Peru

O peru e uma ave galinacea de grande porte da familia Phasianidae, domesticada a partir do peru selvagem da America do Norte. Os perus domesticos sao criados em quintas e quintais para carne e ovos e, nalguns casos, como animais de companhia ou para exposicao. Sao aves terrestres que esgravatam, tomam banhos de po e pernoitam empoleiradas acima do solo.

A dimensao dos adultos varia bastante consoante a variedade. As femeas das racas tradicionais pesam frequentemente entre 8 e 14 libras e os machos entre 16 e 23 libras, ao passo que as linhas comerciais de peito largo atingem pesos muito superiores. Os perus sao atentos e curiosos e tendem a seguir as pessoas e os restantes membros do bando pelo quintal. Comunicam atraves de uma variedade de chamamentos, sendo o mais conhecido o grasnar dos machos adultos.

Os perus necessitam de espaco exterior para esgravatar, de proteccao contra predadores e de abrigo contra o clima extremo. Sao animais de bando e adaptam-se mal quando mantidos sozinhos. Com espaco adequado, racao equilibrada e agua limpa, sao simples de criar, embora algumas variedades de carne de crescimento rapido tenham vida mais curta e exigencias de maneio especificas.

A quem se adequa o peru

O peru adequa-se a agregados ou pequenas exploracoes com quintal ou pastagem, alojamento nocturno seguro e tempo para os cuidados diarios. Serve a quem pretende aves maiores do que galinhas e consegue proporcionar companhia dentro de um bando. E menos indicado para lotes urbanos pequenos, para quem procura um animal de companhia dentro de casa ou para quem nao consegue proteger as aves dos predadores.

As variedades de peru dividem-se em dois grandes grupos. As racas tradicionais acasalam de forma natural, crescem devagar e podem viver anos, enquanto as linhas comerciais de carne foram seleccionadas para crescimento rapido e peito grande. Entre as variedades padrao reconhecidas ha cerca de 10 tipos distintos, separados sobretudo pela cor e pelo padrao da plumagem, pelo peso em adulto e pela finalidade.

As variedades de cor incluem tons solidos como o Preto e o Branco da Holanda, tipos com padrao como o Narragansett e o Royal Palm, e o Bronze metalico. A dimensao tambem varia, desde as variedades pequenas seleccionadas para carcacas compactas ate as aves comerciais de peito largo, de porte muito grande.

Como se agrupam as variedades

As variedades costumam agrupar-se pela cor da plumagem e pela utilizacao. As racas tradicionais reproduzem-se de forma natural e mantem maior longevidade, ao passo que as linhas de peito largo sao geridas sobretudo para producao rapida de carne e recorrem muitas vezes a inseminacao artificial. As variedades mais pequenas, como o Royal Palm e o Beltsville Small White, sao escolhidas para espaco limitado ou para exposicao.

O peru domestico descende do peru selvagem, nativo da America do Norte e de partes do Mexico. Os povos indigenas da Mesoamerica domesticaram perus ha pelo menos 2.000 anos, criando-os para carne, ovos e penas. Ocorreu uma domesticacao separada entre os povos do actual sudoeste dos Estados Unidos, onde os perus eram mantidos pelas penas e para uso cerimonial.

Os exploradores espanhois depararam-se com perus domesticos no Mexico no inicio do seculo XVI e levaram aves de regresso a Europa. A partir de Espanha, o peru espalhou-se rapidamente pela Europa ao longo do seculo XVI, onde foi criado como ave de capoeira. Nos seculos seguintes desenvolveram-se varias variedades de cor europeias.

Mais tarde, os colonos europeus levaram perus domesticos de novo atraves do Atlantico ate a America do Norte, onde estas linhagens se misturaram com aves locais. Ao longo do seculo XIX e inicio do XX, os criadores fixaram as variedades tradicionais padronizadas hoje reconhecidas, entre elas Bronze, Bourbon Red, Narragansett e Slate.

No seculo XX, a criacao comercial orientou-se para aves de peito grande e crescimento rapido, dando origem a linhas como a Broad Breasted White. Estas dominam hoje a producao comercial de carne, enquanto as racas tradicionais sao mantidas por criadores mais pequenos e por programas de conservacao.

