Bovine

Bovinele se numără printre cele mai răspândite animale domestice de pe planetă. Sunt rumegătoare: digeră materialul vegetal într-un stomac cu patru compartimente și transformă iarba și furajele în carne, lapte și alte produse. Adulții pot cântări câteva sute de kilograme, iar un singur animal are nevoie de acces constant la pășune sau furaje stocate, apă curată și adăpost împotriva condițiilor meteorologice extreme.

Spre deosebire de câini sau pisici, bovinele nu sunt animale de companie în sensul obișnuit. Sunt animale de fermă, crescute pe exploatații agricole, ranșuri și gospodării mici. Unii crescători țin câteva capete pentru lapte, carne sau ca parte a unei ferme mixte, iar câteva rase sunt folosite ca pășunători de întreținere pe suprafețe mai mari. În toate cazurile, animalul face parte dintr-o turmă și depinde de îngrijirea zilnică a crescătorului.

Prin natura lor, bovinele sunt calme și deliberate, dar puternice. Mânuirea în siguranță necesită garduri corespunzătoare, echipament adecvat și cunoașterea modului în care se mișcă turma. Se potrivesc persoanelor care au teren, timp și un motiv practic pentru a le crește, nu celor care caută un animal de companie de interior.

Cui se potrivesc bovinele

Bovinele se potrivesc persoanelor care dețin sau arendează pășune și pot asigura controale zilnice, lucrări sezoniere și îngrijire veterinară. Nu sunt potrivite pentru grădini suburbane sau pentru crescători fără spațiu, împrejmuiri și mijloace de a transporta și imobiliza un animal de talie mare.

Rasele de bovine se grupează de obicei în funcție de ceea ce produc. Rasele de carne sunt selecționate pentru musculatură și calitatea carcasei, rasele de lapte pentru cantitatea de lapte și conformația ugerului, iar rasele duale combină ambele obiective. Un alt criteriu separă bovinele taurine, frecvente în zonele temperate, de zebu sau bovinele cu cocoașă, adaptate regiunilor calde și umede. Aproximativ 20 de rase larg recunoscute compun cea mai mare parte a producției mondiale, alături de multe rase regionale și rare.

Rasele de carne sunt bine musculate și cresc rapid. Rasele de lapte sunt mai subțiri și angulare, cu ugere mari. Unele rase sunt apreciate pentru caracteristici specifice: marmorarea cărnii, toleranța la căldură sau robustețea pe pășuni slabe.

Cum sunt grupate rasele

Crescătorii aleg rasa în funcție de climă, furajele disponibile și piața de desfacere. Un fermier pe pășuni aride poate opta pentru o rasă de carne robustă sau zebu, în timp ce o fermă de lapte ține de obicei o rasă cu producție mare, precum Holstein sau Jersey. Încrucișarea este frecventă pentru a combina calitățile de creștere, producție de lapte și rezistență.

Bovinele domestice descind din bour (Bos primigenius), un bou sălbatic de talie mare care trăia odinioară în Europa, Asia și Africa de Nord. Dovezile arheologice și genetice indică o domesticire care a început acum aproximativ 10.000 de ani. Bovinele taurine au fost domesticite în Semiluna Fertilă din Orientul Mijlociu, iar bovinele zebu cu cocoașă au fost domesticite separat în Asia de Sud, dintr-o altă populație de bouri.

Pe măsură ce agricultura timpurie s-a extins, bovinele s-au răspândit odată cu ea. Au ajuns în Europa, Africa și Asia în mileniile următoare, apreciate pentru carne, lapte, piei și ca animale de tracțiune la arat și transport. În multe societăți, bovinele au ajuns să fie și o măsură a avuției, parte a comerțului și a ritualurilor.

Bourul sălbatic a supraviețuit în număr tot mai mic în Europa, ultimul exemplar înregistrat murind în Polonia în 1627. Până atunci, bovinele domestice îl înlocuiseră pe tot continentul. Secole de selecție au dat naștere unor tipuri regionale adaptate climelor și utilizărilor locale.

