Shropshire

Shropshire este o rasă de oaie de talie mijlocie, dezvoltată în regiunea centrală a Angliei (Midlands). Este o rasă cu dublă destinație, crescută pentru carne și pentru o lână deasă, de calitate medie. Rasa se recunoaște după fața și picioarele închise la culoare, acoperite cu păr scurt, negru sau maro închis, în loc de lână.

Crescătorii mici și fermele comerciale apreciază deopotrivă Shropshire. Rasa produce miei bine musculați, cu o conformație bună a cărnii, iar oile fată fără dificultăți mari și își cresc puii cu grijă. Rasa se adaptează la o gamă largă de condiții de pășunat și suportă bine climatul umed, obișnuit în Marea Britanie.

Temperamentul este una dintre trăsăturile definitorii ale rasei. Oile Shropshire sunt calme, blânde din fire și ușor de manevrat; de aceea sunt potrivite pentru crescătorii care doresc animale simplu de întreținut. Rasa și-a găsit și un rol aparte ca animal de pășunat în livezi și plantații de arbori, unde tendința sa de a ignora scoarța și frunzișul copacilor maturi este utilă.

Cui i se potrivește

Rasa Shropshire se potrivește crescătorilor care doresc o rasă liniștită, ușor de întreținut, care oferă atât miei, cât și o lână utilizabilă. Firea blândă o recomandă persoanelor la început de drum în creșterea oilor, iar instinctul matern bun al oilor reduce efortul din perioada de fătare. Proprietarii de livezi sau de plantații tinere de arbori folosesc uneori rasa pentru a controla iarba, fără să deterioreze copacii maturi.

Rasa poartă numele comitatului Shropshire, din vestul regiunii Midlands, în Anglia, unde a fost dezvoltată în prima jumătate a secolului al XIX-lea. A fost obținută din oi locale cornute, cu fața închisă la culoare, întâlnite la granița dintre Shropshire și Staffordshire.

Crescătorii au îmbunătățit aceste oi native prin încrucișare cu rase Down consacrate, printre care Southdown, alături de sânge Cotswold și Leicester. Scopul a fost obținerea unei oi fără coarne, cu o conformație mai bună a cărnii și o lână mai deasă, păstrând totodată rezistența turmelor native de deal.

Shropshire a fost recunoscută ca rasă distinctă până la mijlocul secolului al XIX-lea, iar în Anglia a fost înființat un registru genealogic pentru evidența pedigriurilor. Către sfârșitul secolului al XIX-lea, rasa a fost exportată pe scară largă, ajungând în America de Nord și în alte țări, unde a devenit populară ca oaie de fermă.

Efectivele au scăzut de-a lungul secolului XX, pe măsură ce sistemele comerciale au preferat alte rase terminale de berbeci, dar Shropshire și-a păstrat un grup fidel de crescători mici și de persoane preocupate de conservarea rasei. Utilizarea actuală a rasei pentru pășunat printre copaci a adus un interes reînnoit în unele regiuni.

Shropshire are un corp compact, bine musculat, susținut de picioare scurte și robuste. Atât berbecii, cât și oile sunt fără coarne. Impresia generală este a unui schelet adânc și îndesat, care reflectă destinația rasei pentru producția de carne.

Trăsătura cea mai ușor de recunoscut este capul. Fața și picioarele sunt acoperite cu păr fin, de culoare închisă, de la negru până la maro închis, care contrastează cu lâna albă a corpului. Lâna se întinde peste frunte și coboară spre ochi, iar urechile sunt fine și tot de culoare închisă.

Blana și culorile

Lâna este albă, deasă și relativ fină pentru o categorie de lână medie. Animalele se tund o dată pe an, iar greutatea lânii se situează, de obicei, între 3 și 5 kg. Fața și picioarele sunt acoperite cu păr, nu cu lână, o trăsătură fixată încă de la începuturile rasei și care rămâne un punct esențial al standardului.

Shropshire este cunoscută pentru un temperament liniștit și echilibrat. Rasa este calmă și blândă. Datorită acestei firi, activitățile de rutină, precum tunsul, tăierea copitelor și manevrarea animalelor, devin mai puțin solicitante atât pentru oaie, cât și pentru crescător. Oile manevrate constant se obișnuiesc ușor cu prezența omului.

În cadrul turmei, rasa este stabilă și nu are tendința de a se speria ușor. Oile sunt blânde, dar atente ca mame, și își apără mieii de orice tulburare. Rasa este, în general, tolerantă față de alte animale de fermă și nu obișnuiește să testeze gardurile, deși un gard rezistent, adecvat oilor, rămâne necesar.

