Devon

Devon este una dintre cele mai vechi rase de bovine pentru carne din Insulele Britanice. Numele provine de la comitatul Devon, din sud-vestul Angliei, unde animalul s-a dezvoltat ca rasă polivalentă cu mult înainte ca rasele moderne să fie definite. Semnul distinctiv este roba uniform roșie, de la nuanțe deschise, bej-roșcate, până la un roșu-rubiniu intens. De aici vine și porecla folosită frecvent pentru rasă, Ruby Red.

Devonii adulți sunt animale de talie mare. Taurii ajung de obicei la 900 până la 1.100 kg, iar vacile la 500 până la 650 kg. Rasa este apreciată pentru eficiența cu care transformă iarba și furajul grosier în carne, ceea ce o recomandă pentru sistemele bazate pe pășunat și pentru producția hrănită exclusiv cu iarbă. Devonii se adaptează la climate variate și suportă atât căldura, cât și frigul mai bine decât alte rase de talie asemănătoare.

Temperamentul este o trăsătură definitorie a rasei. Devonii sunt calmi, blânzi și docili, iar aceste însușiri ușurează manipularea, îngrădirea și gestionarea curentă, atât în exploatațiile mici, cât și în cele mari. Istoric, rasa a fost folosită și ca boi de tracțiune, o îndeletnicire care cerea deopotrivă forță și un fire echilibrat.

Cui i se potrivește

Devon este o alegere potrivită pentru crescătorii care caută un animal de carne rezistent, capabil să producă bine pe furaj, cu un consum redus de cereale. Firea docilă convine celor care lucrează direct cu animalele și pun preț pe un efectiv liniștit. Rasa atrage și micii crescători sau programele de pășunat pentru conservarea habitatelor, unde temperamentul calm și capacitatea de a se hrăni eficient contează mai mult decât talia maximă.

Rasa Devon provine din comitatul cu același nume, în sud-vestul Angliei, unde bovine de acest tip sunt atestate de câteva secole. În cea mai mare parte a istoriei sale timpurii, animalul a avut trei destinații deopotrivă: carne, lapte și puterea de tracțiune a boilor de muncă, într-o gospodărie în care un singur animal trebuia să acopere mai multe nevoi.

Devonii s-au numărat printre primele bovine europene aduse în America de Nord. Există înregistrări despre bovine roșii Devon sosite la începutul secolului al XVII-lea, odată cu coloniștii englezi din așezarea de la Plymouth, în actualul stat Massachusetts. Forța și firea echilibrată le-au făcut prețuite ca boi de tracțiune, folosiți la defrișat și la transportul încărcăturilor, iar rasa s-a răspândit rapid în economia agricolă a coloniilor timpurii.

Odată cu mecanizarea agriculturii și specializarea producției de lapte și de carne, Devon s-a despărțit în două linii. Una a fost selecționată pentru lapte și a devenit Milking Devon, iar cealaltă a fost dezvoltată mai ales pentru carne. Linia de carne, numită uneori Red Ruby sau North Devon, este cea mai cunoscută astăzi sub numele rasei.

Asociațiile de crescători din Anglia, și ulterior din alte țări, au ținut registre genealogice pentru a menține puritatea rasei. Devonii au fost exportați în numeroase regiuni, printre care Australia, Noua Zeelandă, Africa de Sud și America de Sud, unde toleranța la căldură și capacitatea de a se hrăni eficient pe pășune s-au potrivit sistemelor de creștere extensivă.

Devon are o constituție solidă, cu corpul adânc, larg și bine dezvoltat în lungime. Musculatura este bine pusă în evidență, fără a fi exagerată, iar linia spinării rămâne dreaptă și fermă. Capul este de mărime mijlocie, cu fruntea largă. Exemplarele tradiționale au coarne, deși au fost dezvoltate și linii natural fără coarne (polled). Picioarele sunt puternice și corect așezate, potrivite pentru deplasarea pe pășune sau pe teren mai accidentat.

Trăsătura cea mai ușor de recunoscut rămâne roba: Devonii au o culoare roșie uniformă pe tot corpul, de unde provine și numele Ruby Red.

Robă și culori

Culoarea robei este constantă în cadrul rasei și rămâne unul dintre cele mai simple repere pentru recunoașterea unui Devon. Nuanțele variază de la castaniu deschis până la un roșu-rubiniu închis. Părul este scurt pe vreme caldă și devine mai des și ușor ondulat pe vreme rece, ceea ce contribuie la toleranța rasei față de climate diferite. Botul și pielea au de obicei o nuanță deschisă, iar smocul din vârful cozii este de regulă tot roșu, în ton cu restul corpului.

Devon este cunoscut pentru firea liniștită și echilibrată. Rasa este calmă, blândă și docilă, ceea ce simplifică manipularea zilnică, mutarea între padocuri și intervențiile veterinare de rutină. Aceste trăsături au fost prețuite de-a lungul istoriei rasei, când boii de tracțiune trebuiau să fie stabili și cooperanți pentru a lucra în siguranță alături de oameni.

