Texas Longhorn

Texas Longhorn este o rasă de vite pentru carne dezvoltată în sudul Statelor Unite din vite de origine spaniolă. Este recunoscută pentru coarnele care pot ajunge la câțiva metri lungime de la un vârf la celălalt și pentru un temperament în general blând și vioi. Rasa este apreciată de crescătorii care caută animale ușor de întreținut, capabile să se dezvolte pe pășuni aspre.

Longhornii sunt inteligenți și independenți. Se hrănesc bine pe pășuni sărace, fată fără ajutor și rezistă la căldură, secetă și variații mari de temperatură. Aceste calități au făcut din rasă un element central al drumurilor vitelor din secolul al XIX-lea și o mențin căutată astăzi pentru încrucișări și pentru carnea slabă pe care o produce.

Culoarea variază la Longhorn mai mult decât la majoritatea raselor de vite. Nu există două animale cu exact același model de culoare, ceea ce contribuie la atractivitatea rasei atât pentru cei care o cresc pentru expoziții sau turme ornamentale, cât și pentru cei care o cresc pentru producție.

Cui i se potrivește

Texas Longhorn se potrivește crescătorilor care au acces la teren deschis și au nevoie de vite ce cer puține resurse. Este o alegere practică pentru exploatații de carne cu investiții reduse, pentru programe de încrucișare ce urmăresc fătări ușoare și rezistență, și pentru proprietarii care cresc vite pentru înfățișarea lor. Animalele cu coarne foarte late au nevoie de garduri, culoare de manevrare și remorci dimensionate corespunzător.

Rasa provine din vitele aduse de coloniștii și misionarii spanioli în America, începând de la începutul secolului al XVI-lea. Aceste animale descindeau din vite iberice și s-au răspândit spre nord, prin Mexic, până în ceea ce este astăzi Texasul și regiunile învecinate.

În secolele următoare, multe dintre aceste vite au trăit pe pășuni deschise, aproape sălbatice. Selecția naturală a favorizat animalele capabile să supraviețuiască la căldură, secetă, prădători și hrană puțină, fără ajutor uman. Aceste condiții au dat naștere unui animal rezistent, cu picioare lungi, coarne lungi și capacitate de a parcurge distanțe mari.

După Războiul Civil American, un număr mare de vite Longhorn din Texas au fost mânate spre nord, către punctele terminus de cale ferată din Kansas și către pășunile din nord. Drumurile vitelor, aproximativ între anii 1860 și 1880, s-au bazat pe rezistența rasei și pe capacitatea ei de a parcurge sute de kilometri până la piață. Această perioadă a înscris Longhorn-ul în istoria Americii.

Până la începutul secolului al XX-lea, rasa intrase în declin, pe măsură ce crescătorii au trecut la rase europene de carne, mai grele. Turme de conservare, printre care o turmă federală înființată special pentru păstrarea tipului genetic, au împiedicat dispariția rasei Longhorn. Rasa și-a revenit datorită muncii unor crescători dedicați și rămâne folosită și astăzi.

Texas Longhorn are un corp lung și îngust, picioare lungi și o structură suplă, comparativ cu majoritatea raselor moderne de carne. Trăsătura definitorie este coarnele, care cresc pe tot parcursul vieții și se curbează spre exterior și în sus. Deschiderea coarnelor, măsurată de la un vârf la celălalt, poate depăși doi metri la animalele excepționale, deși majoritatea rămân mult sub aceste recorduri.

Capul este lung, iar conformația este mai degrabă atletică decât masivă. Taurii sunt mai grei și mai musculoși decât vacile, iar ambele sexe poartă coarne.

Blana și culorile

Blana este scurtă și lipită de piele, ceea ce ajută rasa să disipe căldura. Culoarea este trăsătura cea mai variabilă. Animalele apar în roșu, negru, alb, maro, galben și gri, singure sau în combinații precum pestriț, pătat, tărcat și cu peri albi amestecați. Pentru că modelele nu sunt fixe, fiecare animal arată diferit, iar culoarea nu este folosită pentru a defini rasa.

Texas Longhorn este inteligent și atent la ceea ce se întâmplă în jur. Animalele crescute cu contact uman constant sunt de obicei calme și ușor de manevrat, iar mulți crescători descriu rasa drept blândă din fire. Rasa este și independentă, o trăsătură moștenită din generații de viață pe pășuni libere, fără supraveghere.

Longhornii tind să fie mame protectoare și membri vigilenți ai turmei. Se integrează bine alături de alte vite și de alte animale de fermă pe pășuni comune. Cu străinii și în situații noi rămân precauți, așa că o manevrare liniștită și previzibilă dă cele mai bune rezultate.

