Королевский питон

Королевский питон входит в число самых распространённых домашних змей в мире. Это наземный констриктор, обитающий в саваннах и редколесьях Западной и Центральной Африки. Своё название он получил из-за защитного поведения: почувствовав угрозу, питон сворачивается в плотный клубок, пряча голову в центре.

В неволе этот вид ценят за скромные размеры взрослых особей, медлительность и, как правило, спокойный характер. Большую часть времени королевский питон проводит спрятавшись, поэтому почти не требует повседневного внимания: достаточно поддерживать стабильные условия в террариуме, обеспечивать свежую воду и регулярно кормить. Змея неядовита и умерщвляет добычу удушением.

Продолжительность жизни у этого вида высокая: многие особи живут более двух десятилетий. Тем, кто задумывается о приобретении питона, следует рассматривать это как долгосрочное обязательство, а не краткосрочное увлечение.

Кому подходит это животное

Королевский питон подойдёт тому, кто хочет тихую, неприхотливую рептилию и способен обеспечить постоянное тепло и необходимую влажность. Он хорошо подходит для людей с ограниченным пространством: одной взрослой особи не нужен большой террариум. Питон не лучший выбор для тех, кто ищет активного и общительного питомца или планирует ухаживать за ним лишь несколько лет. Эта змея проводит много времени в укрытии и может прожить несколько десятилетий.

Королевский питон рассматривается здесь как один вид, поэтому существует единственный признанный тип. Внутри этого вида благодаря разведению в неволе сформировалось большое число наследуемых цветовых и рисунчатых вариантов, которые называют морфами. Это не отдельные породы, а те же животные с разным внешним видом, обусловленным определёнными генами.

Морфы варьируются от незначительных изменений основного цвета и интенсивности рисунка до сочетаний, объединяющих несколько генетических признаков в одной особи. Число различных именованных морфов исчисляется сотнями, и заводчики продолжают комбинировать признаки для создания новых вариантов.

Как классифицируются типы

Поскольку речь идёт об одном виде, разнообразие описывается по генетическому принципу, а не по породам. Заводчики характеризуют отдельных особей по морфу или сочетанию морфов, а также по типу наследования признака: доминантный, кодоминантный или рецессивный. Природный рисунок (wild type) служит точкой отсчёта при описании морфов.

Ареал королевского питона охватывает широкую полосу Западной и Центральной Африки: от Сенегала через Гану, Того, Бенин и Нигерию. Его естественная среда обитания включает открытые саванны, луга и опушки леса, где змея укрывается в норах грызунов и термитниках.

Вид был формально описан натуралистом Джорджем Шоу в 1802 году и получил название Python regius: слово regius означает «королевский». В ряде стран своего ареала эта змея издавна имеет культурное значение, а второе её имя, «королевский питон», восходит к преданиям о том, что правители носили этих змей как украшения.

В отличие от собак и кошек, королевский питон не является одомашненным видом в строгом смысле. Животные, поступавшие в торговлю в прежние десятилетия, были преимущественно выловлены в природе или вылуплены из собранных для экспорта яиц. Со временем торговля переориентировалась на разведение в неволе.

Начиная с конца XX века любители и профессиональные заводчики стали отбирать особей с нужными цветовыми и рисунчатыми признаками, выводя морфы, известные сегодня. Именно это направление превратило королевского питона в одну из самых популярных домашних змей: большинство продаваемых сегодня особей выведены в неволе.

У королевского питона плотное, мускулистое тело, укороченное по сравнению со многими другими змеями, небольшая голова, отчётливо выделяющаяся от шеи, и короткий сужающийся хвост. Чешуя гладкая, телосложение коренастое: в руках змея ощущается тяжёлой и плотной.

У природных особей основной цвет варьируется от коричневого до чёрного; по спине и бокам проходят более светлые коричневые или золотистые пятна. Брюхо обычно бледное, беловато-кремовое, иногда с незначительными тёмными отметинами. На голове заметна тёмная полоса через каждый глаз, зрачки круглые.

Как варьируется внешний вид

Поскольку королевский питон является единственным видом, основное разнообразие определяется различиями между природным рисунком и морфами, выведенными в неволе. Морфы могут изменять основной цвет, осветлять или затемнять рисунок, сводить его к почти однотонной окраске или полностью устранять тёмный пигмент. Форма тела и размеры у разных морфов в целом одинаковы. Самки, как правило, несколько крупнее и тяжелее самцов.

Королевский питон ведёт одиночный образ жизни и в природе не ищет общества себе подобных. Наибольшую активность он проявляет в сумерках и ночью, а дневные часы проводит в укрытиях. В неволе поведение остаётся прежним: змея подолгу сидит в убежище и выбирается из него преимущественно в темноте.

Охотится из засады: поджидает добычу, хватает её и умерщвляет удушением. По отношению к людям вид не агрессивен. Первая реакция на угрозу: отступить или свернуться в плотный клубок с упрятанной головой. Именно это поведение описывает английское название «ball python». Укусы редки и, как правило, случаются при ошибке во время кормления или в крайней ситуации.

Голосовых сигналов у королевских питонов нет, не считая шипения. Общение происходит преимущественно с помощью обоняния и языка тела. Молодые особи нередко бывают более пугливыми; многие взрослые привыкают к спокойному обращению и переносят его без стресса.

