Alpaka

Alpaka je domestikovaný príslušník čeľade ťavovitých, do ktorej patria aj lamy, guanako a vikune. Pochádza z vysokých Ánd a tisíce rokov sa šľachtila pre jemnú vlnu, nie ako nákladné zviera. Dospelé jedince zvyčajne dosahujú výšku približne 0,8 až 1 meter v kohútiku a hmotnosť medzi 50 a 84 kg, čím je alpaka výrazne menšia než jej príbuzná lama.

Alpaky sa chovajú predovšetkým pre vlnu, no mnohí chovatelia ich držia aj ako pastevných spoločníkov a drobný hospodársky dobytok na malých farmách. Sú to stádové zvieratá, ktoré samotu znášajú zle, preto sa takmer vždy chovajú v skupinách po dvoch alebo viacerých. Ich povaha je zvyčajne pokojná a zvedavá a hryzú len zriedka. Väčšina komunikácie prebieha tichým bzučaním a postojom tela, nie agresiou.

Ako druh hospodárskeho zvieraťa sa alpaka hodí do vidieckeho alebo prímestského prostredia s pastvinou, bezpečným oplotením a úkrytom pred horúčavou a vlhkom. Ide o hospodárske zviera, nie domáceho miláčika, a na jeho chov sa často vzťahujú miestne územné alebo poľnohospodárske predpisy.

Komu alpaka vyhovuje

Alpaka vyhovuje človeku, ktorý má pozemok, dokáže chovať viac ako jedno zviera a je pripravený na ročné strihanie a pravidelnú hospodársku starostlivosť. Nehodí sa do bytu ani do čisto vnútorného chovu, pre chovateľov, ktorí chcú jedno osamotené zviera, ani pre tých, ktorí nemajú priestor na pastvu a úkryt.

Alpaka má iba dve plemená a obe sa definujú štruktúrou vlny, nie veľkosťou či stavbou tela. Sú si podobné tvarom tela aj povahou, takže výber medzi nimi zvyčajne závisí od typu vlákna, ktoré chovateľ chce získať. Huacaya je vo svete zďaleka rozšírenejšia.

Ako sa plemená triedia

Obe plemená patria k tomu istému druhu a môžu sa navzájom krížiť. Triedia sa výlučne podľa vlastností vlny. Vlna huacaya je pružná a elastická, zatiaľ čo vlákno suri je hladké a lesklé. V rámci každého plemena sa zvieratá zvyčajne opisujú podľa farby vlny, ktorá sa pohybuje od bielej cez plavú a hnedú až po sivú a čiernu.

Alpaka patrí medzi najstaršie domestikované zvieratá Ameriky. K domestikácii došlo vo vysokých Andách na území dnešného Peru a okolitých regiónov, kde archeologické nálezy poukazujú na chov ťavovitých už pred niekoľkými tisícročiami. Genetické štúdie naznačujú, že alpaka pochádza najmä z divokej vikune, čo sa odráža aj v jej vedeckom názve Vicugna pacos.

Na rozdiel od väčšej lamy, ktorá sa vyvíjala hlavne ako nákladné zviera, sa alpaka šľachtila pre kvalitu vlákna. V andských kultúrach predkolumbovského obdobia bola vlna alpaky cenným materiálom a zvieratá sa chovali vo veľkých stádach na vysokohorských pasienkoch.

Príchod Európanov v šestnástom storočí narušil andský chov dobytka a počet alpák v tomto období prudko klesol. Druh napriek tomu prežil vo vyšších horských oblastiach, ktorým bol najlepšie prispôsobený, a chovateľské tradície pretrvali medzi andskými komunitami.

Od konca dvadsiateho storočia sa alpaky vyvážali a udomácnili v krajinách mimo Južnej Ameriky, vrátane Austrálie, Spojených štátov a častí Európy, kde sa chovajú pre vlnu a ako drobný hospodársky dobytok. Peru zostáva krajinou s najväčšou populáciou alpák.

Alpaka má kompaktné telo, dlhý vzpriamený krk, malú hlavu s veľkými očami a výrazné vzpriamené uši. Nohy sú štíhle a končia mäkkými dvojprstými chodidlami s vankúšikmi namiesto kopýt. Telo pokrýva vlna, ktorá neustále rastie a odstraňuje sa ročným strihaním. V porovnaní s lamou je alpaka menšia, má okrúhlejšiu tvár a kratšie uši a chýbajú jej dlhšie, banánovito tvarované uši typické pre lamu.

Ako sa vzhľad líši medzi plemenami

Hlavný viditeľný rozdiel medzi oboma plemenami je štruktúra vlny. Huacaya má kučeravú, hustú srsť, ktorá odstáva od tela a dodáva zvieraťu nadýchaný vzhľad podobný plyšovému medvedíkovi. Suri má dlhú srsť, ktorá visí v oddelených kučerách a pôsobí hladším, splývavejším dojmom. Veľkosť tela a stavba sú inak u oboch plemien približne rovnaké.

Alpaky sú korisťou s výrazným stádovým inštinktom a ich správanie odráža potrebu bezpečia vo väčšej skupine. Osamotená alpaka býva zvyčajne v strese, preto sa chovajú v skupinách. V rámci stáda si vytvárajú voľnú sociálnu hierarchiu a väčšinu dňa trávia spoločnou pastvou. Sú ostražité voči hrozbám a pri vnímaní nebezpečenstva vydávajú varovný zvuk.

