Mlakarica

Mlakarica (Anas platyrhynchos) je srednje velika plavajoča raca in ena od najrazširjenejših vodnih ptic na svetu. Poseljuje celotno Severno polkrogle, vključno s Severno Ameriko, Evropo in Azijo, ter je bila vnesena v številne druge pokrajine. Trot (samec) se prepozna po bleščeče zeleni glavi, belem ovratniku na vratu in kostanjevo rdečih prsih, samica pa ima pegasto rjavo perje, ki jo skriva na gnezdu.

Mlakarica je divji prednik skoraj vseh domačih pasem rac z izjemo mošusne race. Stoletja selektivnega vzreje iz divjega genetskega fonda mlakarice so dala pasme, kot so Peking, Rouen in Khaki Campbell. Zaradi tega sorodstva se mlakarica zlahka križa z domačimi in drugimi divjimi racami, kar je eden od razlogov za njeno številčnost.

Mlakarice so plavajoče race in ne potapljačice. Hranijo se tako, da se v plitvi vodi nagnejo naprej, da dosežejo rastline in drobne živali blizu površine in dna, ter pasejo tudi na kopnem. Prilagodljivost ribnikov, jezer, rek, mokrišč in mestnih parkov jih je spremenila v poznan prizor v bližini človeških naselij.

Za koga je primerna

Mlakarica je primerna za rejce, ki imajo dostop do vode in zunanjega prostora, kot je ribnik ali redno izpraznjen in napolnjen bazen. Je odporna in aktivna ptica, ki se dobro znajde v mešanih skupinah vodnih ptic. Mlakarice dobro letijo, zato morajo lastniki, ki želijo, da ptice ostanejo na mestu, zagotoviti varno ograjo ali upravljanje letnih peres. V mnogih pokrajinah so mlakarice zavarovane živali in za njihovo rejo ali ulov je potrebno dovoljenje, zato bi potencialni rejci morali preveriti lokalno zakonodajo pred pridobitvijo ptic.

Mlakarica je naravno prisotna divja vrsta in ne umetno vzgojena pasma, zato nima enotne izhodiščne točke, kakršno ima razvita pasma. Njen areal zajema Severno Ameriko, Evropo, severno Afriko in velik del Azije, vrsta pa se je po teh območjih sezonsko gibala že od nekdaj.

Udomačitev rac iz divjega fonda mlakarice je verjetno potekala neodvisno na več mestih v daljšem časovnem obdobju. Zapisi o rejenih racah se pojavljajo v starih civilizacijah, postopna selekcija za meso in jajca pa je sčasoma dala ptice, ki so se od svojih divjih sorodnikov razlikovale po velikosti, barvi in temperamentu.

Iz te divje osnove so nastale domače pasme, ki jih poznamo danes. Težje mesne pasme, kot sta Rouen in Peking, ter produktivne nesnice, kot je Khaki Campbell, vse izvirajo iz mlakarice. Mošusna raca je glavna izjema, saj izvira iz ločene južnoameriške vrste.

Ker se vrsta prosto križa, se divje mlakarice, ubežniki iz domače reje in hibridi danes mešajo na velikem delu sveta. Ta genetska odprtost je mlakarici pomagala pri širjenju, hkrati pa vzbuja skrbi za ohranjanje narave tam, kjer se križa z redkejšimi lokalnimi vrstami rac.

Mlakarica ima robustno, srednje veliko postavo s širokim ploskim kljunom in plavajočimi nogami, prilagojenimi za plavanje in hojo. Najbolj opazna je razlika med spoloma. Trot v gnezditvenem perju ima sijočo zeleno glavo, tanek bel ovratnik na vratu, kostanjeva prsa in svetlosivo telo z majhno navzgor zavito pentljo črnih peres na repu. Samica je v celoti pegasto rjava, kar jo skriva med sedenjem na jajcih.

Oba spola nosita na krilu opazno polje iridescenčno modrih peres, ki se imenuje spekel, obrobljenega z belim. Zunaj gnezditve troti prelevijo v bolj mat rjavo perje, podobno samičinemu, ki se imenuje zamračitveno perje, nato pa se pred zimo vrnejo k živim barvam.

Perje in barve

Perje mlakarice je grajeno za vodo. Zunanja plast prepletajočih se peres odbija vodo, medtem ko puh pod njo zadržuje toploto. Raca pri negi razmaže olje iz žleze pri repu po perju, da ga ohrani vodoodporno. Barva kljuna in nog je koristna terenska oznaka: trot ima jasen rumen kljun nasproti pegasto oranžnemu kljunu samice. Modri spekel je pri obeh spolih viden vse leto in pomaga ločiti mlakarico od podobnih vrst.

Mlakarice so družabne, aktivne ptice, ki dneve preživijo s plavanjem, iskanjem hrane in negovanjem perja. Radovedne so in hitro raziščejo nove vire hrane, kar deloma pojasnjuje njihov uspeh v bližini ljudi. Hkrati ostajajo budne in previdne, z izrazitim begom, ko so prestrašene. Prestrašena raca vzleti hitro in strmo.

V prisotnosti ljudi se mlakarice gibljejo od plašnih v divji naravi do precej smelih tam, kjer so navajene na krmljenje, čeprav stopnja krotosti ni enaka pri vseh in je odvisna od vzreje. Z drugimi racami in vodnimi pticami so mlakarice na splošno družabne in tvorijo ohlapna jata, čeprav so troti v gnezditvenem obdobju lahko agresivni. Samice so skrbne matere in vodijo račice do vode kmalu po izvalitvi. Mlakarice so glasne: samica daje značilno glasno kvakanje, trot pa tišji hripav zvuk.

