Альпака

Альпака является одомашненным представителем семейства верблюдовых, в которое также входят ламы, гуанако и викуньи. Она происходит из высокогорий Анд и на протяжении тысячелетий разводилась ради тонкого руна, а не как вьючное животное. Взрослые особи достигают от 0,8 до 1 м в холке и весят от 50 до 84 кг, что делает альпаку значительно мельче родственной ей ламы.

Альпак содержат прежде всего ради волокна, хотя многие владельцы держат их как пастбищных компаньонов или мелкий скот. Это стадные животные, которые плохо переносят одиночество, поэтому их почти всегда держат группами по два и более. По характеру альпаки в целом спокойны и любопытны, кусаются крайне редко. Большую часть общения составляют тихое мычание и язык тела, а не агрессия.

Как вид, альпака подходит для сельской или пригородной местности с пастбищными угодьями, надёжным ограждением и укрытием от зноя и сырости. Это скотоводческое животное, а не комнатный питомец, и на её содержание нередко распространяются местные нормы зонирования и аграрного использования земель.

Кому подходит альпака

Альпака подходит тому, у кого есть земля, кто готов содержать более одного животного и справляться с ежегодной стрижкой и плановым уходом за скотом. Она совершенно не приспособлена для содержания в квартире или в помещении, для владельцев, желающих завести единственного питомца, а также для тех, у кого нет места для выгула и укрытия.

У альпаки всего две породы, и обе определяются строением руна, а не размером или телосложением. По форме тела и темпераменту они схожи, поэтому выбор между ними обычно зависит от того, какое волокно хочет получать владелец. Уакайя значительно более распространена в мире.

Классификация пород

Обе породы принадлежат к одному виду и могут скрещиваться между собой. Их разграничение основано исключительно на характеристиках руна. Шерсть уакайи упругая и эластичная, а волокно сури гладкое и блестящее. Внутри каждой породы животных принято описывать по цвету руна, который варьируется от белого через палевый и коричневый до серого и чёрного.

Альпака является одним из древнейших одомашненных животных Американского континента. Одомашнивание происходило в высокогорных Андах на территории современного Перу и прилегающих регионов: археологические данные свидетельствуют о выпасе верблюдовых несколько тысяч лет назад. Генетические исследования указывают, что альпака произошла главным образом от дикой викуньи, что отражено в её научном названии Vicugna pacos.

В отличие от более крупной ламы, которую разводили прежде всего как вьючное животное, альпаку отбирали по качеству руна. В андских культурах доколумбовой эпохи шерсть альпаки была ценным материалом, а самих животных содержали большими стадами на высокогорных лугах.

Появление европейцев в XVI веке подорвало андское скотоводство, и численность альпак резко сократилась. Тем не менее вид выжил в горных районах, где чувствовал себя лучше всего, а традиции пастбищного содержания сохранились в андских общинах.

С конца XX века альпаки распространились за пределы Южной Америки, в том числе в Австралии, США и ряде европейских стран, где их разводят ради руна и как мелкий скот. Перу по-прежнему остаётся страной с наибольшим поголовьем альпак.

У альпаки компактное тело, длинная прямая шея, небольшая голова с крупными глазами и прямыми торчащими ушами. Ноги изящные, с мягкими двупалыми ступнями на подушечках, а не копытами. Тело покрыто руном, которое растёт непрерывно и снимается при ежегодной стрижке. По сравнению с ламой альпака мельче, имеет более округлую морду и более короткие уши.

Различия во внешности между породами

Главное видимое различие между двумя породами заключается в структуре руна. У уакайи извитое плотное волокно, которое стоит дыбом и придаёт животному пушистый вид плюшевой игрушки. У сури длинное волокно свисает отдельными локонами, создавая более гладкий, ниспадающий силуэт. В остальном телосложение обеих пород в целом схоже.

Альпаки относятся к животным-жертвам с сильным стадным инстинктом, и их поведение определяется потребностью в безопасности среди себе подобных. Одинокая альпака, как правило, испытывает стресс, поэтому их содержат группами. Внутри стада складывается неформальная иерархия, и большую часть дня животные проводят за совместным выпасом. Они настороженно реагируют на угрозы и подают сигнал тревоги при появлении опасности.

Альпаки общаются через мягкие звуки, самый распространённый из которых — нежное мычание, а также через язык тела: положение ушей и постуру шеи. Обычно это тихие животные. Плевание входит в их естественный поведенческий репертуар и используется главным образом для урегулирования споров за корм или статус внутри стада, причём чаще направлено на других альпак, а не на людей.