Din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, crescătoria organizată din Marea Britanie și Europa a creat multe din rasele standardizate cunoscute astăzi. Bovinele europene au fost ulterior exportate în toată lumea, inclusiv în America și Australia, unde au fost încrucișate cu rase locale și zebu pentru a se adapta noilor condiții.

Bovinele au un corp adânc, asemănător unui butoi, potrivit pentru un aparat digestiv voluminos, un cap lat cu bot larg și copite bifurcate. Ambele sexe pot dezvolta coarne, deși multe rase sunt natural fără coarne (polled) sau sunt decornate. Taurii sunt mai mari și mai musculoși decât vacile, cu un gât mai gros și adesea un grebăn mai proeminent.

Blana este scurtă până la medie pe cea mai mare parte a corpului, mai deasă în climatele reci. Culoarea variază de la negru, roșu și alb uniforme la maro, isabela și numeroase tipuri de desene și combinații, în funcție de rasă.

Cum variază aspectul între rase

Rasele de carne, cum ar fi Charolais și Limousin, sunt compacte și puternic musculate, iar rasele de lapte, cum ar fi Holstein și Jersey, sunt mai subțiri și angulare, cu ugere proeminente. Brahman și alte tipuri zebu poartă o cocoașă caracteristică pe greabăn și piele laxă care le ajută să facă față căldurii. Texas Longhorn se recunoaște prin coarnele sale deosebit de lungi și late.

Bovinele sunt sociale și preferă să trăiască în grup. Turma formează o ierarhie de dominanță, iar animalele petrec cea mai mare parte a zilei pășunând, ruminând (mestecând rumegătura) și odihndu-se împreună. Au instincte gregare puternice și se stresează când sunt izolate, motiv pentru care mânuitorii le deplasează în grup și folosesc comportamentul natural de urmărire al turmei.

Comunicarea se face prin postură, vocalizări (muget și răget) și miros. Vacile și vițeii se recunosc după sunet și miros. Bovinele au o vedere panoramică largă, cu un unghi mort direct în spate, și reacționează la mișcări și zgomote bruște. Un animal speriat poate fugi, iar unul prins în colț sau care își protejează puii poate să lovească sau să dea cu piciorul. Taurii, în special, pot fi periculoși și necesită o mânuire atentă.

Îngrijire zilnică

• Verificați fiecare animal pentru semne de boală, rănire sau șchiopătare
• Asigurați apă curată, neînghețată, în permanență
• Furnizați furaje suficiente sau hrănire suplimentară
• Inspectați gardurile, porțile și jgheaburile de apă
• Urmăriți turma pentru semne de fătare, călduri sau stres

Mediul de creștere

• Pășune sau padoc cu suprafață suficientă per animal
• Împrejmuire perimetrală sigură, adecvată rasei
• Adăpost sau perdele de protecție împotriva căldurii, frigului și ploii
• Teren bine drenat pentru a reduce problemele de copite și riscul de boli
• Instalații de mânuire, cum ar fi un culoar și o presă, pentru imobilizarea în siguranță

Îngrijire și mânuire

Bovinele se îngrijesc în mare parte singure, dar copitele necesită tăiere periodică și blana trebuie verificată pentru paraziți. Mânuirea trebuie să fie calmă și liniștită, folosind mișcarea naturală a animalului și zona de fugă. Contactul regulat, fără stres, face ca sarcinile de rutină, cum ar fi vaccinarea, cântărirea și încărcatul, să fie mai sigure pentru ambele părți.

Dieta naturală a bovinelor este iarba și alte furaje. Stomacul cu patru compartimente fermentează fibrele cu ajutorul microorganismelor, de aceea un aport constant de furaje grosiere, adică pășune, fân sau siloz, este esențial. Pe o pășune bună, bovinele pot să nu aibă nevoie de supliment, dar iarna sau pe terenuri slabe au nevoie de furaje stocate și uneori de cereale sau concentrate pentru a acoperi nevoile de energie și proteine. Suplimentele minerale sunt adesea necesare, deoarece pășunea singură poate fi deficitară în anumite elemente.

