Highland poni

Highlandski poni je ena od avtohtonih pasem ponijev z Britanskega otočja in največji med škotskimi gorskimi in barjanskimi poniji. Nastal je na Škotskem višavju in na otokih ob zahodni obali, kjer je podnebje večji del leta mokro, mrzlo in vetrovno. Generacije življenja v takem okolju so izoblikovale čvrsto žival, ki dobro prenaša vreme, ohranja kondicijo na skromnih pašnikih in enakomerno dela po težavnem terenu.

Višina se navadno giblje med približno 13 in 14,2 dlani (hh), kar ga uvršča v zgornji razred ponijev. Telo je globoko in močno, ne lahko, z močnimi kostmi, širokim prsnim košem in dobro omišičenim zadnjim delom. Gost kožuh ter bogata griva in rep mu pozimi dajejo značilen kosmat obris.

Highlandski poni je bil dolgo delovna žival. Med lovom na jelenjad je nosil uplenjeno divjad s hriba, vlekel les in kmečke tovore ter služil kot splošni poni na malih škotskih kmetijah. Danes ga uporabljajo tudi za terensko jahanje, vprego, rekreativno jahanje in lažja kmečka dela. Zaradi mirnega značaja je pogost v jahalnih centrih in v družinah.

Komu je primeren

Highlandski poni ustreza lastnikom, ki iščejo močnega in nezahtevnega ponija za splošno jahanje, terensko jahanje ali vprego, ne pa za hitre tekmovalne discipline. Umirjena glava in pripravljenost za delo sta prizanesljivi do manj izkušenih ljudi, velikost in moč pa brez težav nosita odraslega jahača. Pasma se dobro počuti na domovih s skromnimi ali hribovitimi pašniki. Družinam, kjer isto žival jaha in vpreže več članov, pogosto zadostuje en highlandski poni.

Highlandski poni je star avtohtoni tip, ki živi na severu in zahodu Škotske že mnogo stoletij. Odporni poniji so bili v teh krajih prisotni dolgo pred prvimi pisnimi rodovniškimi zapisi; oblikovala sta jih ostro višavsko podnebje in življenje na malih kmetijah. Domačini so se nanje zanašali kot na vsestranske živali za jahanje, vprego, tovorjenje in delo na zemlji.

S časom sta se izoblikovali dve širši liniji: večji in težji celinski poni za vprežna in kmečka dela ter lažji otoški poni z Zahodnih otokov (Zunanjih Hebridov). V nekatere linije so občasno vnašali tujo kri, med drugim arabsko, jedro tipa pa je ostal robusten delovni poni, prilagojen škotskim razmeram.

Posebno vlogo so poniji imeli pri lovu na jelenjad na višavskih posestvih, kjer so v posebnem lovskem sedlu nosili uplenjeno divjad s hriba v dolino. Za to delo je bila potrebna mirna in v koraku zanesljiva žival, ki zna tiho stati in s težkim tovorom prehoditi strm, razgiban teren. Iste lastnosti so bile uporabne tudi pri splošnih posestniških in kmetijskih delih.

Danes se pasma vzdržuje kot priznan avtohtoni poni. Populacijo ohranjajo ljudje, ki ga redijo za jahanje, vprego, terensko jahanje in varstveno pašo. Dolga zgodovina delovnega ponija še naprej določa njegovo zgradbo in značaj.

Highlandski poni ima močno in skladno ogrodje, grajeno za moč in vzdržljivost, ne za hitrost. Glava je med očmi široka, s prijaznim izrazom, nasajena na močan, rahlo usločen vrat. Trup je globok v obsegu prsi, s širokim hrbtom, dobro obokanimi rebri in mišičastim zadnjim delom. Noge so kratke in močne, s ploščatimi, trdimi kostmi in zmernimi svilnatimi ščetkami (dolgo dlako na bicljih). Celotna žival daje vtis substance in uravnoteženosti.

Kožuh in barve

Za pasmo so značilni plavi odtenki (dun) v več različicah: rumenoplava, mišja, sivoplava in kremna, pogosto s temno progo po hrbtu in včasih z rahlimi zebrastimi znamenji na nogah. Pojavljajo se tudi siva, rjava, črna in jetrni lisjak. Pri mnogih ponijih kožuh s starostjo posivi. Zimski kožuh je gost in odvaja vodo, zato lahko poni v mrzlem in mokrem vremenu živi na prostem; poletni kožuh se tesneje prilega in barvo pokaže jasneje. Manjša bela znamenja so praviloma omejena, velike bele površine pa za pasmo niso tipične.

Highlandski poni je znan po uravnoteženem, treznem značaju. Pod pritiskom ostaja miren, se redko splaši in je pripravljen delati. To je odsev dolge zgodovine hribovskega in kmečkega ponija, ki je moral v težkih razmerah ostati stanoviten. Večina ponijev je z ljudmi, tudi z otroki in začetniki, nežna in potrpežljiva, z rednimi oskrbniki pa pogosto stke tiho, zaupljivo vez.

Do neznancev je pasma navadno prijazna in neobremenjena, kar ustreza jahalnim centrom in terenskemu jahanju, kjer poniji srečujejo veliko različnih ljudi. Med drugimi konji in poniji je praviloma družabna in se dobro vključi v čredo. Ob razumnem uvajanju se enako sproščeno vede tudi do večine domačih živali in psov.

Pasma je inteligentna in zna biti trmasta, zato ji koristi dosledno in pošteno ravnanje. Highlandski poni, ki mu je dolgčas ali ima premalo dela, lahko postane vsiljiv ali uporen; ob krmi zaradi krepkega apetita rad preizkuša meje. Jasna rutina in redno delo ga ohranjata zadovoljnega in sodelujočega.

