Ovca

Ovce so udomačeni parkljarji iz družine votlorogih (Bovidae). So prežvekovalke, kar pomeni, da rastlinsko hrano prebavljajo v štiridelnem želodcu, večino dneva pa preživijo na paši trave in druge krme. Ena sama ovca redko živi sama. Gre za čredne živali, ki za občutek varnosti potrebujejo družbo drugih ovc, zato lastniki običajno redijo vsaj tri skupaj.

Kot skupina živali so ovce cenjene zaradi več izdelkov hkrati. Volnate pasme imajo gosto runo, ki ga strižejo enkrat ali dvakrat letno. Mesne pasme redijo za jagnjetino in ovčje meso. Mlečne pasme molzejo, njihovo mleko pa pogosto predelajo v sir. Nekatere kratkodlake pasme dlako naravno odvržejo in sploh ne razvijejo volne za striženje. Ta raznolikost namembnosti je eden od razlogov, da so se ovce razširile po skoraj celem naseljenem svetu.

Ovce niso hišni ljubljenčki v običajnem pomenu besede. Potrebujejo prostor na prostem, varno ograjo pred plenilci ter dostop do sveže krme ali sena. Ob doslednem ravnanju postanejo mirne v bližini znanih ljudi, čeprav ostajajo previdne ob nenadnih gibih. Rejec, ki zagotovi pašnik, zavetje, vodo in redno zdravstveno oskrbo, lahko vodi manjšo čredo brez posebne opreme.

Komu ovce ustrezajo

Ovce ustrezajo ljudem, ki imajo zemljo, čas za dnevne preglede in zanimanje za rejo živine, ne za hišnega ljubljenčka v zaprtem prostoru. Dobro se obnesejo na manjših kmetijah, hobi kmetijah in pri pašnih projektih. Slabo ustrezajo vsakomur brez zunanjega prostora ali brez možnosti zagotoviti ovci družbo drugih ovc.

Pasme ovc se razlikujejo predvsem po tem, za kaj so bile vzrejene. Pasme s fino volno imajo mehko, gosto volno za oblačila. Pasme z dolgo volno imajo težko, sijoče runo z dolgim vlaknom. Mesne pasme so zasnovane za hitro rast jagnjet in mišično maso. Mlečne pasme dajejo večji donos mleka. Dlakave pasme dlako odvržejo same in jih ni treba striči. Znotraj teh skupin se pasme razlikujejo po velikosti, vzdržljivosti in podnebju, ki jim najbolj ustreza.

Spodnji seznam navaja 16 od približno 21 vzorčnih pasem, zabeleženih za to kategorijo, z lastnostjo, po kateri je vsaka znana.

Kako so pasme razvrščene

Rejci pasmo običajno izberejo glede na podnebje in namen uporabe. Rejec volne v hladnejšem, vlažnejšem območju bo morda izbral pasmo z dolgo volno, medtem ko bo rejec mesa, ki želi preprostejše vodenje, morda izbral dlakavo pasmo, ki je ni treba striči. Mnoge črede pasme križajo in združujejo vzdržljivo ovco z hitro rastočim ovnom za meso, da se lastnosti združijo pri jagnjetih.

Ovce sodijo med najzgodneje udomačene živali. Domača ovca izvira iz divjih ovc, predvsem azijskega muflona, z območja Rodovitnega polmeseca na ozemlju današnjega Irana, Iraka in Turčije. Arheološki dokazi kažejo na udomačitev pred približno 10.000 do 11.000 leti, kar ovce uvršča ob boku koz med prve domače živali, ki so jih redile naseljene skupnosti.

Najzgodnejše ovce so redili predvsem zaradi mesa, mleka in kož. Njihova dlaka je bila takrat kosmata in ne volnata. Selekcijska vzreja skozi več tisočletij je postopoma privedla do živali z gostejšim, finejšim runom. Približno pred 6.000 leti so volnate ovce postale pogoste, volna pa je postala glavni razlog za njihovo rejo.

Ovce so se širile skupaj s poljedelskimi ljudstvi. V naslednjih tisočletjih so dosegle Evropo, preostalo Azijo in Afriko ter se prilagodile širokemu razponu podnebij. Nastajali so ločeni regionalni tipi, ko so čredo vzrejali glede na lokalne razmere, kar je vir velikega dela današnje pasemske raznolikosti. Fino volnate ovce v Španiji, dolgovolnate ovce v Britaniji in vzdržljive gorske ovce v gorskih območjih, vse izvirajo iz tega dolgega procesa lokalne selekcije.

