезбедите свакодневни приступ испаши, како би се овце природно кретале и храниле.
• Ротирајте пашњаке ради очувања квалитета хране и смањења оптерећења паразитима.
• Оставите довољно простора да се цело стадо креће заједно, јер мерино овце путују у групи.

Услови боравка

Мерино добро подноси суве, отворене пределе и разне климе. Потребна јој је чиста вода, хлад у топлом времену и заклон од хладног ветра и кише, посебно након стрижи када руно више не греје. Сигурна ограда и добра дренажа у торовима помажу у спречавању проблема са папцима.

Као преживари, мерино овце су прилагођене животу на испаши и другој кабастој храни. Добра испаша покрива већину њихових потреба већи део године. Потребе за храном расту у позној бременитости и током лактације, као и у сушним периодима када квалитет паше опада. У таквим тренуцима користе се сено, силажа или додаци на бази житарица да попуне разлику. Стална количина чисте воде је неопходна, а унос расте са топлотом и производњом млека.

Равнотежа минерала важна је и за здравље и за квалитет вуне. Овце на слабој или ограниченој паши могу захтевати додатне минерале, а бакар посебно мора бити пажљиво дозиран јер су овце осетљиве на његов вишак.

Посластице и додаци

Додатке користите умерено и увек уз кабасту храну, а не уместо ње. Минералне лизалице или расути минерали намењени овцама исправљају локалне недостатке. Нагли прелазак на храну богату житарицама може изазвати сметње у варењу, па сваки концентрат треба уводити постепено. Раст вуне и квалитет руна побољшавају се уз стабилну, довољну исхрану, а не повремено обилно храњење.

Мерино је углавном отпорна овца и прилагођава се захтевним климатским условима. Уз добру негу обично живи 10-12 година, мада је продуктивни период приплода обично краћи. Већина здравствених проблема расе потиче из истих извора који погађају овце уопште: унутрашњи паразити, обољења папака и стања повезана с руном. Густо мерино руно доноси посебан ризик од мијазе, а код неких грла и слепила од вуне.

Превентивна нега

• Пратите план контроле паразита заснован на анализи измета, а не на рутинском третирању свих грла.
• Редовно подрезујте и прегледајте папке и одржавајте торове сувим.
• Редовно скраћујте вуну око задњег дела тела и стрижите по распореду ради смањења ризика од мијазе.
• Одржавајте вакцинацију против клостридијалних болести уобичајених у вашем крају.
• Обезбедите одговарајуће минерале и избегавајте вишак бакра.

Мерино достиже приплодну зрелост већ у првој години живота, мада се овце у приплод обично пуштају тек кад су добро развијене, а не у најранијем могућем узрасту. Многи сојеви мерина се приплођују сезонски, тако да јагњад стижу у погодном времену. Овнови се пуштају с овцама током одређеног периода парења, а стање оваца у том тренутку снажно утиче на то колико их ће остати бременито.

Бременитост траје око пет месеци. Мерино овце најчешће имају једно јагње, а близанци су ређи него код неких специјализованих месних раса; проценат јагњења варира зависно од соја, исхране и неге. Овце су углавном пажљиве мајке, а јагњад устају и почињу да сисају убрзо након рођења.

Одгајање младих своди се на заштиту новорођене јагњади од хладноће и предатора, обезбеђивање раног уноса колострума и одржавање доброг стања оваца током лактације. Јагњад се одбијају после неколико месеци. У приплодним програмима, селекција усклађује финоћу и тежину руна с плодношћу, растом и општом издржљивошћу, тако да стадо остаје и продуктивно и отпорно.