Мерино

Мерино представляет собой длинношёрстную породу морских свинок, которая определяется двумя признаками: густой шерстью из мягких завитков и единственной розеткой (хохолком) на лбу. По большинству характеристик порода совпадает с текселем, кудрявой морской свинкой, и единственным отличием между ними служит именно хохолок. Поэтому мерино нередко называют хохлатым текселем.

Завитки покрывают всё тело и придают шерсти упругую, кольцевидную структуру, в отличие от прямых прядей шелти или короткой шерсти американской морской свинки. Хохолок располагается между ушами и придаёт голове аккуратный, обрамлённый вид. Взрослые особи достигают среднего размера, сопоставимого с другими распространёнными породами морских свинок, и породу держат в основном как компаньона и выставочное животное.

Мерино унаследовал спокойный, ориентированный на человека характер, свойственный длинношёрстным морским свинкам. Как правило, они послушны при обращении и легко привыкают к распорядку своих хозяев, что делает их надёжным выбором для семей, готовых уделять время уходу за кудрявой шерстью.

Кому подходит

Мерино подходит хозяевам, которым нравится ежедневный уход за шерстью и которые хотят спокойного, легко идущего на руки питомца. Кудрявая шерсть требует регулярного внимания, поэтому порода больше подходит людям, располагающим временем на уход, чем тем, кто ищет неприхотливое животное. Как и всем морским свинкам, мерино нужен как минимум один сородич-компаньон, поскольку этот вид социален и плохо переносит одиночество.

Морская свинка была одомашнена в Андском регионе Южной Америки, на территории современного Перу и соседних стран, за тысячи лет до появления в Европе. Андские народы держали морских свинок в качестве источника пищи и использовали их в народных обрядах, и отбор животных на протяжении многих поколений привёл к тому разнообразию типов шерсти, которое встречается у домашних морских свинок сегодня.

Длинношёрстные морские свинки появились по мере распространения домашнего животного и отбора заводчиками по длине и текстуре шерсти. Кудрявые линии, у которых волос образует колечки вместо того, чтобы лежать прямо, легли в основу пород, известных как тексель и мерино.

Мерино тесно связан с текселем и имеет ту же кудрявую шерсть. Главное отличие заключается в единственном хохолке на лбу: розетке из шерсти, растущей наружу из одной точки. Морских свинок, сочетающих кудрявую шерсть текселя с этим хохолком, в описаниях, различающих обе породы, относят к мерино.

Будучи длинношёрстной кудрявой разновидностью, мерино является сравнительно недавним пополнением в клубном разведении морских свинок и содержится в основном энтузиастами и участниками выставок, поддерживающими шерсть в выставочном состоянии. При этом его родословная восходит к тем же перуанским корням, что и у всех домашних морских свинок.

Мерино обладает компактным округлым телом, типичным для морских свинок, покрытым густой шерстью из завитков. Волос образует мягкие колечки, а не лежит прямо, что придаёт животному пушистый, рельефный контур. Единственный хохолок, или розетка, располагается на лбу между ушами, и именно этот признак отличает мерино от в остальном похожего текселя. Мордочка и область вокруг хохолка обычно покрыты более короткой шерстью, благодаря чему голова хорошо видна на фоне кудрявой шерсти тела.

Шерсть и окрасы

Кудрявая шерсть служит отличительным признаком породы. Хороший завиток равномерный и упругий по всему телу, а его текстура мягче и свободнее, чем у прямой длинной шерсти. Хохолок должен представлять собой чистую единственную розетку на лбу. Мерино встречается в широком спектре окрасов и узоров, поскольку окрас шерсти не связан с геном завитка. Встречаются однотонные окрасы, агути и многоцветные варианты. Завитки легко удерживают мусор и путаются, поэтому состояние шерсти зависит прежде всего от ухода, а не от окраса.

Порода мерино известна ласковым и мягким нравом. Особи, как правило, спокойны и послушны, что упрощает их поднятие на руки и удержание после того, как они начинают доверять хозяину. Они обычно хорошо переносят регулярное обращение, которого требует уход за их шерстью, что становится преимуществом для породы, нуждающейся в частом расчёсывании.

С членами семьи мерино обычно ведёт себя расслабленно и дружелюбно: часто встречает время кормления писком и устраивается на коленях при бережном обращении. С незнакомцами морская свинка может поначалу замирать или прятаться, поскольку эти животные являются добычей по своей природе и осторожны; спокойное и терпеливое знакомство помогает им освоиться. С другими морскими свинками мерино обычно уживается хорошо, и вид чувствует себя лучше всего в совместимых парах или небольших группах, а не в одиночестве.

Как и все морские свинки, мерино общается с помощью разнообразных звуков и телесных сигналов. Порода не агрессивна, а большинство поведенческих проблем связано со страхом, одиночеством или грубым обращением, а не с особенностями темперамента.

Уход за шерстью составляет основную часть содержания мерино. Завитки путаются и удерживают подстилку и помёт, поэтому шерсть нуждается в постоянном внимании, чтобы оставаться чистой и без колтунов.