Mlakarice so odporne in nega je razmeroma preprosta, a voda je osrednjega pomena za njihovo dobro počutje. Vodo uporabljajo za hranjenje, čiščenje perja in ohranjanje vodoodpornosti. Ribnik ali redno praznjen in polnjen bazen jim zagotovi vse potrebno.

Nega perja

• Mlakarice se vzdržujejo same s pogostim negovanjem perja in ne potrebujejo krtačenja ali striženja.
• Zagotovite čisto vodo za kopanje, da ohranijo perje vodoodporno in čisto.
• Občasno pregledajte noge in tace za zareze, otekline ali bumblefoot.
• Vzdržujte čisto steljo in vodni prostor za zmanjšanje težav s kožo in očmi.

Gibanje

• Dnevni dostop do odprte vode za plavanje in iskanje hrane.
• Prostor na kopnem za hojo, pašo in iskanje hrane.
• Možnosti iskanja hrane, kot so raztrošena zelenjava ali varne vodne rastline, ohranjajo ptice aktivne.
• Mlakarice dobro letijo, zato načrtujte varno mrežo nad njimi ali upravljanje letnih peres, če morajo ptice ostati na mestu.

Okolje

Zagotovite zavetje, zaščiteno pred plenilci, za nočno bivanje, saj so race ranljive za lisice, pse in ujede. Zavetje mora biti suho, prezračeno in postlano s čisto slamo ali sekanci. Mlakarice dobro prenašajo mraz zahvaljujoč puhu, v vročem vremenu pa potrebujejo senco in svežo vodo, da se izognejo toplotnemu stresu.

Divje mlakarice jedo mešano prehrano semen, vodnih rastlin, trav, žuželk, polžev in drugih drobnih vodnih živali. Hranijo se s potapljanjem pri površini in prevračanjem za doseganje hrane pod vodo ter pasejo tudi na kopnem. Pri reji mora uravnotežena komercialna hrana za vodne ptice ali perutnino tvoriti osnovo prehrane, z dodano zelenjavo in naravno pašo. Nesnice in rastoče račice potrebujejo več beljakovin in zadostno količino kalcija, zato je treba hrano prilagoditi življenjski stopnji.

Priboljški in dopolnila

Varni priboljški so listnata zelenjava, grah, narezana kumara in majhne količine ličink mokarja. Ponudite netopljivi pesek, da ptice zdrobijo hrano, ter zagotovite vir kalcija, kot so zdrobljene ostrigine lupine, za nesnice. Priboljški naj tvorijo majhen del prehrane, da ptice nadaljujejo z uživanjem uravnotežene hrane.

Mlakarice so robustne ptice in z čisto vodo, dobro hrano ter zaščito pred plenilci pri reji običajno živijo oko 5-10 let. Divje ptice pogosto živijo krajše zaradi plenilcev in bolezni. Večina zdravstvenih težav rejenih mlakaric izhaja iz umazane vode, neuravnotežene prehrane ali poškodb, zato se preventiva osredotoča na ta področja.

Preventivna nega

• Vzdržujte vodo za plavanje in pitje čisto za zmanjšanje tveganja za botulizem in okužbo.
• Krmite uravnoteženo, prilagojeno življenjski stopnji, in račicam ne dajajte preveč bogate hrane.
• Zagotovite suho, mehko podlago in čisto steljo za preprečevanje bumblefoota.
• Redno pregledujte ptice za parazite, izgubo telesne mase in poškodbe.
• Nove ptice dajte v karanteno, preden jih dodate k obstoječi skupini.

V naravi mlakarice poseljujejo širok nabor mokrišč, od jezer in rek do barij, poplavljenih polj in ribnikov v mestnih parkih. Imajo raje plitko vodo, kjer se lahko hranijo, z bližnjo vegetacijo za gnezdenje. Pri reji mora nastanitev posnemati te osnove: odprta voda za plavanje in hranjenje, kopno za pašo in varno mesto za zavetje in spanje. Mlakarice so dobre letavke, zato vsaka ograja, namenjena zadrževanju ptic, potrebuje mrežo zgoraj ali upravljanje letnih peres ptic.

Kontrolni seznam za ureditev

• Čist vodni vir za plavanje in pitje.
• Nagnjen ali stopnjevit rob bazena, da race zlahka vstopijo in izstopijo.
• Nočna nastanitev, zaščitena pred plenilci, z zaklenjivo vhodno vrati.
• Zastrta gnezditvena mesta s pokrovom za samice.
• Senca za vroče in vetrolom za hladno vreme.
• Ograja in po potrebi mreža za upravljanje letenja.

Jajca mlakarice potrebujejo oko 28 dni do izvalitve. Kvočka sedi na leglu, ga ohranja toplo in sama obrača jajca, po izvalitvi pa vodi račice do vode. Pri umetni inkubaciji se jajca vzdržujejo pri stalni temperaturi s kontrolirano vlažnostjo in obrača se jih večkrat na dan do zadnjih dni, ko se obračanje ustavi in vlažnost dvigne za izvalitev.

Koraki pri izvalitvi

1. Zbirajte čista, nepoškodovana jajca in jih shranite v hladnem s topim koncem navzdol največ oko teden dni pred postavitvijo.
2. Segrejte jajca na sobno temperaturo in jih nato postavite v stabilen inkubator na ciljno temperaturo.
3. Obračajte jajca večkrat na dan in preverjajte temperaturo in vlažnost.
4. Svečite jajca oko 7.-10. dan, da potrdite razvoj in odstranite bistra ali mrtva jajca.
5. Prenehajte obračati oko 25. dne in dvignite vlažnost za izvalitev (lockdown).
6. Pustite izvaljene račice v inkubatorju, dokler se ne posušijo in ne postanejo puhaste, nato jih preselite v topel broder.