Курица

Курица является одомашненной птицей, происходящей от диких джунглевых кур Южной и Юго-Восточной Азии. Она входит в число самых распространённых домашних животных на планете: её держат как на крупных фермах, так и в небольших городских и пригородных хозяйствах. Людей привлекают в курах свежие яйца, мясо, помощь в борьбе с насекомыми в саду и просто компания. Небольшое стадо из нескольких птиц является обычным форматом содержания, поскольку куры социальны и плохо переносят одиночество.

Как питомец курица занимает промежуточное положение между сельскохозяйственным животным и другом семьи. Она неприхотлива, недорога в содержании и приносит практическую пользу в виде яиц, но многие хозяева искренне привязываются к отдельным птицам. Несушки спокойны и при регулярном общении становятся достаточно ручными, чтобы позволять брать себя в руки и следовать за хозяином по двору. Петух добавляет в стадо фертильность и кричит по утрам, обозначая территорию, что важно учитывать при содержании в жилых кварталах.

Куры являются наземными птицами. Днём они роются в земле в поисках корма, принимают пылевые ванны и отдыхают, а с наступлением темноты забираются на насесты. Им нужно надёжное укрытие от хищников, ежедневный доступ к корму и воде, а также достаточно пространства для движения. Уход в целом прост, поэтому куры часто становятся первыми птицами для начинающих птицеводов.

Кому подходят куры

Куры подходят людям, у которых есть сад или двор с возможностью защиты от хищников и кто может уделять стае время каждый день. Они вознаграждают хозяев, которые хотят получать свежие яйца и не боятся ранних подъёмов и регулярной уборки. Куры плохо подходят тем, у кого нет уличного пространства, жильцам, подпадающим под запреты на содержание птицы, и тем, кто хочет завести одного питомца для жизни в помещении: курице нужна компания других кур.

Породы кур различаются по размеру тела, оперению, цвету и количеству яиц, характеру, а также по устойчивости к холоду и жаре. В каталоге описаны около 38 пород, большинство из которых имеет карликовую (бентамскую) форму, весящую значительно меньше стандарта. Крупнейшее практическое деление разделяет их на мясояичные породы, содержащиеся ради яиц и мяса одновременно, более лёгкие яичные и тяжёлые мясные.

Масса птиц варьируется от карликовых особей менее 1 кг до крупных пород, например Джерси Джайант и Брама, масса которых может превышать 4 кг. Цвет скорлупы яиц варьируется от белого через коричневый до различных оттенков в зависимости от породы. Среди рисунков оперения встречаются однотонная окраска, поперечная полосатость, кружевной и мозаичный узоры.

Как группируются породы

Породы обычно объединяют по происхождению (американские, азиатские, английские, средиземноморские и т. д.) и по классу или живой массе. Внутри породы выделяют цветовые разновидности; ещё одним признаком служит форма гребня (простой, розовидный, гороховидный). При выборе породы ориентируются на яичную продуктивность, выносливость и характер птицы в сочетании с климатом и целями хозяйства.

Курица происходит главным образом от красного банкивского петуха (Gallus gallus), дикой птицы Южной и Юго-Восточной Азии, с некоторым генетическим вкладом родственных видов джунглевых петухов. Одомашнивание относят к этому региону; археологические и генетические данные указывают на то, что это был постепенный процесс на протяжении нескольких тысяч лет, а не разовое событие. Поначалу птицу могли держать для ритуальных целей, петушиных боёв и отсчёта времени не меньше, чем ради пропитания.

Из азиатской прародины курица распространялась по торговым и миграционным путям. В античности птица достигла Ближнего Востока, Египта и Средиземноморья; греки и римляне широко её содержали и разводили. Римляне оставили записи о способах кормления, откорма и инкубации яиц, что свидетельствует о высоком уровне развития птицеводства уже в классическую эпоху.

Куры следовали за человеком по всей Африке, проникли в Европу и распространились по Тихоокеанскому региону. В Америку они попали в ходе европейской экспансии, а возможно, и раньше, через другие маршруты, которые по сей день остаются предметом дискуссий. К расцвету океанской торговли курица прочно обосновалась на большинстве заселённых частей суши.

Современные породы сложились преимущественно в XIX и XX веках. Интерес к птицеводческим выставкам и импорт азиатских птиц, таких как Брама и Кохин, дали толчок к масштабному созданию и стандартизации пород. В XX веке коммерческое птицеводство разделило вид на специализированные яичные и мясные линии, тогда как традиционные и аборигенные породы сохранились в руках небольших хозяев.