Груминг

• Расчёсывайте шерсть щёткой или гребнем регулярно, в идеале несколько раз в неделю или ежедневно, чтобы завитки не путались и не сбивались в колтуны
• Часто осматривайте область вокруг хвоста и живота, где скапливаются загрязнения, и очищайте точечно по необходимости
• Подстригайте шерсть вокруг задней части тела и лап, если она отрастает настолько, что волочится по земле или пачкается
• Купайте животное только при необходимости, используя шампунь для мелких животных, и полностью просушивайте шерсть, чтобы избежать переохлаждения
• Регулярно проверяйте зубы и когти, подстригая когти каждые несколько недель

Активность

• Ежедневно предоставляйте время вне клетки в безопасном огороженном пространстве для движения и исследования
• Предлагайте тоннели, укрытия и предметы для погрызания, чтобы животное оставалось активным и занятым
• Следите за животным во время прогулки по полу, поскольку морские свинки грызут провода и способны протискиваться в щели

Условия содержания

Держите мерино в помещении или в укрытом пространстве при стабильной умеренной температуре, вдали от сквозняков, прямого солнца и сырости. Морские свинки чувствительны к жаре и резким перепадам температуры. Размещайте животное на мягкой, беспыльной подстилке и часто убирайте вольер, поскольку кудрявая шерсть быстро пачкается в грязной клетке.

Основу рациона морской свинки составляет луговое сено, которое должно быть доступно постоянно. Сено поддерживает пищеварение и стачивает непрерывно растущие зубы. Помимо сена, мерино нужна дозированная порция обычных гранул для морских свинок и ежедневная порция свежих овощей. Морские свинки не способны вырабатывать собственный витамин C, поэтому рацион должен обеспечивать его поступление через подходящие овощи, продукты, богатые витамином C, или добавку по рекомендации ветеринара.

Лакомства и добавки

В качестве лакомств используйте свежие овощи и небольшое количество фруктов, а не покупные сладкие снеки. Витамин C является ключевой добавкой, о которой нужно заботиться заранее: предлагайте богатые им овощи, например болгарский перец, и вводите препарат только по рекомендации ветеринара. Избегайте минерально-солевых лизунов и семечковых или йогуртовых дропсов, которые почти не приносят пользы и способны нарушить баланс рациона.

Мерино в целом крепки при хорошем содержании и кормлении, их типичная продолжительность жизни составляет 5-7 лет. Основное внимание стоит уделять непрерывно растущим зубам, чувствительности к дефициту витамина C и густой кудрявой шерсти. Шерсть, в частности, способна скрывать кожные проблемы и удерживать влагу, поэтому регулярный груминг одновременно служит проверкой здоровья.

Профилактика

• Обеспечьте неограниченный доступ к сену и ежедневный источник витамина C
• Регулярно проводите груминг и осматривайте кожу, лапы, зубы и заднюю часть тела при каждой процедуре
• Содержите вольер в чистоте, сухости и без сквозняков
• Регулярно взвешивайте животное, поскольку постепенная потеря веса служит ранним тревожным признаком
• Организуйте осмотры у ветеринара, имеющего опыт работы с мелкими животными

Морским свинкам требуется гораздо больше свободного пространства, чем допускают устаревшие конструкции клеток. У мерино должен быть просторный одноуровневый вольер со сплошным полом, поскольку решётчатый пол травмирует лапы. В жилище нужны укрытия для чувства безопасности, мягкая подстилка и постоянный доступ к сену и воде. Поскольку кудрявая шерсть быстро пачкается, вольер должен легко чиститься, а точечную уборку следует проводить ежедневно.

Список для обустройства

• Просторный вольер со сплошным полом и надёжными стенками
• Одно или несколько укрытий, чтобы у каждого животного было место для отдыха
• Запас сена или кормушка для него и источник чистой воды
• Мягкая, впитывающая подстилка, которую регулярно меняют
• Предметы для погрызания и тоннели для обогащения среды
• Вторая совместимая морская свинка для компании

Морские свинки взрослеют рано, и мерино не исключение. Самки способны забеременеть уже через пару месяцев после рождения, однако разведение слишком юных или физически не готовых животных сопряжено с серьёзными рисками. Особую опасность представляют самки, впервые повязанные уже после достижения зрелости: если первое спаривание откладывается слишком долго, тазовые кости успевают срастись, что осложняет роды. По этой причине разведение стоит доверять только опытным заводчикам, понимающим требования к срокам и здоровью животных.

Беременность у морских свинок продолжается долго для такого небольшого животного и составляет примерно 59-72 дня. Помёты небольшие, обычно от 1 до 4 детёнышей. В отличие от многих грызунов, детёныши морской свинки рождаются зрелорождающимися: они появляются на свет покрытыми шерстью и с открытыми глазами, вскоре после рождения начинают передвигаться и уже через несколько дней пробуют твёрдый корм, продолжая при этом сосать молоко.

У мерино и кудрявая шерсть, и хохолок передаются по наследству, поэтому тип шерсти и наличие хохолка у детёнышей зависят от родителей. Выращивание потомства предполагает полноценное кормление самки с дополнительным витамином C во время беременности и вскармливания, а также содержание детёнышей в чистом, спокойном месте до отъёма от матери.