Alpaka

Alpaka je udomačen predstavnik družine kamelid, kamor spadajo tudi lame, gvanako in vikunje. Izvira iz visokega andskega gorovja in se že tisočletja vzreja zaradi fine volne, ne kot tovorna žival. Odrasle živali običajno dosežejo višino od približno 0,8 do 1 meter v vihru in tehtajo med 50 in 84 kg, zaradi česar je alpaka precej manjša od sorodne lame.

Alpake gojijo predvsem zaradi vlaken, mnogi lastniki pa jih imajo tudi kot pašne spremljevalce in drobno živino na majhnih kmetijah. So čredne živali in slabo prenašajo samoto, zato jih skoraj vedno gojijo v skupinah po dve ali več. Njihov temperament je večinoma miren in radoveden, redko grizejo. Večina sporazumevanja poteka s tihim brenčanjem in držo telesa, ne z agresijo.

Alpaka kot vrsta živali ustreza podeželskemu ali primestnemu okolju s pašnikom, varno ograjo in zavetjem pred vročino in vlago. Gre za rejno žival, ne hišnega ljubljenčka, zato zanjo pogosto veljajo lokalni predpisi o namembnosti zemljišč ali kmetijstvu.

Komu alpaka ustreza

Alpaka ustreza osebi, ki ima zemljišče, lahko goji več kot eno žival in je pripravljena na letno striženje ter redno rejsko oskrbo. Ne ustreza za bivanje v stanovanju ali izključno v zaprtem prostoru, lastnikom, ki želijo samo eno osamljeno žival, niti tistim brez prostora za pašo in zavetje.

Alpaka ima le dve pasmi, obe pa opredeljuje zgradba volne, ne velikost ali telesna zgradba. Podobni sta si po obliki telesa in temperamentu, zato izbira med njima navadno temelji na tem, kakšno vlakno želi lastnik pridobiti. Huacaya je po svetu daleč bolj razširjena pasma.

Kako so pasme razvrščene

Obe pasmi pripadata isti vrsti in se lahko med seboj križata. Razvrščeni sta izključno po lastnostih volne. Volna huacaye je prožna in elastična, vlakno surija pa gladko in sijoče. Znotraj vsake pasme živali običajno opisujejo po barvi volne, ki sega od bele prek rjavkasto rumene in rjave do sive in črne.

Alpaka je ena najstarejših udomačenih živali Amerike. Do udomačitve je prišlo v visokih Andih na območju današnjega Peruja in okoliških regij, kjer arheološke najdbe kažejo na rejo kamelid že pred nekaj tisočletji. Genetske raziskave kažejo, da alpaka izvira predvsem iz divje vikunje, kar se odraža tudi v njenem znanstvenem imenu Vicugna pacos.

Za razliko od večje lame, ki so jo razvijali predvsem kot tovorno žival, so alpako izbirali zaradi kakovosti vlaken. V andskih kulturah predkolumbovskega obdobja je bila volna alpake cenjena surovina, živali pa so redili v velikih čredah na visokogorskih pašnikih.

Prihod Evropejcev v šestnajstem stoletju je porušil andsko rejo živine, zato je število alpak v tem obdobju močno upadlo. Vrsta je kljub temu preživela v višjih gorskih predelih, kjer je bila najbolje prilagojena, tradicija reje pa se je med andskimi skupnostmi ohranila.

Od konca dvajsetega stoletja so alpake izvažali in naselili v državah zunaj Južne Amerike, med drugim v Avstraliji, Združenih državah Amerike in delih Evrope, kjer jih gojijo zaradi vlaken in kot drobno živino na majhnih kmetijah. Peru ostaja država z največjo populacijo alpak.

Alpaka ima kompaktno telo, dolg pokončen vrat, majhno glavo z velikimi očmi in izrazita pokončna ušesa. Noge so tanke in se končajo z mehkimi dvoprstimi blazinicami namesto kopit. Telo pokriva volna, ki neprestano raste in jo odstranijo z letnim striženjem. V primerjavi z lamo je alpaka manjša, ima bolj zaobljen obraz in krajša ušesa ter nima daljših, bananasto oblikovanih ušes, značilnih za lamo.

Kako se videz razlikuje med pasmama

Glavna vidna razlika med pasmama je zgradba volne. Huacaya ima kodrasto, gosto dlako, ki štrli od telesa in živali daje puhast videz, podoben plišastemu medvedku. Suri ima dolgo dlako, ki visi v ločenih kodrih in daje gladkejši, drapiran videz. Velikost telesa in postava sta sicer pri obeh pasmah podobni.

Alpake so plen z izrazitim čredalnim nagonom, njihovo vedenje pa odraža potrebo po varnosti v skupini. Osamljena alpaka je navadno v stresu, zato jih gojijo v skupinah. Znotraj črede vzpostavijo ohlapno družbeno hierarhijo in velik del dneva preživijo skupaj s pašo. Pozorne so na grožnje in ob zaznani nevarnosti oddajo alarmni klic.