O peru tem corpo pesado, pernas fortes e uma cauda larga em forma de leque. A cabeca e a parte superior do pescoco sao em grande parte nuas e apresentam excrescencias carnudas caracteristicas: um snood que pende sobre o bico, um barbelo sob a garganta e carunculas no pescoco. A pele da cabeca pode ficar vermelha, branca ou azul consoante o estado de excitacao da ave.

Os machos sao nitidamente maiores do que as femeas e exibem carunculas mais salientes, um snood mais comprido e uma barba de cerdas grossas no peito. A cor da plumagem varia entre as variedades, do bronze metalico ao preto ou branco solido ate aos padroes barrados em cinzento.

Como a aparencia varia entre as racas

As principais diferencas entre as variedades sao a cor e o padrao da plumagem e a dimensao em adulto. As aves Bronze mostram iridescencia acobreada, o Slate e cinzento-cinza e o Royal Palm e branco com orlas pretas. As aves comerciais Broad Breasted White sao muito mais pesadas e de peito mais largo do que os tipos tradicionais, como o Midget White ou o Beltsville Small White.

Os perus vivem em bando e estabelecem uma hierarquia clara. Passam as horas de luz a esgravatar no solo em busca de sementes, verduras e insectos, tomam banhos de po para manter as penas limpas e procuram poleiros elevados a noite por seguranca. Estao atentos aos movimentos vindos de cima e emitem chamamentos de alarme perante acores e outras ameacas.

Os machos exibem-se abrindo a cauda em leque, eriçando as penas do corpo e arrastando as asas, muitas vezes acompanhados de grasnar. As femeas usam chamamentos mais suaves para manter o contacto com o bando e com as crias. Os perus reconhecem as pessoas familiares e podem tornar-se afaveis e curiosos, seguindo por vezes o tratador de perto. Durante a epoca de reproducao, os machos podem tornar-se mais afirmativos entre si e, ocasionalmente, para com as pessoas.

Cuidados diarios

• Fornecer agua fresca e limpa em permanencia em recipientes que nao sujem com facilidade
• Oferecer racao avicola equilibrada adequada a idade, alem de acesso a area de esgravatar
• Verificar as aves de manha e a noite quanto a ferimentos, doencas ou sinais de predadores
• Deixar as aves esgravatar numa area segura e recolhe-las ao anoitecer
• Remover cama suja e dejectos com regularidade

Ambiente

• Uma capoeira ou barracao a prova de predadores com poleiros robustos acima do solo
• Abrigo seco e sem correntes de ar, com boa ventilacao
• Um parque ou pastagem vedado para esgravatar durante o dia
• Sombra e agua no calor; piso seco no tempo humido
• Barras de poleiro suficientemente resistentes para suportar o peso de adultos grandes

Higiene e maneio

Os perus cuidam de si proprios ao alisar as penas e ao tomar banho de po, pelo que necessitam de acesso a uma area seca de terra em vez de lavagens regulares. Manuseie as aves com calma, apoiando o corpo e as asas; evite levanta-las apenas pelas pernas ou asas. Apare as unhas demasiado compridas apenas quando necessario e inspeccione as patas em busca de feridas causadas por piso aspero ou molhado.

Os perus comem cereais, sementes, verduras e insectos, e na maioria das exploracoes a base da dieta e uma racao avicola formulada que fornece o equilibrio certo de proteina, energia, vitaminas e minerais. As aves jovens precisam de uma racao inicial rica em proteina, e o teor de proteina e reduzido gradualmente a medida que as aves amadurecem. As aves com acesso ao exterior complementam a dieta a esgravatar, o que acrescenta variedade e proteina natural dos insectos.

A agua limpa deve estar sempre disponivel, dado que os perus bebem com frequencia, sobretudo no calor. O grit ajuda as aves a triturar o alimento na moela quando comem cereais inteiros ou esgravatam.

Guloseimas como folhas verdes, milho partido e larvas de farinha podem ser oferecidas em pequenas quantidades, mas nao devem substituir a racao equilibrada. Forneca grit insoluvel quando as aves comem cereais inteiros ou esgravatam, e ofereca uma fonte de calcio as poedeiras. A agua deve ser mudada todos os dias e mantida livre de dejectos e detritos.