Большинство альпак поначалу с осторожностью воспринимают прикосновения и не любят, когда их хватают или удерживают. При спокойном регулярном обращении они привыкают к присутствию человека. По природе они не агрессивны и кусаются редко: у них нет верхних передних зубов.

Ежедневный уход

• Обеспечить доступ к чистому пастбищу или качественному сену
• Проверять наличие свежей питьевой воды в любое время
• Наблюдать за каждым животным: нормальная осанка, аппетит, помёт
• Держать как минимум двух альпак вместе для стадной безопасности

Условия содержания

• Надёжное ограждение, чтобы удерживать альпак и не подпускать хищников
• Трёхстенное укрытие или сарай для защиты от зноя, дождя и ветра
• Хорошо дренированная почва для снижения риска заболеваний копыт и паразитарных проблем
• Тень и вентиляция в жаркую погоду, поскольку альпаки переносят холод лучше, чем жару

Уход за шерстью и обращение с животными

Альпак стригут раз в год, как правило весной, для получения руна и предотвращения теплового стресса. Копыта нуждаются в периодической обрезке, а за состоянием зубов нужно следить, поскольку нижние резцы продолжают расти. Обращаться с альпаками следует спокойно, без резких движений, подходить сбоку, а не спереди.

Альпаки относятся к фуражным животным с трёхкамерным желудком, который эффективно ферментирует растительный материал. Основу рациона составляет пастбищная трава в вегетативный период и сено при скудном или недоступном выпасе. По сравнению с более крупным скотом аналогичного веса они едят сравнительно мало и пасутся аккуратно, не вырывая растения с корнем. Избыточное скармливание богатых или высококалорийных кормов ведёт к ожирению и заболеваниям, поэтому концентраты дают в минимальных количествах или не дают вовсе.

Лакомства следует ограничивать и ни в коем случае не использовать вместо грубых кормов. Во многих регионах пастбище и сено не обеспечивают достаточного количества минеральных веществ, поэтому может потребоваться минеральная добавка для верблюдовых. Чистая свежая вода должна быть доступна постоянно, а её потребление возрастает в жаркую погоду и в период лактации.

При надлежащем уходе альпаки остаются крепкими животными, а средняя продолжительность их жизни составляет около 15-20 лет. Поскольку они относятся к животным-жертвам, они склонны скрывать признаки болезни, поэтому едва заметные изменения в осанке, аппетите или помёте нередко служат первым сигналом неблагополучия. Большинство распространённых проблем связано с паразитами, зубами, копытами и тепловым стрессом.

Профилактический уход

• Плановый контроль паразитов и управление пастбищами
• Ежегодная стрижка для предотвращения теплового стресса
• Регулярные осмотры зубов, копыт и общей упитанности
• Вакцинация по рекомендациям для данного региона
• Карантин новых животных перед введением в стадо

Альпаки, как правило, достигают половой зрелости в возрасте около одного-двух лет. Самок нередко случают примерно с 12-18 месяцев, когда они набирают достаточную массу тела, а самцы созревают несколько позже. Самки являются индуцированными овуляторами: овуляция происходит в результате спаривания, а не в рамках регулярного цикла, поэтому случка возможна на протяжении большей части года. Спаривание происходит в позиции, называемой куш, когда самка лежит.

Беременность продолжается долго, около 11-12 месяцев, и почти всегда завершается рождением одного детёныша, называемого криа. Двойни крайне редки. Роды, как правило, происходят в дневное время. Криа обычно встаёт на ноги и начинает сосать молоко в течение нескольких часов после рождения. Отъём происходит постепенно на протяжении нескольких месяцев.

Подходит ли вам альпака?

Альпакам нужны пастбище, надёжное ограждение и укрытие, а содержать их нужно группами, поэтому следует планировать приобретение как минимум двух животных. Они живут около 15-20 лет, что делает их долгосрочным обязательством, сопоставимым с другими видами скота. Постоянные расходы включают корм и сено, ежегодную стрижку, контроль паразитов, ветеринарный уход и обслуживание ограждений. Они не приспособлены для содержания в помещении или городских условиях, а на их содержание могут распространяться местные аграрные нормы и правила зонирования.

Где приобрести альпаку

Альпак обычно приобретают у опытных заводчиков или в небольших хозяйствах, реже через службы реабилитации, когда животным нужен новый дом. Выбирайте источник, где содержатся здоровые, привыкшие к обращению животные, где позволяют осмотреть стадо и готовы дать рекомендации по уходу. Поскольку альпаки нуждаются в компании, лучше приобретать сразу более одного животного.