Хорёк

Хорёк принадлежит к семейству куньих, куда также входят ласки, дикие хорьки, выдры и барсуки. Взрослые особи отличаются длинным стройным телом: длина вместе с хвостом составляет от 33 до 51 сантиметра, а масса от 0,7 до 2 килограммов. Самцы заметно крупнее самок. Людей привлекают любопытство этих животных, энергичные игры и тесная привязанность, которую они формируют с теми, кто регулярно с ними занимается.

Хорьки относятся к облигатным хищникам: их организм приспособлен для переваривания мяса, а не растительной пищи. Большую часть суток они спят, нередко от 14 до 18 часов, а затем короткими всплесками бурно активничают. В такие периоды хорьки исследуют окружение, роют ходы, играют и ждут внимания от домочадцев.

Хорёк требует постоянного участия хозяина, а не наблюдения со стороны. Ему нужны ежедневные прогулки вне клетки, питание, соответствующее физиологии хищника, и владелец, готовый заранее подготовить помещение: закрыть все щели и убрать предметы, которые животное может прогрызть.

Кому подойдёт это животное

Хорёк подходит людям, которые бывают дома достаточно часто, чтобы каждый день уделять питомцу несколько часов для игр и прогулок вне клетки. Он хорош для условий, где есть возможность выделить безопасное пространство без щелей для побега и где жильцы спокойно относятся к природному мускусному запаху. Менее подходит тем, кто ищет неприхотливого питомца или предпочитает наблюдать за животным издалека, а также семьям с маленькими детьми, не умеющими бережно обращаться с быстрым и вёртким зверьком.

Домашний хорёк принадлежит к одному виду и не делится на породы, как собаки или кошки. Разнообразие внутри вида описывается прежде всего через окрас шерсти, рисунок и отметины, а не через породные линии. Заводчики и клубы обычно выделяют небольшое число стандартных цветовых и рисунчатых групп, поэтому количество признанных разновидностей остаётся на уровне одной основной одомашненной формы.

Как классифицируются разновидности

Хорьков принято группировать по окрасу шерсти (соболиный, альбинос, коричный, серебристый), по рисунку (однотонный, пойнт, панда) и по отметинам на голове, лапах и грудке. Эти группы служат описательными обозначениями в рамках одного вида, а не разграничением отдельных пород. Два хорька совершенно разного окраса генетически принадлежат к одному и тому же животному.

Домашний хорёк происходит от европейского лесного хорька (Mustela putorius), и его научное название Mustela putorius furo отражает это родство. Одомашнивание относят к периоду свыше 2000 лет назад, хотя точные даты и места остаются дискуссионными: ранних письменных источников сохранилось немного.

Главным историческим применением хорька была охота. Вытянутое гибкое тело позволяло ему проникать в кроличьи и мышиные норы и выгонять добычу к расставленным сетям или ждущим охотникам. Такой способ называется норением. Его упоминают античные и средневековые европейские источники, а вместе с земледелием и разведением кроликов хорёк постепенно распространился по всей Европе.

На протяжении веков хорёк ценился прежде всего как рабочее животное для контроля над грызунами и охоты, а не как домашний питомец. Он путешествовал с людьми в новые края: переселенцы и торговцы завозили его в разные части света для борьбы с вредителями.

В наши дни роль хорька изменилась. Большинство хорьков сегодня содержат как питомцев, и этот сдвиг сопровождается направленным отбором по темпераменту и окрасу. Плотоядный рацион и инстинкт рытья нор, унаследованные от дикого предка, при этом никуда не делись.

Хорёк легко узнаваем по длинному трубчатому телу на коротких лапах. Именно такое строение позволяло предкам этих животных свободно двигаться по норам. Шея мускулистая, голова небольшая и треугольная, а позвоночник чрезвычайно гибкий: животное способно развернуться в очень тесном пространстве. Шерсть состоит из мягкого подшерстка и более длинных остевых волос. У большинства хорьков есть характерная "маска" или лицевые отметины, зависящие от типа окраса.