Nevoile de hrănire se modifică în funcție de stadiul de viață, anotimp și scopul producției. Animalele în creștere, vacile lactante și cele pregătite pentru sacrificare au nevoie de mai multă energie decât vacile la mentenanță. Schimbările bruște ale dietei trebuie evitate, deoarece pot perturba funcția rumenului.

Suplimente și apă

Blocurile de minerale și sare acoperă deficitele din pășune și trebuie să fie disponibile acolo unde există deficiențe cunoscute. Apa curată și proaspătă este cel mai important input al nutriției: o vacă adultă poate bea câteva zeci de litri pe zi, mai mult pe caniculă sau în lactație. Sursele de apă se verifică zilnic și trebuie protejate de îngheț iarna.

Bovinele sunt în general robuste, dar dimensiunile lor și aparatul digestiv fac ca anumite probleme să fie frecvente. Multe afecțiuni sunt legate de copite, uger, rumen sau paraziți. Durata de viață naturală este de aproximativ 15 până la 20 de ani, deși animalele de lapte și de carne sunt de obicei reformate mai devreme din rațiuni economice. Nutriția adecvată, adăposturile curate și observația regulată previn cele mai multe probleme înainte de a deveni grave.

Îngrijire preventivă

• Vaccinare de rutină și control antiparazitar conform recomandărilor veterinare
• Inspecție și tăiere regulată a copitelor
• Zone de odihnă curate, uscate și pășune bine drenată
• Evaluarea condiției corporale pentru a detecta sub- sau supranutriția
• Management atent în perioada fătării

Juncile (femelele tinere) ating de obicei vârsta de montă la circa 12 până la 15 luni, în funcție de rasă și ritmul de creștere, și sunt de regulă montate pentru prima dată când au atins o greutate corporală suficientă. Vacile intră în călduri la un ciclu de aproximativ trei săptămâni. Monta poate fi prin taur liber în turmă sau prin însămânțare artificială, larg utilizată în creșterea de lapte și de rasă pentru accesarea unor reproducători specifici.

Gestația durează aproximativ nouă luni (circa 280 până la 285 de zile). O vacă naște în mod normal un singur vițel; gemenii apar, dar sunt mai puțin frecvenți. Vițelul se poate ridica și suge în câteva ore de la naștere și rămâne aproape de mamă, care îl alăptează și îl protejează. În sistemele de carne, vițelul rămâne adesea cu vaca până la înțărcare, iar în sistemele de lapte, vițelul este de obicei crescut separat pentru a permite mulgerea. Cu un management corespunzător, o vacă poate produce un vițel aproximativ o dată pe an.

Vi se potrivesc bovinele?

Bovinele reprezintă un angajament major de teren, timp și bani. Fiecare animal are nevoie de spațiu de pășunat, împrejmuiri sigure, apă și adăpost, plus instalații de mânuire pentru imobilizarea în siguranță. Controalele zilnice sunt necesare în fiecare zi a anului, inclusiv în weekend, de sărbători și pe vreme rea, iar animalele pot trăi bine peste un deceniu. Înainte de a achiziționa bovine, verificați că dispuneți de suficientă pășune pe cap de animal, că puteți depozita furaje de iarnă și că puteți transporta și imobiliza un animal de talie mare. Multe zone impun și înregistrarea turmei, evidența mișcărilor animalelor și aplicarea crotaliilor de identificare.

De unde se pot achiziționa

Bovinele se pot cumpăra de la crescători consacrați, târguri de animale și licitații de dispersie, sau uneori adoptate prin adăposturi pentru animale de fermă. Cumpărați de la surse care țin evidențe clare de sănătate și genealogie și inspectați animalele pentru sănătate, condiție corporală și temperament înainte de achiziție. Cumpărarea de la crescători locali și dintr-o turmă cu istoric cunoscut reduce riscul de boală și stresul de transport.