Ganso

O ganso e uma ave aquatica de corpo pesado da familia dos anatideos. Os gansos domesticos sao criados em quintas, pequenas exploracoes e propriedades rurais pela carne, pelos ovos de grande dimensao, pela penugem macia e pelo habito de pastar erva e ervas daninhas. Sao igualmente mantidos como ornamento e como aves de vigia, uma vez que emitem chamamentos ruidosos perante tudo o que lhes e desconhecido.

A maioria das racas ocidentais descende do ganso-bravo selvagem (Anser anser), ao passo que varias racas asiaticas, como o ganso-chines, descendem do ganso-cisne (Anser cygnoides). Os gansos sao maiores e mais longevos do que a generalidade das aves de capoeira. Estabelecem fortes lacos de casal, reconhecem as pessoas que deles cuidam e mantem-se junto de um bando e de um territorio que lhes sao familiares.

O ganso nao e um animal de baixo esforco como podem ser algumas galinhas. Precisa de acesso diario a erva, de um fornecimento constante de agua limpa suficientemente funda para mergulhar a cabeca, de abrigo noturno seguro contra predadores e de espaco para se movimentar. Bem tratados, os gansos sao rusticos, produtivos e longevos, e muitos tornam-se mansos e atentos a quem os cria.

A quem se adequa o ganso

Os gansos adequam-se a criadores com uma area de erva vedada, um abrigo a prova de predadores e tempo para o cuidado diario. Enquadram-se em pequenas quintas, exploracoes familiares e jardins rurais. Sao pouco adequados a vida no interior, a lotes urbanos pequenos ou a quem nao consiga assegurar agua, pastagem e protecao contra raposas e caes. Como um ganso pode viver duas decadas ou mais, trata-se de um compromisso prolongado e nao de um animal de estacao.

As racas de ganso domestico costumam agrupar-se por classe de peso: racas pesadas criadas sobretudo para carne, racas medias e racas leves, mais ativas e melhores a procurar alimento. Cerca de doze racas sao amplamente reconhecidas nos padroes avicolas. Variam no peso adulto (de aves leves de poucos quilos a aves pesadas de mesa), na postura (os tipos asiaticos direitos por oposicao aos tipos europeus mais largos e baixos) e na plumagem, que vai do branco liso ao cinzento, ao castanho-claro e as formas malhadas.

Algumas racas apresentam ainda um traco distintivo, como a protuberancia no bico dos gansos de origem asiatica ou as penas encaracoladas do Sebastopol. Um pequeno numero de racas e autossexavel, ou seja, machos e femeas diferem na cor, o que torna simples a sexagem das crias.

As racas escolhem-se de acordo com o objetivo do criador. Racas pesadas como Toulouse e Emden servem para producao de carne, racas leves e ativas como Chines e Shetland pastam e procuram alimento melhor, racas autossexaveis como Pilgrim facilitam distinguir machos de femeas, e racas encaracoladas ou coloridas como Sebastopol e Egipcio mantem-se sobretudo pela aparencia.

O ganso esteve entre as primeiras aves que o ser humano criou. Os gansos ocidentais domesticos descendem do ganso-bravo, uma especie selvagem presente por toda a Europa e em partes da Asia. Os vestigios do antigo Egito e das primeiras culturas agricolas europeias mostram que os gansos ja eram criados para alimento e penas ha milhares de anos, muito antes de grande parte das restantes aves de capoeira.

No mundo mediterranico antigo, os gansos eram animais familiares nas quintas e nas casas. Surgem na arte egipcia, e os escritores romanos classicos descreveram a sua criacao para carne, gordura e penas, bem como o seu valor como aves de alarme devido aos chamamentos ruidosos. A raca Romana ainda conserva essa fama de sentinela no nome e na historia.

No leste asiatico, uma linha de domesticacao distinta deu origem a gansos a partir do ganso-cisne selvagem. Estas aves, hoje representadas pelas racas Chinesa e Africana, reconhecem-se pela protuberancia na base do bico e por um porte mais direito. Foram domesticadas de forma independente da linha europeia do ganso-bravo.

