Awassi

Awassi este o rasă de oi cu coadă grasă, originară din Peninsula Arabică și din Orientul Mijlociu în sens larg. Este rasa cea mai numeroasă și cea mai răspândită din regiune și este crescută în principal ca animal de lapte. Coada grasă, de dimensiuni mari, este trăsătura cea mai vizibilă a rasei: un depozit de grăsime care ajută animalul să reziste în sezoanele uscate lungi și pe pășuni sărace.

Este o rasă de talie mijlocie, cu un temperament calm și independent. Oile Awassi suportă căldura, seceta și deplasările lungi mai bine decât majoritatea oilor, motiv pentru care rămân esențiale pentru turmele pastorale și sătești din Levant, prin Irak, până în țările vecine. În practică au trei destinații: dau lapte, carne și lână aspră pentru covoare, deși liniile de lapte selecționate ridică producția mult peste media rasei.

Laptele este motivul pentru care majoritatea crescătorilor aleg această rasă. Oile Awassi dau un volum de lapte mai mare, pe o lactație mai lungă, decât rasele obișnuite de oi cu lână de covor sau cu păr, iar laptele este folosit pentru consum direct, iaurt și brânzeturi tradiționale.

Cui i se potrivește

Awassi se potrivește crescătorilor din regiuni calde, aride sau semiaride, care doresc un animal rezistent, capabil să facă față secetei și să fie muls. Este o alegere bună pentru gospodăriile mici orientate spre producția de lapte și pentru sistemele pastorale extensive care deplasează turmele pe distanțe mari. Crescătorii care caută lână fină pentru îmbrăcăminte ar trebui să aleagă altă rasă, pentru că lâna Awassi este o lână aspră, de tip covor.

Awassi descinde din vechile oi cu coadă grasă din Orientul Apropiat, un tip de animal crescut în Peninsula Arabică și în Semiluna Fertilă de mii de ani. Oile cu coadă grasă apar în însemnările și în arta timpurie a regiunii, iar Awassi reprezintă o linie lungă a acestor animale adaptate la deșert, modelate de păstoritul nomad și sătesc, nu de programe oficiale de ameliorare.

Numele rasei este legat de triburile beduine din regiune, iar tipul s-a răspândit pe teritoriul care astăzi cuprinde Siria, Irakul, Iordania, Libanul, Israelul și părți din Peninsula Arabică și din Turcia. Timp de cea mai mare parte a istoriei sale, Awassi a fost o populație locală (landrasă), selectată de păstori pentru capacitatea de supraviețuire, rezistența la mers și laptele necesar familiei, nu pentru un aspect uniform.

În secolul al XX-lea, rasa a trecut de la o populație locală de supraviețuire la linii de lapte ameliorate. Ameliorarea genetică dirijată, mai ales rasa Awassi Îmbunătățită dezvoltată la stațiunile de cercetare agricolă din Israel, a ridicat producția de lapte mult peste media turmelor tradiționale și a impus Awassi ca o rasă de lapte serioasă. De atunci, liniile îmbunătățite au fost exportate în alte țări pentru ameliorarea turmelor locale de lapte.

Astăzi, Awassi rămâne rasa dominantă în cea mai mare parte a Orientului Mijlociu. Turmele tradiționale coexistă cu liniile de lapte crescute intensiv, iar rasa continuă să fie apreciată pentru aceleași calități care i-au adus succesul de la început: rezistența, laptele și capacitatea de a se dezvolta acolo unde hrana și apa sunt limitate.

Awassi este o oaie de talie mijlocie, cu un corp solid și funcțional. Trăsătura sa definitorie este coada grasă mare, un depozit lat de grăsime în partea din spate, care atârnă jos și poate atinge dimensiuni considerabile la animalele bine hrănite. Capul este lung, cu profil convex (roman), iar urechile sunt lungi și căzute. Berbecii au de obicei coarne spiralate, în timp ce oile sunt de regulă fără coarne sau au coarne mici.

Picioarele sunt lungi, iar conformația corpului este potrivită pentru deplasări lungi pe teren accidentat și uscat. Corpul este acoperit cu lână aspră pe cea mai mare parte a trunchiului, cu păr mai scurt pe față și pe picioare.

Lâna și culorile

Cel mai frecvent tipar este corpul alb sau crem, cu capul și picioarele de culoare brună până la bej deschis, deși apar și animale complet brune sau cu alte nuanțe. Lâna este aspră, de tip covor, deschisă la structură, nu lână fină pentru îmbrăcăminte, și suportă bine murdăria și căldura. Dimensiunea cozii grase variază în funcție de hrănire și de starea de întreținere: crește atunci când pășunea este bogată și scade în perioadele sărace.

Awassi are un temperament calm și echilibrat și este ușor de manevrat în turmă. Rasa este independentă și se descurcă singură, o trăsătură formată de-a lungul generațiilor de păstorit extensiv, în care animalele trebuiau să pască pe suprafețe întinse și să se îngrijească singure între manevrări. Aceste oi se adună constant în turmă și urmează un păstor sau un animal conducător. Astfel, grupurile mari sunt ușor de gestionat pe pășuni deschise.

