Leicesterska dolgodlaka ovca

Leicester Longwool je velika pasma domače ovce iz Anglije. Redijo jo predvsem zaradi dolge, sijoče volne, hkrati pa je dvonamenska žival, saj daje tudi meso. Spada v skupino dolgovolnatih pasem, torej med britanske ovce s težkim runom iz dolgih, kodrastih vlaken. Ima mirno, dobrodušno naravo. Zato je primerna tako za manjše kmetije kot za večja posestva.

Odrasle živali imajo močno okostje in širok telesni okvir, runo pa pada v izrazitih kodrih po vsem telesu. Volna raste hitro in doseže dolgo vlakno, po čemer je pasma znana med ročnimi predicami in v zgodovinskih volnarskih obratih. Ovce so pozorne matere, ovni pa so glede na svojo velikost običajno krotki.

Danes velja pasma v več državah za zapuščinsko ali redko pasmo. Redijo jo mali kmetje, pridelovalci volne in ohranitvene črede, ki želijo ohraniti starejše rodovne linije. Njen mirni značaj in uporabna volna sta razloga, da ostaja iskana med tistimi, ki doma predejo, tkejo ali polstijo volno.

Komu je pasma primerna

Leicester Longwool ustreza rejcem, ki cenijo kakovost runa in mirno, nedramatično žival. Zaradi velikosti potrebuje trdno ograjo in prostore za ravnanje, prilagojene težki ovci, zato je primerna za tiste z dovolj pašnikov in zavetja. Ročne predice in mala podjetja za pridelavo volne privlači dolgo, kodrasto vlakno. Zaradi mirnega značaja lahko pasmo redijo tudi začetniki v reji ovc, če so pripravljeni skrbeti za nego in striženje težkega runa.

Korenine pasme segajo v Leicestershire v osrednji Angliji, kjer so lokalne dolgovolnate ovce redili že stoletja. V 18. stoletju je kmet Robert Bakewell s posestva Dishley Grange na teh živalih izvajal načrtno selekcijsko vzrejo in izbiral za hitrejšo rast, bolj kompaktno postavo ter težko, enakomerno runo. Njegove izboljšane živali so postale znane kot dishleyjska ali nova leicestrska ovca in predstavljajo temelj sodobne pasme Leicester Longwool.

Bakewellove metode, med njimi testiranje potomcev in oddajanje ovnov v najem za preverjanje njihovega zaroda, so vplivale daleč prek ovčereje. Izboljšano leicestrsko ovco so uporabljali za izboljšanje mnogih drugih dolgovolnatih in križanih čred po Britaniji in tudi v tujini, njena kri pa je prisotna v več poznejših pasmah.

Pasmo so v 19. stoletju izvažali v velikem obsegu, tako da je dosegla Severno Ameriko in Avstralijo. Redili so jo tudi na posestvu Mount Vernon. George Washington je zabeležil zanimanje za to pasmo. To je eden od razlogov, da zapuščinske črede v Združenih državah poudarjajo njeno povezavo s kolonialno dobo.

Ko se je v 20. stoletju komercialna ovčereja preusmerila h kratkodlakim in hitreje pitanim tipom, je število živali pasme Leicester Longwool močno upadlo in postala je redka pasma. Organizacije za ohranjanje genskih virov in predani rejci so od takrat ohranili preostale rodovne linije.

Leicester Longwool ima dolgo, globoko telesno postavo s širokim hrbtom in dobro zaobljenimi rebri. Tako ovce kot ovni so po naravi brez rogov. Glava in noge so brez debele volne, obraz pa je navadno bel ali modrikasto siv, z mirnim izrazom. Najbolj opazna lastnost je runo, ki raste v dolgih, izrazitih kodrih in pada ob straneh telesa.

Runo in barve

Runo je glavna prepoznavna lastnost pasme. Raste hitro, ima dolgo vlakno in visok lesk. Spredena preja zato dobi svetleč, lesketajoč videz. Volna ne pada gladko, temveč v izrazitih obročkih ali kodrih, in že ena letna striž prinese obilen odstrig. Večina živali je belih, kar omogoča prosto barvanje volne. Obstajajo tudi naravno obarvane črede, od srebrno sive do skoraj črne barve, in te temnejše volne iščejo predice, ki želijo nebarvano barvo. Čist obraz in noge olajšajo striženje in pregled kljub obsegu telesnega runa.

Pasma je znana po uravnoteženem značaju. Živali so na splošno mirne, ne plašijo se hitro in jih je lahko premikati ter voditi, kar je pri tako veliki ovci pomembno. Ovce so dobrodušne in se hitro vklopijo v vsakdanji ritem črede. Ovni so v primerjavi z mnogimi drugimi pasmami običajno krotki, čeprav je treba tudi pri tej pasmi z nekastriranim ovnom ravnati previdno.

