Peixe-dourado

O peixe-vermelho é um peixe de água doce domesticado, descendente de carpas selvagens originárias do leste da Ásia. Pertence à família Cyprinidae, a mesma das carpas e dos peixinhos-de-rio. Séculos de criação seletiva produziram uma espécie resistente, sociável e capaz de reconhecer quem a alimenta. O peixe-vermelho está entre os peixes ornamentais mais mantidos em todo o mundo.

O peixe-vermelho é um animal de água fria. Não precisa de aquecedor e sente-se melhor a temperaturas amenas ou frescas, o que o distingue dos peixes tropicais de aquário. Produz uma quantidade considerável de resíduos para o seu tamanho, pelo que necessita de filtração forte e de bastante volume de água. A imagem antiga de um único peixe-vermelho numa pequena taça é enganadora: um exemplar saudável precisa de um aquário espaçoso ou de um lago ao ar livre.

Com espaço adequado, boa filtração e alimentação correta, o peixe-vermelho vive muitos anos. Muitos exemplares chegam aos 10 ou 15 anos, e alguns peixes de lago ultrapassam facilmente os 20. Trata-se de um compromisso a longo prazo, não de um animal de estimação passageiro.

A quem se adequa este animal

O peixe-vermelho é indicado para principiantes dispostos a montar um aquário ou lago devidamente dimensionado e filtrado, e a manter as trocas de água em dia. Adapta-se bem a famílias que procuram um animal calmo e agradável de observar, e a quem prefere um peixe que não exige um aquário tropical aquecido. Não é a escolha certa para quem procura um animal de baixo esforço numa simples taça, ou um aquário demasiado pequeno para suportar os resíduos que produz.

O peixe-vermelho está registado aqui como um único tipo. Ao contrário de animais divididos em muitas raças distintas, trata-se de uma única espécie domesticada cuja aparência foi moldada pela criação seletiva ao longo do tempo. As diferenças entre exemplares costumam ser descritas como variedades ou linhagens, e não como raças separadas, e todos se cruzam livremente entre si por pertencerem à mesma espécie.

A variação dentro da espécie centra-se em três aspetos: a forma do corpo (esguio e hidrodinâmico ou curto e arredondado), a forma das barbatanas (simples ou duplas, curtas ou longas) e a cor ou o tipo de escama. Um peixe-vermelho de corpo esguio e cauda simples adapta-se bem a água fria e a espaços abertos, enquanto as formas de corpo mais arredondado nadam mais devagar e ficam melhor em aquários calmos.

Como se agrupam as variedades

Os aquariofilistas costumam classificar o peixe-vermelho pela forma do corpo. Os exemplares de corpo esguio e cauda simples são bons nadadores e adequam-se a lagos, enquanto os de corpo curto e cauda dupla nadam com menos vigor e ficam melhor em aquários calmos. Ao juntar vários peixes-vermelhos, é comum agrupar exemplares de forma e capacidade de natação semelhantes, para que os mais rápidos não afastem os mais lentos da comida na hora da alimentação.

O peixe-vermelho descende de carpas selvagens originárias do leste da Ásia. Na China, essas carpas eram mantidas em lagos para alimentação e, ao longo de muitas gerações, notaram-se exemplares com uma coloração dourada, laranja ou vermelha pouco comum, em vez do castanho baço habitual. Por volta de há mil anos, durante a dinastia Song, já se criavam deliberadamente estes peixes coloridos como ornamento, e não para consumo.

Nos séculos seguintes, os criadores chineses selecionaram diferentes formas de corpo, tipos de barbatanas e cores, transferindo os peixes dos lagos ao ar livre para taças e recipientes onde podiam ser observados de cima e de perto. Este período consolidou o peixe-vermelho como animal decorativo, mantido pela sua aparência.

O peixe-vermelho chegou ao Japão há várias centenas de anos, onde os criadores continuaram a desenvolver novas variedades. A partir dos séculos XVII e XVIII, o comércio levou o peixe-vermelho até à Europa, onde se tornou um peixe ornamental popular, e mais tarde até às Américas.

Atualmente, o peixe-vermelho é mantido em todo o mundo e é um dos peixes de estimação mais comuns. As variedades modernas remontam a essa longa história de criação seletiva que começou com simples carpas de lago na China.