Как меняется внешность

Поскольку хорёк представляет собой один вид, а не множество пород, внешность варьируется по окрасу и рисунку сильнее, чем по форме тела. У соболиных хорьков тёмные остевые волосы с более светлым подшерстком и выраженной маской; у альбиносов шерсть белая или кремовая, а глаза розовые. Самцы (хобы) обычно крупнее и тяжелее самок (джиллей). Плотность и тон шерсти меняются между тёплым и холодным сезонами.

Хорьков движут любопытство и тяга к игре. Характерное поведение называется "военным танцем": животное скачет вбок и подпрыгивает, сигнализируя о возбуждении и приглашая к игре. По ритму активности хорьки ближе к сумеречным животным: они крепко спят долгими часами, а в периоды бодрствования бурно активничают.

В группе хорьки нередко держатся парами или небольшими сообществами, спят вместе, сбившись в кучу, и играют в возню. С внимательным хозяином они также устанавливают тесный контакт. Среди выраженных инстинктов выделяются рытьё нор, прокапывание ходов и прятание мелких предметов в укромных тайниках, что восходит к диким предкам.

Хорьки общаются языком тела и небольшим набором звуков. Мягкое клокотание, которое называют "дукинг", сигнализирует об удовольствии и желании поиграть. Шипение означает страх или раздражение. Молодые хорьки нередко покусываются, но при мягком и последовательном обращении эта привычка обычно проходит.

Ежедневный уход

• Каждый день предоставляйте хорьку несколько часов свободного выгула под наблюдением в подготовленном помещении без щелей для побега
• Обеспечьте постоянный доступ к свежей воде и кормите мясным рационом, подходящим для хищника
• Ежедневно убирайте лотки и меняйте загрязнённую подстилку
• Проверяйте надёжность защёлок клетки: хорьки умеют сбегать при первой возможности

Обустройство пространства

• Держите клетку в помещении с умеренной температурой, поскольку хорьки плохо переносят жару
• Предоставьте тоннели, гамаки и безопасные игрушки для обогащения среды
• Перед выгулом закройте все щели, вентиляционные отверстия и зазоры шире нескольких сантиметров
• Уберите поролоновые и резиновые предметы, которые хорёк может откусить и проглотить

Груминг и общение

Хорьки достаточно хорошо ухаживают за шерстью самостоятельно и нуждаются лишь в редком купании. Слишком частые ванны усиливают природный мускусный запах, а не убирают его. Регулярно подстригайте когти, при необходимости чистите уши и как можно чаще берите хорька на руки, чтобы он привыкал к прикосновениям. При подъёме поддерживайте всё тело животного, а занятия делайте спокойными и приятными.

Хорьки относятся к облигатным хищникам с коротким пищеварительным трактом и быстрым обменом веществ. Рацион должен строиться на животном белке и животном жире при минимальном содержании углеводов и клетчатки. Пища проходит через организм быстро, поэтому хорьки едят небольшими порциями, но часто. Лучше давать корм в течение всего дня, а не два-три больших приёма пищи.

Лакомства должны быть мясными: небольшие кусочки приготовленного или подходящего сырого мяса в умеренных количествах. Многие коммерческие лакомства с сахаром не подходят для облигатного хищника. Обеспечьте постоянный доступ к чистой свежей воде в тяжёлой миске или поилке и обновляйте её ежедневно. Перед введением любых добавок проконсультируйтесь с ветеринаром.

При хорошем уходе хорьки, как правило, живут от 6 до 10 лет. Это активные и выносливые животные, однако как вид они предрасположены к ряду специфических заболеваний, часть из которых чаще проявляется в среднем и пожилом возрасте. Ветеринар с опытом работы с хорьками особенно ценен, поскольку потребности этих животных существенно отличаются от нужд кошек и собак.

