Ovca

Ovce sú domestikované párnokopytníky z čeľade turovité (Bovidae). Sú to prežúvavce, čo znamená, že rastlinnú potravu trávia v štvorkomorovom žalúdku, a väčšinu dňa trávia pastvou trávy a inej krmoviny. Jedna ovca sa chová len zriedka. Sú to stádové zvieratá, ktoré potrebujú spoločnosť ostatných oviec, aby sa cítili bezpečne, preto chovatelia zvyčajne držia aspoň tri spolu.

Ako skupina zvierat sú ovce cenné pre viacero produktov naraz. Vlnové plemená vytvárajú hustú vlnu, ktorá sa strihá raz alebo dvakrát ročne. Mäsové plemená sa chovajú na jahňacinu a baraninu. Mliekové plemená sa dojá a ich mlieko sa často spracúva na syr. Niektoré plemená s krátkou srsťou zhadzujú srsť prirodzene a vôbec nevytvárajú vlnu na strihanie. Táto rozmanitosť účelu je jedným z dôvodov, prečo sa ovce rozšírili takmer po celom obývanom svete.

Ovce nie sú domáce zvieratá v bežnom zmysle. Potrebujú priestor vonku, bezpečnú ohradu proti predátorom a prístup k čerstvej krmovine alebo senu. Pri dôslednom zaobchádzaní si zvyknú a sú pokojné v blízkosti známych ľudí, hoci zostávajú opatrné voči náhlym pohybom. Chovateľ, ktorý zabezpečí pastvinu, prístrešie, vodu a pravidelnú zdravotnú starostlivosť, dokáže viesť malé stádo bez špecializovaného vybavenia.

Komu ovce vyhovujú

Ovce vyhovujú ľuďom, ktorí majú pôdu, čas na denné kontroly a záujem o hospodárske zvieratá, nie o spoločenské zviera chované v interiéri. Dobre sa hodia pre malé hospodárstva, hobby farmy a pastevné projekty. Nehodia sa pre nikoho bez vonkajšieho priestoru alebo bez možnosti zabezpečiť ovci spoločnosť ďalších oviec.

Plemená oviec sa líšia najmä podľa toho, na čo boli vyšľachtené. Jemnovlnové plemená majú mäkkú, hustú vlnu určenú na odevy. Dlhovlnové plemená majú ťažké, lesklé rúno s dlhým vláknom. Mäsové plemená sú vyšľachtené na rýchly rast jahniat a svalovú hmotu. Mliekové plemená dávajú vyššiu dojivosť. Chlpaté plemená zhadzujú srsť a nevyžadujú strihanie. V rámci týchto skupín sa plemená líšia veľkosťou, odolnosťou a klímou, ktorej najlepšie vyhovujú.

Zoznam nižšie uvádza 16 z približne 21 vzorových plemien zaznamenaných pre túto kategóriu, spolu s vlastnosťou, pre ktorú je každé známe.

Ako sa plemená zoskupujú

Chovatelia zvyčajne vyberajú plemeno podľa podnebia a účelu využitia. Chovateľ vlny v chladnejšej, vlhkejšej oblasti môže siahnuť po dlhovlnovom type, zatiaľ čo chovateľ mäsa, ktorý chce jednoduchšiu starostlivosť, môže zvoliť chlpaté plemeno, ktoré nevyžaduje strihanie. Mnohé stáda krížia plemená a spájajú odolnú bahnicu s rýchlo rastúcim mäsovým baranom, aby sa vlastnosti spojili v jahňatách.

Ovce patria medzi vôbec najskôr domestikované zvieratá. Domáca ovca pochádza z divých oviec, predovšetkým z ázijského muflóna, z oblasti Úrodného polmesiaca na území dnešného Iránu, Iraku a Turecka. Archeologické dôkazy poukazujú na domestikáciu približne pred 10 000 až 11 000 rokmi, čím sa ovce zaraďujú popri kozách medzi prvé hospodárske zvieratá chované usadenými komunitami.

Najstaršie ovce sa chovali najmä na mäso, mlieko a kožu. Ich srsť bola v tom čase skôr chlpatá než vlnatá. Selektívne šľachtenie počas niekoľkých tisícročí postupne viedlo k zvieratám s hustejším, jemnejším rúnom. Približne pred 6 000 rokmi sa vlnaté ovce stali bežnými a vlna sa stala hlavným dôvodom ich chovu.

Ovce sa šírili spolu s poľnohospodárskymi národmi. Počas nasledujúcich tisícročí sa dostali do Európy, zvyšku Ázie a Afriky a prispôsobili sa širokej škále podnebí. Vznikali odlišné regionálne typy, keď sa stáda šľachtili podľa miestnych podmienok, čo je pôvodom väčšiny dnešnej plemennej rozmanitosti. Jemnovlnové ovce v Španielsku, dlhovlnové ovce v Británii a odolné horské ovce v horských oblastiach, všetky sa datujú od tohto dlhého procesu miestnej selekcie.

