Burro

O burro é um equídeo domesticado, descendente do asno selvagem africano. É utilizado há milhares de anos para transportar cargas, puxar carroças e mover moinhos, e continua a ser um animal de trabalho comum em África, na Ásia e em partes das Américas. Em muitos países mais ricos, o seu papel deslocou-se para a companhia, a criação por interesse pessoal e a proteção de ovelhas e cabras contra predadores.

Os burros são mais pequenos e mais robustos do que a maioria dos cavalos, com orelhas compridas, uma crina curta e eriçada, e uma cauda com borla na ponta em vez de pelo comprido ao longo de todo o comprimento. São conhecidos pelo temperamento estável, um forte instinto de autopreservação e a tendência para avaliar uma situação antes de agir. Esta cautela é muitas vezes interpretada, erradamente, como teimosia.

Como animais de companhia, os burros são sociáveis e criam laços fortes com outros burros, cavalos e as pessoas que os tratam. Vivem mais tempo do que muitos animais domésticos, atingindo muitas vezes os trinta anos, pelo que ter um burro é um compromisso de várias décadas. Precisam de pastagem, abrigo, cuidados regulares dos cascos e pelo menos um companheiro animal.

A quem se adequa um burro

Um burro adequa-se a pessoas que disponham de pastagem vedada e segura, um abrigo seco e acesso a um ferrador e a um veterinário equino. É uma boa opção para pequenos proprietários rurais, agricultores por interesse pessoal e para quem procura um animal de companhia calmo ou um guardião de gado. Não é adequado a quem não tenha espaço exterior, tempo para o manuseamento diário ou orçamento para décadas de manutenção. Os burros devem ser mantidos aos pares ou com outros equídeos, pois um burro sozinho pode tornar-se ansioso.

As raças de burro variam muito mais em tamanho do que em forma. As mais pequenas medem menos de 0,9 m na cernelha, enquanto as maiores ultrapassam facilmente 1,4 m. A cor da pelagem, o comprimento das orelhas e a constituição diferem entre os tipos regionais, mas a forma básica do burro mantém-se consistente. Cerca de seis raças são formalmente reconhecidas a nível internacional, além de numerosas populações autóctones definidas pelo país de origem e pelo trabalho que tradicionalmente desempenhavam.

A seleção centrou-se historicamente em características práticas. As raças maiores foram desenvolvidas para transportar cargas pesadas ou para serem cruzadas com cavalos na produção de mulas. As raças mais pequenas tornaram-se populares como animais de companhia e montadas para crianças. Algumas raças raras são hoje mantidas sobretudo para fins de conservação.

Como as raças são agrupadas

Os burros são geralmente agrupados pela altura adulta em categorias miniatura, standard, standard grande e mammoth ou gigante. Além do tamanho, as raças distinguem-se pelo país de origem e pela finalidade histórica, como o transporte de cargas, a produção de mulas ou a companhia. Muitos burros de trabalho em todo o mundo não pertencem a nenhuma raça formal, sendo simplesmente tipos locais adaptados à sua região.

O burro descende do asno selvagem africano, nativo das regiões áridas do nordeste de África. As evidências genéticas e arqueológicas situam a domesticação na área do atual Egito e do Corno de África, há cerca de 5000 a 7000 anos. Os primeiros burros deram aos povos pastores uma forma fiável de transportar água, mercadorias e bens domésticos através de terrenos áridos.

De África, o burro espalhou-se pela Mesopotâmia, pelo Levante e pelo resto do Próximo Oriente, onde se tornou um pilar do comércio terrestre. As caravanas dependiam de burros para transportar cereais, têxteis e metais entre povoações, muito antes de os camelos serem amplamente utilizados. Registos e arte funerária egípcios mostram burros na agricultura e no transporte há milhares de anos.

Os burros chegaram à Europa através do Mediterrâneo e foram mais tarde transportados por via marítima para o resto do mundo. As viagens espanholas e portuguesas levaram-nos às Américas a partir do final do século XV, onde se tornaram essenciais para a mineração, a pecuária e o transporte nas zonas de fronteira. Em muitas regiões, foram também cruzados com cavalos para produzir mulas, valorizadas pela força e pela resistência.