Тело курицы округлое, покрыто перьями; крылья позволяют лишь совершать короткие перелёты, а сильные ноги оканчиваются пальцами с когтями для рытья земли. На голове расположены мясистый гребень сверху и серёжки под клювом, как правило красные. Цвет мочек ушей у некоторых пород может указывать на окраску скорлупы яиц. Самцы (петухи) обычно крупнее и ярче окрашены, чем самки (несушки): у них длиннее хвостовые перья, больше гребень и серёжки, а перья на шее и пояснице заострены.

Как внешность различается у разных пород

Различия между породами значительны. Форма гребня варьируется от простого прямостоячего до розовидного и гороховидного, которые лучше переносят морозы. У некоторых пород, например Кохин и Брама, оперены ноги, а Доркинг отличается пятью пальцами вместо обычных четырёх. Тяжёлые породы, в частности Джерси Джайант, значительно превосходят по размеру лёгких несушек и бентамок. Цвет и рисунок оперения служат определяющим признаком многих пород: от полосатости Плимут-рока и Доминика до кружевного узора Вайандота.

Куры являются стайными птицами и чувствуют себя в безопасности только в компании сородичей. Внутри стаи они устанавливают социальную иерархию, которую обычно называют «порядком клевания»: он определяет приоритет у кормушки и у насестов. Иерархия поддерживается позами и клеванием и, как правило, становится стабильной. Появление новых птиц нарушает её и может вызвать конфликты до тех пор, пока новый порядок не сложится.

Естественное поведение заполняет весь день. Куры разгребают и клюют землю в поисках семян и насекомых, принимают пылевые ванны для поддержания оперения и кожи в хорошем состоянии, греются на солнце и чистят перья. Они наиболее активны при дневном свете и с наступлением сумерек возвращаются на возвышенный насест для сна. Несушки могут стать наседками и плотно сидеть на яйцах.

Общение у кур голосовое и зрительное. Для выражения довольства, предупреждения об опасности с земли или с воздуха и оповещения о найденном корме у них есть особые звуки; после снесения яйца несушка издаёт характерный крик. Петухи кукарекают, заявляя о своей территории. Язык тела, включая поднятые шейные перья и положение крыльев, сигнализирует о статусе и настроении. Несушки, которых с раннего возраста спокойно берут в руки, становятся доверчивыми и уравновешенными. Петухи могут защищать стаю агрессивно.

Ежедневный уход

• Предоставляйте свежую воду и следите за чистотой и наполненностью поилок
• Давайте корм, соответствующий возрасту птицы, и пополняйте кормушки
• Выпускайте стаю из курятника утром и надёжно запирайте на ночь
• Собирайте яйца не реже одного раза в день
• Быстро осматривайте каждую птицу на наличие травм, болезней или паразитов

Условия содержания

• Содержите сухой, защищённый от сквозняков курятник с приподнятыми насестами и гнёздами
• Обеспечьте доступ к вольеру или огороженной площадке для кормёжки и движения
• Предусмотрите сухое место для купания в пыли
• Обеспечьте хорошую вентиляцию, не допуская прямых сквозняков у насестов
• Держите подстилку сухой и регулярно убирайте помёт

Уход за пером и обращение с птицей

Куры ухаживают за собой сами: чистят перья и принимают пылевые ванны, поэтому прямая помощь в уходе им практически не нужна. Брать птицу надо спокойно, держа обеими руками и контролируя крылья. Регулярное обращение с птицей с раннего возраста облегчает осмотр и лечение. При плановом осмотре проверяйте ноги на наличие чесоточного клеща, клоаку на загрязнение, а оперение на вшей или клещей.

Куры едят разнообразные корма. На свободном выпасе они подбирают семена, зерно, зелёные растения, насекомых, червей и других мелких беспозвоночных. Основой рациона содержащихся птиц должен служить сбалансированный промышленный корм: он обеспечивает правильное соотношение белка, энергии, витаминов и минеральных веществ с учётом возрастного этапа. Зелень и кухонные отходы могут дополнять корм, но не заменять его, поскольку несбалансированный рацион снижает яйценоскость и ухудшает общее состояние птицы.