Dobro vodene živali pasme Leicester Longwool se navadijo na reden stik z ljudmi in prenesejo tesno ravnanje, ki ga zahtevata nega in striženje. Do tujcev so navadno mirne in ne plašljive. Rade se držijo v čredi in mirno sobivajo z drugimi ovcami ter z mešano živino, na primer kozami ali govedom, če je uvajanje skrbno vodeno. Njihov blag značaj je eden glavnih razlogov, da jih izbirajo mali kmetje in pridelovalci volne.

Nega runa

• Strizite vsaj enkrat letno; nekateri rejci strižejo dvakrat, da ohranijo dolžino vlaken primerno za predenje.
• Runo redno obrežite ob robovih in ga ohranjajte čisto, saj dolgi kodri lovijo rastlinske ostanke, blato in umazanijo.
• Preverjajte zapletanje runa okrog zadnjice in trebuha ter po potrebi porezujte umazano volno zaradi higiene.
• Redno obrezujte parklje, da preprečite prerasel rob in šepavost.

Gibanje

• Zagotovite dovolj pašnika za dnevno pašo in gibanje.
• Kjer je mogoče, kolobarite ograde, da ohranite kakovost paše in zmanjšate obremenitev z zajedavci.
• Poskrbite za dovolj prostora, da se lahko čreda prosto giblje. Gibanje ohranja to veliko pasmo v dobri kondiciji.

Okolje

Pasma dobro uspeva na dobri travi v zmernem podnebju. Debelo runo ščiti pred mrazom in dežjem, zato je glavna okoljska skrb vročina in vlaga, saj lahko dolgo runo pred striženjem povzroči vročinski stres. Zagotovite senco, stalno dostopno čisto vodo in suho zavetje za jagnjitev ter hudo vreme. Pomembna je trdna ograja, prilagojena veliki ovci, poleg tega pa tudi prostor za ravnanje, kjer lahko ena oseba varno izvede striženje, nego parkljev in redne posege.

Pasma je prežvekovalec, ki se pase, zato mora biti osnova obroka kakovostna krma. Na dobrem pašniku med rastno sezono lahko odrasle živali večino potreb pokrijejo zgolj s travo. Pozimi ali v sušnem obdobju travo nadomesti seno. Koncentrirano krmo dodajamo v obdobjih večjih potreb, kot so pozna brejost, laktacija in priprava na parjenje, ter mladim živalim v rasti. Nujna je stalna oskrba s čisto vodo, še posebej pri tako težki živali in pri ovcah v laktaciji.

Priboljški in dopolnila

Zagotovite mineralno mešanico ali mineralni liz, namenjen posebej ovcam, ki daje sol in sledove elementov, hkrati pa vsebuje malo bakra. Kjer so tla revna, sta lahko pod nadzorom veterinarja potrebna selen in druge sledi elementov. Kot priboljšek lahko ponudite majhne količine primerne zelenjave ali sadja, glavnina obroka pa naj ostane krma. Vsako novo krmo uvajajte postopoma, da preprečite prebavne motnje, kot sta acidoza ali napenjanje.

Pasma je krepka, dolgo uveljavljena vrsta ovc brez razširjenih pasemsko specifičnih motenj, njena običajna življenjska doba pa je 10-12 let. Tako kot pri vseh ovcah večina zdravstvenih težav izvira iz načina reje, ne iz genetike. Debelo runo zahteva posebno pozornost pri preprečevanju zalege in vzdrževanju čistoče, velikost pasme pa dela pomembno tudi skrb za zdravje parkljev.

Preventivna oskrba

• Sledite načrtu za obvladovanje zajedavcev, ki temelji na štetju jajčec v blatu, ne na rutinskem množičnem odčrvljenju.
• Redno obrezujte in pregledujte parklje ter zgodaj zdravite gnilobo parkljev.
• Zadnjico ohranjajte čisto in strizite ali porezujte volno pred sezono z največjim tveganjem za zalego.
• Vzdržujte cepilni program, primeren za vaše območje, na primer zaščito proti klostridijskim boleznim.
• V pozni brejosti zagotovite ustrezno prehrano, da preprečite presnovne bolezni.
• Nove živali pred vključitvijo v čredo karantenirajte.

Pasma doseže plemensko zrelost že v prvem letu starosti, čeprav mnogi rejci počakajo, da so ovce dobro razvite, preden jih prvič pripustijo. Parjenje je sezonsko: ovce pridejo v gonitev jeseni in jagnjijo spomladi po približno petmesečni brejosti. Ovne za določeno obdobje pripustijo k čredi ovc, da se jagnjitev čim bolj strne.

Velikost gnezda je najpogosteje eno ali dve jagnjeti, dvojčki pa so pogosti pri dobro pripravljenih ovcah. Ovce so pozorne matere z dobro mlečnostjo, jagnjeta pa so čila in krepka. Jagnjeta navadno odstavijo pri starosti nekaj mesecev, ko že zanesljivo jedo krmo in koncentrat. Ker gre za veliko pasmo, skrb za kondicijo ovc med brejostjo pripomore k lažji jagnjitvi in krepkejšim jagnjetom. Rejci, ki se ukvarjajo z ohranjanjem pasme, natančno vodijo rodovniško evidenco, da ohranijo omejene rodovne linije te redke pasme.