Шелковая

Шёлковая курица является небольшой декоративной породой домашней птицы, известной своим пушистым оперением, которое больше напоминает мех или пух, чем обычные перья. У перьев отсутствуют бородочки, скрепляющие опахало, поэтому оно остаётся рыхлым и шелковистым. Именно эта особенность придаёт птице характерный мягкий облик и дала породе название.

В большинстве регионов шёлковых кур разводят в бентамном, то есть карликовом, размере, хотя в некоторых частях Азии встречаются и более крупные стандартные разновидности. Помимо необычного оперения, порода обладает рядом редких физических признаков: чёрной кожей и костями, голубыми мочками ушей и пятью пальцами на каждой лапе вместо привычных четырёх. Эти черты выделяют шёлковую курицу среди большинства других пород кур.

Породу держат главным образом ради декоративности, для компании и благодаря устойчивой склонности к насиживанию. Куры шёлковой породы охотно садятся на яйца и нередко используются для высиживания и выращивания потомства других видов домашней птицы, включая уток и охотничьих птиц. Летают они плохо и держатся ближе к земле, что облегчает их содержание по сравнению со многими более активными породами.

Кому подходит эта порода

Шёлковая курица подойдёт тем, кто хочет держать смирную, плохо летающую птицу, спокойно переносящую содержание в руках и контакт с человеком. Уравновешенный характер делает породу частым выбором для семей с детьми и для начинающих птицеводов. Ценят её и те, кому нужна надёжная наседка для высиживания яиц. Порода несёт немного мелких яиц, поэтому она мало подходит тем, чья основная цель заключается в получении яиц или мяса.

Шёлковая курица восходит к древнему Китаю, где кур с похожим на мех оперением разводили на протяжении многих столетий. Породу принято считать одной из старейших известных разновидностей домашней курицы, а ранние описания указывают на южный и восточный Китай как на её вероятную родину.

Первое европейское упоминание о пушистой курице часто связывают с именем путешественника Марко Поло, оставившего запись об этом в конце XIII века во время странствий по Азии. В его рассказе описывалась птица с оперением, похожим на волосы, и большинство историков считают это упоминанием шёлковой курицы или близкой к ней породы.

В последующие столетия порода распространялась на запад по морским и сухопутным торговым путям. К моменту появления в Европе необычное оперение породило фантастические утверждения некоторых торговцев, выдававших этих птиц за помесь курицы и кролика. Подобные истории не соответствовали действительности, однако они показывают, насколько странным казался этот покров людям, не знакомым с породой.

В 1874 году шёлковую курицу признала Американская ассоциация птицеводства, закрепив за породой официальный стандарт в США. Сегодня шёлковую курицу разводят и выставляют по всему миру, и она остаётся популярной как выставочная птица и как питомец приусадебного хозяйства.

Шёлковая курица имеет округлое, компактное тело, покрытое оперением, напоминающим мех или пух. Поскольку перьям не хватает крючочков, обычно скрепляющих бородки между собой, покров остаётся рыхлым и пушистым по всему телу птицы. На голове расположен округлый хохолок из перьев, а у многих птиц также есть небольшая бородка и баки вокруг лица.

Ноги короткие и оперённые, причём на каждой лапе по пять пальцев вместо привычных четырёх. Под белым или окрашенным оперением кожа, кости и мясо имеют тёмно-серый или чёрный цвет, что объясняется избытком пигмента в тканях. Мочки ушей окрашены в бирюзово-голубой цвет, а гребень тёмный и широкий, а не типичный красный листовидный.

Оперение и окрасы

Белый окрас встречается чаще всего и известен лучше остальных, однако порода представлена и в других признанных вариантах: чёрном, голубом, палевом, куропатчатом, сером и сплэш. Оперение нужно держать сухим и чистым, чтобы оно сохраняло форму, поскольку рыхлые перья не отталкивают воду так, как обычные. Хохолок иногда отрастает настолько, что закрывает птице обзор, поэтому некоторые владельцы подстригают перья вокруг глаз, помогая птице лучше видеть.

Шёлковая курица является одной из самых смирных пород кур. Птицы спокойны, дружелюбны и не склонны к панике, многие спокойно переносят, когда их берут на руки. Именно этот уравновешенный нрав считается главной причиной, по которой породу рекомендуют семьям с детьми и владельцам, желающим тесно общаться со своими птицами.

С людьми шёлковые куры доверчивы и часто следуют за хозяином по выгулу. Среди других кур они, как правило, занимают низкое место в стайной иерархии, поскольку отличаются мягким нравом и не бросаются в драку, защищаясь. По этой причине им лучше подходят спокойные смешанные стаи, а не соседство с крупными или агрессивными породами, которые могут их обижать.

Куры сильно предрасположены к насиживанию и способны сидеть на яйцах подолгу, порой их приходится снимать с гнезда, чтобы они поели и попили воды. Такая преданность делает их прекрасными наседками, но снижает общее число яиц, которое они несут за год. Петухи обычно ведут себя смирно, хотя отдельные особи различаются по характеру.

Содержание шёлковых кур не представляет большой сложности, однако их рыхлое оперение требует больше внимания, чем перо обычной курицы. Перья не отталкивают воду, поэтому под дождём птица промокает и мёрзнет, и ей всегда нужен доступ к сухому укрытию.