Od kolonialne dobe naprej so ovce prepeljali v Ameriko, južno Afriko, Avstralijo in Novo Zelandijo, kjer so se razvile obsežne pašne panoge. Volna in meso iz teh območij so preoblikovali svetovno trgovino. Danes ovce najdemo na vsaki naseljeni celini in sodijo med najštevilčnejše domače živali.

Ovce imajo zbito štirinožno telo, prilagojeno paši in dolgi hoji po pašniku. Imajo parklje, ozek gobec z razcepljeno zgornjo ustnico, ki jim pomaga travo popasti tik ob tleh, in prebavni sistem, prilagojen krmi. Večina ima volnato runo, čeprav imajo dlakave pasme dlako, ki sama odpade. Pri nekaterih pasmah imata rogove oba spola, pri drugih le ovni, pri tretjih pa rogov nima nihče.

Najbolj opazna razlika znotraj vrste je runo. Fine volnate pasme imajo gosto, mehko volno, dolgovolnate pasme imajo težko runo z dolgim vlaknom, dlakave pasme pa kratko dlako, ki je ni treba striči.

Kako se videz razlikuje med pasmami

Razlike med pasmami so velike. Merino ovce so cenjene zaradi zelo fine volne, Lincoln in Wensleydale pa nosita dolgo, težko volno. Suffolk in Hampshire imata temen obraz in noge ob mišičasti mesni postavi. Texel je izrazito pust in mišičast. Katahdin in Dorper sta dlakavi pasmi brez volne za striženje. Barva sega od pogoste bele prek črne, rjave do sive.

Ovce so izrazito družabne in živijo v čredah. Njihova glavna obramba je združevanje, saj je osamljena ovca ranljiva za plenilce. Nagibajo se k gibanju kot ena enota in sledijo vodilni živali, kar je temelj čredniškega vedenja, na katerega se opirajo pastirji in pastirski psi. Ločene ovce postanejo nemirne in blejajo, dokler se znova ne pridružijo skupini.

Kot plen so ovce budne in hitro pobegnejo pred nenadnim gibom, glasnim zvokom ali neznanimi predmeti. Njihove široko postavljene oči omogočajo širok vidni kot za opazovanje nevarnosti. Ob mirnem, doslednem ravnanju se umirijo in lahko postanejo precej udomačene, saj prepoznajo osebo, ki jih hrani, in sledijo ustaljenemu redu.

Ovce sporazumevajo predvsem z blejanjem. Ovce matere in jagnjeta se prepoznajo po glasu in vonju, čreda pa uporablja različne klice za stik in stisko. Drža telesa, na primer topotanje z nogo ali obračanje proti grožnji, prav tako sporoča alarm. Ovni se lahko med sezono pripusta trkajo z glavami, ko med seboj tekmujejo.

Vsakodnevna nega

• Vsak dan preglejte čredo glede znakov bolezni, poškodbe ali šepanja
• Ves čas zagotavljajte svežo, čisto vodo
• Zagotovite dostop do pašnika ali dodajte seno, ko je paša slaba
• Preverite, ali vse živali stojijo pokonci in se lahko gibljejo (ovca, ki leži na hrbtu, potrebuje takojšnjo pomoč)
• Preverite, ali so ograje in vrata nepoškodovana in varna pred plenilci

Okolje

• Varna ograja, ki ovce zadrži znotraj, plenilce pa zunaj
• Suho zavetje ali vetrobran pred dežjem, vetrom in močnim soncem
• Upravljanje pašnika, ki preprečuje prepašo in kopičenje zajedavcev
• Čista, suha nastilja v zaprtih prostorih
• Prostor za čredo, da se pase in prosto giblje

Nega runa in ravnanje

Volnate pasme je treba striči enkrat ali dvakrat letno, da preprečimo pregrevanje in zbito runo. Parklje je treba redno pregledovati in obrezovati, da preprečimo šepanje. Ovce potrebujejo redno zdravljenje proti notranjim in zunanjim zajedavcem po urniku, dogovorjenem z veterinarjem. S čredo ravnajte mirno in za opravila, kot so pregled, nega parkljev in odmerjanje zdravil, uporabite majhen ograjen prostor ali hodnik.