A partir destas duas linhagens ancestrais, os tipos regionais desenvolveram-se ao longo dos seculos, a medida que os criadores selecionavam pelo tamanho, pela plumagem, pela postura e pela rusticidade. Na epoca moderna, racas distintas ja se tinham fixado pela Europa, pela Asia e mais tarde pelas Americas, e muitas dessas racas ainda hoje se criam.

O ganso tem um corpo robusto, um pescoco comprido, patas curtas inseridas bastante atras e pes totalmente palmados para nadar. O bico e largo e chato, com bordos serrilhados adequados a cortar a erva. A plumagem e densa e impermeavel, mantida oleosa pela ave e isolada por baixo por uma penugem macia. Na maioria das racas, o macho e maior do que a femea, embora a diferenca possa ser reduzida.

A cor varia do branco puro ao cinzento, ao castanho-claro e a combinacoes como o padrao malhado. As racas de origem asiatica possuem uma protuberancia arredondada na base do bico superior, em regra maior no macho.

A aparencia varia bastante entre as racas. Racas pesadas como Toulouse e Emden sao largas e de corpo fundo, racas leves como Chines e Shetland sao mais esbeltas e direitas, o Sebastopol possui longas penas encaracoladas, e racas autossexaveis como Pilgrim apresentam machos e femeas em cores diferentes.

Os gansos sao muito sociais e vivem em bando com uma ordem clara entre as aves. Formam lacos de casal fortes e amiude duradouros, e o macho vigia de perto a companheira e qualquer ninho. Os gansos sao vigilantes e ruidosos, motivo pelo qual ha muito se mantem como aves de vigia: levantam um coro ruidoso perante estranhos, caes ou tudo o que saia do habitual.

Comunicam atraves de uma vasta gama de chamamentos e atraves da postura, baixando a cabeca e esticando o pescoco como demonstracao de ameaca, sibilando quando alarmados e grasnando para manter o contacto com o bando. Os gansos reconhecem as pessoas que os alimentam e manuseiam e tendem a habituar-se a criadores familiares. Durante a epoca de reproducao, os machos podem tornar-se afirmativos e desafiar pessoas ou outros animais que se aproximem do ninho. Fora dessa epoca, a maioria dos gansos e mais calma e pasta em paz em conjunto.

Cuidado diario

• Assegure o acesso a erva para pastar durante a maior parte do dia.
• Forneca agua potavel limpa num recipiente suficientemente fundo para a ave mergulhar a cabeca inteira.
• Ofereca racao suplementar quando so a pastagem nao chega, sobretudo no inverno.
• Recolha os gansos a um abrigo seguro ao anoitecer e deixe-os sair de manha.
• Verifique o bando todos os dias, atento a claudicacao, feridas ou aves que fiquem para tras do grupo.

Ambiente

• Vede uma area de erva suficientemente ampla para que a pastagem nao se esgote e o terreno se mantenha razoavelmente seco.
• De acesso a agua para banho sempre que possivel, o que ajuda os gansos a manter as penas limpas.
• Proporcione sombra no tempo quente e um abrigo seco e sem correntes de ar a noite.
• Evite que o terreno se transforme em lama permanente, o que pode causar problemas nas patas.

Maneio e manuseamento

Os gansos tratam das proprias penas e nao precisam de banho nem de aparo pelo criador. Segure um ganso prendendo o corpo e as asas contra si e apoiando o peso, em vez de o erguer pelo pescoco ou pelas patas. Um manuseamento calmo e sereno desde tenra idade torna as aves adultas mais faceis de apanhar e inspecionar. Mantenha o manuseamento breve e verifique as patas, a cloaca e a condicao corporal durante as capturas de rotina.

O ganso e uma das poucas aves domesticas capazes de viver em grande parte de erva. Uma boa pastagem fornece grande parte da dieta de um ganso adulto durante a estacao de crescimento. Quando a erva escasseia, no inverno, ou para aves em postura e em crescimento, a dieta e complementada com cereais (como o trigo) e uma racao formulada para aquaticas ou para aves. Os gansos ingerem tambem grit para ajudar a triturar o alimento na moela. A agua e necessaria nao so para beber, mas para engolir e limpar o alimento, pelo que deve estar sempre disponivel junto da racao.