Alpake se sporazumevajo z več tihimi zvoki, najpogostejše je mehko brenčanje, poleg tega pa uporabljajo govorico telesa, na primer položaj ušes in držo vratu. Navadno so tihe živali. Pljuvanje je del njihovega naravnega vedenja in služi predvsem za reševanje sporov glede hrane ali položaja v čredi, pri čemer je pogosteje usmerjeno v druge alpake kot v ljudi.

Večina alpak je sprva previdna pri dotiku in ne mara, da jih primejo ali silovito zadržujejo. Ob mirnem in rednem ravnanju se navadijo na prisotnost človeka. Po naravi niso agresivne in redko grizejo, saj nimajo zgornjih sekalcev.

Vsakodnevna nega

• Zagotovite dostop do čistega pašnika ali kakovostnega sena
• Preverjajte, ali je sveža voda na voljo ves čas
• Pri vsaki živali opazujte običajno držo, apetit in iztrebke
• Skupaj imejte vsaj dve alpaki zaradi varnosti v čredi

Okolje

• Varna ograja, ki alpake zadrži znotraj, plenilce pa zunaj
• Trostransko zavetje ali hlev za senco in zaščito pred dežjem in vetrom
• Dobro odvodnjena tla za manj težav s parklji in zajedavci
• Senca in prezračevanje v vročem vremenu, saj alpake bolje prenašajo mraz kot vročino

Nega dlake in ravnanje

Alpake strižejo enkrat letno, običajno spomladi, da pridobijo volno in preprečijo toplotni stres. Parklje je treba občasno obrezati, zobe pa preverjati, saj spodnji sekalci neprestano rastejo. Z alpakami ravnajte mirno in se izogibajte nenadnemu zadrževanju, delajte ob strani, ne od spredaj.

Alpake se hranijo z rastlinsko hrano in imajo trikomorni želodec, ki učinkovito fermentira rastlinsko snov. Večino obroka predstavlja pašna trava v rastni sezoni in seno, kadar je paša slaba ali nedostopna. V primerjavi z večjo živino podobne teže pojedo razmeroma malo in se navadno pasejo previdno, ne da bi rastline izruvale s koreninami. Prekomerno hranjenje z bogato ali energijsko gosto krmo lahko povzroči debelost in zdravstvene težave, zato koncentrate dajejo zelo zmerno, če sploh.

Priboljški naj bodo omejeni in nikoli ne smejo nadomestiti krme. Na mnogih območjih paša in seno ne zagotavljata dovolj mineralov, zato je morda potreben mineralni dodatek, prilagojen kamelidam. Čista sveža voda mora biti na voljo ves čas, njen vnos pa se poveča v vročem vremenu in med dojenjem.

Ob dobri reji so alpake vzdržljive živali, njihova značilna življenjska doba pa je približno 15 do 20 let. Ker so plen, bolezen navadno prikrivajo, zato so majhne spremembe v drži, apetitu ali iztrebkih pogosto prvi znak, da nekaj ni v redu. Mnoge pogoste težave so povezane z zajedavci, zobmi, parklji in vročino.

Preventivna nega

• Redno obvladovanje zajedavcev in upravljanje pašnika
• Letno striženje za preprečevanje toplotnega stresa
• Redni pregledi zob, krempljev in telesne kondicije
• Cepljenje po priporočilih za posamezno regijo
• Karantena novih živali pred vključitvijo v čredo

Alpake običajno dosežejo plemensko zrelost pri približno 1 do 2 letih, samice pogosto pripuščajo od približno 12 do 18 mesecev, ko dosežejo ustrezno velikost, samci pa dozorijo nekoliko pozneje. Samice so inducirane ovulatorke, kar pomeni, da parjenje sproži ovulacijo namesto rednega cikla, zato se razmnoževanje lahko odvija skoraj vse leto. Parjenje poteka, medtem ko samica sedi v položaju, imenovanem cush.

Brejost je dolga, traja približno 11 do 12 mesecev, in se skoraj vedno konča z enim mladičem, imenovanim cria. Dvojčki so zelo redki. Kotitve navadno potekajo podnevi. Mladič običajno vstane in začne sesati v nekaj urah po rojstvu, odstavitev pa poteka postopno, več mesecev.

Ali je alpaka primerna za vas?

Alpake potrebujejo pašnik, varno ograjo in zavetje, gojiti pa jih je treba v skupinah, zato načrtujte vsaj dve živali. Živijo približno 15 do 20 let, kar jih uvršča med dolgoročne obveznosti, primerljive z drugo živino. Tekoči stroški vključujejo krmo in seno, letno striženje, obvladovanje zajedavcev, veterinarsko oskrbo in vzdrževanje ograje. Niso primerne za bivanje v zaprtih prostorih ali v mestnem okolju, njihova reja pa je lahko podvržena lokalnim kmetijskim ali prostorskim predpisom.

Kje jo dobiti

Alpake večinoma kupijo pri uveljavljenih rejcih ali na malih kmetijah, včasih pa so na voljo tudi prek zavetišč ali oddaje v nov dom, kadar živali potrebujejo novega lastnika. Kupujte pri viru, ki goji zdrave, dobro navajene živali, vam omogoči ogled črede in svetuje glede nege. Ker alpake potrebujejo družbo, načrtujte nakup več kot ene naenkrat.