Od koloniálnej éry sa ovce prevážali do Ameriky, južnej Afriky, Austrálie a na Nový Zéland, kde sa vyvinuli rozsiahle pastevné odvetvia. Vlna a mäso z týchto regiónov pretvorili svetový obchod. Dnes sa ovce nachádzajú na každom obývanom kontinente a patria medzi najpočetnejšie domáce zvieratá.

Ovce majú kompaktné štvornohé telo prispôsobené na pastvu a dlhú chôdzu po pastvine. Majú párne kopytá, úzky papuľok s rozdvojenou hornou perou, ktorá im pomáha odhrýzať trávu tesne pri zemi, a tráviaci systém prispôsobený na krmovinu. Väčšina má vlnené rúno, hoci chlpaté plemená majú srsť, ktorá sama vypadáva. Pri niektorých plemenách rohy nosia obe pohlavia, pri iných len barany, a pri ďalších rohy chýbajú úplne.

Najnápadnejším rozdielom v rámci druhu je povrch tela. Jemnovlnové plemená majú husté, mäkké rúno, dlhovlnové plemená majú ťažké rúno s dlhým vláknom a chlpaté plemená majú krátku srsť, ktorá nepotrebuje strihanie.

Ako sa vzhľad líši medzi plemenami

Rozdiely medzi plemenami sú výrazné. Merino ovce sú cenené pre veľmi jemné rúno, zatiaľ čo Lincoln a Wensleydale majú dlhú, ťažkú vlnu. Suffolk a Hampshire majú tmavú tvár a nohy pri svalnatej mäsovej stavbe tela. Texel je nápadne chudý a svalnatý. Katahdin a Dorper sú chlpaté plemená bez vlny na strihanie. Farba sa pohybuje od bežnej bielej cez čiernu, hnedú až po sivú.

Ovce sú výrazne spoločenské a žijú v stádach. Ich hlavnou obranou je držať sa pohromade, pretože osamelá ovca je zraniteľná voči predátorom. Majú sklon pohybovať sa ako jeden celok a nasledovať vedúce zviera, čo je základom stádového správania, na ktoré sa spoliehajú pastieri aj pastierske psy. Oddelené ovce sa stávajú nepokojnými a mečia, kým sa opäť nepripoja k skupine.

Ako korisť sú ovce ostražité a rýchlo utekajú pred náhlym pohybom, hlasným zvukom alebo neznámymi predmetmi. Ich široko posadené oči poskytujú široké zorné pole na sledovanie nebezpečenstva. Pri pokojnom, dôslednom zaobchádzaní sa upokoja a môžu byť pomerne ochočené, spoznávajú osobu, ktorá ich kŕmi, a riadia sa zaužívaným poriadkom.

Ovce komunikujú najmä mečaním. Bahnice a jahňatá sa navzájom spoznávajú podľa hlasu a pachu, pričom stádo používa rôzne zvuky na kontakt a na signalizáciu úzkosti. Postoj tela, napríklad dupanie nohou alebo otočenie sa čelom k hrozbe, tiež signalizuje poplach. Barany sa počas obdobia párenia môžu biť hlavami, keď medzi sebou súperia.

Denná starostlivosť

• Denne kontrolujte stádo, či nevykazuje príznaky choroby, zranenia alebo krívania
• Zabezpečte čerstvú, čistú vodu neustále
• Zabezpečte prístup na pastvinu alebo doplňte seno, keď je pastva slabá
• Uistite sa, že všetky zvieratá stoja a dokážu sa pohybovať (ovca ležiaca na chrbte potrebuje okamžitú pomoc)
• Skontrolujte, či sú ploty a brány neporušené a bezpečné pred predátormi

Prostredie

• Bezpečná ohrada, ktorá udrží ovce vnútri a predátorov vonku
• Suché prístrešie alebo veterolam proti dažďu, vetru a silnému slnku
• Riadenie pastvy s cieľom predísť premnoženiu a nárastu parazitov
• Čistá, suchá podstielka v uzavretých priestoroch
• Priestor, kde sa stádo môže voľne pásť a pohybovať

Starostlivosť o srsť a zaobchádzanie

Vlnové plemená treba strihať raz alebo dvakrát ročne, aby sa predišlo prehriatiu a zvalcovaniu rúna. Kopytá treba pravidelne kontrolovať a orezávať, aby sa predišlo krívaniu. Ovce potrebujú pravidelné ošetrenie proti vnútorným aj vonkajším parazitom podľa plánu dohodnutého s veterinárom. So stádom zaobchádzajte pokojne a na úkony ako prehliadka, starostlivosť o kopytá a podávanie liekov používajte malý ohradený priestor alebo koridor.