Highlandski poni je med kopitarji, ki jih je razmeroma lahko rediti, vendar gost kožuh, ščetke in nagnjenost k debelenju zahtevajo dosledno rutinsko oskrbo.

Nega

• Telo skrtačite večkrat na teden, da odstranite blato in odmrlo dlako ter pregledate kožo
• Bodite pozorni na ščetke na bicljih; naj bodo čiste in suhe, da zmanjšate tveganje kožnih težav
• Kopita čistite vsak dan in kovača naročite vsakih šest do osem tednov
• Bogato grivo in rep redno razčesavajte, da se ne zavozlata
• Spomladi pričakujte močno izpadanje dlake, ko odpade gost zimski kožuh

Gibanje

• Zagotovite redno zmerno delo, na primer jahanje, vprego ali terensko jahanje
• Vključite delo v hrib in razgiban teren; pasma ju dobro obvlada, hkrati pa pomagata nadzorovati težo
• Raje enakomeren dnevni izpust in gibanje kot občasne naporne ure
• Izogibajte se daljšim obdobjem nedejavnosti, ki vodijo v debelenje in dolgčas

Okolje

Highlandski poni je grajen za življenje na prostem in dobro prenaša mraz, dež in veter, če ima zavetje pred najhujšim. Mrzle celinske in alpske zime mu ob suhem zavetju ne delajo težav. V večini podnebij ne potrebuje debelih odej; pretirano odevanje ali bogat pašnik mu lahko škodita. Skromen ali omejen pašnik mu praviloma ustreza bolje kot bujen travnik.

Highlandski poni krmo dobro izkorišča in večino potrebnega dobi iz trave in sena. Obrok naj temelji na voluminozni krmi, koncentrate pa dodajajte le, ko jih zahtevajo delovna obremenitev, starost ali kondicija. Veliko ponijev v lahkem do zmernem delu ostane zdravih ob voluminozni krmi in mineralno-vitaminskem dopolnilu (balancerju), ki pokrije vitamine in minerale brez dodatnih kalorij. Stalen dostop do čiste vode in soli je pomemben.

Priboljški in dodatki

Priboljške dajajte skromno, saj se pasma hitro zredi; raje majhne količine korenja ali priboljšek za ponije z malo sladkorja. Večina ponijev na dobri voluminozni krmi potrebuje le vitaminsko-mineralni balancer in ne dodatnih dopolnil. Vsako spremembo krme uvajajte postopno, en do dva tedna, da zaščitite prebavila.

Highlandski poni je na splošno zdrava in odporna pasma, ki ob dobri oskrbi pogosto živi 25 do 30 let. Večina zdravstvenih težav je povezana z načinom reje in ne z dednimi boleznimi; največje tveganje prinaša prekomerna teža. Pasma se je razvila za preživetje na skopi paši, zato sodobni pašniki in krmljenje hitro vodijo v odvečno težo in težave, ki ji sledijo.

Preventiva

• Ponija ohranjajte v zdravi kondiciji ter ga redno tehtajte ali ocenjujte kondicijo
• Poskrbite za redna cepljenja in program razglistenja na podlagi štetja jajčec v blatu
• Zobe naj pregleda vsaj enkrat na leto
• Kovač naj pride vsakih šest do osem tednov
• Noge, kopita in kožo pogosto preglejte, zlasti v mokrem

Highlandski poni je pameten, trezen in praviloma rad sodeluje, zato je šolanje z njim hvaležno delo. Zaradi mirne narave sprejema nove naloge brez večjega upiranja in ob razumnem uvajanju dobro prenaša promet, stroje in neznane situacije. Ista inteligenca pomeni, da si slabe navade zapomni prav tako hitro kot dobre, zato mora biti ravnanje pošteno in dosledno. Poni, ki mu dovolimo prestopati meje, zlasti ob krmi, lahko postane trmast ali vsiljiv.

Osnove

1. Začnite z mirnim delom na tleh: vodenje, stanje na mestu in sprejemanje dotika po celem telesu
2. Naučite ga jasnih, doslednih glasovnih znakov ter znakov z vajetmi ali vrvjo
3. Opremo, komat ali sedlo uvajajte postopoma in nagradite mirno sprejemanje
4. Jahanje ali vprego gradite v kratkih, rednih enotah
5. Ponija počasi navajajte na promet, vodo in razgiban teren
6. Ure naj imajo jasen namen, da ohranite pozornost inteligentnega ponija

Highlandski poniji telesno dozorijo počasi, zato jih praviloma vzrejajo šele, ko so kobile in žrebci odrasli, zdravi in dobrega tipa. Kobile se gonijo sezonsko v toplejših mesecih, pripuste pa načrtujejo tako, da žrebeta pridejo spomladi, ko trava in vreme ustrezajo mladiču. Brejost traja približno enajst mesecev in skoraj vedno prinese eno žrebe; dvojčki so redki in običajno nezaželeni.

Žrebeta te pasme so praviloma robustna, hitro vstanejo in začnejo sesati. Tako se kaže odporen izvor pasme. Kobile so večinoma dobre in pozorne matere. Mlade živali je najbolje rediti na paši v družbi, kjer se lahko prosto gibajo ter razvijajo močne noge in dobro socialno vedenje. Odstavitev navadno poteka pri približno šestih mesecih, nato mlade živali rastejo počasi, da razvijajočih se sklepov ne obremenijo s preveliko težo.

Odgovorna vzreja izbira pravilno zgradbo telesa, zdrav značaj in tradicionalni tip; plemenske živali je treba pred uporabo oceniti glede zdravja in primernosti.