În contact cu îngrijitorii, Devonii acceptă de regulă manipularea curentă fără stres excesiv și răspund bine la o abordare constantă, cu presiune redusă. Vacile sunt mame atente și, în general, se comportă liniștit în preajma vițeilor. Față de persoane necunoscute, un Devon crescut corect rămâne de obicei calm, nu reactiv. În turmă se integrează ușor alături de alte bovine și nu este o rasă cunoscută pentru agresivitate, deși taurii, indiferent de rasă, cer o gestionare atentă. Firea echilibrată face din Devon o opțiune rezonabilă și pentru pășunatul mixt, alături de alte specii de animale de fermă.

Devon este o rasă rezistentă, care se descurcă bine în sisteme bazate pe pășunat, cu resurse limitate. Cea mai mare parte a îngrijirii se rezumă la menținerea unei pășuni de calitate, asigurarea apei curate și respectarea unui program sanitar de rutină pentru turmă.

Îngrijirea robei

• Îngrijirea robei este minimă: părul scurt năpârlește și se reînnoiește odată cu anotimpurile
• Verificați periodic prezența paraziților externi, precum păduchii, muștele și căpușele, mai ales în lunile calde
• Inspectați și tundeți copitele atunci când este nevoie, pentru a preveni șchiopătarea
• Urmăriți creșterea și starea coarnelor, acolo unde animalele le au

Mișcare

• Pășunea deschisă asigură mișcarea zilnică de care are nevoie rasa
• Pășunatul rotativ menține calitatea furajului și distribuie uniform presiunea de pășunat
• Lăsați animalelor spațiu suficient pentru a ajunge la apă și la umbră, astfel încât să se deplaseze pe parcursul zilei

Mediul de creștere

Devonii tolerează atât căldura, cât și frigul, dar tot au nevoie de un adăpost, natural sau construit, precum copaci, parazăpezi sau un șopron simplu. Asigurați umbră pe vreme caldă și un spațiu uscat, ferit de curenți, pe vreme rece sau umedă. Un gard solid și accesul constant la apă sunt principalele cerințe de infrastructură.

Devon este apreciat pentru eficiența cu care transformă iarba și furajul grosier în carne, iar în condiții bune animalul poate fi finisat exclusiv pe pășune. O rație formată din pășune de calitate în sezonul de creștere, completată cu fân sau siloz atunci când iarba este insuficientă, acoperă nevoile majorității animalelor. Cerealele sunt opționale și se folosesc mai ales pentru a susține creșterea sau pentru finisare atunci când furajul disponibil este limitat.

Suplimente și recompense

Asigurați acces liber la amestecuri minerale și sare potrivite solului și furajului din zonă, întrucât deficiențele diferă de la o regiune la alta. Apa curată și proaspătă trebuie să fie disponibilă în permanență. Orice schimbare a rației trebuie făcută treptat, pe parcursul mai multor zile, pentru ca microflora rumenală să se adapteze.

Devon este, în general, o rasă robustă, cu o longevitate bună. Multe vaci rămân productive ani la rând, iar durata de viață tipică este de 12 până la 15 ani. Cele mai multe probleme de sănătate țin de afecțiunile obișnuite ale bovinelor crescute la pășune, nu de defecte specifice rasei, iar o nutriție corectă, controlul paraziților și îngrijirea veterinară de rutină mențin incidența bolilor la un nivel scăzut.

Îngrijire preventivă

• Respectați un calendar de vaccinare regional, stabilit împreună cu medicul veterinar
• Mențineți un program de control al paraziților, combinând gestionarea pășunatului cu deparazitarea
• Asigurați un aport mineral echilibrat, pentru a preveni bolile legate de deficiențe
• Verificați periodic copitele și starea de întreținere corporală
• Țineți evidența montelor, fătărilor și tratamentelor

Devonii ajung la maturitate de reproducție în primii unu până doi ani, iar junincile sunt adesea montate astfel încât să fete în jurul vârstei de doi ani. Vacile au reputația unor animale fertile, cu fătări regulate, iar rasa este, în general, apreciată pentru ușurința la fătare, ceea ce reduce nevoia de asistență la naștere.

Gestația durează aproximativ nouă luni, în jur de 283 de zile, iar vacile fată de regulă un singur vițel pe an. Gemenii apar doar ocazional. Vițeii se nasc de obicei fără dificultăți și se ridică și sug repede după fătare. Vacile Devon sunt mame atente, cu lapte suficient, iar temperamentul calm al rasei se regăsește și în comportamentul liniștit din preajma vițeilor. Vițeii sunt de regulă înțărcați la vârsta de 6 până la 8 luni. Cu un management bun, vacile pot continua să fete și să crească vițeii mulți ani, ceea ce susține longevitatea productivă a rasei.