Ca orice rasă de oi, Shropshire este un animal gregar și se comportă cel mai bine în compania altor oi din turmă. Exemplarele izolate devin stresate. Trecutul de lucru al rasei se vede și în stabilitatea comportamentului: sunt descrise ca animale harnice la pășunat, care se deplasează calm pe pajiște.

Shropshire este o rasă rezistentă, care face față bine condițiilor umede și temperate din regiunea sa de origine. Managementul zilnic urmează practicile standard pentru o oaie cu lână de calitate medie, cu atenție acordată lânii, copitelor și controlului paraziților.

Îngrijirea lânii

• Se tunde o dată pe an, de obicei la sfârșitul primăverii sau începutul verii.
• Se verifică și se taie copitele de mai multe ori pe an, pentru a preveni creșterea excesivă și problemele la picioare.
• Se tunde periodic lâna din jurul cozii și a zonei posterioare (curățarea perianală), pentru a reduce riscul de miază în lunile calde.
• Se inspectează lâna pentru semne de paraziți sau iritații ale pielii în timpul manevrării.

Mișcare

• Se asigură accesul la pășune; rasa își face mișcarea prin pășunat.
• Se rotesc, pe cât posibil, parcelele de pășunat, pentru a menține calitatea ierbii și a reduce încărcătura de paraziți intestinali.
• Se lasă spațiu suficient pentru deplasare în grup, întrucât rasa este un animal stabil, dar activ la pășunat.

Mediul de creștere

Shropshire are nevoie de garduri sigure, adecvate oilor, acces la apă curată și adăpost față de vremea extremă și soarele puternic. Pășunea bine drenată reduce problemele la copite și cele legate de paraziți. Obiceiul rasei de a nu roade scoarța copacilor maturi permite pășunatul în livezi și plantații tinere, deși copacii tineri sau cu scoarță subțire trebuie totuși protejați.

Shropshire este, în primul rând, un animal de pășunat și se dezvoltă bine pe pășune bună în cea mai mare parte a anului. Iarba și furajele verzi formează baza dietei. Fiind rumegătoare, oaia are nevoie de acces constant la fibre și apă curată, alături de minerale echilibrate special pentru oi.

Necesarul de hrană crește în anumite perioade ale anului. Oile aflate în ultima parte a gestației și în lactație au nevoie de mai multă energie și proteină, iar mieii în creștere au nevoie de furaje de calitate și, uneori, de concentrate, pentru a atinge greutatea de vânzare. Iarna, când iarba este redusă, fânul sau silozul înlocuiesc pășunatul proaspăt.

Suplimente și recompense

Asigurați un supliment mineral special pentru oi, mai ales în zonele cu deficiențe cunoscute ale solului, precum nivelul scăzut de seleniu sau cobalt. Orice schimbare a hranei cu concentrate trebuie făcută treptat, pe parcursul mai multor zile, pentru a evita tulburările digestive și acidoza. Sarea și apa curată trebuie să fie disponibile în permanență.

Shropshire este o rasă robustă, fără afecțiuni specifice rasei răspândite pe scară largă. Cu un management bun, trăiește de obicei 10 până la 12 ani, deși oile de reproducție sunt adesea scoase din turmă mai devreme, odată ce productivitatea scade. Majoritatea problemelor de sănătate sunt cele generale, întâlnite la oile de pășunat, nu probleme specifice rasei.

Îngrijire preventivă

• Se urmează un plan de control al viermilor, bazat pe rotația pășunii și testarea coproscopică.
• Se taie copitele periodic și se tratează prompt șchiopătura.
• Se vaccinează împotriva bolilor clostridiene, conform recomandărilor veterinarului local.
• Se face curățarea perianală și tunsul la timp, pentru a reduce riscul de miază.
• Se hrănesc corect oile în ultima parte a gestației, pentru a preveni bolile metabolice.

Shropshire este apreciată ca rasă maternă. Oile ajung la maturitate de reproducție în primul an de viață, iar multe sunt montate pentru prima dată în jurul vârstei de 18 luni, deși managementul diferă de la o turmă la alta. Rasa are o reproducție sezonieră, cu majoritatea montelor toamna și fătările primăvara.

Gestația durează aproximativ cinci luni, în jur de 147 de zile. Fătarea este, în general, simplă, ajutată de talia moderată a mieilor și de structura pelviană bună a oilor. Oile sunt atente și au lapte mult; acest lucru susține supraviețuirea mieilor și o creștere timpurie constantă.

Numărul de miei per fătare este, de obicei, unu sau doi, cu gemeni frecvenți la oile bine îngrijite. Mieii sunt viguroși și cresc bine cu laptele oii și cu pășunea. Berbecii sunt folosiți ca reproducători terminali sau materni, în funcție de sistemul de creștere, iar firea blândă a rasei se transmite și mieilor, care devin ușor de manevrat.