Guloseimas como folhas verdes e legumes picados sao adequadas com moderacao a par da pastagem. As femeas em postura beneficiam de uma fonte de calcio, como casca de ostra moida oferecida a parte. Acima de tudo, mantenha agua potavel limpa disponivel a toda a hora, renovada com regularidade e suficientemente funda para as aves mergulharem a cabeca.

Os gansos sao aves robustas e, bem tratados, muitos vivem entre 15 e 25 anos, mais do que a generalidade das restantes aves de capoeira. A maioria dos problemas de saude decorre de terreno humido ou sujo, dieta deficiente, parasitas ou ataques de predadores, e nao de fraqueza da raca. Um ganso saudavel esta atento, come e pasta com regularidade, movimenta-se livremente e tem olhos, narinas e patas limpos.

Cuidado preventivo

• Mantenha o abrigo e a pastagem limpos e secos para proteger as patas e reduzir os parasitas.
• Proporcione uma dieta equilibrada ajustada a idade e a estacao e evite racao demasiado rica nas crias.
• Inspecione patas, olhos e condicao corporal durante o maneio de rotina.
• Aloje as aves em seguranca todas as noites contra predadores.
• Coloque as aves novas em quarentena antes de as juntar a um bando ja estabelecido.

Os gansos sao mantidos no exterior com um abrigo seguro para a noite e o mau tempo. Pastam de dia, pelo que o nucleo do habitat e a erva vedada com espaco para circular. O acesso a agua para banho, como um tanque ou um alguidar grande que se possa limpar, mantem as penas em boas condicoes, embora agua potavel limpa e suficientemente funda para mergulhar a cabeca seja o minimo. O abrigo noturno protege contra raposas, caes e outros predadores e deve ser seco, ventilado e sem correntes de ar. Os gansos toleram bem o frio, mas precisam de sombra e de agua abundante no tempo quente.

Lista de montagem

• Vedacao de perimetro segura que mantenha os gansos dentro e os predadores fora.
• Um abrigo noturno seco, ventilado e a prova de predadores com cama limpa.
• Erva para pastar e areas sombreadas para os dias quentes.
• Agua potavel limpa suficientemente funda para mergulhar a cabeca, renovada todos os dias.
• Agua de banho (tanque ou alguidar grande) que se possa manter limpa sempre que possivel.

Os gansos costumam atingir a idade reprodutiva no primeiro ou segundo ano e emparelham antes da epoca de postura da primavera. Muitos machos ligam-se a uma ou a poucas femeas. A postura e sazonal, sobretudo na primavera, com as femeas a porem uma ninhada de ovos num ninho no solo. A femea incuba os ovos enquanto o macho monta guarda nas proximidades. A incubacao dura cerca de 28 a 35 dias consoante a raca. As crias eclodem cobertas de penugem, andam e alimentam-se no espaco de um dia e seguem os pais de perto, um padrao conhecido como desenvolvimento precoce. Os gansos sao progenitores atentos, e o grupo familiar costuma manter-se unido nas primeiras semanas. Os ovos podem tambem ser incubados artificialmente, e as crias criadas pelo criador imprimem-se com facilidade nas pessoas.

O ganso e indicado para si?

Os gansos precisam de cuidado diario todos os dias do ano: soltar, recolher, agua fresca e verificacoes da pastagem e da condicao. Precisam de espaco de erva vedado e de um abrigo a prova de predadores, pelo que se adequam a contextos rurais e de pequena exploracao, e nao a pequenos jardins urbanos. Os custos incluem alojamento, vedacao, racao (sobretudo no inverno) e cuidado veterinario ocasional. O maior compromisso e o tempo: um ganso pode viver 15 a 25 anos, pelo que assumir um e uma responsabilidade de longo prazo, e nao sazonal. Os gansos sao aves de bando e devem ser mantidos com pelo menos outro ganso; um ganso solitario e uma ma opcao de criacao.

Onde obter um

Obtenha gansos junto de criadores de confianca que mantem as aves em boas condicoes e sabem indicar a raca, a idade e o sexo. Os clubes e exposicoes de aves e aquaticas sao bons locais para encontrar criadores estabelecidos. Os abrigos e organizacoes de readocao tem por vezes gansos a precisar de novo lar, o que se adequa a quem aceite de bom grado aves adultas. Compre mais do que um e evite vendedores que nao consigam mostrar reprodutores ou instalacoes saudaveis.