O peixe-vermelho tem a estrutura corporal básica de uma carpa: uma única barbatana dorsal, barbatanas laterais emparelhadas e uma cauda usada para nadar de forma estável. A maioria tem escamas lisas e a cor dourada a laranja que dá nome à espécie, embora a gama de cores vá muito além disso. O tamanho depende bastante do espaço e dos cuidados que o peixe recebe, e os exemplares de lago crescem muito mais do que os mantidos em aquários pequenos.

O peixe-vermelho não tem estômago verdadeiro nem barbilhos (os filamentos semelhantes a bigodes presentes em algumas carpas). Respira através das guelras e pode engolir ar à superfície quando o oxigénio escasseia. Os olhos situam-se lateralmente na cabeça, o que lhe dá um campo de visão amplo.

Como varia a aparência

As maiores diferenças entre exemplares de peixe-vermelho estão na forma do corpo e nas barbatanas. Os peixes esguios, em forma de torpedo e com cauda simples, assemelham-se bastante aos seus antepassados carpas selvagens, enquanto outras variedades são curtas e arredondadas, com barbatanas duplas ou longas e fluidas. A cor e o tipo de escama também variam, do laranja uniforme aos padrões mistos, e das escamas metálicas brilhantes a um acabamento fosco mais suave.

O peixe-vermelho é um animal social que prefere a companhia de outros da mesma espécie. Em grupo, forma cardumes soltos, seguindo-se uns aos outros pelo aquário ou pelo lago e procurando comida em conjunto. Passa grande parte do dia a vasculhar o fundo e as plantas à procura de alimento, remexendo o substrato e alimentando-se de algas e matéria vegetal.

É um peixe pacífico e não territorial. Aprende facilmente a rotina da hora da comida e costuma reunir-se junto à frente do aquário ou à superfície quando o aquariofilista se aproxima, e muitos exemplares aprendem a comer da mão. Comunica sobretudo através do movimento e da posição do corpo, e não por som, e um peixe saudável nada de forma ativa com as barbatanas abertas.

Por ser dócil e, nalgumas variedades, lento, o peixe-vermelho não deve ser misturado com peixes agressivos ou que mordisquem as barbatanas. Os seus instintos naturais levam-no a procurar comida, a explorar o espaço e a manter-se junto de outros da sua espécie.

Cuidados diários

• Alimentar uma a duas vezes por dia, oferecendo apenas a quantidade que os peixes consomem em poucos minutos
• Verificar se o filtro está a funcionar e se a água está limpa
• Observar os peixes quanto à natação normal, ao apetite e às barbatanas abertas
• Remover a comida não consumida e os resíduos visíveis

Ambiente

• Proporcionar um aquário ou lago grande, e não uma taça, já que o peixe-vermelho produz uma quantidade elevada de resíduos
• Usar um filtro adequado ao volume de água e ao número de peixes
• Manter a água fria e estável; o peixe-vermelho não precisa de aquecedor
• Fazer trocas parciais de água com regularidade para manter os resíduos em níveis baixos
• Testar a água quanto à amónia, ao nitrito e ao nitrato, sobretudo num aquário recente

Manuseamento

Os peixes não se manuseiam da mesma forma que animais de pelo ou penas. Deve evitar-se retirar o peixe-vermelho da água, exceto quando necessário, usando uma rede macia ou um recipiente com água para o deslocar. As mãos devem estar limpas e sem loções ou sabão antes de entrarem em contacto com a água do aquário. A maior parte dos cuidados de rotina tem a ver com a qualidade da água, e não com o manuseamento direto do peixe.

O peixe-vermelho é omnívoro. Na natureza, os seus antepassados alimentam-se de plantas, algas, pequenos invertebrados e larvas de insetos encontrados no fundo e entre as plantas. Em cativeiro, adapta-se bem a uma ração própria para peixes-vermelhos como base da alimentação, complementada com legumes adequados e proteína ocasional.

Como não tem estômago verdadeiro, o peixe-vermelho digere os alimentos de forma gradual e beneficia de refeições pequenas e regulares, em vez de uma única refeição grande. O excesso de comida é um dos erros mais comuns: os restos sujam a água e podem prejudicar os peixes. Deve oferecer-se apenas a quantidade que o grupo consegue consumir em poucos minutos.

Petiscos, suplementos e água

Legumes escaldados, como ervilhas ou vegetais de folha verde, são bons petiscos ocasionais e ajudam à digestão. Pequenas quantidades de proteína adequada, como alimentos congelados ou vivos apropriados, podem ser oferecidas de vez em quando. O suplemento mais importante é uma água limpa e bem filtrada, que beneficia o peixe muito mais do que qualquer alimento isolado.

