St. Croix

St. Croix je dlakava ovca: namesto volne ji raste dlaka, ki se vsako leto sama izlinja. Zato ovce ni treba striči, obrezovati okrog zadka ali kupirati repa. Ob tem je po naravi mirna in vdana. Za manjše kmetije in začetnike v reji ovc je zato nezahtevna izbira.

Ime je pasma dobila po otoku St. Croix v Ameriških Deviških otokih, kjer so se njeni predniki skozi generacije oblikovali v vročih, vlažnih razmerah. Odrasle živali so majhne do srednje velike. Ovce navadno tehtajo od 120 do 150 funtov, ovni pa od 165 do 200 funtov. Večina živali je enobarvno belih, pojavljajo pa se tudi peščenorjave, rjave in belo-rjave živali.

Ovce St. Croix so najbolj znane po odpornosti proti notranjim zajedavcem, predvsem proti želodčnemu krvosescu Haemonchus contortus. Živali z močno odpornostjo potrebujejo manj kemičnega odpravljanja zajedavcev. Prav zato pasmo pogosto uporabljajo v križanju za izboljšanje trdoživosti. Poleg tega dobro prenaša vročino in se lahko pari skozi večji del leta, ne le v eni kratki sezoni.

Za koga je primerna

Pasma St. Croix je primerna za rejce, ki želijo ovce za meso brez dela z volno. Ker dlaka sama izlinja, odpade strošek in delo s striženjem, odpornost proti zajedavcem pa v toplih, vlažnih razmerah zmanjša potrebo po sredstvih proti zajedavcem. Mirna narava olajša delo z živalmi, tudi družinam in začetnikom. Za reje, usmerjene v volno ali vlakna, kakršne so pri nas običajne v tradicionalni planinski paši, pasma ni najbolj primerna, saj ne daje uporabnega runa.

Pasma St. Croix izhaja iz zahodnoafriških dlakavih ovc, ki so jih v času kolonialne trgovine, od 17. stoletja dalje, pripeljali na Karibe. Na otoku St. Croix na Deviških otokih so se te ovce skozi mnogo rodov prilagodile vročemu, vlažnemu podnebju in močnemu pritisku zajedavcev. Živali, ki razmer niso prenesle, niso preživele do razmnoževanja. Tako je ostala populacija z močno naravno odpornostjo.

Ovce na otoku so včasih imenovali "Virgin Island White" (deviškootoška bela), po enobarvno beli dlaki, ki je bila v populaciji pogosta. Večino svoje zgodovine so jih lokalni kmetje redili predvsem kot praktičen vir mesa, ne kot standardizirano razstavno pasmo.

Leta 1975 so skupino ovc St. Croix uvozili v ZDA, zgodnje delo s pasmo pa je bilo v veliki meri povezano z raziskavami na Univerzi Utah State. Raziskovalci so preučevali odpornost pasme proti notranjim zajedavcem in njeno sposobnost parjenja zunaj ene same, strogo določene sezone. Te lastnosti so pritegnile pozornost rejcev, ki so iskali nezahtevne ovce za meso z nizkimi vložki.

Od takrat se je pasma St. Croix razširila po Severni Ameriki in postala del programov križanja, tudi pri razvoju sestavljenih linij dlakavih ovc. Pozneje so v ZDA ustanovili rejsko združenje, ki vodi rodovniško evidenco in skrbi za promocijo pasme.

Telo ovce St. Croix je uravnoteženo, srednje dolgo, na čistih nogah, drža pa je pokončna in budna. Glavo nosi vzravnano, obraz je gol in brez volne, uhlji pa so srednje veliki in štrleči vstran. Tako ovce kot ovni so navadno brezrogi, nekateri ovni pa imajo lahko majhne rudimentarne rogove. Najbolj značilna poteza je dlaka: namesto volne gladka poletna dlaka, pozimi pa ji zraste kratek poddlačni sloj, ki se spomladi izlinja.

Dlaka in barve

Dlaka je najbolj prepoznavna lastnost te pasme. Spomladi in poleti žival nosi kratko, gladko plast dlake. Ko se ohladi, ji zaradi izolacije zraste gostejši poddlačni sloj, ki se, ko se dnevi spet daljšajo, sam izlinja. Ker gre za dlako in ne za volno, je ni treba striči, prav tako se ne zapleta tako, kot se lahko volna.

Velika večina registriranih ovc St. Croix je enobarvno belih. Pojavljajo se tudi peščenorjave, rjave in mešane belo-rjave živali. To odraža raznoliko karibsko poreklo pasme. Pigmentirana koža okrog oči, nosu in parkljev je pogosta in velja za povsem običajno.

Ovca St. Croix je znana po umirjenem, uravnovešenem značaju. Pasma se pusti mirno voditi, se dobro giba v čredi in se brez večjega stresa prilagodi vsakodnevnemu rokovanju. Ovce so pozorne matere in jih je ob jagnjitvi na splošno lahko obvladovati.

Do ljudi so ovce dobrodušne in se navadijo na znanega rejca, a ostajajo plenske živali, zato ne marajo, da jih kdo stisne v kot ali priganja. Do tujcev so sprva previdne in se zanašajo na varnost v čredi, zato deluje najbolje mirno, predvidljivo gibanje ob njih. Z drugo živino se pasejo mirno in se dobro znajdejo na mešanih pašnikih z več vrstami živali.

