Rață

Rața domestică este o pasăre de apă de talie medie, crescută de oameni de mii de ani. Cu excepția Muscovy, care provine dintr-un alt strămoș sălbatic, rasele comune domestice își au originea în rața sălbatică (mallard). Selecția artificială a produs păsări mai grele, cu o producție de ouă mult mai mare și cu o varietate mai largă de culori și forme corporale față de rudele lor sălbatice.

Rațele sunt sociabile, rezistente și adaptabile. Suportă mai bine frigul și căldura decât multe alte păsări de curte, caută activ insecte, melci și buruieni și sunt apreciate în gospodăriile mici atât pentru ouă, cât și pentru controlul natural al dăunătorilor. Au nevoie de acces la apă pentru băut și pentru a-și menține ochii, nările și penele curate, deși un iaz complet nu este strict necesar.

Ca animale de companie, rațele se cresc în stoluri mici, nu singure, deoarece o rață izolată devine stresată fără conspecifici. Sunt dezordonate cu apa și produc mult gunoi ud, deci se potrivesc mai bine unei gospodării cu spațiu exterior decât unui interior.

Cui i se potrivește o rață

Rațele se potrivesc persoanelor cu spațiu exterior, care pot ține cel puțin două sau trei păsări împreună și nu se tem să facă curățenie după o pasăre de apă dezordonată. Răsplătesc crescătorii care doresc producție constantă de ouă, un stol calm de urmărit și ajutor în combaterea dăunătorilor din grădină. Nu sunt potrivite pentru apartamente, locuințe interioare ordonate sau pentru cei care pot ține o singură pasăre.

Rasele de rațe domestice diferă în principal prin greutatea corporală, producția de ouă, culoare și postură. Rasele grele au fost dezvoltate pentru carne și temperament calm, rasele mai ușoare pentru ouăt intens, iar tipurile mici pitice pentru ornament sau expoziție. Sunt recunoscute aproximativ 16 rase, diferind suficient de mult încât un stol dintr-o rasă arată și se comportă cu totul altfel față de altul.

Culoarea și modelul diferențiază de asemenea rasele, de la alb pur până la Cayuga negru cu luciu verde și marcajele alb-colorate ale raselor Magpie și Welsh Harlequin.

Cum sunt grupate rasele

Crescătorii aleg de obicei o rasă după scop. Rasele grele, cum ar fi Pekin, Aylesbury și Rouen, sunt alese pentru carne sau ca păsări stabile în curte. Rasele orientate spre ouăt, cum ar fi Khaki Campbell, Welsh Harlequin și Indian Runner, sunt preferate pentru producție zilnică. Tipurile mici, cum ar fi Call și East Indie, sunt ținute pentru expoziții și ca păsări ornamentale în grădină.

Majoritatea rațelor domestice descind din rața sălbatică (mallard), o specie răspândită în toată emisfera nordică. Oamenii au început să țină mallard-uri în captivitate pentru ouăle și carnea lor, și de-a lungul multor generații, aceste stoluri s-au dovedit mai mari și mai productive decât sursa lor sălbatică. China are cea mai lungă și mai bine documentată tradiție de creștere a rațelor, unde acestea sunt crescute în număr mare de peste o mie de ani.

Rața Muscovy are o istorie separată. A fost domesticită independent în America Centrală și de Sud de către popoarele indigene înainte de sosirea europenilor, motiv pentru care diferă de rasele derivate din mallard prin talie, voce și comportament.

Din Asia și America, creșterea rațelor s-a răspândit pe scară largă. Crescătorii europeni au dezvoltat rase locale distincte în cursul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea, producând păsări grele pentru masă: Aylesbury în Anglia și Rouen în Franța, numite după regiunile în care au fost perfecționate.

La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul celui de-al XX-lea, crescătorii au standardizat multe dintre rasele de rațe crescute astăzi, fixând culoarea, greutatea și caracteristicile de ouăt și creând tulpini cu producție mare, cum ar fi Khaki Campbell. Pekin-ul, adus din China, a devenit rața de carne comercială dominantă în mare parte din lume.

Toate rațele domestice au un plan corporal comun. Au un cioc aplatizat pentru cernerea hranei și a apei, picioare scurte plasate în spatele corpului, picioare complet palmate pentru înot și un strat de puf dens sub penele exterioare impermeabile. O glandă de ulei lângă coadă produce o substanță pe care rața o răspândește prin pieptănat, menținând penele uscate.

