Araucana

Araucana este o rasă de găină de talie medie, originară din America de Sud. Este recunoscută mai ales prin două trăsături: depune ouă cu coajă albastră și majoritatea exemplarelor poartă smocuri distincte de pene, care cresc din mici pliuri de piele situate lângă urechi. Multe exemplare de Araucana sunt și fără coadă (rumpless), adică nu au osul codal și penele lungi de coadă prezente la majoritatea celorlalte rase de găini.

Culoarea albastră a cojii provine dintr-un pigment numit ooceanină, depus pe toată grosimea cojii, nu doar la suprafață. Deoarece pigmentul pătrunde în întreaga coajă, culoarea se observă atât la interior, cât și la exterior. Această trăsătură a diferențiat Araucana de rasele obișnuite cu ouă maro sau albe și a stat la baza mai multor hibrizi ulteriori cu ouă albastre sau verzi.

Din punct de vedere temperamental, Araucana este independentă, curioasă, activă și vigilentă. Exemplarele au tendința de a căuta hrană singure și de a rămâne atente la mediul înconjurător; un sistem de creștere în semilibertate sau un padoc amplu li se potrivește mai bine decât un spațiu strâmt.

Cui i se potrivește

Araucana i se potrivește unui crescător care apreciază o culoare neobișnuită a ouălor și o pasăre activă, independentă. Se descurcă bine atunci când are spațiu pentru hrănire liberă și rămâne ocupată singură. Genetica smocurilor și a lipsei cozii aduce complicații în reproducere (vezi secțiunile Sănătate și Ecloziune), astfel încât orice crescător care intenționează să incubeze pui trebuie să cunoască dinainte problemele specifice legate de gena letală a smocurilor.

Araucana își ia numele de la regiunea Araucanía din Chile, unde populația indigenă mapuche creștea găini care depuneau ouă colorate. Relatările timpurii descriu două tipuri locale: unul cu smocuri la urechi și unul fără coadă. Combinarea acestor trăsături într-o singură rasă recunoscută s-a produs mai târziu, iar originea exactă a exemplarelor fondatoare nu este stabilită cu certitudine.

Rasa a atras atenția la scară mai largă la începutul secolului XX. Cercetătorul avicol spaniol Salvador Castelló a studiat găinile din Chile în anii 1910 și a raportat despre ouăle albastre unui public internațional, moment din care lumea avicolă a luat cunoștință de această trăsătură.

Începând cu anii 1920, crescători din Europa și America de Nord au importat și au lucrat cu aceste păsări. Fiecare țară a dezvoltat rasa după criterii proprii, motiv pentru care standardul Araucanei nu este identic pretutindeni. În Statele Unite, rasa a fost admisă în Standardul de Perfecțiune al American Poultry Association în 1976, fiind definită acolo ca fiind atât fără coadă, cât și cu smocuri. Standardele britanice și unele standarde europene descriu în schimb o pasăre cu coadă și moțat, astfel încât aceeași denumire de rasă poate desemna păsări vizibil diferite, în funcție de țară.

Deoarece atât gena smocurilor, cât și trăsătura lipsei cozii poartă probleme de transmitere ereditară, Araucana a devenit și sursa genetică pentru rase încrucișate precum Easter Egger și, mai târziu, Ameraucana, care păstrează trăsătura ouălor albastre fără riscurile genei letale.

Araucana este o pasăre compactă, de talie medie, cu o ținută dreaptă și activă. Cele două trăsături care definesc rasa sunt smocurile de la urechi, ciucuri de pene care cresc din pliuri de piele situate chiar sub urechi, și spatele fără coadă, unde coada și osul codal lipsesc, astfel încât linia corpului se termină printr-o curbă rotunjită în partea posterioară. Nu fiecare exemplar prezintă ambele trăsături, iar standardele diferă de la o țară la alta.

Creasta este de tip bob de mazăre, joasă și bine adaptată la vreme rece. Fața este curată, iar pasărea are un corp bine acoperit cu penaj dens.