Na era moderna, a mecanização reduziu o papel do burro nos países industrializados, e o seu lugar deslocou-se para a companhia e a proteção de gado. Em grande parte de África e da Ásia, contudo, os burros continuam a ser animais de trabalho vitais, transportando ainda hoje água, colheitas e pessoas todos os dias.

O burro tem um corpo compacto e robusto, cabeça grande, orelhas compridas e patas curtas em relação às de um cavalo. A crina é curta e mantém-se eriçada, em vez de cair para um dos lados, e normalmente não existe topete. A cauda é coberta de pelo curto, com uma borla de pelo mais comprido na ponta, mais parecida com a de uma vaca do que com a de um cavalo. As orelhas são compridas e móveis, ajudando na audição e na dissipação do calor.

A maioria dos burros apresenta uma risca dorsal escura ao longo do dorso e uma risca transversal sobre os ombros, uma marca frequentemente chamada cruz. Os cascos são pequenos, direitos e resistentes, adequados a terrenos secos e pedregosos. A pelagem é normalmente áspera e pode crescer comprida e desgrenhada em algumas raças e climas.

Como a aparência varia entre raças

A diferença mais evidente entre raças é o tamanho, que vai do Burro Anão do Mediterrâneo, com menos de 0,9 m, ao American Mammoth Jackstock, que ultrapassa 1,4 m. O comprimento e a textura da pelagem também variam, sendo o Poitou conhecido pela sua pelagem invulgarmente longa e desgrenhada. A cor tende a seguir a raça e a região: algumas raças espanholas, como o Burro Andaluz, são caracteristicamente claras, enquanto outras são escuras.

Os burros são animais de manada que preferem a companhia de outros burros ou equídeos e podem tornar-se ansiosos ou apáticos quando mantidos sozinhos. Pares que criaram laços mantêm-se muitas vezes próximos e podem mostrar sinais de perturbação quando separados. Esta forte vinculação torna um companheiro estável essencial para o bem-estar de um burro.

Ao contrário dos cavalos, que tendem a fugir perante ameaças, os burros têm mais tendência para parar, observar e decidir. Este instinto de imobilizar e avaliar é um traço de sobrevivência herdado do seu habitat nativo, seco e aberto, e é a base da sua reputação de animais teimosos. Um burro que se recusa a andar está normalmente a ponderar a situação, não a ser desafiador. A paciência e a confiança funcionam muito melhor do que a força.

Os burros comunicam através de um zurro alto e característico, que pode ser ouvido a grande distância, usado para chamar companheiros e assinalar a sua presença. Também usam a posição das orelhas, a postura corporal e sons discretos a curta distância. A sua atenção a animais desconhecidos torna alguns burros guardiões eficazes de ovelhas e cabras.

Cuidados diários

• Verificar cada burro quanto a ferimentos, claudicação e alterações no apetite ou no comportamento
• Garantir acesso constante a água limpa e fresca
• Oferecer forragem adequada, como erva e feno, evitando o excesso
• Limpar os cascos e vigiar sinais de problemas nos pés
• Assegurar que cada burro tem um companheiro e se pode movimentar livremente

Ambiente

• Disponibilizar pastagem vedada e segura, com pasto adequado
• Fornecer um abrigo seco e sem correntes de ar, ao qual os burros possam aceder livremente
• Manter pelo menos dois equídeos juntos para evitar a solidão
• Remover os excrementos regularmente para reduzir a carga parasitária
• Proteger os burros da chuva prolongada, uma vez que a sua pelagem é menos impermeável do que a de um cavalo

Higiene e manuseamento

Os burros beneficiam de escovagem regular para remover pelo solto e verificar a pele, bem como de aparo dos cascos por um ferrador a cada seis a dez semanas. Manuseie os burros com calma e consistência, para que aprendam a confiar nas pessoas. Rotinas tranquilas e repetidas facilitam muito as visitas ao veterinário, os cuidados com os pés e o transporte.

Os burros evoluíram em regiões áridas, com vegetação escassa e rica em fibra, pelo que o seu sistema digestivo está preparado para extrair nutrientes de forragem pobre. Desenvolvem-se bem com feno e pastagem controlada, complementados com ramagem segura, como ramos e plantas lenhosas. O pasto verde rico, os cereais e os alimentos açucarados são fáceis de comer em excesso e podem causar obesidade, laminite e outras perturbações. A maioria dos burros saudáveis precisa de pouco ou nenhum alimento concentrado.