Профилактика

• Регулярно посещайте ветеринара, в том числе когда хорёк достигает пожилого возраста
• Соблюдайте план вакцинации, принятый в вашем регионе
• Кормите подходящим мясным рационом и поддерживайте нормальный вес животного
• Убирайте поролоновые и резиновые предметы во избежание непроходимости
• Следите за ранними признаками: выпадением шерсти, слабостью или изменением аппетита

Хорьки сообразительны и любопытны, что позволяет обучить их ряду практических навыков: пользованию лотком, реакции на кличку и отказу от кусания. Вместе с тем они самостоятельны и легко отвлекаются. Занятия лучше всего проводить короткими сессиями, вписываясь в периоды активности животного. Последовательность и терпение дают больший результат, чем длинные монотонные упражнения.

Первые шаги

1. Выбирайте момент, когда хорёк бодрствует и в хорошем настроении
2. Ставьте лотки в углы, которые хорёк уже сам предпочитает, и поощряйте каждое правильное использование
3. Используйте мясное лакомство, чтобы сразу отметить и закрепить нужное поведение
4. Кусание пресекайте мягким перенаправлением внимания, а не наказанием
5. Каждое занятие ограничивайте несколькими минутами и заканчивайте на положительной ноте

Хорьку необходима вместительная, надёжная клетка как основное место обитания. Оптимально подходит многоуровневая конструкция с отдельными зонами для лазания, сна и туалета. Ширина ячеек сетки должна быть такой, чтобы хорёк не мог протиснуться наружу, а все дверцы должны закрываться на надёжные защёлки. Клетка составляет лишь часть жилого пространства: хорёк нуждается в нескольких часах ежедневных прогулок вне неё в безопасном, закрытом месте.

Контрольный список обустройства

• Надёжная многоуровневая клетка с безопасными ячейками и прочными защёлками
• Гамаки и мягкая подстилка для сна
• Лоток в выбранном углу
• Тоннели и безопасные игрушки для обогащения среды
• Тяжёлая миска для воды или поилка-сосочка
• Комната для ежедневного свободного выгула, подготовленная так, чтобы хорёк не мог сбежать

Хорьки, как правило, достигают половой зрелости в первый год жизни, обычно с приходом первой весны после рождения. Размножение носит сезонный характер и зависит от длины светового дня. Самца именуют хобом, самку именуют джиллью. После спаривания беременность длится около 42 дней. Самка рожает помёт детёнышей, которые появляются на свет маленькими, слепыми и беспомощными.

Хорьчата быстро растут и обычно отлучаются от матери примерно в шесть недель. Нестерилизованные самки при длительном течении течки без спаривания рискуют столкнуться с серьёзными проблемами со здоровьем, поэтому большинство владельцев и заводчиков тщательно управляют разведением. Кастрация широко практикуется для хорьков-питомцев, не задействованных в плановой программе разведения.

Подходит ли вам хорёк?

Хорёк требует ежедневного участия хозяина на протяжении всей жизни, которая обычно длится от 6 до 10 лет. Ему нужно несколько часов общения и прогулок под наблюдением в день, надёжная клетка и подготовленное помещение. Расходы включают клетку с оснащением, мясной рацион, подстилку и наполнитель для лотка, а также ветеринарное обслуживание. Последнее дорожает по мере взросления животного и развития характерных для хорьков заболеваний. Хозяевам также придётся принять природный мускусный запах и неудержимое любопытство питомца во всех уголках дома.

Где взять хорька

Хорьков можно приобрести у ответственных заводчиков или взять из приюта и организации по пристройству. Ответственный источник содержит животных в чистых условиях, часто общается с ними и открыто рассказывает об их здоровье и характере. Взять хорька из приюта разумно: нередко их сдают владельцы, недооценившие потребности питомца. Независимо от источника уточните возраст животного, историю его здоровья и статус кастрации.