Masculii (rătoi) și femelele (rațe) arată adesea diferit. La multe rase derivate din mallard, rătoi este mai colorat, iar femela este mai sobră, de culoare maro, și mai multe rase prezintă o pană răsucită pe coada ratoiului. Vocea diferă de asemenea: femelele măcăne puternic, iar rătoi au un sunet mai liniștit și mai răgușit.

Cum variază aspectul între rase

Diferențele dintre rase sunt mari. Pekin și Aylesbury sunt grele și albe, Cayuga și East Indie sunt negre cu un luciu verde, iar Saxony și Buff au tonuri gălbui moi. Rasa Crested are un smoc de pene pe cap, iar Indian Runner stă aproape vertical, cu un corp lung în formă de sticlă, în timp ce rațele Call sunt atât de mici încât încap în două palme.

Rațele sunt păsări de stol și se simt în siguranță în grup. Se mișcă, se hrănesc și se odihnesc împreună, iar o rață singură devine anxioasă și zgomotoasă. În cadrul unui stol există o ierarhie informală, iar rătoi pot intra în competiție în sezonul de reproducere.

Mare parte din ziua unei rațe este petrecută căutând hrană. Rațele sondează apa puțin adâncă și pământul umed cu ciocul, vânând insecte, melci, viermi, semințe și plante moi. Accesul la apă declanșează scăldatul și îngrijirea naturală a penelor, menținând penajul în stare bună.

Rațele comunică prin sunete și postură. Femelele măcăne puternic pentru a chema stolul sau a semnala alerta, în timp ce rătoi sunt mai liniștiți. Un ciripit repetat și moale înseamnă de obicei mulțumire, iar mișcările capului fac parte din curte și salut. Rațele crescute cu mânuire blândă de la o vârstă fragedă devin îmblânzite și vor urma un crescător familiar, deși cele mai multe preferă să nu fie ridicate.

Îngrijire zilnică

• Oferiți apă proaspătă suficient de adâncă pentru ca rața să-și poată scufunda complet ciocul și să-și clătească ochii și nările
• Puneți hrană echilibrată dimineața și verificați-o pe parcursul zilei
• Lăsați stolul să iasă din adăpostul de noapte pentru a căuta hrană și a se scălda
• Completați sau schimbați apa de scăldat, care se murdărește rapid
• Colectați ouăle, deoarece rațele ouă de obicei devreme dimineața
• Închideți stolul în siguranță înăuntru la lăsarea serii pentru a-l proteja de prădători

Mediu

• O casă securizată, bine ventilată, care se încuie împotriva vulpilor, câinilor și păsărilor de pradă
• Litieră uscată, cum ar fi paie sau rumeguș, înnoită des, deoarece rațele aduc apă înăuntru
• Un spațiu exterior sau o curte cu umbră și adăpost față de vânt
• Acces la apă pentru scăldat, de la o cuvă până la un iaz, plus drenaj bun pentru pământul noroios pe care rațele îl creează

Îngrijire și manipulare

Rațele se îngrijesc singure prin scăldat și pieptănat, deci nu au nevoie de periat sau scăldat de către crescător, atât timp cât au la dispoziție apă curată. Ridicați o rață susținând corpul și pliind blând aripile față de acesta; evitați ridicarea din picioare sau aripi. Verificați periodic picioarele și labele pentru tăieturi sau umflături, deoarece rațele își petrec viața pe pământ.

Rațele se descurcă bine cu o hrană completă peletizată formulată pentru palmipede sau păsări de curte, completată cu ceea ce găsesc în natură. Puii de rață au nevoie de un starter cu conținut mai ridicat de proteine, păsările în creștere de o hrană de creștere, iar femelele ouătoare de o hrană de ouăt cu calciu suplimentar pentru coji rezistente. Niacina este deosebit de importantă pentru puii de rață, iar hranele concepute pentru pui de găină pot necesita un supliment de niacină pentru a preveni problemele la picioare.

Rațele au întotdeauna nevoie de apă lângă hrană. Iau o gură de hrană și apoi o înghițitură de apă, deci o sursă de apă trebuie să se afle lângă hrănitor în permanență.

Delicatesele trebuie să rămână mici, nu mai mult de o zecime din dietă, și pot include mazăre, verdeațuri tocate, viermi de făină și legume tocate. Rațele care nu caută hrană pe sol au nevoie de acces la pietriș insolubil pentru a-și măcina hrana. Apa curată trebuie să fie disponibilă permanent, atât pentru băut, cât și pentru a menține ciocul și nările libere.