Penaj și culori

Araucana este recunoscută într-o gamă largă de culori ale penajului. Printre variantele recunoscute frecvent se numără negru, alb, albastru, roșu cu piept negru, argintiu duckwing și auriu duckwing, lista exactă acceptată variind în funcție de standard. Pielea și tarsurile sunt de regulă în nuanțe de sălciu sau ardezie, nu galbene. Penajul este strâns și rezistent la intemperii; astfel, rasa face față umezelii și frigului atunci când beneficiază de adăpost uscat.

Araucana este o pasăre activă și vigilentă, care preferă mișcarea și explorarea permanentă. Caută hrană cu eficiență, parcurge distanțe atunci când are ocazia și rămâne atentă la pericolele venite atât de sus, cât și de la sol, calități care o recomandă drept o găină bună pentru creșterea în semilibertate. Rasa este independentă și nu cere atenție constantă, astfel încât se descurcă de obicei singură în cadrul unui grup.

În preajma familiei și a îngrijitorilor obișnuiți, exemplarele de Araucana pot deveni calme și obișnuite cu prezența omului, mai ales atunci când sunt manipulate blând și frecvent încă din perioada de pui. Nu sunt, în general, păsări care stau în brațe, iar exemplarele cele mai active pot deveni agitate dacă sunt speriate sau ținute în spații strâmte. Față de persoanele străine rămân prevăzătoare, mai degrabă decât agresive.

Alături de alte animale de curte și în cadrul unor grupuri mixte, rasa se integrează de regulă fără probleme atunci când managementul este calm, deși natura sa vigilentă face ca reacția la orice tulburare să fie rapidă. Deoarece nu suportă spațiile strâmte, plictiseala și stresul apar mai frecvent în padocuri mici decât în spații deschise.

Araucana este o rasă rezistentă, care necesită îngrijirea standard pentru păsări de curte, plus suficient spațiu pentru a-și satisface natura activă și predispoziția spre căutarea hranei. Penajul dens și creasta tip bob de mazăre îi oferă o bună toleranță la frig, însă are nevoie în continuare de adăpost uscat, ferit de curenți de aer, și de protecție împotriva prădătorilor.

Îngrijirea penajului

• Asigurați o zonă uscată pentru baia în praf, pentru ca păsările să își poată menține singure starea penajului și a pielii.
• Verificați smocurile de la urechi și pielea din jur în timpul manipulării de rutină, deoarece această zonă poate fi sensibilă.
• Inspectați regulat cloaca, picioarele și penajul pentru acarieni și păduchi.
• Tăiați ghearele sau pintenii doar dacă lungimea excesivă afectează mișcarea.

Mișcare

• Oferiți zilnic acces la hrănire liberă sau la un padoc amplu; rasa se descurcă slab în spații strâmte.
• Puneți la dispoziție stinghii de cocoțat și un teren variat, pentru a susține comportamentul natural de căutare a hranei și de cocoțare.
• Folosiți un gard sigur sau un padoc acoperit, deoarece păsările active pot deveni agitate și pot încerca zboruri scurte peste barierele joase.

Mediu

Adăpostiți exemplarele de Araucana într-un coteț uscat și bine ventilat, fără curenți de aer. Creasta tip bob de mazăre rezistă la degerături mai bine decât crestele mari, simple, astfel încât rasa face față frigului, dar așternutul umed și circulația slabă a aerului provoacă probleme respiratorii și ale picioarelor în orice climă. Asigurați umbră și apă proaspătă pe timp de căldură. Un coteț și un padoc impenetrabile pentru prădători sunt esențiale, deoarece păsările vigilente și active petrec timp departe de adăpost.

Hrăniți Araucana cu un furaj comercial complet, potrivit stadiului ei de viață. Puii au nevoie de un furaj starter, tineretul de un furaj de creștere, iar găinile ouătoare de un furaj de ouat, care asigură calciul suplimentar necesar pentru cojile rezistente. Păsările care caută hrană singure își completează dieta cu insecte și verdețuri, dar furajul echilibrat trebuie să rămână baza alimentației. Asigurați grit insolubil, pentru ca păsările să poată măcina hrana în pipotă, și oferiți separat o sursă de calciu, precum scoici de stridii măcinate, pentru ouătoare.

Tratamente și suplimente

Limitați tratamentele la aproximativ 10 la sută din dieta zilnică, pentru a nu dezechilibra furajul complet. Printre suplimentele potrivite se numără verdețurile cu frunze, cerealele fierte și cantități mici de larve de făinar sau alte insecte. Apa proaspătă trebuie să fie disponibilă în permanență, iar găinile ouătoare trebuie să aibă acces constant la un supliment de calciu, pentru menținerea calității cojii.