Угощения в виде зелени, овощных обрезков и немного зернового лакомства допустимы в умеренных количествах, но должны составлять лишь небольшую часть рациона. Несушкам необходим отдельный источник кальция, обычно дроблёная устричная или яичная скорлупа в свободном доступе. Нерастворимый гравий помогает птице перетирать зерно и другие жёсткие корма в мышечном желудке. Чистая вода должна быть доступна всегда: несушки пьют больше, чем кажется, а без воды яйценоскость резко падает.

При хорошем уходе курица является крепкой птицей. Типичная продолжительность жизни составляет от 5 до 10 лет, некоторые птицы живут дольше, хотя высокопродуктивные несушки и коммерческие кроссы нередко имеют более короткий продуктивный период. Большинство проблем со здоровьем связано с паразитами, инфекционными болезнями и, у несушек, с нагрузкой, которую создаёт яйцекладка. Ежедневное наблюдение позволяет заметить признаки болезни на ранней стадии: птица, которая съёживается, вялая, отказывается от корма или держится отдельно от стаи, требует пристального внимания.

Профилактика

• Содержите помещение чистым, сухим и хорошо проветриваемым
• Обеспечьте место для пылевых ванн для борьбы с внешними паразитами
• Карантинируйте новых птиц перед введением в стаю
• Следуйте региональным рекомендациям по вакцинации и борьбе с паразитами
• Давайте сбалансированный корм и постоянно обеспечивайте чистой водой
• Регулярно осматривайте птиц на наличие паразитов, травм и изменений в состоянии

Кур содержат в курятнике для укрытия и ночёвки на насестах, а также в вольере или на огороженном выгуле для дневной активности. Курятник защищает от непогоды и хищников и вмещает насесты и гнёзда. Вольер предоставляет место для кормёжки, рытья и купания в пыли. Оба помещения должны быть защищены от хищников, поскольку куры уязвимы перед собаками, лисами, хищными птицами и грызунами. Пол и подстилка должны оставаться сухими, а вентиляция должна удалять влагу и аммиак, не застужая птиц.

Чек-лист оборудования

• Защищённый от хищников курятник с надёжными засовами и без щелей
• Приподнятые насесты достаточной длины для всех птиц
• Одно гнездо приблизительно на три-четыре несушки
• Примыкающий вольер или огороженный выгул с верхним перекрытием там, где обитают хищные птицы
• Кормушки и поилки в чистоте, желательно под навесом
• Сухое место для пылевых ванн

Куры достигают возраста яйцекладки приблизительно в пять-шесть месяцев в зависимости от породы: лёгкие яичные породы созревают раньше тяжёлых мясных. Несушки несут яйца независимо от наличия петуха, но оплодотворёнными яйца становятся только в том случае, если петух покрывает стадо. Один петух способен оплодотворить нескольких несушек.

Инкубация занимает около 21 дня. Наседка сидит на кладке, поддерживает нужную температуру и влажность и сама переворачивает яйца. Можно также использовать искусственный инкубатор. Естественная кладка обычно насчитывает около дюжины яиц, хотя это число варьируется. После вылупления цыплятам необходимы тепло, стартовый корм и чистая вода. Их обеспечивает либо наседка, либо брудер с искусственным обогревом. Цыплята растут быстро: за первые недели они покрываются перьями и переходят на корм для молодняка.

Подходят ли вам куры?

Куры требуют ежедневного внимания круглый год: нужно выпускать их, кормить, поить, собирать яйца и запирать на ночь. Им нужно уличное пространство, которое можно обезопасить от хищников, а местные правила могут ограничивать или запрещать содержание птицы, особенно петухов, в жилых кварталах. Главные расходы составляют не сами птицы, а курятник, корм и подстилка в долгосрочной перспективе плюс редкая ветеринарная помощь. Курица живёт от 5 до 10 лет, поэтому содержание стаи является обязательством на несколько лет даже после того, как лучшие годы яйценоскости остались позади.

Где приобрести птицу

Кур можно купить на птицефабриках, у заводчиков, в специализированных магазинах и у поставщиков для фермерских хозяйств, а также найти через программы передержки или приюты для бывших промышленных несушек. Выбирайте источник, где птиц содержат в здоровых условиях и могут сообщить породу, возраст и статус вакцинации. Покупка несушек в возрасте начала яйцекладки избавляет от необходимости самостоятельно выводить цыплят. Взять бывших промышленных несушек значит дать старым птицам ещё несколько лет жизни; стоят они обычно недорого, хотя пик их яйценоскости уже позади. Перед тем как забирать птицу домой, убедитесь, что она бодрая, чистая, без видимых паразитов и признаков респираторного заболевания.