Ovce sú prežúvavé bylinožravce. Ich prirodzená strava pozostáva z trávy a iných pastevných rastlín, ktoré fermentujú v štvorkomorovom žalúdku, aby z nich získali živiny. Kvalitná pastvina pokrýva väčšinu potrieb dospelej ovce počas obdobia rastu. Keď je trávy málo, v zime alebo počas sucha, nahrádza ju seno alebo iná konzervovaná krmovina. Nepretržitý prístup k čistej vode je nevyhnutný, pretože od neho závisí funkcia bachora.

Výživové potreby stúpajú v neskorej gravidite, laktácii a raste. V týchto obdobiach mnohí chovatelia pridávajú koncentrované krmivo alebo kvalitnejšiu krmovinu. Dôležitý je aj prísun minerálov, pretože v niektorých oblastiach krmovine chýbajú určité stopové prvky.

Pochúťky, doplnky a voda

Malé množstvá bezpečnej zeleniny alebo lístia možno podávať, no väčšina stravy by mala zostať založená na krmovine, aby bachor ostal zdravý. Sypké minerály alebo minerálny liz určený špeciálne pre ovce pomáhajú pokryť nedostatky stopových prvkov, pričom akýkoľvek doplnok by mal byť určený pre ovce. Čistá voda musí byť dostupná neustále, pričom jej spotreba prudko stúpa počas laktácie a v horúcom počasí.

Ovce sú odolné zvieratá pri dobrej pastvine a rozumnom vedení stáda a zvyčajne sa dožívajú približne 10 až 12 rokov, hoci niektoré sa dožijú aj vyššieho veku. Väčšina zdravotných problémov v stáde pochádza z parazitov, chorôb kopýt a metabolického stresu okolo jahnenia, nie z dedičných chorôb. Denné pozorovanie je najužitočnejším nástrojom, pretože ovce skrývajú príznaky choroby a problém zachytený včas sa oveľa ľahšie lieči.

Preventívna starostlivosť

• Denné zdravotné kontroly celého stáda
• Pravidelné orezávanie kopýt a suchá podlaha na predchádzanie krívaniu
• Plán kontroly parazitov dohodnutý s veterinárom
• Očkovanie podľa odporúčaní pre daný región
• Strihanie okolo chvosta alebo celého rúna na zníženie rizika myiázy
• Dobrá výživa počas neskorej gravidity a laktácie

Ovce dosahujú pohlavnú dospelosť v priebehu prvého roka, hoci mnohí chovatelia počkajú, kým bahnica dobre dorastie, než ju pripustia. Pri väčšine plemien miernych oblastí je obdobie párenia sezónne a spúšťa ho skracujúci sa deň na jeseň, takže jahňatá sa rodia na jar. Niektoré plemená, ako Dorset, sa dokážu páriť aj mimo sezóny, čo chovateľom umožňuje rozložiť jahnenie počas celého roka.

Po pripustení trvá gravidita približne päť mesiacov (asi 145 až 150 dní). Bahnica najčastejšie porodí jedno alebo dve jahňatá, pričom dvojčatá sú bežné pri mnohých plemenách, kým jedináčikovia sú obvyklí pri prvôstkach alebo horských bahniciach. Novonarodené jahňatá sa postavia a začnú sať krátko po narodení, pričom bahnica spoznáva vlastné jahňatá podľa pachu a hlasu. Jahňatá sa zvyčajne odstavujú vo veku niekoľkých mesiacov, keď úplne prejdú na krmovinu.

Je chov oviec pre vás vhodný?

Pred obstaraním oviec zvážte pôdu, čas a náklady. Ovce potrebujú pastvinu, bezpečnú ohradu odolnú voči predátorom, prístrešie a aspoň niekoľko spoločníkov zo stáda, pretože osamelá ovca neprospieva. Denné kontroly sú nevyhnutné a úkony ako strihanie, starostlivosť o kopytá a kontrola parazitov sa opakujú počas celého roka. Ide o dlhodobý záväzok: ovca sa môže dožiť 10 až 12 rokov alebo aj viac, takže stádo je viacročná zodpovednosť, nie sezónny projekt. Náklady zahŕňajú samotné zvieratá, ohradu, krmivo a seno, strihanie a veterinárnu starostlivosť.

Kde ovcu zohnať

Ovce sa najčastejšie kupujú od zavedených chovateľov alebo na dobytčích trhoch, kde sa dá spýtať na zdravotnú históriu, očkovanie a stav parazitov. Niektoré útulky a záchranné zariadenia umiestňujú ovce, ktoré potrebujú nový domov. Nech je zdroj akýkoľvek, kupujte od niekoho, kto so zvieratami dobre zaobchádza, a vyberajte ovce, ktoré sú ostražité, zdravé na nohách a v dobrej kondícii.