Ежедневный уход

• Проверяйте температуру и влажность в террариуме
• Следите за наличием свежей чистой воды
• Убеждайтесь, что змея в безопасности и крышка террариума надёжно закрыта
• Своевременно убирайте загрязнения

Условия содержания

• Создайте температурный градиент: тёплая зона и более прохладная зона
• Обеспечьте как минимум два укрытия, по одному в каждой зоне, чтобы змея могла выбирать
• Поддерживайте влажность в норме для этого вида, повышая её в период линьки
• Террариум должен надёжно запираться: этот вид сильный и настойчивый

Гигиена и обращение

Королевский питон не нуждается в грумминге. Обращайтесь со змеёй спокойно, поддерживая тело, и ограничивайте время общения, особенно с новыми или стрессированными особями. Не берите питона сразу после кормления и в период линьки, когда он более чувствителен. Неполная линька с остатками кожи, особенно на глазных чешуях или кончике хвоста, обычно указывает на слишком низкую влажность.

Королевский питон является облигатным хищником. В природе он питается преимущественно мелкими млекопитающими, прежде всего грызунами, а в неволе его кормят целыми грызунами. Одна добыча подходящего размера полностью обеспечивает питательные потребности змеи, поэтому отдельно подобранный сбалансированный рацион не требуется.

Стандартное правило: добыча должна быть примерно такой же ширины, что и самая широкая часть тела змеи, или чуть меньше. Давать более крупную добычу нельзя. Многие заводчики используют замороженную и размороженную или предварительно умерщвлённую добычу: это безопаснее для змеи, чем кормление живыми грызунами, которые могут укусить и травмировать питона.

При кормлении целой добычей королевский питон не нуждается ни в лакомствах, ни в регулярных добавках: добыча сама обеспечивает необходимые питательные вещества. Чистая свежая вода должна быть доступна постоянно в миске, достаточно большой, чтобы змея могла не только пить, но и погружаться в неё. Сезонное снижение аппетита у здоровых взрослых особей является нормой и само по себе не должно вызывать беспокойства.

При правильном содержании королевский питон является выносливой и долгоживущей рептилией, нередко достигающей от 20 до 30 лет в неволе. Большинство проблем со здоровьем у этого вида вызваны ошибками ухода, прежде всего несоответствующими температурой и влажностью, а не врождённой слабостью организма.

Важно замечать признаки болезни как можно раньше: змеи склонны скрывать своё состояние. Обращайте внимание на дыхание с открытым ртом, хрипы, продолжительный отказ от корма, волдыри или изменение цвета чешуи на животе, задержку линьки и видимых внешних паразитов.

Профилактика

• Поддерживайте правильный температурный градиент и необходимую влажность
• Содержите террариум в чистоте, а субстрат в надлежащем состоянии
• Помещайте новых животных в карантин перед введением в коллекцию
• Обеспечивайте свежую воду, следите за весом и аппетитом питомца
• После каждой линьки проверяйте, прошла ли она полностью

Королевский питон содержится в надёжном, закрытом на замок террариуме с температурным градиентом, подходящей влажностью и местами для укрытия. Поскольку этот вид малоподвижен и постоянно стремится спрятаться, уютные убежища и правильный градиент от тёплого к прохладному важнее большого открытого пространства. Плотно прилегающая крышка с замком обязательна: королевский питон силён и способен выбраться из незакрытого террариума.

Список необходимого

• Надёжный террариум с запирающейся крышкой
• Источник тепла, подключённый через термостат
• Точный термометр и гигрометр
• Не менее двух укрытий: в тёплой и прохладной зонах
• Крепкая миска для воды, достаточно большая для купания
• Влагоудерживающий субстрат

Королевский питон является яйцекладущим видом. Готовность к размножению определяется скорее размером и массой, чем возрастом, однако самки обычно достигают подходящих кондиций примерно в возрасте от 2 до 4 лет при достаточной массе для производства яиц. Самцы созревают раньше и при меньших размерах. В неволе размножение нередко стимулируют сезонным снижением температуры.

После спаривания у самки развиваются яйца, и она откладывает одну кладку. В течение инкубационного периода самка обвивает кладку. Многие заводчики изымают яйца и инкубируют их при контролируемых температуре и влажности. Детёныши появляются примерно через два месяца: они самостоятельны с рождения и принимают первый корм после начальной линьки.

Вам подойдёт королевский питон?

Королевский питон предполагает многолетние обязательства: многие особи живут два-три десятилетия, поэтому решение следует принимать с учётом нескольких лет или даже десятилетий систематического ухода. Для содержания необходим отапливаемый террариум с контролем влажности и постоянный запас замороженных или убитых грызунов. Пространства нужно немного: одну взрослую особь содержат в одном террариуме. Этот питомец хорошо подходит тому, кто хочет спокойное и тихое животное и не против питомца, который большую часть времени прячется и редко выходит на контакт. Он плохо подходит тем, кто хочет активного, всегда заметного питомца или не готов кормить его целыми грызунами.

Где приобрести питона

Большинство королевских питонов сегодня выведены в неволе, что предпочтительнее природных особей по соображениям здоровья и этики. Авторитетные заводчики предоставляют записи о кормлении и генетические данные по морфам. Организации по передержке и перепрофилированию рептилий тоже являются хорошим вариантом: из-за длительной продолжительности жизни этому виду нередко ищут новый дом. Независимо от источника выбирайте активную особь, регулярно принимающую корм, без клещей и признаков заболеваний дыхательных путей.