Alpaky komunikujú radom tichých zvukov, z ktorých najčastejšie je jemné bzučanie, a tiež rečou tela vrátane polohy uší a postoja krku. Zvyčajne sú tiché zvieratá. Pľuvanie je súčasťou ich prirodzeného správania a slúži najmä na riešenie sporov o krmivo alebo postavenie v stáde, pričom smeruje skôr na iné alpaky než na ľudí.

Väčšina alpák je spočiatku opatrná voči dotyku a neradi sa nechávajú chytať alebo násilne zadržiavať. Pri pokojnom a pravidelnom zaobchádzaní si zvyknú na prítomnosť človeka. Svojou povahou nie sú agresívne a hryzú len zriedka, keďže nemajú horné rezáky.

Denná starostlivosť

• Zabezpečte prístup k čistej pastvine alebo kvalitnému senu
• Kontrolujte, či je čerstvá voda dostupná neustále
• Sledujte u každého zvieraťa normálny postoj, chuť do jedla a trus
• Držte spolu aspoň dve alpaky kvôli bezpečiu stáda

Prostredie

• Bezpečné oplotenie, ktoré udrží alpaky vnútri a predátorov vonku
• Prístrešok s tromi stenami alebo maštaľ na tieň a ochranu pred dažďom a vetrom
• Dobre odvodnená pôda na zníženie problémov s paznechtami a parazitmi
• Tieň a vetranie v horúcom počasí, keďže alpaky znášajú chlad lepšie ako horúčavu

Starostlivosť o srsť a zaobchádzanie

Alpaky sa strihajú raz ročne, zvyčajne na jar, aby sa získala vlna a predišlo tepelnému stresu. Pazúriky treba pravidelne skracovať a zuby kontrolovať, keďže dolné rezáky neustále rastú. S alpakami zaobchádzajte pokojne a vyhýbajte sa náhlemu obmedzovaniu, pracujte z boku, nie spredu.

Alpaky sú bylinožravce s trojkomorovým žalúdkom, ktorý účinne fermentuje rastlinnú hmotu. Väčšinu stravy tvorí pastvinová tráva počas vegetačného obdobia a seno, keď je pastva slabá alebo nedostupná. Zjedia pomerne málo v porovnaní s väčším hospodárskym dobytkom podobnej hmotnosti a zvyčajne pasú šetrne, bez vytrhávania rastlín aj s koreňmi. Nadmerné kŕmenie bohatým alebo energeticky vysokým krmivom môže spôsobiť obezitu a zdravotné problémy, preto sa koncentráty podávajú len striedmo, ak vôbec.

Pochúťky by mali byť obmedzené a nikdy by nemali nahrádzať krmivo. V mnohých oblastiach pastva a seno neposkytujú dostatok minerálov, preto môže byť potrebný minerálny doplnok vhodný pre ťavovité. Čistá čerstvá voda musí byť dostupná neustále a jej príjem sa zvyšuje v horúcom počasí a počas dojčenia.

Pri dobrej starostlivosti sú alpaky odolné zvieratá a typická dĺžka života je približne 15 až 20 rokov. Keďže ide o korisť, majú tendenciu skrývať chorobu, takže jemné zmeny postoja, chuti do jedla alebo trusu bývajú často prvým znakom problému. Mnohé bežné problémy súvisia s parazitmi, zubami, paznechtami a horúčavou.

Preventívna starostlivosť

• Pravidelná kontrola parazitov a manažment pastvy
• Ročné strihanie na prevenciu tepelného stresu
• Pravidelné kontroly zubov, pazúrikov a telesnej kondície
• Očkovanie podľa odporúčaní pre daný región
• Karanténa nových zvierat pred zaradením do stáda

Alpaky zvyčajne dosahujú plemennú dospelosť približne v 1 až 2 rokoch, pričom samice sa často pripúšťajú od približne 12 do 18 mesiacov, keď dosiahnu vhodnú veľkosť, kým samce dospievajú o niečo neskôr. Samice sú indukované ovulátorky, čo znamená, že ovuláciu spúšťa párenie, nie pravidelný cyklus, takže k rozmnožovaniu môže dochádzať počas väčšiny roka. Párenie prebieha, keď samica sedí v polohe nazývanej cush.

Gravidita je dlhá, trvá približne 11 až 12 mesiacov, a takmer vždy vedie k jedinému mláďaťu nazývanému cria. Dvojčatá sú veľmi zriedkavé. Pôrody prebiehajú väčšinou počas dňa. Mláďa zvyčajne vstane a začne sať do niekoľkých hodín od narodenia a odstavenie prebieha postupne počas niekoľkých mesiacov.

Je alpaka pre vás vhodná?

Alpaky potrebujú pastvinu, bezpečné oplotenie a úkryt a musia sa chovať v skupinách, preto by ste mali počítať aspoň s dvoma zvieratami. Žijú približne 15 až 20 rokov, čo z nich robí dlhodobý záväzok porovnateľný s iným hospodárskym dobytkom. Priebežné náklady zahŕňajú krmivo a seno, ročné strihanie, kontrolu parazitov, veterinárnu starostlivosť a údržbu oplotenia. Nehodia sa na chov v interiéri ani v mestskom prostredí a ich chov môže podliehať miestnym poľnohospodárskym alebo územným predpisom.

Kde alpaku zohnať

Alpaky sa zvyčajne kupujú od zavedených chovateľov alebo z malých fariem a niekedy sú dostupné aj cez záchranné organizácie, keď zvieratá potrebujú nový domov. Kupujte od zdroja, ktorý chová zdravé, dobre socializované zvieratá, umožní vám vidieť stádo a vie poradiť so starostlivosťou. Keďže alpaky potrebujú spoločnosť, počítajte s obstaraním viac ako jednej naraz.