Уход за оперением

• Проверяйте хохолок и подстригайте перья вокруг глаз, если они закрывают обзор
• Следите за чистотой в области клоаки, так как помёт может скатываться в пушистых перьях
• Осматривайте оперённые лапы на предмет комков грязи и клещей
• Купайте птицу только при необходимости и полностью просушивайте её перед возвращением на улицу
• Проверяйте наличие внешних паразитов, которые легко прячутся в густом оперении

Физическая активность

• Обеспечьте безопасный выгул для ежедневного поиска корма и рытья земли
• Держите насесты низко, поскольку шёлковые куры не летают и не любят высокие насесты
• Разрешайте свободный выгул под присмотром там, где хищники находятся под контролем
• Организуйте место для купания в пыли для здоровья кожи и перьев

Условия содержания

Породе подходит сухой, защищённый от сквозняков птичник с низкими насестами или подстилкой на полу. Поскольку шёлковые куры не летают, ограждение не обязательно должно быть высоким, но оно должно надёжно защищать от хищников, ведь птицы становятся лёгкой добычей и не могут спастись, взлетев вверх. Главную опасность представляет сырая, грязная земля, поэтому хороший дренаж и крытый выгул помогают сохранить оперение в хорошем состоянии.

Шёлковые куры питаются стандартным птичьим рационом на основе полноценного комбикорма. Цыплятам нужен стартовый корм в виде крупки, молодняку подходит ростовой корм, а несушкам необходим кладочный рацион с добавлением кальция для формирования скорлупы. Нерастворимый гравий должен быть доступен постоянно, чтобы птицы могли перетирать пищу в желудке, а свежая чистая вода должна находиться в доступе круглосуточно. Поскольку перья вокруг лица могут намокать у кормушки и поилки, неглубокие поилки или поилки ниппельного типа помогают сохранить хохолок сухим.

Лакомства и добавки

Лакомства должны составлять лишь небольшую часть рациона, примерно десятую часть или меньше. Подходящими добавками служат листовая зелень, мучные черви и небольшое количество фруктов или овощей. Толчёная ракушка устрицы, предлагаемая отдельно, помогает несушкам сохранять качество скорлупы. Резкая смена рациона может расстроить пищеварение, поэтому любой новый корм нужно вводить постепенно.

Шёлковые куры являются достаточно выносливой птицей со средней продолжительностью жизни 7-9 лет при хорошем содержании и кормлении. Особенности их анатомии создают несколько породных рисков. Хохолок закрывает череп и может скрывать травмы глаз, а у некоторых линий под хохолком в черепе есть небольшое отверстие, из-за которого мозг менее защищён от ударов. Густое, похожее на мех оперение и оперённые лапы также дают паразитам больше мест для укрытия.

Профилактика

• Прививайте цыплят от болезни Марека там, где вакцина доступна
• Регулярно осматривайте кожу, лапы и область клоаки на наличие паразитов
• Держите птичник сухим, чтобы предотвратить переохлаждение и болезни дыхательных путей
• Подстригайте перья хохолка, чтобы птица видела и не натыкалась на препятствия
• Круглый год обеспечивайте чистую воду, гравий и сбалансированный корм

Шёлковых кур держат как приусадебную птицу, и их жильё нужно строить с учётом двух фактов: они не летают, а их перья не защищают от воды. Сухой, защищённый от сквозняков птичник с хорошей вентиляцией предохраняет их от переохлаждения, а крытый или хорошо дренированный выгул сохраняет оперение чистым. Насесты должны располагаться низко, либо их можно заменить глубокой подстилкой на полу, поскольку птицам трудно забираться на высокие насесты и они могут получить травму при спрыгивании.

Список для обустройства

• Сухой, вентилируемый птичник с низкими насестами или глубокой подстилкой
• Крытая часть выгула, укрывающая птиц от дождя
• Надёжное ограждение и запирающийся лаз от хищников
• Гнёзда на уровне пола или рядом с ним для наседок
• Место для купания в пыли, которое остаётся сухим и рыхлым
• Легко чистящиеся кормушки и поилки, сохраняющие хохолок сухим

Яйца шёлковых кур мелкие, окрашены от кремового до светло-коричневого оттенка, и вылупляются в те же сроки, что и яйца других кур, примерно за 21 день. Порода хорошо известна способностью к естественному насиживанию: куры охотно садятся на яйца и сидят на них надёжно, поэтому многие птицеводы используют их для высиживания как собственных яиц, так и яиц других птиц. Яйца можно также выводить в инкубаторе при стандартных для кур настройках.

Этапы вывода

1. Соберите чистые яйца и храните их острым концом вниз не дольше примерно недели
2. Заложите яйца в инкубатор и установите стабильную температуру и влажность
3. Переворачивайте яйца несколько раз в день вплоть до 18-го дня
4. Просветите яйца овоскопом примерно на 7-10-й день, чтобы проверить развитие зародыша
5. Прекратите переворачивание на 18-й день и повысьте влажность перед выводом
6. Оставляйте вылупившихся цыплят в инкубаторе до полного высыхания, затем переносите в тёплый брудер