Com bom maneio, os perus tradicionais vivem habitualmente cerca de 5-10 anos. As linhas comerciais de carne de crescimento rapido, como a Broad Breasted White, tem vida util muito mais curta, muitas vezes abaixo de 1-2 anos, porque o crescimento rapido sobrecarrega as patas e o coracao. A maioria dos problemas de saude nos perus tem origem em parasitas, doenca infecciosa ou mas condicoes de alojamento.

Alojamento limpo e seco, boa ventilacao e controlo de parasitas previnem muitos problemas. Os perus sao particularmente susceptiveis a doenca da cabeca preta, uma das razoes pelas quais os criadores tem cautela em mante-los junto de galinhas, que podem ser portadoras do organismo.

Cuidados preventivos

• Manter o alojamento limpo, seco e bem ventilado
• Proporcionar uma area de banho de po para limitar os parasitas externos
• Colocar as aves novas em quarentena antes de as juntar ao bando
• Gerir a pastagem e alternar o solo para reduzir a acumulacao de parasitas
• Ter cautela em manter os perus junto de galinhas

Os perus sao mantidos com uma combinacao de alojamento nocturno seguro e uma area exterior vedada para esgravatar durante o dia. O abrigo protege as aves dos predadores e do clima e proporciona barras de poleiro acima do solo. Como os perus sao grandes e activos, necessitam de mais espaco por ave do que as galinhas, tanto dentro como no parque.

A boa ventilacao e importante para manter o ar seco e reduzir os problemas respiratorios, ao passo que o piso e a cama devem permanecer secos. Os perus suportam o frio razoavelmente bem se ficarem ao abrigo de correntes de ar e humidade, mas precisam de sombra e agua no calor.

Lista de montagem

• Capoeira ou barracao a prova de predadores com portas e vedacao seguras
• Barras de poleiro robustas dimensionadas para o peso adulto
• Cama limpa e seca
• Comedouros e bebedouros acima do solo e limpos
• Parque ou pastagem vedado com sombra
• Area de banho de po

Os perus atingem geralmente a maturidade sexual no primeiro ano, comecando as femeas a por muitas vezes por volta dos 7 meses de idade na sua primeira primavera. Nas racas tradicionais, machos e femeas acasalam de forma natural. Muitas linhas comerciais pesadas, como a Broad Breasted White, nao conseguem acasalar de forma eficaz devido a dimensao, pelo que se recorre a inseminacao artificial para produzir ovos ferteis.

As femeas poem posturas de ovos ao longo de um periodo e podem ficar chocas, sentando-se sobre os ovos para os incubar. A incubacao dura cerca de 28 dias, quer sob uma femea choca, quer em incubadora. As crias eclodem cobertas de penugem e necessitam de uma criadeira quente e seca com racao inicial e agua limpa. Sao mantidas quentes com aquecimento suplementar nas primeiras semanas ate ficarem suficientemente emplumadas para regular a propria temperatura.

O peru e indicado para si?

Os perus necessitam de cuidados diarios, alojamento seguro a prova de predadores e espaco exterior suficiente para esgravatar. Sao animais de bando, pelo que deve prever manter mais do que um. O compromisso de tempo inclui alimentar, dar agua, limpar e recolher as aves todas as noites. As necessidades de espaco sao maiores do que as das galinhas. Os custos cobrem alojamento, vedacao, racao e eventuais cuidados veterinarios. A longevidade e uma consideracao concreta: as aves tradicionais podem viver cerca de 5-10 anos, ao passo que as linhas de carne de crescimento rapido vivem muito menos. Escolha o tipo que corresponde aos seus objectivos, quer seja manter um bando de vida longa, quer criar aves para carne.

Onde obter um

Os perus estao disponiveis em incubadoras de confianca, em criadores especializados em variedades tradicionais e, por vezes, atraves de resgates de aves ou de recolocacao de quintas. Para as racas tradicionais, procure criadores envolvidos na conservacao das variedades padrao. Inspeccione as aves quanto a boa condicao e olhos e narinas limpos, e informe-se sobre a idade e o historico das aves antes de comprar.