O peixe-vermelho é um peixe robusto, e a maior parte das doenças tem origem no ambiente, e não numa suposta fragilidade da espécie. A má qualidade da água, os aquários sobrelotados e o excesso de comida são as causas habituais de problemas. Com um aquário grande e filtrado e trocas de água regulares, um peixe-vermelho vive geralmente entre 10 e 15 anos, e os exemplares de lago podem viver ainda mais tempo.

O aquariofilista deve estar atento a alterações na natação, no apetite, na cor ou no estado das barbatanas, que são muitas vezes os primeiros sinais de que algo não está bem com a água ou com o peixe.

Cuidados preventivos

• Manter a água limpa com trocas parciais regulares
• Evitar a sobrelotação e o excesso de comida
• Colocar os peixes novos em quarentena antes de os introduzir num aquário já estabelecido
• Testar a água quanto à amónia, ao nitrito e ao nitrato
• Proporcionar um aquário ou lago suficientemente grande para o crescimento dos peixes

O peixe-vermelho precisa de muito mais espaço do que a sua reputação sugere. Cresce mais do que muitos principiantes esperam e produz uma carga elevada de resíduos, pelo que exige um volume de água generoso e uma filtração forte. Um aquário espaçoso é adequado para manter o peixe dentro de casa, enquanto um lago ao ar livre convém a quem vive num clima adequado e permite que o peixe atinja o seu tamanho máximo.

A água deve manter-se fria e estável. Sendo um peixe de água fria, o peixe-vermelho não precisa de aquecedor, mas precisa de proteção contra variações rápidas de temperatura. Uma boa circulação da água e agitação à superfície ajudam a manter níveis elevados de oxigénio.

Lista de verificação para a instalação

• Um aquário ou lago dimensionado para o peixe adulto, e não apenas para o peixe jovem
• Um filtro adequado ao volume de água e ao número de peixes
• Um kit de teste de água para amónia, nitrito e nitrato
• Substrato liso e plantas ou decoração sem arestas cortantes
• Uma rede e um recipiente limpo para deslocar os peixes quando necessário

O peixe-vermelho atinge geralmente a maturidade sexual entre um e dois anos de idade, depois de alcançar um tamanho razoável. A reprodução é desencadeada pelo aquecimento da água e pelo aumento das horas de luz, pelo que ocorre com frequência na primavera. Trata-se de uma espécie que espalha os ovos: a fêmea liberta os ovos sobre plantas ou outras superfícies e o macho fecunda-os na água, sem que o casal construa um ninho.

Uma única fêmea pode libertar um grande número de ovos numa só desova, muitas vezes várias centenas. Os adultos não cuidam dos ovos nem das crias, e podem mesmo comê-los, pelo que quem pretende criar alevins costuma separar os ovos ou os progenitores. Os ovos eclodem ao fim de poucos dias, e os alevins recém-nascidos alimentam-se de comida muito fina à medida que crescem. A cor e a forma definitiva do corpo desenvolvem-se gradualmente ao longo das semanas e meses seguintes.

O peixe-vermelho é a escolha certa para si?

Antes de adquirir um peixe-vermelho, é importante ponderar o tempo, o espaço, o custo e a longevidade do animal. O peixe em si é barato, mas uma instalação adequada não é: o principal custo está num aquário ou lago grande e num filtro dimensionado para ele. As exigências de tempo são modestas mas constantes, sobretudo na alimentação e nas trocas regulares de água. O espaço é o fator mais determinante, já que o peixe-vermelho precisa de muito mais lugar do que uma taça. Vive frequentemente entre 10 e 15 anos, por vezes muito mais tempo, pelo que representa um compromisso de longo prazo, e não uma decisão passageira.

Onde adquirir um exemplar

O peixe-vermelho está disponível em lojas de aquariofilia, através de criadores e, por vezes, através de associações de resgate ou de realojamento, quando o antigo dono já não pode cuidar dele. Deve escolher-se uma origem que mantenha os peixes em água limpa e não sobrelotada, com animais ativos e alerta. Adotar um peixe-vermelho sem dono é uma boa opção, já que muitos são entregues quando os donos percebem quanto os peixes crescem e quanto espaço passam a exigir.