Rațele sunt printre cele mai robuste păsări domestice. Rezistă la multe boli care afectează găinile, parțial deoarece își spală nările și ochii cu apă în mod constant. Cele mai multe probleme de sănătate au la bază condiții proaste: litieră umedă, apă murdară, aglomerație sau o dietă dezechilibrată. Cu un mediu curat și hrană adecvată, o rață trăiește adesea până la vârste înaintate, cu o plajă tipică de 8 până la 12 ani.

Îngrijire preventivă

• Mențineți litierea uscată și schimbați des litiiera murdară
• Oferiți apă curată de băut și de scăldat în fiecare zi
• Hrăniți cu o rație echilibrată, adaptată stadiului de viață
• Inspectați periodic picioarele, labele și penele
• Puneți în carantină păsările noi înainte de a le introduce în stol
• Protejați stolul de prădători și de stres

Rațele trăiesc în mare parte afară și au nevoie de o casă sigură doar pentru dormit și adăpost față de vreme și prădători. Spre deosebire de găini, cele mai multe rațe nu se cocoțează sau nu se odihnesc la înălțime, deci au nevoie de spațiu la sol cu litieră moale și uscată, nu de bare ridicate. Muscovy este o excepție și se va cocoța când i se oferă ocazia.

Spațiul exterior ar trebui să ofere loc pentru căutarea hranei, umbră pentru zilele călduroase și o sursă de apă pentru scăldat. Rațele fac noroi în jurul apei, deci drenajul bun și posibilitatea de a muta sau curăța apa contează mult.

Listă de verificare pentru instalare

• Casă rezistentă la prădători cu zăvoare sigure și ventilație acoperită
• Litieră pe podea, nu bare pentru cocoțat
• Spațiu exterior umbrit cu loc pentru căutarea hranei
• Apă de scăldat deasupra unei suprafețe drenate
• Un hrănitor și un adăpător separate, plasate unul lângă altul
• Gard securizat împotriva prădătorilor de la sol și aerieni

Cele mai multe rase de rațe ating maturitatea sexuală și încep să ouă la aproximativ cinci până la șapte luni. Un rătoi se împerechează cu femelele din stol, un singur rătoi putând deservi mai multe femele. Ouăle fertile au nevoie de o femelă cloșcă sau de un incubator pentru a ecloziona.

Incubația durează aproximativ 28 de zile pentru rasele derivate din mallard și aproximativ 35 de zile pentru Muscovy. Unele rase, cum ar fi Khaki Campbell, au pierdut în mare parte instinctul de a sta pe ouă prin selecție pentru ouăt intens, în timp ce femelele Muscovy sunt mame naturale de încredere.

Puii de rață sunt precoci, ceea ce înseamnă că eclozionează acoperiți cu puf, cu ochii deschiși, și pot merge, înota și hrăni în câteva ore. Au nevoie de căldură de la un brooder sau de la mamă în primele săptămâni, de o hrană starter bogată în niacină și de apă puțin adâncă în care să nu se poată îneca, până ce impermeabilizarea penajului lor se dezvoltă. Puii mici de rață se răcesc ușor dacă se udă prea mult fără un părinte care să le uleie puful.

O rață este potrivită pentru dumneavoastră?

Rațele au nevoie de o curte sau de un spațiu exterior, nu de o casă interioară, și trebuie ținute în grupuri de cel puțin două sau trei. Îngrijirea zilnică durează doar puțin, dar este în fiecare zi: completarea apei, deschiderea și închiderea adăpostului și curățarea noroiului și a gunoiului ud pe care rațele îl produc. Costurile sunt modeste odată ce adăpostul este construit, deși hrana și protecția împotriva prădătorilor se acumulează pe parcursul anilor. O rață poate trăi 8 până la 12 ani sau mai mult, deci creșterea ei este un angajament de un deceniu, nu de un sezon.

De unde se procură

Rațele pot proveni de la crescători responsabili, stații de incubație specializate, crescători locali de păsări de curte și organizații de salvare sau readopție care preiau palmipede nedorite. Cumpărați mai multe păsări deodată pentru a le oferi companie, alegeți o sursă care ține efective curate și sănătoase și întrebați despre producția de ouă și temperamentul rasei înainte de a decide. Adoptarea rațelor adulte de la o organizație de salvare este o opțiune bună pentru crescătorii care nu doresc să crească pui de la zero.