Coarnele reprezintă principala precauție de siguranță. Chiar și un animal blând poate răni un îngrijitor sau alt animal fără intenție, doar din cauza deschiderii coarnelor. Instalațiile de lucru, porțile și remorcile trebuie dimensionate corespunzător, iar îngrijitorii trebuie să se miște calm în apropierea capului animalului.

Îngrijirea blănii

• Îngrijirea blănii este minimă; părul scurt scutură singur murdăria și nu necesită tuns
• Verificați periodic coarnele pentru fisuri, deteriorări sau creștere inegală
• Inspectați copitele și tundeți-le doar dacă apar creșteri excesive sau șchiopătare
• Urmăriți paraziții externi și tratați-i conform recomandărilor pentru regiune

Mișcarea

• Rasa se mișcă singură atâta timp cât are spațiu pentru pășunat și deplasare
• Asigurați pășune deschisă pentru ca animalele să se poată deplasa și hrăni
• Rotiți turma între parcele pentru a distribui presiunea de pășunat
• Nu este nevoie de exerciții organizate în plus față de accesul la teren

Mediul de viață

Longhornii tolerează mai bine decât majoritatea raselor de carne căldura, frigul, seceta și umiditatea, astfel încât nevoile de adăpost sunt reduse. Au nevoie de pășune deschisă, o sursă sigură de apă și umbră sau parapete pentru vreme extremă. Gardurile și echipamentele de manevrare trebuie să țină cont de lățimea coarnelor. Porțile, culoarele și remorcile construite pentru vite fără coarne pot fi prea înguste.

Texas Longhorn a evoluat pe pășuni sărace și transformă furajul de calitate slabă în condiție corporală mai eficient decât multe alte rase. Baza dietei este iarba pășunată în sezon și fânul atunci când pășunea este redusă. Rasa își păstrează adesea condiția pe o hrană care ar lăsa rase mai grele slăbite.

Apa proaspătă și curată trebuie să fie disponibilă în permanență. Consumul crește puternic pe vreme caldă și în perioada de lactație. Un supliment mineral la discreție acoperă lipsurile din furaj, cu un amestec ales în funcție de solul și pășunea locală.

Suplimente și recompense

Suplimentele minerale și de sare sunt principala adăugire la o dietă bazată pe furaj. Oferiți-le la discreție și ajustați-le în funcție de sezon și de stadiul de producție. Cerealele nu sunt necesare pentru majoritatea animalelor din rasa Longhorn și, dacă sunt folosite, trebuie introduse treptat, pentru că rasa tinde să acumuleze condiție în exces pe hrană bogată.

Texas Longhorn este cunoscut pentru sănătatea sa robustă. Generații de supraviețuire pe pășuni libere au produs un animal cu o rezistență remarcabilă la boli și paraziți și puține probleme ereditare. Vacile sunt fertile, fată ușor și rămân adesea productive până la vârsta de peste zece ani. Duratele de viață raportate variază între aproximativ 15 și 25 de ani.

Majoritatea problemelor de sănătate la Longhorn provin din mediu și din modul de gestionare a turmei, nu din rasă în sine. Prevenția de rutină menține turmele sănătoase.

Îngrijire preventivă

• Respectați un program de vaccinare regional, stabilit împreună cu un medic veterinar
• Controlați muștele și paraziții externi, mai ales vara
• Asigurați minerale echilibrate pentru a susține fertilitatea și imunitatea
• Inspectați ochii, copitele și condiția corporală la fiecare manevrare de rutină
• Carantinați și verificați animalele noi înainte de a le introduce în turmă

Texas Longhorn este apreciat pentru fertilitate și fătări ușoare. Junincile ajung la maturitatea de reproducere la o vârstă mai mică decât la multe alte rase de carne, iar vacile fată din nou constant pe parcursul unei vieți productive lungi. Montarea pe pășune se poate face natural, cu un taur din turmă, sau controlat, prin însămânțare artificială.

Gestația durează aproximativ nouă luni, similar cu alte rase de vite. Vițeii Longhorn se nasc mici, ceea ce este principalul motiv pentru care fătările sunt atât de ușoare și rareori necesită asistență. Vacile sunt mame atente și protejează și cresc vițeii cu puțin ajutor uman.

Vițeii sunt viguroși și se ridică în picioare și sug la scurt timp după naștere. Cresc constant cu laptele vacii și cu pășunea și sunt, de regulă, înțărcați la câteva luni de viață. Pentru că rasa gestionează singură nașterea și creșterea puilor, Longhornii sunt adesea încrucișați cu alte rase pentru a transmite ușurința fătării și rezistența.