Ovce so prežvekovalni rastlinojedi. Njihova naravna prehrana obsega travo in druge pašne rastline, ki jih prebavijo v štiridelnem želodcu, da pridobijo hranila. Kakovosten pašnik pokrije večino potreb odrasle ovce v rastni sezoni. Ko je trave premalo, pozimi ali med sušo, jo nadomesti seno ali druga konzervirana krma. Stalen dostop do čiste vode je nujen, saj je od njega odvisno delovanje vamp.

Prehranske potrebe se povečajo v pozni brejosti, laktaciji in rasti. V teh obdobjih mnogi rejci dodajo koncentrirano krmo ali boljšo pašo. Pomembna je tudi oskrba z minerali, saj krmi na nekaterih območjih manjkajo določeni sledovi elementov.

Priboljški, dodatki in voda

Ponuditi je mogoče majhne količine varne zelenjave ali vejevja, vendar naj večina prehrane ostane na osnovi krme, da vamp ostane zdrav. Razsuti minerali ali mineralni liz, namenjen posebej ovcam, pomagajo pokriti primanjkljaj sledov elementov, vsak dodatek pa mora biti pripravljen za ovce. Čista voda mora biti na voljo ves čas, njen vnos pa močno naraste med laktacijo in v vročem vremenu.

Ovce so vzdržljive živali ob dobrem pašniku in razumnem vodenju črede, v povprečju živijo približno 10 do 12 let, nekatere pa dočakajo tudi višjo starost. Večina zdravstvenih težav v čredi izvira iz zajedavcev, bolezni parkljev in presnovnega stresa okoli jagnjitve, ne pa iz dednih bolezni. Vsakodnevno opazovanje je najkoristnejše orodje, saj ovce prikrivajo znake bolezni, težavo, opaženo zgodaj, pa je veliko lažje zdraviti.

Preventivna nega

• Dnevni zdravstveni pregledi cele črede
• Redno obrezovanje parkljev in suha podlaga za preprečevanje šepanja
• Načrt nadzora zajedavcev, dogovorjen z veterinarjem
• Cepljenje po priporočilih za posamezno območje
• Striženje okoli repa ali celotnega runa za zmanjšanje tveganja miaze
• Dobra prehrana v pozni brejosti in med laktacijo

Ovce dosežejo spolno zrelost v prvem letu, čeprav mnogi rejci počakajo, da ovca dobro odraste, preden jo pripustijo. Pri večini pasem zmernega podnebja je sezona pripusta sezonska in jo sproži krajšanje dneva jeseni, zato se jagnjeta skotijo spomladi. Nekatere pasme, na primer Dorset, se lahko pripustijo tudi zunaj sezone, kar rejcem omogoča, da jagnjitev razporedijo skozi vse leto.

Po pripustu brejost traja približno pet mesecev (okoli 145 do 150 dni). Ovca najpogosteje skoti eno ali dve jagnjeti, dvojčki pa so pri mnogih pasmah pogosti, medtem ko so enojčki običajni pri prvesnicah ali gorskih ovcah. Novorojena jagnjeta vstanejo in začnejo sesati kmalu po skotitvi, ovca pa svoja jagnjeta prepozna po vonju in glasu. Jagnjeta se navadno odstavijo pri nekaj mesecih starosti, ko v celoti preidejo na krmo.

Je reja ovc primerna za vas?

Preden se odločite za ovce, pretehtajte zemljo, čas in stroške. Ovce potrebujejo pašnik, varno ograjo, odporno na plenilce, zavetje in vsaj nekaj tovarišic iz črede, saj samotna ovca ne uspeva. Dnevni pregledi so nujni, opravila, kot so striženje, nega parkljev in nadzor zajedavcev, pa se ponavljajo skozi vse leto. Zaveza je dolgoročna: ovca lahko živi 10 do 12 let ali dlje, zato je čreda večletna odgovornost, ne sezonski projekt. Stroški vključujejo same živali, ograjo, krmo in seno, striženje ter veterinarsko oskrbo.

Kje jo dobiti

Ovce najpogosteje kupimo pri uveljavljenih rejcih ali na prodajah živine, kjer lahko povprašamo o zdravstveni zgodovini, cepljenju in stanju glede zajedavcev. Nekatera zavetišča in azili posredujejo ovce, ki potrebujejo nov dom. Ne glede na vir kupujte tam, kjer z živalmi dobro ravnajo, in izberite ovce, ki so budne, zdrave na nogah in v dobri kondiciji.