Ovni so navadno obvladljivi, vendar je med parjenjem potrebna običajna previdnost, saj lahko v tem času vsak oven postane bolj samozavesten in silovit. Trdoživost pasme se kaže tudi v vedenju na paši: ovce dejavno iščejo krmo, izkoristijo razpoložljivo zavetje in redko preizkušajo ograje, če imajo dovolj paše.

Vsakodnevna nega ovce St. Croix je preprostejša kot pri volnatih pasmah, saj dlaka izlinja sama. Glavna redna opravila so nega parkljev, spremljanje zajedavcev in splošni pregledi zdravja črede.

Nega dlake

• Striženje, obrezovanje volne okrog zadka in kupiranje repa niso potrebni; dlaka izlinja vsako pomlad
• Preverite, da je linjanje enakomerno in popolno; obtičale kosme po potrebi sprostite ročno
• Parklje obrezujte približno vsakih 6 do 10 tednov ali kolikor zahteva rast
• Med linjanjem preglejte kožo, ali so na njej ureznine, zajedavci ali draženje

Gibanje in paša

• Zagotovite dnevni dostop do pašnika za pašo in gibanje
• Kjer je mogoče, kolobarite pašne obroke, da ohranite zdravo travo in zmanjšate kopičenje zajedavcev
• Čredi omogočite dovolj prostora za skupno gibanje, saj se ovce med pašo ves čas premikajo

Okolje in bivališče

Pasma dobro prenaša vročino in vlago. To lastnost je podedovala po karibskem poreklu. V celinskem podnebju s hladnimi zimami, kakršno je značilno za Slovenijo, pa ni nič manj pomembno suho, pred prepihom zavarovano zavetje pred vetrom, dežjem in mrazom, poleti pa senca. Varna ograja zadrži čredo znotraj in odvrne plenilce. Čista voda ter vir soli ali mineralov morata biti na voljo ves čas.

St. Croix je učinkovita pri iskanju krme na paši in dobro uspeva na jedilniku, ki temelji na travi in kakovostnem senu. Pasma pašo učinkovito pretvarja v rast in mleko, zato večina živali zunaj obdobij povečanih potreb potrebuje malo žit ali jih sploh ne potrebuje. Nenadnim spremembam krme se je treba izogibati, saj delovanje vampa temelji na stabilnem jedilniku. Sveža voda mora biti na voljo ves čas, prav tako mineralna mešanica, varna za ovce.

Priboljški in dodatki

Zagotovite mineralno mešanico, namenjeno posebej ovcam. Taka mešanica vsebuje malo bakra in dodaja selen tam, kjer ga v tleh primanjkuje. Občasno lahko ponudite manjše količine varne zelenjave ali sadja, a osnova jedilnika naj ostane krma. Prehrano v pozni brejosti in laktaciji povečujte postopoma, ne naenkrat.

St. Croix sodi med bolj trdožive pasme ovc, tudi zato, ker so njeni predniki na Karibih preživeli močan pritisk zajedavcev in podnebja. Ob dobri reji večina živali doživi 10 do 12 let. Najbolj izstopajoča zdravstvena lastnost pasme je odpornost proti notranjim zajedavcem, predvsem proti želodčnemu krvosescu. Zaradi te odpornosti je manj potrebe po kemičnem odpravljanju zajedavcev. Kljub temu nobena ovca ni popolnoma imuna, zato je osnovna preventivna nega še vedno potrebna.

Preventiva

• Cepite proti klostridijskim boleznim in tetanusu (običajno cepivo CDT)
• Izvajajte štetje jajčec zajedavcev v blatu in uporabljajte ciljno, ne rutinsko odpravljanje zajedavcev
• Redno pregledujte in obrezujte parklje
• Zagotovite ovcam prilagojene mineralne dodatke s selenom tam, kjer ga primanjkuje v tleh
• Zavetje naj bo suho in dobro prezračevano, da omejite bolezni dihal

St. Croix doseže pripustno starost prej kot mnoge volnate pasme, dobro razvite jagnjice pa lahko včasih zabrejijo že v prvem letu starosti. Pomembna prednost je manjša sezonskost: pasma se lahko pari skozi večji del leta, ne le jeseni. Zato nekatere reje uporabljajo pospešene programe jagnjitve.

Brejost traja okrog pet mesecev, približno 147 dni. Jagnjitev je na splošno lahka, z malo zapleti pri porodu, ovce pa so pozorne matere z dobro mlečnostjo. Pogosti so dvojčki, nekatere izkušene ovce vzredijo tudi trojčke. Jagnjeta so ob rojstvu močna in enakomerno rastejo ob materinem mleku in paši.

Jagnjeta navadno odstavijo pri starosti okrog dveh do treh mesecev, odvisno od načina reje. Moška jagnjeta dobro rastejo za meso, najboljša ženska in moška jagnjeta pa obdržijo za nadaljnjo vzrejo. Pri izboru pogosto upoštevajo odpornost proti zajedavcem, rast in materinske sposobnosti.