As guloseimas devem ser pequenas e pouco frequentes, com opções seguras como pedaços de cenoura ou maçã dados com moderação. A maioria dos burros com boa forragem não precisa de suplementos de rotina, embora um veterinário possa aconselhar minerais ou sal em algumas regiões. A água limpa e fresca deve estar sempre disponível, já que os burros podem beber menos no tempo frio, correndo o risco de cólicas de impactação se a ingestão de água diminuir.

Os burros são animais robustos que frequentemente vivem até ao final da casa dos vinte ou aos trinta anos, com bons cuidados. Os seus principais riscos de saúde estão ligados à alimentação, aos cuidados com os cascos e à sua tendência para mascarar a dor e a doença. Um burro que deixa de comer ou se afasta do companheiro pode estar gravemente doente, mesmo que os outros sinais sejam subtis. Como escondem a fraqueza, os donos precisam de conhecer bem o comportamento normal de cada animal.

Cuidados preventivos

• Agendar visitas regulares do ferrador para o aparo dos cascos
• Marcar exames dentários de rotina
• Seguir um plano de vacinação e controlo de parasitas orientado pelo veterinário
• Manter os burros com um peso saudável através de uma dieta controlada
• Fornecer abrigo seco para reduzir problemas nos cascos e na pele

Os burros aprendem rapidamente e têm boa memória, mas não reagem bem à pressão ou ao castigo. Um burro que se sinta apressado ou ameaçado planta-se muitas vezes e recusa-se a andar, razão pela qual a força tende a ser contraproducente. O treino resulta quando o burro compreende o que lhe é pedido e confia em quem o maneja. Depois de aprender algo, um burro tende a recordá-lo para o resto da vida, incluindo más experiências, pelo que o manuseamento inicial deve ser suave e positivo.

Como começar

1. Passar tempo perto do burro diariamente, para que se habitue à sua presença
2. Ensiná-lo a aceitar a cabeçada e a andar calmamente ao seu lado
3. Praticar levantar e segurar cada casco, para o trabalho do ferrador
4. Introduzir uma escovagem suave para reforçar a confiança através do contacto
5. Praticar o carregamento e transportes curtos, para que não seja uma fonte de ansiedade mais tarde

As fêmeas do burro, chamadas burras, e os machos, chamados burros ou jumentos, podem atingir a maturidade sexual nos primeiros dois anos de vida, embora os criadores responsáveis esperem até os animais estarem totalmente desenvolvidos. A gestação é longa, normalmente entre 11 e 14 meses, e produz quase sempre um único poldro. Os gémeos são pouco comuns e frequentemente não sobrevivem.

Um poldro recém-nascido consegue levantar-se e mamar poucas horas após o nascimento e mantém-se junto da mãe durante muitos meses. O desmame ocorre geralmente de forma gradual, ao longo de vários meses. Os burros também podem ser cruzados com cavalos para produzir mulas e bardotos, geralmente estéreis. A reprodução deve ser planeada com cuidado, dada a longevidade do animal e o custo de criar animais adicionais.

Um burro é adequado para si?

Um burro é um compromisso de longo prazo que pode superar em décadas um animal de estimação típico, atingindo muitas vezes os 30 anos ou mais. Precisa de pastagem vedada e segura, um abrigo seco e pelo menos um companheiro equídeo, pelo que um único burro raramente é boa ideia. Os donos devem orçamentar custos contínuos, incluindo visitas do ferrador a cada seis a dez semanas, cuidados veterinários e dentários de rotina, alimentação, cama e vedações. O tempo importa tanto como o dinheiro: os burros precisam de verificações diárias e de manuseamento regular. Não são adequados a pessoas com pouco espaço, orçamento limitado ou planos de curto prazo.

Onde adquirir um burro

Os burros podem provir de criadores responsáveis, santuários de burros e organizações de resgate de equídeos. As fontes idóneas permitem conhecer o animal, partilham o seu historial de saúde e manuseamento e exigem muitas vezes instalações adequadas antes da adoção. Adotar um par já vinculado num santuário é uma boa forma de satisfazer a necessidade de companhia de um burro, ao mesmo tempo que se dá um lar a um animal.