Ca pasăre adultă, Araucana este rezistentă și face față bine frigului, datorită crestei tip bob de mazăre și penajului dens. Durata tipică de viață este de 7 până la 8 ani, în condiții bune de întreținere. Principalele probleme de sănătate ale rasei sunt de natură genetică, nu de mediu, și apar mai ales în reproducere și incubație.

Trăsătura smocurilor de la urechi este legată de o genă letală. Puii care moștenesc două copii ale genei mor de obicei încă în ou, motiv pentru care împerecherile între două exemplare cu smocuri produc rate de eclozare reduse. Trăsătura lipsei cozii, precum și forma corespunzătoare a vertebrelor posterioare, poate reduce și ea fertilitatea, deoarece modifică unghiul de împerechere. Acestea sunt probleme ereditare pentru care trebuie planificat din timp, nu boli care se tratează.

Îngrijire preventivă

• Mențineți adăpostul uscat și bine ventilat, pentru a preveni problemele respiratorii și ale picioarelor.
• Verificați prezența acarienilor și a păduchilor în timpul manipulării de rutină și tratați din timp.
• Asigurați calciu adecvat pentru ouătoare, pentru a evita cojile moi și suprasolicitarea reproductivă.
• Carantinați păsările noi înainte de a le introduce în curte.
• Planificați reproducerea astfel încât să evitați dublarea genei smocurilor (vezi secțiunea Ecloziune).

Araucana se descurcă cel mai bine într-un coteț sigur, combinat cu cât mai mult spațiu liber în exterior. Cotețul trebuie să rămână uscat, să permită o circulație bună a aerului fără curenți și să se închidă bine noaptea, pentru protecție împotriva prădătorilor. Deoarece rasa este activă și nu suportă spațiile strâmte, padocul atașat sau zona de hrănire liberă contează la fel de mult ca și cotețul propriu-zis. Asigurați stinghii de cocoțat pentru noapte și cuiburi curate pentru ouat.

Listă de verificare pentru amenajare

• Coteț uscat, ventilat, cu acoperiș solid și ușă sigură.
• Stinghii de cocoțat amplasate deasupra cuiburilor de ouat.
• Cuiburi curate, cu așternut, într-un colț liniștit.
• Padoc amplu sau zonă de hrănire liberă supravegheată, pentru căutarea zilnică a hranei.
• Loc pentru baia în praf, cu substrat uscat și afânat.
• Gard rezistent la prădători sau padoc acoperit, plus umbră și apă proaspătă.

Ouăle de Araucana se incubează după același program ca ouăle celorlalte rase de găini, eclozarea având loc la aproximativ 21 de zile, în condiții corecte de temperatură și umiditate. Provocarea specifică a rasei este de natură genetică. Gena smocurilor este letală în forma sa dublă, astfel încât împerecherile dintre două exemplare cu smocuri pierd mulți embrioni înainte de eclozare. Pentru a menține rate de eclozare acceptabile, crescătorii formează de obicei perechi dintr-un exemplar cu smocuri și unul fără smocuri (cu fața curată), evitând astfel dublarea genei și obținând totodată pui cu smocuri. Fertilitatea poate fi, de asemenea, mai scăzută decât media la exemplarele fără coadă, din cauza modului în care forma corpului posterior influențează împerecherea.

Etapele eclozării

1. Selectați ouă fertile provenite dintr-o împerechere planificată (de obicei exemplar cu smocuri x exemplar fără smocuri) și păstrați-le cu vârful în jos, timp de cel mult o săptămână înainte de a le pune la incubat.
2. Stabilizați incubatorul la 37,5 °C și la umiditatea corectă, înainte de a introduce ouăle.
3. Întoarceți ouăle de mai multe ori pe zi, până în ziua 18.
4. În ziua 18, opriți întoarcerea, creșteți umiditatea pentru eclozare și evitați deschiderea incubatorului (perioada de blocaj).
5. Lăsați puii să eclozeze și să se usuce complet, înainte de a-i muta într-un brooder cald, cu furaj starter și apă.