În preajma oamenilor, Awassi este în general liniștită și nu se sperie ușor, mai ales în turmele obișnuite cu mulsul zilnic și cu un contact apropiat. Oile de lapte manevrate frecvent se obișnuiesc cu rutina mulsului. Față de alte animale din fermă, rasa este pașnică și paște alături de capre și de alte oi fără probleme. Berbecii pot fi mai afirmativi în sezonul de reproducere, ceea ce este normal pentru specie, și trebuie manevrați cu grija obișnuită.

Cea mai evidentă trăsătură comportamentală este rezistența. Oile Awassi parcurg distanțe mari în căutarea pășunii și a apei, suportă căldura și seceta fără semne de stres și își mențin starea de întreținere cu o hrană care nu ar susține multe alte rase.

Awassi este una dintre rasele de oi cu cele mai reduse cerințe de întreținere, dar tot are nevoie de îngrijire de rutină a turmei. Atenția zilnică se concentrează pe pășunat, apă și starea de întreținere, iar la turmele de lapte se adaugă rutina de muls.

Îngrijirea lânii

• Tunde o dată pe an, de obicei la sfârșitul primăverii sau la începutul verii, înainte de lunile cele mai calde
• Verifică și scurtează copitele periodic, pentru a preveni creșterea excesivă și problemele la picioare
• Menține curată zona din jurul cozii grase și tunde lâna murdărită acolo unde este nevoie
• Inspectează lâna pentru paraziți externi și tratează atunci când sunt găsiți

Mișcare

• Asigură acces zilnic la pășune sau la un padoc; rasa este construită pentru mers și pentru procurarea hranei prin pășunat
• Lasă spațiu suficient ca turma să se poată deplasa; acest lucru susține starea de întreținere și sănătatea picioarelor
• În sistemele extensive, păstoritul obișnuit pe distanțe mari asigură toată mișcarea necesară

Mediu

Awassi este adaptată la condiții calde, uscate și semiaride și suportă căldura și seceta mult mai bine decât majoritatea raselor. Cu toate acestea, asigură umbră și apă curată în permanență pe vreme caldă și adăpost uscat față de ploaia rece și de vânt în sezoanele mai răcoroase. Un gard sigur menține turma unită și o protejează de prădători.

Awassi este un animal eficient la pășunat, care își menține starea de întreținere pe pășuni și pe resturi de culturi ce nu ar susține multe alte oi. Baza rației trebuie să fie pășunatul și furajul de calitate, cu hrană suplimentară adăugată atunci când pășunea este slabă sau când animalele au nevoi mai mari. Oile care alăptează au nevoile cele mai mari, pentru că producția de lapte solicită intens organismul. Mieii în creștere și oile aflate în ultima parte a gestației au, de asemenea, nevoie de energie și proteine suplimentare.

Asigură acces permanent la apă curată și la sare sau la un supliment mineral adecvat pentru oi. Evită amestecurile minerale bogate în cupru, destinate altor specii, pentru că oile sunt sensibile la excesul de cupru.

Recompense și suplimente

Folosește doar cantități mici de cereale sau de recompense comerciale, pentru că hrănirea bruscă sau abundentă cu cereale poate provoca tulburări digestive. Un bloc mineral pentru oi și sarea la discreție acoperă majoritatea necesarului de microelemente. În regiunile cu soluri sărace în seleniu, cere sfatul unui veterinar local privind suplimentarea cu seleniu și vitamina E.

Awassi este cunoscută pentru rezistență, suportând bine căldura, seceta și condițiile dificile. Durata de viață tipică este de 10 până la 12 ani, iar oile de lapte productive sunt adesea păstrate pentru mai multe lactații. Cele mai multe probleme de sănătate ale rasei sunt problemele generale ale creșterii oilor, nu defecte specifice rasei, iar o îngrijire corectă previne majoritatea acestora.

Îngrijire preventivă

• Urmează un program de vaccinare recomandat de un veterinar local (de obicei împotriva bolilor clostridiene)
• Derulează un program planificat de control al paraziților, cu verificări periodice ale încărcăturii parazitare
• Verifică și scurtează copitele periodic
• Evaluează starea corporală a turmei și ajustează hrănirea înainte și după lactație
• Verifică frecvent ugerele oilor de lapte pentru semne timpurii de mastită

Awassi ajunge la maturitatea de reproducere în primul an de viață, oile fiind de regulă montate între 7 și 12 luni, în funcție de creștere și de managementul aplicat. Rasa are un sezon de reproducere relativ lung. Multe turme pot produce miei și în afara ferestrei tradiționale de toamnă, o caracteristică potrivită sistemelor de lapte care urmăresc producția pe o parte mai mare a anului.

Gestația durează aproximativ 150 de zile, adică aproape cinci luni. Awassi fată cel mai adesea un singur miel, gemenii fiind mai rari decât la rasele foarte prolifice. Oile sunt mame bune și dau lapte mult, astfel încât mieii cresc constant pe lângă mamă.

În turmele de lapte, managementul echilibrează adesea creșterea mieilor cu producția de lapte pentru consum uman. Mieii pot fi înțărcați mai devreme, pentru ca oaia să poată fi mulsă, sau pot fi crescuți pe lângă oaie înainte de începerea lactației destinate mulsului. În turmele pastorale, mieii rămân de obicei pe lângă mamă și turmă și sunt înțărcați la câteva luni. Selecția oilor de remontă din mame cu producție mare și bine dezvoltate menține atât producția de lapte, cât și rezistența rasei.